旬考剛結束, 府學後院中，一眾學子湊在一起商討著答案，不時有人發出哀嚎。這一次旬考難度有些大, 即便是這些早已將四書五經倒背如流的秀才們, 這回作答都有些棘手。

秦啟仁問了張柏解題的思路，垂頭喪氣道：“我跟你的解法完全就是反著的，看來這回又是倒數了。”

張柏安慰道：“不一定我的就是正確的, 還得看先生怎麽改。”

蕭觀就站在他們身後不遠處, 聽了張柏的答案，心裏得意, 張柏這題解得中庸, 沒什麽亮點，想必不如他的。

然而待放榜時, 出乎意料，張柏仍是第一。

“你看我說什麽，人家張柏啊，就是棵長青樹, 那是天降紫微星，怎麽可能被個新來的打敗嘛！”人群中有人議論道。

“我以為蕭觀多厲害呢？不是說他是神童嗎？原來不過如此啊！”

“就他也敢來挑釁張柏啊，真是不自量力……”

蕭觀這回其實考的不差, 就排在張柏後頭，但他為人冷漠又斤斤計較, 府學裏眾人都不太喜歡他，如今見他輸給張柏，那是人人都想來踩一腳。

眾人你一言我一語，把蕭觀說得什麽也不是，孰不知蕭觀就站在暗處, 將他們的話聽得清清楚楚，目中怒火沖天，一拳狠狠砸在樹上。

蕭觀不服，找了趙訓導詢問為何取張柏第一，趙訓導看著他青筋暴起的模樣，皺眉道：“你這像什麽話？讀書需靜心，你這一點，就比不上張柏。”

他其實也很看好蕭觀，此人性格雖有些偏激，但寫的文章常常一針見血，頗有自己的見解，只是言語太過淩厲，需要打磨。

趙訓導拿出二人的卷宗給他看過，又解釋了為何張柏更好，張柏的文章眼界開闊，既分析了問題，又提出了切實可行的做法，而蕭觀雖觀點犀利，引經據典，可稍顯浮躁。

“只是一回旬考而已，何必如此在意，你該好好磨礪自己的文章才是。”趙訓導安慰道。

蕭觀從他房中出來，心裏卻還是不服氣，他從小就天賦異稟，從未屈居人下，什麽都要爭個第一，未料才到府學，就在張柏手上吃了癟。

此後一旬內，蕭觀像是和張柏杠上了，必出現在張柏五步之內，張柏讀書時，他便偷偷觀察張柏，上課時，若訓導抽了張柏答題，即便沒有問他，蕭觀也會站起來反駁。

有回秦啟仁和張柏一同外出回來，瞧見蕭觀站在張柏的桌案邊，正拿著張柏才寫的文章偷看。見張柏回來了，冷哼一聲，像什麽都沒發生一樣，放下文章離開了。

沒多久，大家就都知道蕭觀和張柏不和了。

或者說，是蕭觀單方面與張柏不和。因為無論他做什麽，張柏都是一副不在意的模樣，他人知道這就是張柏的性子，但在蕭觀看來，這是張柏瞧不起他，是奇恥大辱！

蕭觀暗暗發誓，下回無論如何，他都要超過張柏！

娘從小就告訴過他，他比別人聰明百倍，所以就該永遠比別人厲害，不管用什麽手段，只要贏了就行。

這一旬很快結束，又迎來了旬考。

訓導分發了卷子，課室中，眾學子埋頭奮筆疾書，題目多時間少，不搞快點怕是答不完。

不過也有像張柏和蕭觀這樣早早就能寫完的，還能抽出點時間檢查，張柏小心翻看著自己的卷子，並未註意到身後的蕭觀露出一個陰測測的笑容。

時間已至，訓導出聲讓眾人停筆，隨後下來挨個收了卷子，這是第一場，考的是經義，主要是經書上的內容，後面還要考兩場，趙訓導收齊了卷子，便準備離開，未料蕭觀起身大聲叫住了他。

課室中眾人齊齊看向蕭觀。

蕭觀上前問道：“訓導，不知考場作弊，該如何處置？”

趙訓導皺眉道：“府學早有規章，若查出作弊，無論是誰，一律逐出府學。”

蕭觀微微一笑，忽然轉身指著張柏，厲聲道：“那我要舉報此人作弊！”

一石激起千層浪，課室中所有人都傻了，不敢相信眼前所見，有人竟然舉報張柏作弊？

被人直指著臉的張柏只驚訝了一瞬，而後便恢覆了淡定，微微蹙眉道：“既然蕭兄說我作弊，那可有證據？”

趙訓導反應過來後，也訓斥道：“蕭觀，這種事怎能胡說？你可有證據？”

“自然是有，剛才考試前，我親眼看見他將紙條塞入筆管中，訓導若是不信，一查便知。”蕭觀得意道。

他語氣無比篤定，眾人雖不信張柏會作弊，但也被他動搖了幾分，趙訓導看了看張柏，見他面色坦蕩，哪有心虛的模樣。

不過為了公平，他還是拿起張柏筆架上的毛筆，仔細察看起來。

府學中各位學子用的都是統一發放的筆墨紙硯，張柏這只湖筆與他人並無不同，趙訓導看過筆身，並無異樣，於是小心擰開筆管，對著光一看，面色一變，裏面果然如蕭觀所言，藏有東西！

他神情覆雜地看了眼張柏，在眾人驚訝的目光中，抽出了筆管中的紙條。

一片嘩然，大家都震驚地合不上嘴，天啦，回回考第一的張柏竟然也會作弊！

秦啟仁不信，焦急道：“訓導，萬一這紙條不是張柏的呢？你打開看看，肯定有誤會！”

他瞪了眼蕭觀，後者插著手，一臉得意。

趙訓導打開紙條一看，其上全是用蠅頭小字寫的經書內容，對比之後，與張柏的字跡一模一樣。

眾人傳閱後也驚訝不已，這一看就是張柏的字嘛，行雲流水又頗有骨力，太有特點了。

趙訓導也面露難色，他雖不信張柏會作弊，但證據確鑿，他也不好說什麽。

蕭觀眸中含笑地看著張柏，一副勝券在握的模樣。

若到這個地步還不知有人陷害，那就是傻子了，張柏接過紙條，仔細看了看，不慌不忙問蕭觀，“敢問蕭兄，依你之見，我是何時寫的這紙條呢？”

蕭觀嘲諷一笑，“我怎麽知道你什麽時候抄的？”

張柏淡然道：“這紙條上皆是本次考試的範圍，而坐訓導昨日才說過，若真是我作弊，想必就是昨晚抄好的了。”

趙訓導一頭霧水，張柏這小子怎麽開始認罪了？

蕭觀心中竊喜，“看來你已經認了嘛，作弊拿第一，也不嫌丟臉。”

張柏目光沈沈，看了他一眼，而後朝趙訓導作揖，從容道：“我行得正坐得端，為何會覺得丟臉？”

他將紙條透過燭光，請趙訓導上前察看，解釋道：“訓導有所不知，府學中用的墨汁，落筆如漆，但紙張略薄，我下筆重，故尋常抄書時，需得在下方再鋪一層白紙才不會浸透。”

“而您看這紙條上的字跡，並未透過紙張，說明寫字之人筆力不如我，況且，若我是前一晚寫的，墨色也不該如此黯淡，應黝黑油亮才是。”

張柏桃花眼輕垂，微微笑道：“除非——這人早已知道考試範圍，故意模仿了我的字跡來陷害我。”

趙訓導拿了張柏的卷子來對比，果然，兩處字跡雖然相似，但卷子上張柏下筆確實要重一些，有些轉折處筆墨浸透紙背。張柏又找了前天晚上抄的書與兩三天前抄的書來比對，眾人也發現，兩三天前的墨色，確實黯淡一些，但不仔細看並不容易看出來。

“看來確實是冤枉了你，不過，又是誰心腸如此歹毒要陷害你呢？”趙訓導緊皺著眉頭，不願去想府學中竟然有這樣的小人。

張柏和聲道：“這便不知了，訓導最好回憶一下，是否有人昨晚去過卷宗室。”

楊泰忽然叫道：“我想起來了！昨天晚上蕭觀大半夜出去了兩刻鐘，回來後又點著燈在寫啥，可我當時睡得迷迷糊糊，也沒在意。”

他和蕭觀睡在同一間屋子裏。

眾人驚訝地看向蕭觀，發現他面如金紙，嘴唇蒼白，想要解釋，卻又說不出話來。

原來竟是一場賊喊捉賊的鬧劇。

趙訓導心痛不已，他不曾想到，一個優秀的學生，竟會因為嫉妒與不甘而去陷害同窗，且是用這樣卑劣的手段，一旦他今日成功了，按照規矩，張柏將會被逐出府學，永不錄用。

幸好張柏沈著冷靜，沒有上當。

第二天，蕭觀便背上包袱離開府學了，走前，他特意來找了張柏，面上沒有半分愧疚之色，反而冷冷道：“這回算你幸運，反倒是我著了道，不過你且等著，今日之仇，明日當十倍奉還！”

說罷大步離去，留張柏一人無奈苦笑。

他從未想過與蕭觀爭什麽，在府學裏爭第一有什麽用處呢？偌大的湖州府，能人輩出，明年秋試，誰敢保證就能得解元呢？蕭觀弄這一出，太過陰損了些。

人心難測，張柏嘆息一聲。此刻無比想念在家裏的福娘，如果福娘在，她肯定會用自己的道理安慰他，他常常覺得，若是福娘身為男子，必定不比他差。

被他想念的福娘，此時正與楊氏坐在家中繡帕子，竈屋裏蒸著糕點，趁著閑暇時間，婆媳倆便在一塊兒聊會兒天。

正說得高興，張家院門忽然被人拍的震天響，伴隨著一個年輕男子焦急的聲音傳來。

“楊大娘！快開開門吶，張大叔出事了！”

楊氏一驚，繡花針狠狠紮在手指上，雪白的帕子上暈開一大團血漬。

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