“白相，也是你殺的吧？”

李子酬看似隨口一問的一句話，卻激起旁人覆雜而強烈的情緒。

震驚，疑惑和難以置信。

尤其是謝贄和白清揚，兩人心中是天塌地陷般的震撼，料誰也沒想到，她們心中一直沒放下過的一件事情，會在此時此地被人提起。

唯有季追鹿，在短暫的怔楞之後，緩緩笑了出來，沒有一絲被戳破的驚愕和窘迫，只有一種微妙的喜悅。

李子酬逆著光，她一直在觀察季追鹿的表情，而對方的反應告訴她：她的推斷沒錯。

所有人都等著一個解釋，但季追鹿只是笑著，他似乎感到很愉悅。李子酬就靜靜地看著他，也沒有再說話。

待他平靜下來，才擡頭看向李子酬，以一種十分懷念的語氣說道：“四年……？應該是五年前了吧……感覺過去了很久一樣。”

李子酬：“被迫蟄伏了這麽久，對你來說確實很漫長。”

季追鹿：“你是如何得知的？”

李子酬想了想，在刑部的燈光下慢慢踱步：“朕一直在想一個問題，丞相府滅門慘案發生的時候，京兆府，皇宮禁軍，京城巡防司沒有一個及時趕到現場的。

“京兆府衙與丞相府，一個在城東，一個在城西，遲到情有可原。

“皇宮禁軍駐紮在大內北衙，消息相對閉塞，趕不過去也可以理解。

“可你城防營的兵馬全城布防，管控宵禁，在過去了近一個時辰才姍姍來遲，這就很有問題了。”

謝贄聽罷，這才恍然大悟，那個夜晚，她為了避開官兵而提前離開了丞相府火場，沒想到疑點和突破點正是在這兒。

李子酬繼續說道：“你從七年前就當上了城門領，掌管京城屯兵。臨京城內，除開皇宮以外的任何地方都在你的管轄當中，丞相府被燒，你不可能不知道。

“你不是去遲了，你是前腳剛走吧？”

季追鹿：“你很聰明，不愧是李覆的女兒。”

“住口！”張克己呵斥道，有些驚恐地看了眼李子酬的面色，“先帝的名諱也是你能直呼的？！”

李子酬卻說：“先帝震怒，他不是不知道真兇是誰；相反，正是因為知道是你做的這一切，他才沒辦法對你動手。”

謝贄：“這……是什麽意思？”

先帝早就知道季追鹿是殺害白丞相的兇手？那他為什麽不將他繩之以法？“沒辦法動手”是什麽意思？這其中到底還有多少隱情？

似乎知道謝贄的疑問，李子酬走到季追鹿面前：“先帝知道你的身份吧？”

這一次，季追鹿臉上有了幾分訝然。

“讓朕再猜猜，你是魏王的子嗣，還是寧王的後裔？”

“什麽？！”

幾乎所有人，都不敢相信自己聽到了什麽，他們目光匯聚在女帝身上，覆又看向那個被人控制住的狼狽男人。

謝贄和白清揚兩個人已經跟不上事情發展的速度了。

這個人是……王侯的後代？！

//

時間撥回中秋宮宴前兩天。

“懷衿，你不覺得這個人有點眼熟嗎？”李子酬將手中的畫像翻轉過來，對著周懷衿說道。

“嗯唔——好像……是有點兒眼熟。”周懷衿湊近端詳一陣，也覺得似曾相識，“但臣應該沒見過這位娘娘啊？”

李子酬：“如果把她換成男子呢？”

周懷衿都糊塗了：“什麽意思，你到底想說啥啊？”

李子酬幹脆直說了：“你不覺得他長得很像季追鹿嗎？”

周懷衿一楞，又看了一眼畫像，也發現了不對勁：“確實像。”

畫像中的女子五官標志，溫婉端莊，與城防司城門校尉季追鹿起碼有著七分的相似。

周懷衿：“宮妃畫像裏怎麽會有跟季校尉極為相像的女子？這位娘娘跟季校尉有什麽親緣關系嗎？”

李子酬搖了搖頭：“不知道，朕記得季追鹿是孤兒出身來著。”

周懷衿也捏著下巴沈思一陣，忽然，李子酬像是想到了什麽：“懷衿，你去吏部找一下五年前朝中官員調動的記錄。”

“好，我這就去。”

翻完那一年所有的任免升降的簿錄花了李子酬不少時間，在原先雜亂糾纏的線索中，她似乎理出了那個頭端。

周懷衿：“陛下，您發現了什麽。”

李子酬把自己找到的資料遞給他：“只有季追鹿沒動過。”

周懷衿看了看：“所以，這有什麽問題嗎？”

如同她之前所了解到的，白丞相被害之後，景帝對官場進行了改革重組。

不少位高權重的官員或獲罪或被貶，同時，一些名不見經傳的布衣書生和政績平庸的官員被提拔升任。尤其是武官的變動更疊尤為頻繁，除了少數幾個上了年紀的元老，幾乎所有武將都被動過。

季追鹿是個例外，他並非什麽元老，他七年前就做了城門校尉，七年後依舊是城門校尉，沒有升遷，也沒有貶謫。

在滿朝動蕩的時候，他就像顆磐石一樣巋然不動。

是景帝忘記動他這顆石頭了嗎？還是說景帝根本就動不了他呢？

周懷衿：“我覺得應該是忘了吧。”

李子酬：“此話怎講？”

“景帝在折騰朝廷的時候，季校尉正在執行護送朔北使者出境的任務啊。他當時不在臨京，所以景帝沒顧得上他吧。”

“那如果，景帝是故意的呢？”

周懷衿一楞：“此話又怎講？”

李子酬：“就是說，有沒有一種可能，景帝是特意挑他不在臨京的時候才搞的大動作呢？”

周懷衿皺了皺眉：“……？”

李子酬：“城防司護送朔北使者回草原，季追鹿是景帝欽點的領隊。”

周懷衿：“景帝特意支開季校尉？可他為什麽要這麽做呢？”

李子酬又舉起那幅畫：“你結合這個猜一下？”

周懷衿沈吟一陣，最後還是搖了搖頭：“猜不出來。”

“你剛剛才問我，這位娘娘跟季追鹿是不是有什麽親緣關系。”李子酬提示道。

周懷衿好像懂了，他瞪大了眼睛：“你是說季追鹿有可能是這位娘娘的子嗣，也就是說……”

李子酬接過他的話：“也有可能是烈帝的後裔。”

“烈帝的後裔？！”周懷衿驚道，“可季追鹿太年輕了，若是烈帝的兒子，怎麽也得有五六十歲了才對啊？”

“你說得對，那若是——”李子酬話鋒一轉，“再小一輩呢？”

周懷衿：“再小一輩？兒子的兒子？”

李子酬點頭：“季追鹿今年還不到三十，烈帝最小的孫輩差不多也是這個年齡段吧？”

周懷衿：“可還是不對啊，早在泓安年間，親王們幾乎都盡數殞落，只剩下景帝這一支還在藩息，烈帝哪兒來其他來路不明的孫輩？”

李子酬：“不還有兩個親王沒有被景帝弄死嗎？一個是被貶為庶人的魏王，一個是被流放嶺南的寧王。”

周懷衿：“你認為季追鹿是這兩個人的後代？”

“很有可能。”

“如果是前王侯的後代，那他入朝做官肯定沒安好心啊，說不定還覬覦著皇位，景帝為什麽不除掉他？他不知道他的真實身份？”

李子酬：“朕覺得正相反，景帝就是因為知道他的真實身份，所以才沒辦法除掉他，他大概拿捏著景帝的什麽弱點。”

“所以景帝才需要把他調離京師，趁他趕不回來的時候……”周懷衿似乎也理解了，“換掉朝中一部分官員，打擊他的黨羽？”

李子酬頷首：“景帝不好直接動他，就只能從他周圍的人開刀。”

周懷衿還是覺得很不可思議：“太離譜了，說到底，這些不都是你的猜測嗎？”

“是啊……”李子酬看著那張女子像，“這都是朕的猜測……”

僅憑一張相似的畫像，沒有證據，任誰聽了都覺得荒謬。可這個大膽的猜想，恰巧能夠把所有謎團串聯起來，也能夠解釋那些陳年往事的疑點。

瑜親王回歸，朔北來訪，白相被害，朝堂風波，這幾件大事接連發生，若說彼此之間沒有聯系，李子酬肯定是不會信的。

記得剛穿到書中來的那會兒，李子酬曾問過楊得瑾，瑜親王這個女扮男裝的身份究竟是怎麽回事。

當時楊得瑾的回答是，有人需要用瑜親王這個身份，去牽制某個奪嫡勢力。

景帝具有兄友弟恭的優秀品德，烈帝的其他兒子們都被他除得差不多了，景帝自己又子息艱難，留下的後代只有李酬這一個公主，還有一對存在感奇低，不知道在大盛哪個角落養病的藥罐子兄妹。

這種開局下，到底要牽制哪門子的奪嫡勢力呢？

//

回到刑部。

李子酬：“先帝知道你是烈帝的血脈，很有可能還是你自己告訴他的。你的存在勢必威脅到他的地位，但他卻沒法貿然對你動手。

“因為當他知道你的身份時，你就已經籠絡了朝中相當一部分官員，還接手了京城屯兵，更重要的是，先帝懼怕你手中的籌碼。”

季追鹿這次笑得更大聲了，眼中甚至流露出了欣賞：“我說錯了，你比李覆更加聰明。這麽多年，你是第一個猜到我身份的人。”

李子酬：“你承認了。”

“沒什麽不能承認的。”季追鹿無所謂地說道，“我是想過用溫和的手段讓他禪位的，包括你現在能夠當上女帝，也是多虧了我。”

李子酬聽後並無波動：“大盛從未有過公主做儲君的先例，群臣反對是在所難免。

“你打的算盤就是，先讓我一個女子頂上繼承人的位置，相當於幫你保管儲君之位，等時機成熟後，你再以皇胄的身份出現眾人視野。

“只要你能夠證明自己是烈帝後裔，群臣自然會擁護你為新帝。”

季追鹿說了句是：“他身子骨那麽弱，最多再活個幾年就該去世了。我對他說，只要他死後能把皇位傳給我，我可以什麽都不做。”

李子酬：“但他不信任你，你想用你烈帝遺脈的身份繼承帝位，他也可以找個有烈帝血脈的人回歸皇室。”

這叫什麽——走反派的路，讓反派無路可走。

說到這裏，季追鹿眼神不善地盯著楊得瑾：“對，他找了個不知道從哪兒來的野種，說她是烈帝和德妃的孩子。”

楊得瑾被他盯得渾身不舒服，大喊道：“說誰野種呢，腦袋給你開個瓢信不信？！”

季追鹿收回視線，接著說道：“有德妃的玉佩為證，滿朝上下都相信她是十三郎，瑜親王也迅速成為了炙手可熱的繼承人選。”

先帝把瑜親王從民間接回來，根本就不是為了給李酬添堵，而是想遏制蠢蠢欲動的季追鹿，丟了個絆腳石給他。

流落民間的皇族，在回歸皇室之前都要驗明真身，景帝不可能不知道瑜親王是個女孩子。

他需要一個用來以假亂真，混淆視聽的棋子；但他不希望這顆棋子產生喧賓奪主，取而代之的想法，所以這顆棋子最好是個女孩子。

這也就是原作中，瑜親王從始至終都保持著女扮男裝的原因。

至於楊得瑾的血統，有德妃的信物在身上，她大概是跟德妃娘娘有血緣關系，至於是不是烈帝的小女兒，難說。

“先帝接回瑜親王的舉動惹惱了你，你一直想找一個機會跟他翻臉。正巧那年七月，朔北使者出使大盛，你想借助草原人的力量，實現奪權篡位。但……”

季追鹿：“我跟朔北人的交易被白巽撞破了。”

謝贄眼睛通紅，咬牙切齒：“所以你殺他滅口，還屠戮了丞相府上下兩百多口人。”

“誰叫他當時跑回了丞相府嘛。”季追鹿滿臉無所謂，似乎當年那個手上沾滿鮮血的人不是自己一樣。

“混蛋，我……！”

“謝贄！你冷靜一下！！”楊得瑾連忙把她攔住。

謝贄的手背青筋暴起，仇人就在眼前，她把他千刀萬剮都不夠，她多麽想用暴力宣洩自己的憤怒，多麽想把這些年她經歷的苦難加倍奉還，多麽想讓他生不如死。

山洪暴發般的憤怒，卻在楊得瑾抓住她的那一刻盡數化為悲戚的潮水，溺得她喘不過氣來。

而與她相反的，白清揚沈默著，只是沈默著。

她有些懵怔，還有些不知所措。

前世她曾改朝換代，對於自己的稱帝，季追鹿是朝中反對得最為激烈的那個，她那時還不明白是為什麽，只以為他是個頑固的舊皇派，現在看來，原來是因為自己截走了他的帝位。

後來季追鹿貪贓受賄，她就把他流放到南疆去了。就是這樣陰差陽錯之下，她親手把仇人放走了。

難怪無論怎麽查都查不出兇手。

李子酬擔心地看了看白清揚，按了按她的肩，繼續說道：“白丞相遇害，先帝背上鳥盡弓藏的汙名，他知道這一切都出自你的手筆。

“在那之後，先帝頻繁調動臣工官吏，打亂朝中布局，想必折了你不少羽翼吧？”

季追鹿冷笑：“那時他讓我把草原人一路送出雍州，明擺著是想把我支開。”

李子酬：“但你若不去，就是抗旨，他正好找到理由收拾你。”

季追鹿：“所以我就去了，一個月，僅僅一個月，朝廷就變了，他為了砍掉我的臂膀，不惜提拔任用一些貪官汙吏。”

李子酬倒是不意外，景帝一直很註重朝廷的平衡，在他的有意打壓下，能夠左右朝綱的家族很少。只要費點心思，先讓中書門下暫時停擺，在短短一個月內，他就可以做到肅清季追鹿的鷹犬爪牙，給官場大換血。

他可是當初那個僅憑一己之力，在眾多兄弟中脫穎而出，最後當上大盛景帝的李覆啊。

任用布衣平民，甚至提拔貪官汙吏，目的是給予這些人恩典，從而獲得龐大的擁躉，通過他們來穩住朝廷。

因為景帝給了他們好處，所以他們會無條件地擁護皇權，而李酬繼位以後，這些人也就演變成了現在的女皇派。

他沒讓季追鹿的篡位陰謀得逞，保住了他的朝廷。但由於子嗣匱乏，又不願傳位給旁支，李酬的皇儲身份直到他龍馭上賓之前都沒有被褫奪，陰差陽錯之下，原主就這麽當上了大盛的第一位女皇，成了臭名昭著的女暴君。

“先帝此舉，讓你元氣大傷，你不得不收斂動作低調做人，等待再次謀反。”李子酬又蹲下來，跟他對視，“可你都這樣了，他卻還是不敢動你，你手上到底捏著他什麽把柄？”

季追鹿也直視著她，臉上的讚賞十分真實：“過去的事，幾乎就如同你說的那樣，你真的很令我吃驚。

“不過你說錯了一件事，我不是謀權篡位，我是拿回本就該屬於我的東西。因為我既不是魏王的子嗣，也不是寧王的後裔。

“我是孝恭太子的後人，乃是大盛真正的正統。”

官兵們再一次陷入震驚，謝贄擡起頭，楊得瑾眉毛一挑，這下連李子酬也是一愕。

那個畫中的女子……是先太子妃？

“簡直是胡說八道！廢太子只娶過前太子妃，可從沒聽說過他有子嗣！！”

“孝恭太子早在泓安三十五年就病逝了，你怎麽可能是他的子嗣？！”

“我看他是陰謀破產，失心瘋了！”

跟來的刑部官員們無一不譏諷嘲笑道。

“病逝？”季追鹿嗤笑一聲，“我阿耶明明是被李覆給害死的！”

“李覆為了奪儲，在東宮諸率裏面安插細作，設計傷了我阿耶的眼睛，最後將他殘忍殺害。

“阿娘懷我之初，正逢雙王叛亂，阿娘跟一眾後妃被囚禁在景陽殿。我是孝恭太子遺脈，李覆，也就是當時的晉王，他如果得知有我的存在，一定會斬盡殺絕。

“所以阿娘逃了，躲進了皇陵地宮，在那個暗無天日的地方我度過了我的整個童年！”

謝贄註意到一個字眼：皇陵地宮？

李子酬眉頭一皺：皇陵地宮，難怪這麽多年都沒被人找到，原來是燈下黑。

楊得瑾也反應過來了：“大成教的案子也是你搞的鬼？！”

季追鹿看了她和謝贄一眼，默認了。

當初他根本不把李酬放在眼裏。李覆剛死，嬌蠻跋扈的公主李酬繼位，他有大把的時間恢覆自己的勢力。

可是不知道從什麽時候開始，這位半吊子女帝突然開始勤政，她身後那位擄來的皇後似乎也不像表面看上去那麽單純。

所以他費了不少心思，搞出一些動作，就是為了警告和幹擾她們。

結果楊得瑾和謝贄，這兩個人的搭夥，壞了他不少事。

季追鹿盯著李子酬，惡狠狠道：“明明我才是正統，卻要淪落到這種地步，憑什麽？！我阿耶是烈帝欽立的皇太子，我將是大盛未來的君主，他李覆憑什麽這麽對我？！”

面對著他的惡意，李子酬微微皺眉：“為了帝位不惜勾結敵國，殘害忠良，還殺了那麽多無辜的人，季追鹿，你到底是想當皇帝，還是想當權奸啊？！”

“別跟我提無辜！”季追鹿絲毫不肯低頭，“論無辜，誰能有我無辜？誰能有我阿耶阿娘無辜？！

“你爹本來就是個狠毒到能殘害手足的人，你怎麽好意思來指責我？

“連李覆碰上我都畏首畏尾，你敢這樣對我，你絕對會後悔的。

“我告訴你李酬，你爹能害怕的東西，對你來說同樣如此。”

“你說的是這個東西嗎？”一個人高聲問道。

人們紛紛向來人看去，周懷衿撥開前面幾個士兵，走到李子酬面前，手裏還拎著一個羅緞包裹著的物件。

李子酬：“你怎麽這麽慢？”

“沒有，在後面看了好一會兒了。”周懷衿邊說著邊將手中包裹遞給她，“得虧我懂一點風水，不然還真找不著呢。”

跪在地上的季追鹿，看到那個東西的一瞬間，臉色大變，這是他今天晚上第一次露出驚慌惶恐的神情。

“你怎麽會有那個？！”季追鹿咆哮著質問周懷衿。

周懷衿沒有說話，只是用著一種像是重新認識一個人的目光打量著他。

“你在驚訝些什麽，”李子酬睥睨著他，“我都讓人去搜你營房了，難道你覺得我會漏掉你家？”

作者有話要說：

季追鹿：我不裝了，我攤牌了。

這幾天卡文卡得想死，收藏又不增反減，雖然不多，但還是覺得有點挫敗，煩內。

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