夜色濃厚, 又有樹影遮擋，因此也看不清兩人。

前面在屋內聽到的於風中的腳步聲和交談聲大約就是由這兩人發出。

謝必安手中拎著的明滅不定的燈具成為了這夜色中的唯一光源。

昏黃的燈光搭在謝必安的臉上，他偏淺的瞳色在此時更明顯, 宛若上好的琉璃, 給這張本就蒼白的面孔添上別樣的感覺。

若是再具體地說, 在這副軀體中, 謝必安看上去不似原本那樣如同出塵的神明。

此時籠罩在黃昏一般的遲暮燈光中，皮膚蒼白，雙唇鮮紅, 眼眸淺淡。

倒是更像是民間志怪中吸人精血的鬼魅妖精。

竹叢後的二人被這突如其來的架勢嚇到, 或許是沒想到會一下出來這麽多的人。

映在地上的影子斑駁搖動，他們狼狽地轉身, 顯然是掩在夜色中竹叢後想趁機逃走。

被範無咎使了個眼神的蕭毅瞬間反應過來他此時的身份是方府的家主。

於是他聲如洪鐘地大吼：“誰在那！給我出來！”

不知為何, 在蕭毅出聲後竹叢後的兩個人反而停止逃走的腳步。

一陣窸窸窣窣的聲音後，兩人從遮掩中走出來。

借著謝必安拎著的燈具所發出的光，他們看清了走出來的兩人。

是一男一女。

女人是個熟面孔, 正是方雲珠的貼身侍女, 采杏。

而和她一起的男人則看起來很年輕，大約二十左右，打扮十分講究新潮。

穿著布料昂貴剪裁合適的西裝，看著像是有錢人家的少爺。

“采杏忘了有客人在這, 打擾到了老爺和客人, 請老爺恕罪！”

看到謝必安身邊的蕭毅, 采杏趕緊噗通一聲跪下了。

這下倒把蕭毅給整的不自在了。

他連忙說：“起來好好說。”

這時候邊上的男人開口。

他對著蕭毅抱歉道：“聽說方伯父在這, 就讓采杏將我帶過來與伯父見一面, 請伯父見諒。”

男人說的話與采杏說的並不相符。

剛站起來的采杏也明顯一楞，她驚訝地偏頭看了男人一眼, 但很快附和道：“是的，葉少爺剛來到府上第一時間就讓我帶他來見老爺。”

葉少爺。

這個關鍵詞讓蕭毅一楞，他反問：“葉少竹？”

聽到蕭毅這樣問，葉少竹也一楞，但他還是回答道：“是我，方伯父。”

謝必安將手中提著燈往上擡了一點，讓光照到的範圍把采杏和葉少竹容納進來。

以便他們更能看清葉少竹的臉。

前面掩在黑暗中看不真切，這次在光下確實能發現這名葉少爺的臉確實與當時游船上潘許美的助理長的有八分相似。

“啊，是少竹啊。”

蕭毅裝模作樣地招呼了一聲。

葉少竹點頭，看向提著燈的謝必安和一身軍裝的範無咎，試探性地問道：“這兩位是謝少爺和範司令？”

今天他來方府前就已經知道有位方老爺的“義子”前來城中投奔方府，而在城中頗有聲望的範司令也隨後出現了方府。

令人驚訝的是，這位無權無勢的謝少爺和司令私交匪淺，因此僅僅才不超過半天的時間，有關範司令出現在方府的場景傳聞早已傳的滿城都是。

他們幾個人相互寒暄了一會，邊上的采杏從頭到尾都垂著腦袋，看著謙卑不已。

她的面容半隱在黑暗中，看不清表情。

眼眸垂下，看向地面，沒有人看的到采杏的眼中透著掩不住的失望神色。

葉少竹身為富家的少爺，經過好一段時間才來方府，對府中的各處都不了解，因此不知道方老爺和客人正在客房這邊商談。

采杏卻比任何人都了解。

但是知道這些的她依舊將葉少竹往這邊帶。

這裏面的心思，只有她清楚。

想到葉少竹前面的第一句話，采杏默默握緊了手掌，堅硬的指甲陷在自己的手心中。

然而這一點疼痛對此時的她來說也並不算什麽了。

方家和葉家交好，兩家互動往來頻繁。

方府小姐方雲珠和葉家少爺葉少竹也是從小一同長大的玩伴，稱得上是青梅竹馬。

作為自小陪侍在方雲珠身邊的采杏自然也是和葉少竹一起成長的。

西洋思想進入加上兒童心智純真。

對於小孩來說並不懂什麽階級什麽主仆，要玩耍都是一起玩耍。

方雲珠，葉少竹，還有采杏。

采杏與他們也是青梅竹馬。

只是人們談論起來總是省略這一個侍女罷了。

方雲珠打小和葉少竹不對付，可以說是一對歡喜冤家，從小吵到大。

長大後難得見面也總是說不上兩句就要開始互懟，因此雖然兩人是青梅竹馬，但是方雲珠與葉少竹之間沒有一點男女之間的情感。

方老爺和方夫人本來是將葉少竹作為自己心中的夫婿人選，但是方雲珠卻是態度堅決，表示就算自盡也不可能和葉少竹那家夥結親。

作為妥協方雲珠甚至答應了方府為她在城中發布招聘夫婿的告示，舉辦相親宴會，只要千萬別讓葉少竹成為她的夫婿就行。

因為方雲珠清楚，葉老爺和葉夫人也是與方老爺方夫人一樣的想法，他們才不管方雲珠和葉少竹從西洋留學後就整日念著的什麽自由戀愛的思想，對於他們來說包辦婚姻是最好的方式了。

方雲珠和葉少竹對不上眼，但是采杏和葉少竹之間卻沒有半□□味。

從小到大采杏和葉少竹之間的相處就十分融洽，或許是因為有方雲珠對比，采杏顯的更加溫柔體貼，也讓葉少竹心動不已。

一年之內的大部分空餘時間三人都待在一塊，不過大多都是方雲珠自顧自地處理自己的事物，而葉少竹親自拿著書教采杏讀書識字。

十七八歲正是少年少女情竇初開的年紀，除了方雲珠的情竅像是被封死了一樣，采杏和葉少竹同樣不可避免的對著日日相處的夥伴產生了別樣的情愫。

只是在兩人的感情還沒有完全捅破那層窗戶紙時，葉少竹和方雲珠被家中安排著一起送往西洋留學。

一去就是四五年，而采杏留在方府中繼續當一個普通的侍女。

好不容易等到葉少竹和方雲珠留學歸來，經過留學拓展了眼界的方雲珠走在新潮的前端，漂亮耀眼的讓人不能直視。

而葉少竹作為葉家家中獨子也被葉府安排著開始搭理家中的產業，日日忙碌。

雖然他已經回來一年多，但是這一年多與采杏見面的次數一只手都數的過來。

不過好在僅有的幾次見面中，葉少竹告訴采杏這麽多年過去他依舊傾心她一個人，不日他就會提著聘禮上門，親自迎娶采杏。

這對於目前只是一個侍女的采杏來說簡直是一個不可置信的許諾。

盡管她早已對葉少竹芳心暗許，哪怕此時自由平等的西洋思想已經流行開來，但是範圍依舊只限於留洋或學習過新思想的有識之士。

像老一輩和其他故步自封的年輕人，又怎會讚成這些呢？

尤其是有權有勢家中無數傭人的葉家和方家。

因此采杏早對這場感情並不抱什麽希望，但是葉少竹向她許下這個承諾的時候，她繼續不敢相信。

但是葉少竹懇求真誠地告訴他，他葉少竹之後一定會光明正大迎娶采杏為正妻，在他眼中才沒有什麽身份限制，沒有什麽所謂奴籍，他只知道他們兩情相悅，這便足矣。

雖然目前葉老爺和葉夫人並不同意，但是葉少竹說他會拼盡全力，直至他們同意。

自從葉少竹說下這個承諾已經近一年了，葉少竹的鬥爭似乎有點效果，至少葉少竹並沒有成為方雲珠的定親對象，也沒有任何要婚配的消息傳來。

按這樣下去，似乎曙光即將出現。

可是采杏已經等不住了，方夫人好像發現了端倪，正在要籌備著給她許配一門親事。

按照舊規矩，府中自小長大的侍女到了年紀後一般有兩種安排，一是作為小姐的陪嫁丫鬟和小姐一同去夫爺那，而是被家中主母定下親事許好人家。

心有所屬又被給予希望的采杏怎麽可能安然接受這樣的安排？

但她催過葉少竹多次，葉少竹都回以時候未到，此時若是暴露，那麽就會前功盡棄。

一來二去，采杏不禁感到心灰意冷。

今天晚上葉少竹來拜訪方府，暗自和她來到這無人的地方就又是商量這事。

可采杏想的卻是幹脆一不做二不休，讓方老爺發現他們的事情，就此來一個了解。

若是成功則一切值得，若是失敗那她也好安心接受安排，並沒有什麽遺憾了。

因此就將葉少竹往方老爺所在的地方帶。

只是沒想到葉少竹的反應……

采杏抓著衣服的手指又忍不住收緊，將布料捏出明顯的褶皺來。

一邊的幾人還在若有若無地寒暄著，采杏平覆好自己的心情，無事發生一般地擡起臉。

提著的燈具散發著柔和的黃色光芒，迎面而來將她虛虛籠罩著。

提燈人逆著光的身形高挑細瘦，像一支竹。

清瘦又不失形。

眼睛過了幾秒適應了光芒，采杏終於看清了提燈人。

她的心猛地一跳。

乍然和那雙淺色琉璃般的瞳孔對上。

那一雙眼冷然平靜，仿佛能看清她所有的心中所想。

作者有話要說：

一章劇情過渡章

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