天際已經完全泛白，卷雲拉扯出數千公裏的絲線，染上了金色的邊緣。在雲層的下端，太陽的金橙色已經洋洋灑灑的鋪開了，然而西側的天空，仍然是籠著蛋殼色的灰青一片。破爛棚屋的剪影像一只僵死蜷縮著的蜘蛛，匍匐在荒野之中。

“我背你走，我們去找人幫忙。”赫爾格要將他抱起來，可尼祿卻搖頭道：“不要，我好累，我想睡一會兒。”

“別睡！”赫爾格搖晃他的肩膀，“別睡，我求你了，喝水嗎？你餓不餓？我去給你找吃的。”

尼祿還是搖頭。

赫爾格手臂上交錯著道道刀傷，都是他給尼祿餵血自己劃的，由於沒有進食和休息，這些傷痕恢覆得很慢，看著十分可怖。尼祿被搖來晃去地睜開眼，眼前就是這條手臂。

尼祿伸出手指，在傷痕邊緣小心碰觸，撫摸著臂彎處那個小小的字母“N”，他忽然說：“我反悔了。”

“什麽？”赫爾格一楞，滿臉淚水涼涼的，他眼前閃爍著一片模糊的光斑。

“我之前說讓你一輩子都記得我，並為此痛苦，我反悔了。”尼祿說著擡起手，朝著他額頭的方向伸去。

“什麽意思？”赫爾格瞪大了眼，問：“你要……做什麽？”

尼祿的指尖落在他臉頰上，竭力在記憶中銘刻這幅臉龐一般一寸寸地撫摸。他的手指來到赫爾格鼻梁上，把淚水全部擦掉，然後輕撫是眉弓，再到飽滿的額頭。銀發濕了又幹，現在亂蓬蓬的十分柔軟，尼祿卷了幾縷頭發在指尖揉了揉，再向上幾寸撫在他獸角的根部。

經過數月的休養，赫爾格的新獸角已經完全長出來了，雖然長度還有發展的空間，但獸角既粗壯又有光澤，骨紋整齊地外旋，形成了一道優美的弧度。他好像一頭驕傲的公鹿，面臨挑釁或身臨戰鬥也從未低頭退縮，此刻卻跪伏在虛弱的愛人身邊垂淚。

尼祿的手抓著他獸角根部，眉頭緊鎖，額頭滲出細汗。

赫爾格不明所以地眨了眨眼，忽然明白了他要做什麽。

“不要！”赫爾格一把抓住尼祿手腕，但一切已經完成了。

尼祿解鎖了他角根裏的芯片。

隨著一聲或許只存在於他腦海的清脆聲響，那個鎖在他頭頂的無形鐐銬就這樣輕易松脫了，赫爾格幻想過很多次這枚芯片最終將以什麽方式消失，但決計不曾期待過此刻的場景。

尼祿說話已提不上氣，斷斷續續道：“雖然現在……感覺還不明顯，但慢慢地就會……隨角質脫落了。”

“不要！！！”巨大的惶恐瞬間緊緊束縛住了赫爾格，這比洶湧的河水還叫他窒息、叫他渾身發冷。他驚懼地張大嘴，卻吸不進一絲空氣。

尼祿卻“呵呵”笑起來，他臉上掛著一絲欣慰和釋然——他最後還是什麽都無法抓住，但是他發現自己竟然已經不在乎了。

沒有了芯片的契約，沒有了穹頂的籠罩，在這最後的時刻，他們終於變成了兩個普通人。誰也不再屬於誰，誰也不必臣服於誰，再也沒有謊言、欺騙、隱瞞和試探，一切都攤在這緩緩升起的日頭下，水分蒸幹之後，就再也什麽都不剩了。

尼祿腦中浮現出那句話：人在存在上是平等的，在需求上的平等的，以及……在死亡面前也同樣是平等的。

尼祿大概是耗費了最後一絲精神力，手臂垂落在身側，他勾起一個虛弱的笑容：“從此以後，你就是一只自由的小鳥了。”

“什麽意思，你什麽意思尼祿！”赫爾格痛苦地叫道，“你不要我了嗎？你別裝大方了，你不是這樣的人，尼祿！”

但與此同時，一個念頭在赫爾格腦中被猛地點亮。

他呆滯地舉起手，摸著自己的獸角，那上面還殘存著尼祿的溫度。

智人天生體質虛弱，獸人則高大強壯，獸人渾身上下都有對智人有益的部分，這簡直像是造物主開的一個玩笑。而其中歷來售價最高、也是一直以來被宣揚進補效果最好的，是獸人角。

懷中的尼祿已經再次昏昏沈沈地閉上了眼，嘴角還噙著一絲微笑。赫爾格摸出匕首，翻來覆去地看了看，撿起一塊尖銳的石頭，將匕首的刀刃砸成了鋸齒狀。

赫爾格伸手在角根處摸了摸，又下意識看向一旁放著的玻璃罐。裏頭的赫伯特依舊無聲地沈睡著，對外界發生的一切再無所知，他不再快樂、不再悲傷、不再痛苦也不再害怕。他的獸角因為太多次被鋸掉重長，最後只冒出了一截細瘦畸形的芽。

赫爾格將匕首尖利的刀刃落在自己角上。

那場面只能用極度血腥來形容。窈王

沒有任何麻醉，也沒有鏡子，更沒有消過毒的利器，赫爾格咬著牙一狠心，手起刀落，立刻痛得眼冒金星，冒出一身冷汗來。

刀刃只陷入角根三分之一的深度。

但是太疼了，實在是太疼了。

這就當做是解除芯片的代價吧，赫爾格在心裏這樣安慰自己——芯片控制下的神經痛大抵也就是如此，角切了還能再長，反正上次做手術時給的麻藥也不夠勁兒，沒事的，沒什麽……

雖是這樣拼命洗腦自己，但腕骨的劇痛還是過於強烈，超乎常人忍耐的極限。赫爾格滿臉都是水，分不清是汗、是血，還是生理性淚水，他手臂肌肉顫抖，青筋暴漲，幾乎要握不住刀。

他深呼吸了幾下，死死捏緊刀柄，猛地一拉，終於切斷了一截獸角。

赫爾格張大了嘴，發出無聲的尖叫，疼得直喘粗氣，拳頭死死捏著，指甲深陷進肉裏。他手心躺著這一小截獸角，像是一小塊沾著血肉的心臟。

赫爾格擦了擦臉，找來一個缺口的破碗，在溪水裏沖了沖，再用衣服仔細擦幹凈。他把獸角放進碗中，以刀柄細細碾碎，再以自己的血化開粉末，一口一口餵尼祿咽了下去。

“下雨了嗎？”昏迷邊緣的尼祿忽然輕聲發問，他沒有睜開眼，意識也在不受控制地越飄越遠。

赫爾格的聲音極力隱忍：“沒有。”

“哦，為什麽我臉上濕濕的。”尼祿咕噥道。

“沒有下雨，別擔心，”赫爾格抹掉他臉上自己的淚水和血水，“我們現在很安全，你也會好起來。等你一覺睡醒，一切都會好的。”

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