宋研竹唬了一跳, 就聽朱起鎮問道：“我在府中迷路了，敢問和禧堂如何走？”

宋研竹頭也不敢擡，略擡手指向和禧堂的方向,

朱起鎮這才點點頭，眼睛一掃, 只見宋研竹烏發蟬鬢, 打扮的很是素雅，露出耳朵來, 耳垂很是玲瓏可愛，只是耳朵上卻毫無裝飾物。

想來還是個不受寵的庶女。

朱起鎮想著，這才道別，快步離開。

等她走後, 宋研竹才發覺自己的後背都濕了, 摸到抄手游廊兩旁的石凳坐下，長長地舒了口氣。

不是她想太多, 而是這個朱起鎮實在是劣跡斑斑, 她骨子裏就覺得他十分危險。更何況出生在帝王之家，他身上天生就帶了威懾感，壓得宋研竹不得不保護自己。

正坐著休息, 牡丹匆匆趕來, 道：“二小姐，老夫人催了您好幾回了，您趕緊跟我走吧！”

宋研竹剛剛放下的心又揪起來，忙摟著肚子佯裝痛苦道：“牡丹，你替我跟祖母說一聲, 我怕是吃壞東西了，肚子疼得厲害, 若是這樣見客人，定然要失禮的！”

牡丹慌道：“打不打緊？”

“許是中暑了……”宋研竹看看今日的日頭，哀鳴道：“不成，我得回屋躺著去。”

正巧初夏和平寶兒尋來，宋研竹往二人身上一靠，對牡丹道：“我先回去了，勞煩姐姐替我跟祖母說一聲。”

一路“哎呦哎呦”地叫著，腳下卻是生風了一般，讓初夏和平寶兒加緊步子走。

牡丹還要再攔，想起宋研竹素日的風格，只怕也是不愛在外人出風頭。她琢磨了片刻，暗自想好托辭，轉身回了和禧堂。

那會崔老夫人和宋老太太二人許久未見，已經相互見禮。崔夫人的身後站著個三十開外的男子，面帶微笑地站著。袁氏和宋歡竹依序坐在下首位置。牡丹走進來，同宋老太太打了個顏色，宋老太太微不可見地擰眉，牡丹這才道：“回老太太話，二小姐在來的路上突然腹痛不止，已經讓丫鬟們扶回去了。”

崔老夫人一驚，忙問道：“不打緊吧？請了大夫麽？”

牡丹回道：“回夫人話，已經請了大夫了。不知是不是天熱，又吃壞了東西……”

崔老夫人這才放心，拉起朱起鎮的手道：“這是我的遠房侄子，名叫龍九，隨我來建州游玩的。”

宋老太太瞇起眼睛看他，只覺眼前的人貴不可言，不怒自威，可是再定睛一看，這種感覺卻很快就消失了。

袁氏領著宋歡竹上前見禮，宋歡竹在一旁早就偷偷看了他好幾眼，只想著這時間怎麽還有人能生得這樣好看，比任何女子都精致，比任何男子都有氣概，同龍九比起來，什麽陶墨言，什麽趙戎都比不上了。

宋歡竹的心撲通撲通地跳著，紅著臉輕輕叫了一句“九爺”。

她的聲音極為柔軟，像把刷子一般輕輕柔柔地刷過朱起鎮的心，朱起鎮認真看看她，眼睛都望直了，忽而有些失望：從前看過宋歡竹的畫，畫裏的嫻靜優雅同阮襄竹——他過世的王妃很是相似。正是因著這一點，他才想親自見見這個人，可惜，見了本人，卻覺乏味。

這張臉，沒有一點是相似的。

朱起鎮輕輕“嗯”了聲，宋歡竹只覺他聲音都像是天籟一般，臉霎時便紅了。

兩廂裏落了座，等宋歡竹回神時，崔老夫人正對宋老太太道：“咱們姐妹多年不見，你可是能享福了，兒孫滿堂承歡膝下，孫女兒出落得這樣標志！”

“哪如你有福氣！”宋老太太戚戚道：“我家老爺去得早，我多辛苦才能將他們兄弟三人拉拔大，其中辛苦，如今想都不敢回想。”

“先苦後甜！後頭總有你享福的時候。”崔老夫人拍拍宋老太太的手。

二人足足聊了半個時辰，到最後，崔老夫人看朱起鎮面露不耐才起身告辭，走出門時，朱起鎮微不可見地搖搖頭。

崔老夫人心下一沈，離去時刻意往前走了兩步，將朱起鎮落在後頭，悄悄地往宋老夫人手中塞入一張紙條。

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“小姐，你可好些了？”平寶兒為宋研竹端上一碗溫水，擔憂道，“怎麽突然鬧起肚子？”

宋研竹揉揉自己的眼皮，問道：“我這眼皮今天一直跳，都說左眼跳災右眼跳財，怕是要出什麽事。”

“呸呸呸。壞的不靈好的靈！”初夏遞上一條熱毛巾道，“您每年這時候都覺得胸悶氣短，氣候變幻鬧的！若是不舒服，我這就請林大夫回來替您把把脈。”

“但願吧……”宋研竹按住自己的眼皮，看看窗外，快到晌午了，日頭曬得人都不想動彈，打了平寶兒和初夏，正想關上門好好睡上一覺，昏昏沈沈時，只聽門外傳來哐當一聲重響，宋研竹還未反應過來，宋歡竹已經快步走進來，揚起手來，重重地打了宋研竹一巴掌，一邊打一邊罵道：“宋研竹你個千人騎萬人壓的小娼婦！”

電光火石見，她又上前抓住宋研竹的頭發，直要將她從貴妃榻上拖到了地下。

宋研竹被她殺了個措手不及，反應過來時已經挨了她好幾下，心中一時憤怒，扣住她的手便要教訓她。進門的初夏也是吃了一驚，倒是平寶兒反應快，狠狠得打掉宋歡竹的手，沖上來護在宋研竹跟前，怒目圓睜道：“大小姐，有話好好說，你做什麽要打我們小姐！”

隨後而來的伺畫見狀趕忙抱住宋歡竹的手，哭道：“小姐，您這又是何必呢！”

宋歡竹還要上前扭打，幾個丫鬟拉的拉，攔的攔，平寶兒回頭見宋研竹的樣子，怒從心中來。伺畫和初夏是一早就在府裏長大，平寶兒卻不同，在外頭莊子裏練得一身氣力，借著場面混亂，狠狠用手肘撞開宋歡竹，一邊嘴裏嚷著：“來人吶，救命吶，大小姐殺人啦！”

宋歡竹吃痛，捧著肚子退後了幾步，抹了把眼淚，實在忍不住哭出聲來。

原來方才宋老太太看完那張紙條臉色大變，袁氏忙問怎麽了，宋老太太腿一軟，對她道，方才那位“龍九”就是當今的九王朱起鎮。

宋歡竹原是心下大喜，她偶然間見到了未來的夫君，她的夫君玉樹臨風一表人才，或許就是為了見她一面，才化身“龍九”到她與她見面，這樣一想，她只覺得分外甜蜜。

哪知宋老太太卻是喜憂參半，面色覆雜地告訴袁氏，朱起鎮並未看上宋歡竹，約了過幾日再來見見宋研竹。

從宋歡竹到宋研竹，對於老太太而言都是一樣的，可是對於宋歡竹而言卻是天差地別，當下她便眼前一黑。

她細細說著，指著宋研竹道：“宋研竹，我試問不曾對不起你，你為什麽總要搶我的人？憐兒妹妹說你私會陶墨言我原本不信，如今我卻信了！九王爺說要娶我，偏生又被你搶了去！你這輩子，不搶旁人的男人，難不成就活不了麽？”

她聲聲控訴著，宋研竹卻楞住了，指著自己道：“你是說，九王爺要娶我？”

“是！”宋歡竹道。

“我？他要娶我？”宋研竹面色一黑。

宋歡竹見她一問再問，只當她是炫耀，當下裏怒從心中來，一眼瞧見桌上笸籮裏放著的剪子，她隨手抄起剪子就要沖上去。

“大小姐你做什麽！”平寶兒大喝一聲，上前兩步，劈手要奪宋歡竹手上的剪子，宋歡竹氣急敗壞下生出氣力來，咬著牙掙紮，只聽平寶兒“哎呦”一聲，混亂下竟被宋歡竹刺傷手臂。

“平寶兒！”初夏心下一驚，之間平寶兒的血一點點落在地上，氤氳成一團。宋歡竹拿著剪子，登時楞住了，面色蒼白地哆嗦著，忽而將剪子一扔，掩面而泣：“嗚嗚嗚……宋研竹，你混蛋！”

場面亂成一團時，只聽身後一聲大喝：“都在做什麽！”

宋研竹循聲望去，就見宋老太太站在門口，她的身後站著袁氏和金氏，以及瞪大了眼不可思議望著兩人的宋玉竹。

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“祖母，歡兒不服氣，歡兒真的不服氣！”

和禧堂內，安息香並未平覆眾人的躁動，宋老太太支著頭，太陽穴一抽一抽，頭疼得厲害。衣衫襤褸、鬢發淩亂的宋歡竹、宋研竹二人並肩站著，一旁的趙思憐面含隱憂，實則幸災樂禍地看著眾人。

事到如今，宋歡竹將女兒家的矜持和羞澀全部拋在了腦後，她抽泣道：“娘為歡兒的婚事操心了這麽久，旁人總說宋家女難嫁，歡兒不過是想挑個合適的人而已。從前說是陶家大少爺，因著受人連累，陶家瞧歡兒不上，歡兒也就認了。可後來才知道，壓根不是陶家瞧不上我，而是有些人不顧禮義廉恥，攀著人家陶墨言不放；後來歡兒憑著自個兒的畫讓九王爺瞧上了，原以為是板上釘釘的事兒，也讓她攪黃了！歡兒與她都是宋家的女兒，為什麽祖母就偏心她，不能疼疼歡兒？莫非就因為歡兒沒有個當巡鹽禦史的外祖麽？”

“放肆！”宋老太太越聽越不是滋味，一杯茶重重落在桌子上，茶水潑出了一大半，“你說受誰連累？你說誰偏心眼兒？在你眼裏，還有禮義廉恥四個字麽？”

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作者有話要說：

明兒一章提前更新，所以，明天十一點見好不好？

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