昨天下午沼澤森林裏，因為少年的不畏艱苦，吃人的“巨棘魔樹”終於被鏟除、原本傍晚停工的伐木區也“恢覆幸福”。

然後今天早晨，煉金學徒帶著新采集的一批素材，來到神殿區－卡爾克斯坦的煉金工坊報到。

……昏暗的地下煉金室裏，詭譎的笑聲回蕩，“噢嘿嘿嘿，看看這翠綠的魔樹卷須，”放入嘴裏咬一小口，“還有這新鮮的魔樹汁液……”沾上一點放入嘴裏。

見證卡爾克斯坦先生神農嘗百草的傾情演出，維克多反正是做不出鼓掌這種事情，但是他也不會上前做無意義的勸阻。

過了一會兒，淡定下來的煉金術士很愉快的說道：“威克，我很滿意你的工作成果，它們可以做出很多有趣的藥水，三選一送給你一罐。

第一種會令人昏昏欲睡，醒來後失去睡前一小段時間的記憶，第二種讓人神采奕奕，暫時性提升精神力，而第三種喝下去，會使人“興致勃勃”，持續時間受體質影響。”

三種選擇入耳，心臟猛然跳動加速，“我選第二種。”，少年壓制住興奮，語調平穩的說道。

“不選第三種嗎？沒有魔力，你暫時提升精神力有什麽用處，難道要用來看書？而選第三種不論是送禮或是自用都很不錯的……”

不過看到他堅定的眼神，盡管覺得維克多是在浪費機會，煉金術士也不再勸說。“好吧，既然你寧願選擇那麽無趣的藥水，那我沒有意見。”

說完他開始調劑，少年也把握時間，開始選擇這次要借閱的書籍。

至於卡爾克斯坦的好意，維克多心領，起勃劑外交的好處，他再清楚不過。只有極少數男人能在“有需要的時候”拒絕喚醒自身原始的力量，或是讓原始力量更加兇猛。

不選擇那種藥劑只是因為少年有信心，在這個領域自己才是真正的曠世逸才，那是無數次被人親切握著手、含著淚說：“感謝大師！”、“小先生幫助了我啊！”、或是“多虧你挽救我的家庭！”，如此如此，這般這般，千錘百煉得來的自信。

聽的次數太多，耳朵差點長繭，握的次數太多，手也差點長繭。

……

認真學習的時間總是短暫，倏忽兩小時流逝，維克多闔上準備借閱的文獻，之前沒有註意到這本法師“阿祖烈”所寫，描述突變基礎概念的書籍，少年感覺今天大有收獲。

從書頁中擡起頭準備告別，卡爾克斯坦輕微返祖的容顏赫然出現在眼前，臉與臉的距離相當靠近，嚇了維克多一跳。

“真可惜你沒有魔力，”煉金術士的神色相當嚴肅的說道：“令人驚訝的專註，以及對學問的虔誠，如果你有魔力天賦，一定能成為一個非常優秀的法師與煉金術士。”

禮貌站起身拉開距離，少年說道：“哪怕沒有魔力，我還是相信自己能成為合格的煉金術士。”

“可惜很多配方需要用法術進行細微調整，才能達到最佳效果，”說到這裏，卡爾克斯坦搖搖頭，嘆出口氣，“沒有魔力輔助，終究是有局限性的，單純的煉金術士永遠無法達到巔峰。”

他的表現是真心為自己覺得可惜，少年感謝這份善意。

“沒關系，能夠走在這條路上，我很滿足。”

卡爾克斯坦瞇起眼睛，意味深長的瞪了維克多一眼，“又在說口不對心的漂亮話，在你這樣正是野心勃勃的年紀，被人說永遠無法抵達巔峰，卻面不改色、一點也不在乎？

‘只要能不斷進步就很滿足？’在我面前賣弄那些小聰明的話語沒什麽意義，我們相處時間不多但是足夠了，足夠我看穿你的掩藏。

很明顯的，你確信自己有辦法繞過魔力這個限制，制作出高階的藥劑。雖然不知道你準備怎麽做，但也就是這點‘未知’讓我非常期待你的‘將來’。”

“…大師，何必總是拆穿客套話呢？你這樣會讓我很尷尬的。”

人與人的理解是互相的，煉金術士並不在乎維克多耍小聰明，熟悉後少年同樣不在乎被卡爾克斯坦吐槽，因為這是他表達善意的一種方式。

沒理會他的埋怨，煉金術士把一管淡綠色的藥劑塞到維克多手裏，“拿去吧，你要的‘提高精神藥劑’，一口喝下去，藥效持續約兩小時。”

“可以給我它的配方嗎？”拿到期待的藥水，少年高興地問道。

應付煉金術學徒的請求，卡爾克斯坦露出狡猾的微笑：“我正想告訴你，配方是下次材料交易的額外獎勵。”

並不意外這個回答，少年輕輕搖晃管中的淡綠，“那麽…這種藥劑有特別的稱呼嗎？”

“沒起過名字，不過真要取名的話，風幹綠色卷須混合油脂提煉的精華…叫它‘風油精’？”

聽到這名字，維克多猛咳兩聲：“不了…仔細想想，其實‘提高精神藥劑’的稱呼就已足夠。”

……

中午時間，依照往常慣例，旅團的廚師提著大塊雞肉回到家裏，做飯餵飽饑腸轆轆的團員，但是端菜上桌喊了兩聲，房屋內卻仍是清冷寂靜。

……忘記少女今天起開始個人活動，少年習慣性的做好兩人份食物。

……

午後，結束郊區分派面包的活動，聽完團長振奮人心的演講，“薔薇騎士”齊格菲卻沒有休息的餘裕。

白薔薇改組成烈焰薔薇的時間還是太短，很多騎士還耽溺於過往的虛假榮耀，殘留著舊時代的腐朽與惡習。

因此身為騎士團的中層幹部，他要趕快回去總部培訓新人，確保他們在精神與身體上，都準備好承擔永恒之火的重擔。

只是經過狹窄巷弄時，偶然見到的畫面，卻讓他不得不停下腳步。

在某條僅能容納一個人寬敞通行的小路上──

“我從來不給蠢貨讓路”，穿著百合花徽記的騎士大聲說道。

“而我恰好相反！”對面的少年說完，退後讓出路，微笑目送他趾高氣昂的離開。

鑒於那位騎士的裝束隸屬皇家衛隊，丹索的齊格菲管不到他頭上，所以自然也沒有義務提醒他，對面拐著彎叫他蠢貨，尤其那位少年還是他朋友。

從旁邊笑吟吟的攔住維克多，齊格菲：“我的朋友，我都不知道，你居然還是個語言學家。”

“在遇上蠢貨之前，我也不知道。”維克多攤手表示無奈。“事實上我正要去找你，關於你上次提到要交給我的委托……”

《天球交會》

“學者有許多惡習，其中最糟糕的大概就是習慣用沒必要的冗長術語描述簡單的事物，以博學的外衣包裝平凡俗庸。

“天球交會”就是個最好的例子。這個名字在一般人耳裏聽起來神秘感十足，但其實可以以比較簡單的字詞來說明：世界間的碰撞。

這個現象其實可以用容易的言語來說明，就連孩童也聽得懂。

親愛的讀者，請把我們的世界想象成一艘船，航行在浩瀚的大海之上。我們站在甲板上，就可以看到其他遙遠的船艦，也就是其他星體。

這些船艦各自都載了貨物和船員，通常經過我們的時候距離都非常遙遠，連用望遠鏡都看不太到。不過，每隔幾千年，這座宇宙大海上都會發生大風暴，猛烈到會把船只朝彼此吹、緊鄰航行。

這種時候，一艘船上的部分船員就可以移動到另一艘船上，貨物也可能灑落到隔壁的船上。天氣緩和後，船只會再次分離，分道揚鑣。

所謂的“交會後生物”，也就是食屍鬼和石化蜥蜴等怪獸，就是從別艘船艦來的乘客。

我們人類就是船難受害者，被拋到原先由古老種族居住的世界。我們抵達了之後，學會了原先從未見過的神秘的古代魔法。

不同世界會再次碰撞嗎？有可能。我們有辦法避免這種災難，或是加快來臨速度嗎？

有些學者相信某些生物精通這種技能，它們體內有稀有的基因，能夠控制我們這艘船的方向，帶領我們航向安全的海域、或是航向末日。”

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