第126章 花朝
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《夢粱錄·二月望》有雲：仲春十五日, 花朝節，為春序正中，百花爭望之時，最堪游賞。
皇城禁內, 禦花園。
今日禦花園中舉辦著賞花游宴, 開宴初, 皇後便讓妃嬪們不必拘著，自可盡情賞玩。
皇後坐於上首，同長樂公主封雲朝偶爾閑話，四妃無一缺席, 其他妃嬪也或坐或站地聚在禦花園各處觀花戲魚。
園內綠樹蓊郁, 花團錦簇彩蝶繞舞，輕緩的絲竹聲和潺潺的流水聲中, 不時夾雜著宮妃們的談笑嬉鬧, 端是人美花嬌, 生氣勃勃。
如果細聽之下就會發現, 四散在園中各處妃嬪，交談的話題裏，都出現了“沈時英”三個字。
“沈時英曾經可是公認的上京城第一美人，作為上京城中最為炙手可熱的高門貴女，各大名門世家爭相求娶, 若說鎮國公府被踏破門檻都不算誇張。”
“我還聽說啊，沈時英當年還差點坐上了那個位置。”說這話的妃嬪朝著皇後的方向努了一下嘴。
眾人尋目看去，那邊皇後正泰然自若地淺酌著杯中的美酒，似乎最近幾日京中關於沈時英的傳言對她沒有絲毫的影響。
幾個妃嬪不著痕跡地收回視線, 作勢欣賞著面前的名花異草, 繼續議論：
“聽說那日鎮國公府辦壽宴, 聖上親自出宮前去賀壽，也就是同一日，沈時英也在鎮國公府露了面，說聖上不是專程前去見沈時英的，我都不信。”
“聽說啊，那沈時英可是艷驚四座，都三十好幾的人了，看起來還像二十多歲的大姑娘，真不知道她是如何駐顏有術的。”
“她別是這些年在外邊兒哪個深山古剎裏遇上神仙了吧……”
“神仙？還妖怪呢，哈哈哈……”幾人笑作一團，花枝亂顫。
收了笑，有人瞥了一眼在正斜對面不遠處的花圃裏撲蝶的徐婕妤，壓著聲道：
“聽說聖上自那日回宮後，就沒再召幸嬪妃，連後宮都沒再踏進一步，就連前些日子最受聖寵的寧嬪和徐婕妤都能例外，難道……聖上又是為了沈時英？”
“我還偶然間看見，永壽宮花園那邊的寶華殿裏，最近時常有些披著道袍的道士進出，好似是殿內設了丹爐，在煉丹藥呢。”
“你說，聖上是不是被沈時英刺激了，也想要青春永駐啊？”
“有什麽好奇怪的，別以為我不知道，你昨日不也向太醫院喲駐顏方子嗎，什麽藥膏藥丸的。”
“女人天生愛美，這哪兒能一樣。”
“誒，你怎麽知道我找太醫院要方子的，你也去要了吧……”
“打住打住，別給轉移話題了。”
“你們說，皇後難道不會介意沈時英？”
聲落，幾人又朝著遠處的皇後望去，此時皇後卻倏地擡眸，涼涼的目光直射了過來，這邊幾人嚇得夠嗆，皆趕緊移開目光，隨口扯出個閑天瞎說著。
------
皇後收回視線，端起手邊的彩夔鳳串花酒盞淺飲了一口，而後緩緩放下。
這幾日，皇後偶有聽見關於沈時英回京後的傳言，也明白那幾個低階嬪妃方才看向她的覆雜神色中都有些什麽意味。
不過，沈時英麽……
如果這些人想要看好戲，倒是要讓她們失望了。
皇後曾經在年少未出閣之前，就知道如今的聖上，以及幽州那位端王，還有安陽長公主，同鎮國公府沈家兄妹關系非同一般。
當年的沈家兩兄妹，沈時巖和沈時英，出身高貴，容貌極佳又行事豪爽大方，頗得京中眾世家公子小姐們的欣賞甚至追崇。
而當初沈時巖卻早早成婚，且沈時巖並不是尚的公主，只是娶了平西軍一名武將留下的孤女，這個消息讓京中各世家大族都猝不及防，並且大家都有了猜測，按照鎮國公府這個操作，或許沈時英也有可能不會嫁入皇家。
果不其然，沒過多久沈時英就同當時還只是個翰林學士，出身清流的秦文正定了親。
京中各世家大族都在唏噓，也許鎮國公沈常山是擔心會因功高震主而被皇室忌憚，這才避免同皇家，乃至權貴聯姻，倉促定下兩個子女的婚事。
那些年，聖上的有些做法，皇後也看在眼裏，皇後又怎麽察覺不出，聖上對沈時英有特殊的情感。
但沈時英自行事有度，成婚後便鮮少進宮，連宮宴都是能推就推，從未讓皇後產生過不適。
皇後對沈時英又何來芥蒂？後宮這麽多心懷鬼胎的女人還不夠皇後操心嗎？
但淑妃就沒皇後這般看得開，沈時英是她心中的一根詞，永遠拔不掉的刺。
淑妃看著宮人剛端到面前食案上的百花糕，冷聲開口：
“拿走。”
宮人躬著腰，手都還沒撤回，聞言身體一抖，又重新端起那只盛著糕點的五彩寶蓮瓷碟，放回手中的描金黑漆托盤中，退了下去。
淑妃仰頭吞下一口冷酒，心中滿是恨意。
當年聖上屢次讓她邀弟媳沈時英到承乾宮閑坐，雖然沈時英一次都沒進宮赴宴，但又有哪一次不是聖上親命禦膳房準備膳食。
淑妃曾經還錯以為那是聖上給自己的殊榮，但禦膳房準備的菜品酒水裏，沒有一道是淑妃自己的偏好，且每一次都會有一碟百花糕，雖然從來沒有被用上。
後來淑妃被恩準回秦相府省親才偶然得知，原來沈時英平日裏喜好的吃食裏就有百花糕。
而沈時英不喜食甜，那道糕點擺在桌上只是為了好看，讓沈時英可以心情愉悅地用膳，之後就會被賞給下人，算是物盡其用。
淑妃恨，她恨聖上，恨沈時英，如今也恨著秦煙。
這幾日每每想到沈時英平安光鮮亮麗地平安歸京，淑妃就食不下咽。
沈時英當年怎麽沒死在崖下。
靜妃心中在默默盤算著，如何才能尋到一個合適契機讓自己的皇兒封逸順利離京就藩。
如今看來聖上和太子的意思是要扣下兩位皇子，那麽……
壽安宮那位太後呢？
端妃也是心事重重，她看了一眼身旁正把玩著手中的一支杏花的封玉瑤，心中升起幾分愁緒。
如若她沒猜錯，在太子完婚後，幾位皇子公主的婚事也會被提上議程。
端妃想要和沈時英見上一面，但時英恐怕不會輕易進宮。
那麽，太後壽宴？
------
徐婕妤也不過十七八歲的花季之齡，雖然她這幾日失了聖寵，但也沒能影響她游春玩春的興致，她挽起袖子，手裏舉著一只竹網，同身旁的小宮女一起歡蹦亂跳地撲著蝶。
徐婕妤自幼勤練舞功，身體柔軟輕盈，著一身嫩綠宮裝在花叢中撲蝶，端是賞心悅目，引人頻頻駐足。
只最近低調非常的寧嬪，適才以身體不適為由，向皇後請辭，經過徐婕妤旁的小徑時，寧嬪目不斜視，只打算徑自離開。
徐婕妤眼尖，餘光瞥見了她的死對頭，瞬間停下動作，從懷中抽出絲帕抹了一把香汗，便朝著小徑兩步過去，阻了寧嬪的去路。
“喲，人正主回來，你這替代品就被打入冷宮了？呵呵呵……”
徐婕妤沒等寧嬪反應，她也不需要什麽回應，轉身，輕跑進花圃，又開始舞弄起了那竿竹網。
寧嬪的目光緊緊跟隨徐婕妤的背影，心中無比震驚。
她是怎麽知道的？
宮中到底多少人知道聖上對沈時英的不一般，又有多少人在背後議論自己只是替身，是個笑話……
沈時英！
------
沈時英為了同下屬安排事務方便，住進了秦煙為她準備的宅子，並親自題字掛匾，“蕉園”。
蕉園是由幾個宅子擴建而成，占地面積極廣，不論造園技法還是裝飾擺件，皆是一流，絲毫不輸當年的京中第一名園“熙園”。
沈時英在感嘆自己女兒秦煙的大手筆之外，心中也很是慚愧。
自己作為母親沒有陪伴秦煙的這些年，秦煙究竟是如何一步步成長成為今日這個模樣的。
鎮國公府幾人建議為沈時英辦個喬遷宴，被沈時英婉拒。
連日來的遠途趕路與奔波，沈時英只想趁著此次好好休息，當時放了一回長假。
這幾日沈時英在蕉園中接待了部分訪客，有曾經的閨中密友，也有如今身份有些微妙的工部尚書秦府的當家夫人祝氏。
原本秦煙派人來邀沈時英今日去往西山郡主府，但沈時英卻推了，她今日還有另一件事要辦。
那件事選在今日，是最適合不過。
花朝節啊，看漫天飛花，哪有那樣來得絢麗。
沈時英正準備出門，沈淮來稟：
“小姐，永定侯府謝世子來訪。”
自沈時英回京第一日起，秦煙就將管家沈淮安排回了沈時英這裏，畢竟沈淮曾經是沈時英的家臣，也算回到原位。
沈時英進京當日，就從被派去接她的沈瑩口中，聽說了不少這些年她錯過的事情。後來又有沈淮的補充，因而沈時英對有些人有些事也多了些了解，也當真讓她大開眼界。
沈時英並未將謝長淵拒之門外，而是讓沈淮將人帶去前廳，而後起身，準備去會一會這位故人的兒子，也是她曾經給煙煙看中的夫婿。
蕉園正廳，謝長淵一眼便認出進門的那位定是秦煙的母親沈時英，秦煙同沈時英的確有幾分相似，母女倆都是美艷非常。
謝長淵當即起身，向沈時英抱拳行禮，
“晚輩謝長淵，見過英姨。”
沈時英並未端架子，頷首後大步走向首位，而後擡手示意謝長淵入座。
謝長淵讓仆從李忠端上一個精致的錦盒，向立在沈時英身側的沈淮遞上，
“晚輩要向英姨致歉……”
謝長淵的話被沈時英擡手打斷。
“如果是為了你同煙煙的婚事，大可不必，那只是我同你母親當年的玩笑話罷了。”沈時英嗓音微冷，也帶著些許諷意。
謝長淵面上有些難堪，看來英姨是已聽說了事情的始末，包括那句他曾經在城門口隨口一說的悔婚的混賬話。
沈時英並未讓沈淮接過謝長淵送的禮，只是端起手邊的茶盞淺飲，放下後，對謝長淵開口道：
“長淵，我同你母親安陽長公主，是多年的好友，對於你母親的離世，我很遺憾。”
“你帶來的禮物請拿回去，但當年我給你母親的兩家的訂婚信物，你要麽歸還，要麽就處理幹凈。”
“如若那東再出現在別的女人身上，我沈時英丟不起這個人，我想你永定侯府也丟不起這個人。”
謝長淵當即明白英姨是意指之前秋狝圍獵，阿嫣擅自戴了秦煙的簪子那件事。
謝長淵眸中不掩愧疚與遺憾，開口解釋道：
“英姨，我同秦煙之間本不該走到今日這般地步，都是些陰差陽錯的誤會，我同她……”
謝長淵的話又被沈時英擡手制止。
沈時英對面前這位已故友人的兒子盡量耐著脾氣，不過嗓音仍舊頗涼：
“長淵，你已成親，煙煙也已定親且即將完婚，你再說這些並沒有任何意義，也不太好看。”
“給你句忠告，鑒婊能力太差，今後你恐怕還要在女人身上吃虧。”
沈時英命沈淮送客，她自己先行擡步離開，並帶著一眾下屬出了園。
而謝長淵回府後，取出了當年那支訂婚的玉簪，他在書房舉著這支玉簪默坐良久，終於他一掌將這支簪子拍向桌案，“嘭”的一聲，書案裂開。
謝長淵移開手掌，只見那只白玉簪子，也被震為了齏粉，絲毫不見原貌。
謝長淵取下佩在腰間的一只香囊，取出裏面的藥材，而後小心翼翼地將桌上的玉簪粉末裝入香囊中，系牢繩結。
終於連最後一絲羈絆都沒有了嗎？
可自己為何還是意難平……
------
往年的花朝節，宋眉都會在熙園辦賞花宴，眾官家夫人為了能一睹熙園美景，對宋眉都是極力吹捧，當然，也捧得宋眉越發不知天高地厚了。
雖然今年熙園被秦煙命人築墻隔開，但宋眉為了面子，還是拿出自己的私房，在秦相府前院開了小宴。
宴上眾官家夫人頻頻將視線投往熙園方向，眸中皆不掩遺憾。
上京城第一名園啊，就這麽給關了廢在那裏，真是暴殄天物。
宋眉神思不在，心事重重。
前幾日秦念又回來了一趟。
那日秦念化著厚厚的妝容，面上遮著面紗，垂首快步入府，徑直前往宋眉的院子。
宋眉強行摘下秦念的面紗後，入目所見，卻讓宋眉當即掩唇哭出了聲。
而後宋眉又瞥見秦念手腕上的淤痕，她扒開秦念的衣衫，見秦念身上也是青一塊紫一塊，慘不忍睹。
她的女兒怎麽被打成這樣？
秦念對外只說是花粉過敏，母女倆也當即憶起去歲秦煙剛回京時，在承乾宮裏對淑妃和秦念潑的那壺滾燙的茶水。
秦念沒有隱瞞，對宋眉述說了實情。
這些時日，賀霄指明要讓秦念貼身照顧他，而實際上是就要讓秦念像下人那般伺候。
賀霄根本就是在折磨秦念，對她動輒打罵，或是將碗碟茶盞盡數砸到秦念身上。
秦念向她的公公兵部尚書賀嚴明訴苦過，但賀嚴明只是裝瞎不管。
秦念只好又回娘家來求助，
“母親，讓父親幫我和離吧，這日子實在過不下去了。”
而宋眉清楚，秦文正為了他的顏面，根本不會讓秦念和賀霄和離。
幾位夫人的談話打斷了宋眉的思緒：
“秦相爺的後院沒有侍妾，只獨寵秦夫人一人，真是讓人羨慕。”
“秦相對秦夫人可真是好啊。”
“是啊，秦夫人真是好福氣。”
……
宋眉只是幹笑。
幾位夫人來時就商量好了，萬不可在宴上提到秦夫人的女兒和斷了腿的姑爺，聽說唯一的兒子還去了朔北，真是造孽啊。
-------
突然從隔壁熙園傳來“呯呯嘭嘭”的嘈雜聲響。
幾人尋聲望去，只見圍墻那邊幾株高大的樹冠搖晃了幾次，便轟的一聲似是倒下看不見了。
這邊眾人皆是掩唇驚呼，有幾位夫人立馬站起退了幾步。
這麽大的動靜，那邊是在？
而緊接著的幾聲巨響，更像是在拆房子，隨著而來的撲面的灰塵也讓這邊的眾人陸續起身。
這宴也是開不下去了，宋眉一臉抱歉，眾人揣著八卦的心思告辭離開，卻皆讓隨從去熙園外看看究竟是怎麽回事。
宋眉送走賓客後，立馬差人過去熙園那邊打探情況。但回來的人說，熙園那邊大門緊閉，外頭守著鎮國公府的護衛，看不見裏面究竟是在做什麽。
宋眉心中有些猜測，此刻在熙園的，莫不是沈時英吧？
------
半個時辰之後，原本在衙署的秦文正得到了消息，當即趕了回去。
秦文正在熙園門口被攔下，不久沈淮出來，
“我家小姐請秦相進去。”
秦文正聽見過沈淮稱呼秦煙為“主子”，那沈淮口中的“小姐”是？
沈時英？
秦文正按捺住心中的幾分激動和幾分忐忑，由沈淮帶著，入了熙園。
這是秦文正自秦煙收回熙園後，首次踏入這個他曾經居住了多年的園子，熟悉感撲面而來。
而熙園大門外的情形，被宋眉派去盯梢的人以極快的速度報給了自家夫人。
繞過影壁，秦文正一眼就捕捉到了那個背對著他的方向，坐在一張大椅上的女人。
沈時英著一身紅裙，靠著椅背，雙腿交疊地搭在面前水池邊的一塊大石上，姿態慵懶地看著自己的下屬在四處暴力拆園子。
沈淮上前：
“小姐，秦相來了。”
時間對於秦文正就像是靜止了，他自動地忽略了此時園中的雜亂，此刻他眼中只有那個美麗的女人，那是他曾經愛慕的女人，他曾經的夫人，他女兒的母親。
當年他回到熙園時，也會看見這樣一個畫面，那時啊……
又是“嘭嘭嘭……”的幾聲巨響，前方一株大樹砸向旁邊的屋宇，驚醒了恍惚中的秦文正。
一棵棵大樹被連根拔起，熙園中當是飛花滿天，竟有一種慘烈的美感。
沈時英眸中現出一絲滿意，她緩緩起身，拍了拍衣裙，轉身一步步走向呆楞著的秦文正。
秦文正眼中滿是驚艷，沈時英居然還有著不輸年輕時的美貌，她面上絲毫不見歲月的痕跡，似乎還更添了幾分成熟的韻味。
她……
“啪”的一聲，一記重重的耳光打得秦文正歪過了頭。
秦文正單手捂著被打的側臉，驚訝地看向面前的沈時英。
沈時英冷冷開口：
“這一巴掌，是為了我曾經錯付的那些年。”
“當年，你們以煙煙西席先生的名義，將宋眉接入府中，卻原來那竟是你的青梅竹馬。我被蒙在鼓裏，還真以為宋眉是來教女兒的，卻不曾想，她教到了你秦文正的床上去了。”
“你要和你的青梅竹馬再續前緣，大可同我明說，你們一家人卻使出如此腌臜的手段，真是令人作嘔。”
“你要納妾，我也沒有要死要活地攔著你，你我各自安好便是。”
“我提和離，是你一直避而不談，一直拖到我帶著煙煙離京。”
“秦文正，我是真沒想到，你竟可以如此不要臉，將熙園的庫房鑿開自行取用，把我的產業轉移到宋眉名下，真是讓我大開眼界。”
秦文正心中萬分羞愧，一言未發，他那是沒想到沈時英真的還活……
“啪！”
沈時英又是一巴掌，打在了秦文正另一邊臉上。
“這一巴掌，是為了我鎮國公府。”
“秦文正，枉你出身清流，飽讀詩書。居然連擡平妻這種事你都做得出來。”
“啪！”沈時英又是狠狠一巴掌打地秦文正唇角都滲出了血。
“這一巴掌，是為了我的女兒煙煙。”
“熙園，是我沈時英的陪嫁園子，你讓宋眉住進我的院子，居然還讓宋眉的女兒霸了煙煙的閨房。”
“你們真是好大的臉！”
秦文正一巴掌一巴掌地生生受著，沈時英說的那些事他本就無從辯白，只希望她能就此消氣。
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沈時英看著面前的她的前夫秦文正，唇邊勾起一抹諷笑，
“聽說，宋眉給你戴了綠帽子？你非要生來傳宗接代的兒子，可能不是你的種？”
這話戳到了秦文正的痛處，他心中萬分羞恥，此刻巴不得鉆進地縫裏去。
當年秦文正同沈時英最初的矛盾，就是他想要讓剛生產完的沈時英繼續受孕生兒子，沈時英沒有同意，這才導致了夫妻二人接下來的重重矛盾，不然也沒有宋眉什麽事了。
說曹操，曹操到。
沈淮過來稟道：
“秦相府太夫人和秦夫人宋氏來訪。”
秦文正心頭一緊，她們來做什麽，不是添亂嗎？
秦文正正準備開口，沈時英擡手給沈淮示意，沈淮當即出去。
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宋眉是聽見了下人來報相爺進了熙園，她擔心相爺去見沈時英，會生出什麽變數，宋眉瞬間慌了神，之後她搬出老太太，只有老太太才能鎮得住沈時英了。
宋眉還當沈時英在秦家當兒媳婦呢……
宋眉扶著秦老夫人由沈淮帶著進了熙園，沈淮也沒阻攔秦相府的仆從跟著進去。
老太太剛一看見被砸地面目全非的熙園，火氣一下就上來，大怒道：
“真是反了天了！”
沈時英冷笑道：
“怎麽，我拆我自己的園子，是礙著誰了？”
秦老夫人和宋眉此時都轉頭看向立在右前方的那對男女。
剛才開口的那名面向她們的紅衣女人，是沈世英？
她怎麽十幾年過去，還像是年輕時的模樣？
宋眉見仍美艷如初，似乎還更有成熟魅力的沈世英，心中更是危機感大生。
她轉頭看向親文正，卻是一聲驚呼，
“相爺這是怎麽了！”
秦老夫人連忙走上前去，拉開秦文正捂著側臉的右手，也是一聲驚叫：
“我的兒啊，是誰對你下此毒手？”
老太太轉頭瞪著沈世英，惡狠狠道：
“沈世英，定是你這個毒婦，我只後悔沒早日讓文正休了你！”
沈世英眸中一厲，這老太太還是那副磋磨兒媳婦的惡婆婆做派，真當她沈世英是軟柿子好拿捏？
沈世英擡手打了一個手勢，身後迅速竄出幾名身著黑色勁裝的下屬，三兩下將秦老夫人、宋眉和她們帶來的仆從踢下水池去。
“啊……”
“殺人了……”
“救命……”
一時間，驚叫聲，呼救聲和撲水聲此起彼伏，水中的場面是混亂又狼狽。
“沈世英，你……”秦文正忙去阻攔，也被拉扯入水中。
“誰敢動我女兒！”一道中氣十足的男聲從熙園大門處傳來。
是鎮國公沈常山和世子沈時巖提著軍刀大步走來。
沈常山剛走到熙園大門外時，就聽見了秦家老太婆咒罵沈世英那句話，被氣得不輕，趕忙進園卻見沈世英已將人打落入水。
池中水並不深，不過此時尚有些春寒，秦老太太和宋眉還是有些吃不消。仆從攙扶著自家主子艱難從池中淤泥裏走出，卻連連被絆住，又拉扯著幾人一起摔入泥水中，越折騰越狼狽。
沈常山單手按著刀柄，強忍住拔刀的沖動。
秦家老太婆方才對時英隨口就是那樣的惡毒言語，可想而知，那些年他和沈時巖在西北軍中的日子裏，時英過的是些什麽日子。
沈世英曾經的確是想要經營好那段婚姻，她從小沒了生母，在嫁給秦文正後，曾一度打算將秦文正的母親視為自己的母親對待。
呵，人家拿你的教養當做是怕了他們，一步一步得寸進尺。
真是良心餵了狗。
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約莫一炷香的時間，秦相府眾人陸續從已經被攪成泥水的池子裏爬了出來，秦老太太正準備破口大罵，沈常山先一步開口：
“給我打出去。”
聲落，鎮國公府一眾護衛朝著秦相府眾人按了上去，秦相府仆從連忙護著秦老夫人和宋眉被一路追打，連滾帶爬地向著大門撤離。
沈時巖卻盯住了一身狼狽的秦文正，他早就看這個前妹夫很不順眼，若不是留著這些人等時英回來親自收拾，他早就想帶人打去秦相府了。
沈時巖飛身一腳將秦文正踢倒在地，而後抓住秦文正的領口，對著他的臉和肚腹就是一通狠揍。
又是一炷香的時間，秦相府眾人被或摔，或扔，轟出了熙園。
“你們給我滾！”
鎮國公沈常山立在熙園門口，朝著躺在地上哎呦叫喚的秦相府諸人怒道。
秦相府的仆從連忙扶起幾位主子，一瘸一拐地撤離此地。
不是我們不想滾啊，是你們非要抓住我們痛打一頓才讓我們滾不是？
而這一幕也被方才在秦相府赴宴的幾位婦人留下的仆從看了個一清二楚，他們趕忙回去匯報。
天哪！鎮國公府的人把秦相，秦老夫人和秦夫人宋氏給打了！
沈世英繼續命下屬將熙園拆了個幹凈。
敢碰我的東西，既然弄臟，那便毀了。
前塵舊事，俱往矣。
罷了，罷了。
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皇城禁內, 禦花園。
今日禦花園中舉辦著賞花游宴, 開宴初, 皇後便讓妃嬪們不必拘著，自可盡情賞玩。
皇後坐於上首，同長樂公主封雲朝偶爾閑話，四妃無一缺席, 其他妃嬪也或坐或站地聚在禦花園各處觀花戲魚。
園內綠樹蓊郁, 花團錦簇彩蝶繞舞，輕緩的絲竹聲和潺潺的流水聲中, 不時夾雜著宮妃們的談笑嬉鬧, 端是人美花嬌, 生氣勃勃。
如果細聽之下就會發現, 四散在園中各處妃嬪，交談的話題裏，都出現了“沈時英”三個字。
“沈時英曾經可是公認的上京城第一美人，作為上京城中最為炙手可熱的高門貴女，各大名門世家爭相求娶, 若說鎮國公府被踏破門檻都不算誇張。”
“我還聽說啊，沈時英當年還差點坐上了那個位置。”說這話的妃嬪朝著皇後的方向努了一下嘴。
眾人尋目看去，那邊皇後正泰然自若地淺酌著杯中的美酒，似乎最近幾日京中關於沈時英的傳言對她沒有絲毫的影響。
幾個妃嬪不著痕跡地收回視線, 作勢欣賞著面前的名花異草, 繼續議論：
“聽說那日鎮國公府辦壽宴, 聖上親自出宮前去賀壽，也就是同一日，沈時英也在鎮國公府露了面，說聖上不是專程前去見沈時英的，我都不信。”
“聽說啊，那沈時英可是艷驚四座，都三十好幾的人了，看起來還像二十多歲的大姑娘，真不知道她是如何駐顏有術的。”
“她別是這些年在外邊兒哪個深山古剎裏遇上神仙了吧……”
“神仙？還妖怪呢，哈哈哈……”幾人笑作一團，花枝亂顫。
收了笑，有人瞥了一眼在正斜對面不遠處的花圃裏撲蝶的徐婕妤，壓著聲道：
“聽說聖上自那日回宮後，就沒再召幸嬪妃，連後宮都沒再踏進一步，就連前些日子最受聖寵的寧嬪和徐婕妤都能例外，難道……聖上又是為了沈時英？”
“我還偶然間看見，永壽宮花園那邊的寶華殿裏，最近時常有些披著道袍的道士進出，好似是殿內設了丹爐，在煉丹藥呢。”
“你說，聖上是不是被沈時英刺激了，也想要青春永駐啊？”
“有什麽好奇怪的，別以為我不知道，你昨日不也向太醫院喲駐顏方子嗎，什麽藥膏藥丸的。”
“女人天生愛美，這哪兒能一樣。”
“誒，你怎麽知道我找太醫院要方子的，你也去要了吧……”
“打住打住，別給轉移話題了。”
“你們說，皇後難道不會介意沈時英？”
聲落，幾人又朝著遠處的皇後望去，此時皇後卻倏地擡眸，涼涼的目光直射了過來，這邊幾人嚇得夠嗆，皆趕緊移開目光，隨口扯出個閑天瞎說著。
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皇後收回視線，端起手邊的彩夔鳳串花酒盞淺飲了一口，而後緩緩放下。
這幾日，皇後偶有聽見關於沈時英回京後的傳言，也明白那幾個低階嬪妃方才看向她的覆雜神色中都有些什麽意味。
不過，沈時英麽……
如果這些人想要看好戲，倒是要讓她們失望了。
皇後曾經在年少未出閣之前，就知道如今的聖上，以及幽州那位端王，還有安陽長公主，同鎮國公府沈家兄妹關系非同一般。
當年的沈家兩兄妹，沈時巖和沈時英，出身高貴，容貌極佳又行事豪爽大方，頗得京中眾世家公子小姐們的欣賞甚至追崇。
而當初沈時巖卻早早成婚，且沈時巖並不是尚的公主，只是娶了平西軍一名武將留下的孤女，這個消息讓京中各世家大族都猝不及防，並且大家都有了猜測，按照鎮國公府這個操作，或許沈時英也有可能不會嫁入皇家。
果不其然，沒過多久沈時英就同當時還只是個翰林學士，出身清流的秦文正定了親。
京中各世家大族都在唏噓，也許鎮國公沈常山是擔心會因功高震主而被皇室忌憚，這才避免同皇家，乃至權貴聯姻，倉促定下兩個子女的婚事。
那些年，聖上的有些做法，皇後也看在眼裏，皇後又怎麽察覺不出，聖上對沈時英有特殊的情感。
但沈時英自行事有度，成婚後便鮮少進宮，連宮宴都是能推就推，從未讓皇後產生過不適。
皇後對沈時英又何來芥蒂？後宮這麽多心懷鬼胎的女人還不夠皇後操心嗎？
但淑妃就沒皇後這般看得開，沈時英是她心中的一根詞，永遠拔不掉的刺。
淑妃看著宮人剛端到面前食案上的百花糕，冷聲開口：
“拿走。”
宮人躬著腰，手都還沒撤回，聞言身體一抖，又重新端起那只盛著糕點的五彩寶蓮瓷碟，放回手中的描金黑漆托盤中，退了下去。
淑妃仰頭吞下一口冷酒，心中滿是恨意。
當年聖上屢次讓她邀弟媳沈時英到承乾宮閑坐，雖然沈時英一次都沒進宮赴宴，但又有哪一次不是聖上親命禦膳房準備膳食。
淑妃曾經還錯以為那是聖上給自己的殊榮，但禦膳房準備的菜品酒水裏，沒有一道是淑妃自己的偏好，且每一次都會有一碟百花糕，雖然從來沒有被用上。
後來淑妃被恩準回秦相府省親才偶然得知，原來沈時英平日裏喜好的吃食裏就有百花糕。
而沈時英不喜食甜，那道糕點擺在桌上只是為了好看，讓沈時英可以心情愉悅地用膳，之後就會被賞給下人，算是物盡其用。
淑妃恨，她恨聖上，恨沈時英，如今也恨著秦煙。
這幾日每每想到沈時英平安光鮮亮麗地平安歸京，淑妃就食不下咽。
沈時英當年怎麽沒死在崖下。
靜妃心中在默默盤算著，如何才能尋到一個合適契機讓自己的皇兒封逸順利離京就藩。
如今看來聖上和太子的意思是要扣下兩位皇子，那麽……
壽安宮那位太後呢？
端妃也是心事重重，她看了一眼身旁正把玩著手中的一支杏花的封玉瑤，心中升起幾分愁緒。
如若她沒猜錯，在太子完婚後，幾位皇子公主的婚事也會被提上議程。
端妃想要和沈時英見上一面，但時英恐怕不會輕易進宮。
那麽，太後壽宴？
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徐婕妤也不過十七八歲的花季之齡，雖然她這幾日失了聖寵，但也沒能影響她游春玩春的興致，她挽起袖子，手裏舉著一只竹網，同身旁的小宮女一起歡蹦亂跳地撲著蝶。
徐婕妤自幼勤練舞功，身體柔軟輕盈，著一身嫩綠宮裝在花叢中撲蝶，端是賞心悅目，引人頻頻駐足。
只最近低調非常的寧嬪，適才以身體不適為由，向皇後請辭，經過徐婕妤旁的小徑時，寧嬪目不斜視，只打算徑自離開。
徐婕妤眼尖，餘光瞥見了她的死對頭，瞬間停下動作，從懷中抽出絲帕抹了一把香汗，便朝著小徑兩步過去，阻了寧嬪的去路。
“喲，人正主回來，你這替代品就被打入冷宮了？呵呵呵……”
徐婕妤沒等寧嬪反應，她也不需要什麽回應，轉身，輕跑進花圃，又開始舞弄起了那竿竹網。
寧嬪的目光緊緊跟隨徐婕妤的背影，心中無比震驚。
她是怎麽知道的？
宮中到底多少人知道聖上對沈時英的不一般，又有多少人在背後議論自己只是替身，是個笑話……
沈時英！
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沈時英為了同下屬安排事務方便，住進了秦煙為她準備的宅子，並親自題字掛匾，“蕉園”。
蕉園是由幾個宅子擴建而成，占地面積極廣，不論造園技法還是裝飾擺件，皆是一流，絲毫不輸當年的京中第一名園“熙園”。
沈時英在感嘆自己女兒秦煙的大手筆之外，心中也很是慚愧。
自己作為母親沒有陪伴秦煙的這些年，秦煙究竟是如何一步步成長成為今日這個模樣的。
鎮國公府幾人建議為沈時英辦個喬遷宴，被沈時英婉拒。
連日來的遠途趕路與奔波，沈時英只想趁著此次好好休息，當時放了一回長假。
這幾日沈時英在蕉園中接待了部分訪客，有曾經的閨中密友，也有如今身份有些微妙的工部尚書秦府的當家夫人祝氏。
原本秦煙派人來邀沈時英今日去往西山郡主府，但沈時英卻推了，她今日還有另一件事要辦。
那件事選在今日，是最適合不過。
花朝節啊，看漫天飛花，哪有那樣來得絢麗。
沈時英正準備出門，沈淮來稟：
“小姐，永定侯府謝世子來訪。”
自沈時英回京第一日起，秦煙就將管家沈淮安排回了沈時英這裏，畢竟沈淮曾經是沈時英的家臣，也算回到原位。
沈時英進京當日，就從被派去接她的沈瑩口中，聽說了不少這些年她錯過的事情。後來又有沈淮的補充，因而沈時英對有些人有些事也多了些了解，也當真讓她大開眼界。
沈時英並未將謝長淵拒之門外，而是讓沈淮將人帶去前廳，而後起身，準備去會一會這位故人的兒子，也是她曾經給煙煙看中的夫婿。
蕉園正廳，謝長淵一眼便認出進門的那位定是秦煙的母親沈時英，秦煙同沈時英的確有幾分相似，母女倆都是美艷非常。
謝長淵當即起身，向沈時英抱拳行禮，
“晚輩謝長淵，見過英姨。”
沈時英並未端架子，頷首後大步走向首位，而後擡手示意謝長淵入座。
謝長淵讓仆從李忠端上一個精致的錦盒，向立在沈時英身側的沈淮遞上，
“晚輩要向英姨致歉……”
謝長淵的話被沈時英擡手打斷。
“如果是為了你同煙煙的婚事，大可不必，那只是我同你母親當年的玩笑話罷了。”沈時英嗓音微冷，也帶著些許諷意。
謝長淵面上有些難堪，看來英姨是已聽說了事情的始末，包括那句他曾經在城門口隨口一說的悔婚的混賬話。
沈時英並未讓沈淮接過謝長淵送的禮，只是端起手邊的茶盞淺飲，放下後，對謝長淵開口道：
“長淵，我同你母親安陽長公主，是多年的好友，對於你母親的離世，我很遺憾。”
“你帶來的禮物請拿回去，但當年我給你母親的兩家的訂婚信物，你要麽歸還，要麽就處理幹凈。”
“如若那東再出現在別的女人身上，我沈時英丟不起這個人，我想你永定侯府也丟不起這個人。”
謝長淵當即明白英姨是意指之前秋狝圍獵，阿嫣擅自戴了秦煙的簪子那件事。
謝長淵眸中不掩愧疚與遺憾，開口解釋道：
“英姨，我同秦煙之間本不該走到今日這般地步，都是些陰差陽錯的誤會，我同她……”
謝長淵的話又被沈時英擡手制止。
沈時英對面前這位已故友人的兒子盡量耐著脾氣，不過嗓音仍舊頗涼：
“長淵，你已成親，煙煙也已定親且即將完婚，你再說這些並沒有任何意義，也不太好看。”
“給你句忠告，鑒婊能力太差，今後你恐怕還要在女人身上吃虧。”
沈時英命沈淮送客，她自己先行擡步離開，並帶著一眾下屬出了園。
而謝長淵回府後，取出了當年那支訂婚的玉簪，他在書房舉著這支玉簪默坐良久，終於他一掌將這支簪子拍向桌案，“嘭”的一聲，書案裂開。
謝長淵移開手掌，只見那只白玉簪子，也被震為了齏粉，絲毫不見原貌。
謝長淵取下佩在腰間的一只香囊，取出裏面的藥材，而後小心翼翼地將桌上的玉簪粉末裝入香囊中，系牢繩結。
終於連最後一絲羈絆都沒有了嗎？
可自己為何還是意難平……
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往年的花朝節，宋眉都會在熙園辦賞花宴，眾官家夫人為了能一睹熙園美景，對宋眉都是極力吹捧，當然，也捧得宋眉越發不知天高地厚了。
雖然今年熙園被秦煙命人築墻隔開，但宋眉為了面子，還是拿出自己的私房，在秦相府前院開了小宴。
宴上眾官家夫人頻頻將視線投往熙園方向，眸中皆不掩遺憾。
上京城第一名園啊，就這麽給關了廢在那裏，真是暴殄天物。
宋眉神思不在，心事重重。
前幾日秦念又回來了一趟。
那日秦念化著厚厚的妝容，面上遮著面紗，垂首快步入府，徑直前往宋眉的院子。
宋眉強行摘下秦念的面紗後，入目所見，卻讓宋眉當即掩唇哭出了聲。
而後宋眉又瞥見秦念手腕上的淤痕，她扒開秦念的衣衫，見秦念身上也是青一塊紫一塊，慘不忍睹。
她的女兒怎麽被打成這樣？
秦念對外只說是花粉過敏，母女倆也當即憶起去歲秦煙剛回京時，在承乾宮裏對淑妃和秦念潑的那壺滾燙的茶水。
秦念沒有隱瞞，對宋眉述說了實情。
這些時日，賀霄指明要讓秦念貼身照顧他，而實際上是就要讓秦念像下人那般伺候。
賀霄根本就是在折磨秦念，對她動輒打罵，或是將碗碟茶盞盡數砸到秦念身上。
秦念向她的公公兵部尚書賀嚴明訴苦過，但賀嚴明只是裝瞎不管。
秦念只好又回娘家來求助，
“母親，讓父親幫我和離吧，這日子實在過不下去了。”
而宋眉清楚，秦文正為了他的顏面，根本不會讓秦念和賀霄和離。
幾位夫人的談話打斷了宋眉的思緒：
“秦相爺的後院沒有侍妾，只獨寵秦夫人一人，真是讓人羨慕。”
“秦相對秦夫人可真是好啊。”
“是啊，秦夫人真是好福氣。”
……
宋眉只是幹笑。
幾位夫人來時就商量好了，萬不可在宴上提到秦夫人的女兒和斷了腿的姑爺，聽說唯一的兒子還去了朔北，真是造孽啊。
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突然從隔壁熙園傳來“呯呯嘭嘭”的嘈雜聲響。
幾人尋聲望去，只見圍墻那邊幾株高大的樹冠搖晃了幾次，便轟的一聲似是倒下看不見了。
這邊眾人皆是掩唇驚呼，有幾位夫人立馬站起退了幾步。
這麽大的動靜，那邊是在？
而緊接著的幾聲巨響，更像是在拆房子，隨著而來的撲面的灰塵也讓這邊的眾人陸續起身。
這宴也是開不下去了，宋眉一臉抱歉，眾人揣著八卦的心思告辭離開，卻皆讓隨從去熙園外看看究竟是怎麽回事。
宋眉送走賓客後，立馬差人過去熙園那邊打探情況。但回來的人說，熙園那邊大門緊閉，外頭守著鎮國公府的護衛，看不見裏面究竟是在做什麽。
宋眉心中有些猜測，此刻在熙園的，莫不是沈時英吧？
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半個時辰之後，原本在衙署的秦文正得到了消息，當即趕了回去。
秦文正在熙園門口被攔下，不久沈淮出來，
“我家小姐請秦相進去。”
秦文正聽見過沈淮稱呼秦煙為“主子”，那沈淮口中的“小姐”是？
沈時英？
秦文正按捺住心中的幾分激動和幾分忐忑，由沈淮帶著，入了熙園。
這是秦文正自秦煙收回熙園後，首次踏入這個他曾經居住了多年的園子，熟悉感撲面而來。
而熙園大門外的情形，被宋眉派去盯梢的人以極快的速度報給了自家夫人。
繞過影壁，秦文正一眼就捕捉到了那個背對著他的方向，坐在一張大椅上的女人。
沈時英著一身紅裙，靠著椅背，雙腿交疊地搭在面前水池邊的一塊大石上，姿態慵懶地看著自己的下屬在四處暴力拆園子。
沈淮上前：
“小姐，秦相來了。”
時間對於秦文正就像是靜止了，他自動地忽略了此時園中的雜亂，此刻他眼中只有那個美麗的女人，那是他曾經愛慕的女人，他曾經的夫人，他女兒的母親。
當年他回到熙園時，也會看見這樣一個畫面，那時啊……
又是“嘭嘭嘭……”的幾聲巨響，前方一株大樹砸向旁邊的屋宇，驚醒了恍惚中的秦文正。
一棵棵大樹被連根拔起，熙園中當是飛花滿天，竟有一種慘烈的美感。
沈時英眸中現出一絲滿意，她緩緩起身，拍了拍衣裙，轉身一步步走向呆楞著的秦文正。
秦文正眼中滿是驚艷，沈時英居然還有著不輸年輕時的美貌，她面上絲毫不見歲月的痕跡，似乎還更添了幾分成熟的韻味。
她……
“啪”的一聲，一記重重的耳光打得秦文正歪過了頭。
秦文正單手捂著被打的側臉，驚訝地看向面前的沈時英。
沈時英冷冷開口：
“這一巴掌，是為了我曾經錯付的那些年。”
“當年，你們以煙煙西席先生的名義，將宋眉接入府中，卻原來那竟是你的青梅竹馬。我被蒙在鼓裏，還真以為宋眉是來教女兒的，卻不曾想，她教到了你秦文正的床上去了。”
“你要和你的青梅竹馬再續前緣，大可同我明說，你們一家人卻使出如此腌臜的手段，真是令人作嘔。”
“你要納妾，我也沒有要死要活地攔著你，你我各自安好便是。”
“我提和離，是你一直避而不談，一直拖到我帶著煙煙離京。”
“秦文正，我是真沒想到，你竟可以如此不要臉，將熙園的庫房鑿開自行取用，把我的產業轉移到宋眉名下，真是讓我大開眼界。”
秦文正心中萬分羞愧，一言未發，他那是沒想到沈時英真的還活……
“啪！”
沈時英又是一巴掌，打在了秦文正另一邊臉上。
“這一巴掌，是為了我鎮國公府。”
“秦文正，枉你出身清流，飽讀詩書。居然連擡平妻這種事你都做得出來。”
“啪！”沈時英又是狠狠一巴掌打地秦文正唇角都滲出了血。
“這一巴掌，是為了我的女兒煙煙。”
“熙園，是我沈時英的陪嫁園子，你讓宋眉住進我的院子，居然還讓宋眉的女兒霸了煙煙的閨房。”
“你們真是好大的臉！”
秦文正一巴掌一巴掌地生生受著，沈時英說的那些事他本就無從辯白，只希望她能就此消氣。
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沈時英看著面前的她的前夫秦文正，唇邊勾起一抹諷笑，
“聽說，宋眉給你戴了綠帽子？你非要生來傳宗接代的兒子，可能不是你的種？”
這話戳到了秦文正的痛處，他心中萬分羞恥，此刻巴不得鉆進地縫裏去。
當年秦文正同沈時英最初的矛盾，就是他想要讓剛生產完的沈時英繼續受孕生兒子，沈時英沒有同意，這才導致了夫妻二人接下來的重重矛盾，不然也沒有宋眉什麽事了。
說曹操，曹操到。
沈淮過來稟道：
“秦相府太夫人和秦夫人宋氏來訪。”
秦文正心頭一緊，她們來做什麽，不是添亂嗎？
秦文正正準備開口，沈時英擡手給沈淮示意，沈淮當即出去。
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宋眉是聽見了下人來報相爺進了熙園，她擔心相爺去見沈時英，會生出什麽變數，宋眉瞬間慌了神，之後她搬出老太太，只有老太太才能鎮得住沈時英了。
宋眉還當沈時英在秦家當兒媳婦呢……
宋眉扶著秦老夫人由沈淮帶著進了熙園，沈淮也沒阻攔秦相府的仆從跟著進去。
老太太剛一看見被砸地面目全非的熙園，火氣一下就上來，大怒道：
“真是反了天了！”
沈時英冷笑道：
“怎麽，我拆我自己的園子，是礙著誰了？”
秦老夫人和宋眉此時都轉頭看向立在右前方的那對男女。
剛才開口的那名面向她們的紅衣女人，是沈世英？
她怎麽十幾年過去，還像是年輕時的模樣？
宋眉見仍美艷如初，似乎還更有成熟魅力的沈世英，心中更是危機感大生。
她轉頭看向親文正，卻是一聲驚呼，
“相爺這是怎麽了！”
秦老夫人連忙走上前去，拉開秦文正捂著側臉的右手，也是一聲驚叫：
“我的兒啊，是誰對你下此毒手？”
老太太轉頭瞪著沈世英，惡狠狠道：
“沈世英，定是你這個毒婦，我只後悔沒早日讓文正休了你！”
沈世英眸中一厲，這老太太還是那副磋磨兒媳婦的惡婆婆做派，真當她沈世英是軟柿子好拿捏？
沈世英擡手打了一個手勢，身後迅速竄出幾名身著黑色勁裝的下屬，三兩下將秦老夫人、宋眉和她們帶來的仆從踢下水池去。
“啊……”
“殺人了……”
“救命……”
一時間，驚叫聲，呼救聲和撲水聲此起彼伏，水中的場面是混亂又狼狽。
“沈世英，你……”秦文正忙去阻攔，也被拉扯入水中。
“誰敢動我女兒！”一道中氣十足的男聲從熙園大門處傳來。
是鎮國公沈常山和世子沈時巖提著軍刀大步走來。
沈常山剛走到熙園大門外時，就聽見了秦家老太婆咒罵沈世英那句話，被氣得不輕，趕忙進園卻見沈世英已將人打落入水。
池中水並不深，不過此時尚有些春寒，秦老太太和宋眉還是有些吃不消。仆從攙扶著自家主子艱難從池中淤泥裏走出，卻連連被絆住，又拉扯著幾人一起摔入泥水中，越折騰越狼狽。
沈常山單手按著刀柄，強忍住拔刀的沖動。
秦家老太婆方才對時英隨口就是那樣的惡毒言語，可想而知，那些年他和沈時巖在西北軍中的日子裏，時英過的是些什麽日子。
沈世英曾經的確是想要經營好那段婚姻，她從小沒了生母，在嫁給秦文正後，曾一度打算將秦文正的母親視為自己的母親對待。
呵，人家拿你的教養當做是怕了他們，一步一步得寸進尺。
真是良心餵了狗。
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約莫一炷香的時間，秦相府眾人陸續從已經被攪成泥水的池子裏爬了出來，秦老太太正準備破口大罵，沈常山先一步開口：
“給我打出去。”
聲落，鎮國公府一眾護衛朝著秦相府眾人按了上去，秦相府仆從連忙護著秦老夫人和宋眉被一路追打，連滾帶爬地向著大門撤離。
沈時巖卻盯住了一身狼狽的秦文正，他早就看這個前妹夫很不順眼，若不是留著這些人等時英回來親自收拾，他早就想帶人打去秦相府了。
沈時巖飛身一腳將秦文正踢倒在地，而後抓住秦文正的領口，對著他的臉和肚腹就是一通狠揍。
又是一炷香的時間，秦相府眾人被或摔，或扔，轟出了熙園。
“你們給我滾！”
鎮國公沈常山立在熙園門口，朝著躺在地上哎呦叫喚的秦相府諸人怒道。
秦相府的仆從連忙扶起幾位主子，一瘸一拐地撤離此地。
不是我們不想滾啊，是你們非要抓住我們痛打一頓才讓我們滾不是？
而這一幕也被方才在秦相府赴宴的幾位婦人留下的仆從看了個一清二楚，他們趕忙回去匯報。
天哪！鎮國公府的人把秦相，秦老夫人和秦夫人宋氏給打了！
沈世英繼續命下屬將熙園拆了個幹凈。
敢碰我的東西，既然弄臟，那便毀了。
前塵舊事，俱往矣。
罷了，罷了。
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