由巨石堆砌而成的石板路, 在湖面上延伸出一條狹長的曲線，道路盡頭，一座如被雲霧籠罩的島嶼赫然矗立在湖中。

“豹白！”

長橋上, 駱榮幾個高高揮舞著手臂。

駱束吊兒郎當地站在幾人前面, 他身邊還站著一男一女兩個穿著華服的獸人，正是清池城主駱覆與瑕夫人。

瑕夫人笑容溫柔：“歡迎你們，黑耀來的朋友。”

祁白笑著讓狐宵和藪虞遞來木盒：“接下來要麻煩二位, 這是我們黑耀之城的特產, 是我們的一點心意。”

駱束好奇地掀開木盒，其中一個木盒裏裝的是紅糖, 另一個木盒裏裝的是木花布, 不過與普通的布料不同, 這塊木花布是淡紫色的, 盒子內能聞到淡淡的花香，一看就是專門為瑕夫人準備的。

祁白道：“我們隊伍中有裁剪衣服的巧手, 瑕夫人若是需要, 可以讓她為您制作一身衣裳。”

果然, 饒是見多識廣的瑕夫人, 見到這獨特的布料, 也不由有些驚喜。

站在一旁的清池城主駱覆哈哈一笑說道：“不麻煩，不麻煩, 我們本來就是要到獸神之城的，與黑耀同行我們彼此都能有照應，各位, 跟隨我進城吧。”

駱覆在隊伍靠近之時就發現了黑耀的不一般。

駱覆成為二級戰士已經有十年, 以他的實力用不了五年就可以晉升為三級戰士, 他這樣的戰力在一眾下城中已然拔尖。

可他剛剛只是打眼一看, 便感覺到黑耀的隊伍中有好幾道可以與他抗衡的氣息，更不用說面前這個冷峻的黑耀城主，甚至隱隱讓他感覺到了危險。

以黑耀的軍隊實力，再加上他們富饒的物資，相信這一趟聖城山之行後，黑耀毫無疑問會成為一座中城。

不過駱覆願意與黑耀交好，可不是為了攀附中城，除了祁白和狼澤不卑不亢的態度，最重要的是他們能讓自己的伴侶開心。

祁白抿了抿嘴，果然送禮物什麽的，送什麽送多少都不重要，重要的是要送對人，瑕夫人一個人滿意了，清池城這一家子就都滿意了。

大朝會在即，眾人在清池並不會停留太久，狼澤和駱覆一邊往前走，一邊商討著接下來趕路的安排。

駱榮則跟著駱束竄到了祁白幾人身邊，熱情地為他們介紹起清池城。

駱榮邊走邊說道：“我們現在走過的是木石之路的石路，從前只能容納一個獸人通過，這兩年才用石頭堆出了可以容納板車通行的道路呢。”

祁白低頭看去，果然就見腳下石塊的顏色並不一致，顏色深的石塊邊角更為圓潤，顯然經歷過不知多少年的沖刷。

泠湖水面清澈，岸邊與城池之間的水深應該不超過四米，可要是以為在這裏築橋比隨便都有十幾米深的汐水更容易，那就大錯特錯了。

泠湖的面積實在太大了，只是這一段通往清池城的道路，目測就至少有兩三千米，要擴寬這樣一條石橋的艱難程度就可想而知了。

眾人說著話，很快便走到了湖心島前，橋面也在不知不覺間發生了變化。

“那是我們清池的守護神樹，你們腳下踩得是守護神樹的樹根，”駱榮指著城池中聳然的大樹，驕傲地說道，“清池城還沒有修建的時候，它便已經生長在這裏了，我們的祖先不小心落入泠湖，正是神樹將他們救了起來，還為他們在湖心升起一座島嶼，讓這裏成為了我們安居的土地。”

看到黑耀人震驚的目光，駱榮嘚瑟地挑挑眉頭：“你們今天可以住在神樹之下，這可是許多獸人永遠都無法獲得的榮耀。”

眾人皆被清池的神樹吸引了所有註意力，鼠林幾人更是躍躍欲試，準備待會兒將行囊放下就跑過去瞧瞧稀奇。

祁白輕輕觸摸著身側垂下來的樹藤。

僅僅是一截根須，就能成為一座橋梁。

遠看如雲霧的龐然大物，離近了才發現，竟然是一棵高聳入雲的大樹，它屹立在島嶼中間，伸展的枝幹將大半城池籠罩，就像是一個擁抱著孩子的母親。

就在祁白與神樹對視的一瞬間，周圍驟然安靜了下來。

人群、城墻所有東西都消失不見，湖面如同一面青綠色的鏡子，天幕倒映其中，祁白竟一下子分辨不出天空與湖泊的方向。

不知是祁白逐漸升高，還是神樹在不斷縮小，祁白只覺自己的視線不斷上升，竟“看清”了神樹的全貌。

風中傳來一陣愜意與閑適，或許不是風，而是神樹的氣息。

“豹白，豹白！”

駱束的聲音在遠處響起，將祁白從那玄妙的空間中拉了回來。

駱束不明所以地看向他：“走啊，怎麽不走了？”

駱束的聲音不算小，就連走在最前面的狼澤都聽到了，回身看向祁白的方向。

就在祁白以為自己出現了幻覺，晃了晃腦袋準備繼續往前走的時候。

“嘩啦！”

一只足有十幾米長的大魚突然躍出水面，水花四濺的同時，一個白色的東西在空中劃出了一道弧線，直直落入了祁白的懷中。

在人群反應過來之前，狼澤已經出現在了祁白的身側。

“等等。”

見狼澤想要出手，祁白連忙出聲制止，他擡起手，讓狼澤看這需要雙手捧著的，巨大的，泛著點點星光的......珍珠？

祁白試探性地對仍舊游弋在湖面上的大魚說道：“這是給我的？”

“嚶，嚶！”

大魚輕輕揮動雙鰭，發出了如撒嬌般的嚶嚶聲，似乎在等待祁白的誇讚。

祁白抱住巨大的珍珠，笑著揉了揉大魚的腦袋：“我很喜歡，謝謝你。”

大魚長得有些像白鯨，冰涼的圓腦袋十分柔軟好摸，祁白忍不住又揉搓了幾下。

“嚶嚶~”

大魚愉快地翹了翹尾鰭，在湖面上又繞了幾個圈，直到其他人靠近，才戀戀不舍地重新鉆入水面，向湖中心游去。

“不要傷害它！”

瑕夫人看起來端莊優雅，沒想到跑起來，比駱覆和駱束的速度都快，眨眼間便到了祁白和狼澤面前。

見大魚安然離去，瑕夫人才放下心來，她用手指輕點額頭，輕聲唱誦著祈禱的歌謠。

祁白仰頭沖狼澤眨眨眼。

這珍珠怎麽辦，雖說那大魚表示這是送給他的，可這到底是在人家地盤獲得的寶物......

哪知清池城的人不僅沒有搶奪的意思，對兩人的態度反而比之前還要真摯。

就連一向在幼崽面前表現沈穩的駱覆，都忍不住有些激動：“黑耀的朋友，這是神樹贈與你們的信物，你們得到了神樹的肯定，便得到了清池城所有獸人的尊敬！”

祁白手裏拿著的，正是泠湖的泠珠。

泠珠本身並不算十分稀奇，湖底的許多動物身上都有泠珠，許多清池族人都喜歡將泠珠收集起來放在家中，可從來沒有人見過這麽大這麽圓，甚至泛著微光的泠珠，駱覆可以肯定，這一定是清池傳說中的神樹信物。

他用拳頭錘擊胸膛：“我在此發下誓言，任何時候，只要黑耀手持信物來到清池，清池人定會竭力相助。”

“吼吼！”

島邊聚集了許多獸人，他們原本只是想見識一下傳說中的黑耀獸人，哪知竟然有幸目睹神樹使者為黑耀大祭司送來信物，在駱覆起誓之後，所有人都高舉手臂興奮地附和。

不怪清池人如此激動，神樹使者上一次現身，還是二十多年前瑕來到清池城的時候，即便是那一次，它也不過只是在泠湖中翻了幾個跟頭，帶出了一些彩虹，饒是這樣也足以讓清池人讚嘆不已。

更不用說今天，它不僅游到了城池邊緣，甚至還送來了一個信物，這樣的事情，哪怕是城中一百多歲的老獸人，也從未親眼見到過。

在所有人不舍的註目下，祁白淡定地將泠珠包好。

如此完美的天然珍珠，不論在獸人大陸還是藍星，都是無價之寶，祁白偷偷摩挲幾下泠珠光滑的表皮，這一刻他無比確信，金錢真的能給人帶來快樂。

獸人們崇敬祭拜神樹，可這並不代表他們不敢觸碰神樹，從清池人將大樹的樹根作為橋面的延伸就能看得出來，清池人絕對將神樹融入到了生活之中。

只是祁白沒有想到，他們會融入得這麽徹底。

用樹藤做成的秋千，在樹根下挖出來的洞穴，甚至還有在樹枝上搭建的帳篷。

只能說，清池人擁有神樹是他們的福氣，神樹能擁有清池人也是它的福氣。

鼠林和狼季他們被駱榮帶去了住處，祁白和狼澤則被駱覆與瑕夫人邀請一起吃晚餐。

沿著蜿蜒的樹藤一路向上，幾人最終停在一個寬闊的樹臺上。

樹臺的中間是一個樹藤盤踞而成的桌椅，幾個奴隸手持陶器與巨大的貝殼，恭敬地將食物放在桌面上。

靠山吃山，靠海吃海，靠著大湖，清池城餐桌上最多的食材自然是泠湖的湖鮮。

或許是因為有人生前二十多年只專註吃食的駱束在，清池城的烹飪技巧倒是一點沒落下，單是魚就有燒炸燉烤幾種做法，大部分菜肴都能看到黑耀的影子，想來束小城主回到清池後定是沒少研究。

駱束的心情還沒能完全平覆下來，好在他還沒有忘記要招待客人，他指著餐桌中間的一條大魚說道：“這是我們泠湖才有的魴鱗魚，它們生活在湖中央，狩獵它們可不容易，尤其是在冬天，只有水性最好的幾個獸人才能捕到，你們一定要嘗一嘗。”

祁白嘗了一塊，魚肉中只加了幾種果子作為調料，味道卻出奇的鮮美，絕不是一般湖鮮和河鮮能夠比擬的。

從他們此時坐著的樹臺，可以清晰看到遠處如墨綠一般的湖面，泠湖中水產豐盛，可那也要獸人們能夠獲得才行。

祁白想了想，從口袋中拿出隨身記錄的本子，在本子上撕下一張紙，便低頭專心折起紙來。

折紙游戲是華國小孩子們都喜愛的游戲，折紙的步驟已經深深刻入了祁白的腦海，根本不需要思考，只要上手就能完成。

片刻，祁白將折紙往清池三人面前推了推：“這個，就當是我送給清池的禮物吧。”

三人小心地看著那脆弱的紙張，擡起頭都看到了彼此眼中的迷茫。

瑕夫人在中央神殿這麽多年，從來都沒有見過紙張，更不用說用紙張折成的物件：“這是什麽？”

“這是船。”

祁白道：“可以給我一個裝滿水的容器嗎？”

駱覆揮了揮手，立刻有奴隸捧著一個盛滿水的大貝殼上前。

祁白將紙船放進水中，紙船在水中輕輕晃了晃，隨後穩穩浮在水面上。

駱束左看看右看看，還是沒能看出門道，倒是瑕夫人露出了一絲若有所悟的神情。

“假使它們是獸人，”祁白隨手拿過幾塊肉幹，將它們放進紙船船艙，“坐在這樣的船只中，只需要劃動木槳，便可以到達他們想去的地方。”

在祁白將肉幹比作獸人的時候，駱束的雙手便下意識地去扶住紙船，然而出乎所有人預料的是，那看起來並不厚實的紙船，竟然只是搖晃了幾下，便接住了比它還重的肉幹。

“船......”駱束呆楞楞地張大嘴巴，“船可以讓獸人漂進湖中......”

祁白笑著點頭：“有了船，清池的獸人們就不用擔心在水中受傷了。”

祁白剛剛在登島的地方，看到了一些漂在水面上的木頭，想來清池城的獸人已經發現了可以借助工具進入湖泊，只是短時間還沒有摸索出船只的制作方法。

祁白一直都想要造船出海撈海鮮來著，可惜以黑耀的技術，根本無法制作出可以在海上航行的船只，不過清池城外的泠湖十分平靜，距離城池又這樣近，他們不需要大船，花上一些時間，造出用來捕魚的木筏和小船應該不是難事。

祁白既然收了人家神樹的禮物，隨手給他們幫個忙，至於清池人能走到哪一步，就要看他們自己的能力了。

這麽一想，祁白擡頭看樹，這神樹老人家怕不是早就知道他能幫忙，提前預支報酬吧？

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