南有及南味回來之後，卻是空空如也，只是身後多了一個囚犯，可見事情順利解決了。“主子。”二人來到玄極眼前，恭敬跪下。“屬下讓主子失望了，那些山賊全都死了。”“怎麽回事？”玄極聽到他們的話，微皺眉，語氣多了幾分的冷意。

二人相神一眼，最後南有先開的口。“主子，我們追上去時，他們正準備想殺那個囚犯，之後大家動了手，他們十分頑劣，招招下狠手，屬下一時殺紅了眼。”

說到這裏，南有二人愧疚的垂下頭，不敢再說話。

“算了。你們先休息一下，那個囚犯呢？”

“很平安，正在一樓與馬大人喝著茶水，顯然是渴壞了。剛才屬下上來之時，已吩咐廚房再做了一桌飯菜，讓他們多補充一點體力。”

“嗯。你們也用膳先吧，等下還要趕路。”玄極望著二人身上的血跡，清冷的說道。

二人起來，就坐到與石頭一桌，就著剩菜吃起午飯來。

飯後，眾人休息了一個小時，這個期間，南有二人去街上打探消息，回來之時，眉頭是皺著的。玄極不用問也知道，定然是打探到了什麽不好的消息？

“怎麽了？”蘇若木望著二人，好奇說道。“剛才出去不是好好的嗎？是不是問出了什麽不得了的消息？”

這二人剛才出去，神情還平常，回來全變冰塊了，看著就不爽。

聽到蘇若木的話，二人點點頭，南味作揖道。“主子，剛才我們探到消息，說這裏加重了稅收。”

什麽？玄極眸光霎地冰冷，駭人望向二人。“你們說這裏私自加重了稅收？”“正是如此！而且不是一二年了，老百姓們說，他們十分狡猾，加的也不多，都在大家可以承受的範圍內，所以百姓們才沒有鬧。”

“這裏的知府看樣子手眼通天了。”他就不信，如此大的事情，知府會不知道。身為一個朝廷命官，竟對封王私自加稅視而不見，當真是朝廷養的好官。”

蘇若木望著玄極眉宇間的不悅，點點頭。“正確的來說，西北王的威望在這裏比皇帝的還要可怕。知府不自保，難道等著被殺不成。”

“還有其他的情況嗎？”玄極清冷的眸光掃向南有，語氣多了幾分的寒意。

“有的，據說他們這裏只要是有錢人家，每年都要定時向西北王進貢上好的東西，東西類型不限，布帛，寶石，財物，稀罕物，年年如此。而且西北王每年還在百姓中挑一些靈巧的工匠，說什麽要幫朝廷造武器。”

武器，他的話一出，玄極渾身的氣壓霎地降低，所有人大氣不敢喘上半分。

玄極淡淡勾起笑容，望著危險無比。“好！好個忠心為國的西北王。”

蘇若木輕輕的拍了拍他的手，隨後眼光看向旁邊的南味。“那個馬輝也是和我們一道嗎？

”

“正是。他剛好押送的犯人終點正是寧夏，犯人狀態倒是良好。”

“極，我們休息一會就上路吧，我真感興趣，這個西北，到底讓木開烈改造成什麽樣子？”蘇若木想，這裏面其中一條罪名都能讓木開烈滿門抄斬，可是多年以來，歷代官員卻隱而不

報，可見其根基之深。

“嗯。”玄極點點頭，臉色緊繃，眸光深思。

休息一個小時之後，大家重新啟程，他們都是的官用通道，行程快一些。這回多買了一輛馬車，用來給馬輝五人和囚犯的。

蘇若木躺在車上，望著外面風和日麗，手輕輕的撫上身邊人的頸間。“怎麽，生氣了？”

“沒有，只是有些不悅，剛入西北就發現了這樣事情，可見木開烈比我們想像中的還要強

大。”

“是啊。難怪人家當初進京之時如此囂張，確實有囂張的資本。要不是發現的早，指不定過幾年人家都打到京城上去了。”蘇若木想起剛入宮那會木開烈的態度，若有所思的笑了。

他想，如不是他聰明些，玄極絕對會讓他永遠無法離開京城，返回西北。

“不管如何？先到寧夏再說。”摟著他，玄極未再說一句，閉上眼，安靜的休息。

車子以最快的速度行駛在官道之上，天黑之後，他們在一個大城裏面停頓下來，落腳在最大的客棧之內。

馬輝及衙兵們換上普通商人的衣服，而那個囚犯一座坐在馬車內，沒有讓他露面。

外人看來，他們只是京城來的商家，準備前往寧夏看貨，因為怕擔心路上有危險，所以聘用了許多的保鏢。

“老板，快往裏面請。”

這裏已是甘肅境內，他們的陣勢倒沒有引起多大的註意力，落腳在大客棧裏面，這回的老板娘卻是個婦人，當真少見。

“二位公子當真人中龍鳳，奴家在這裏開了多年客棧，可從沒見過如此高貴的公子，您二位啊，是頭二個。一看啊！就是不凡之家出來的人。”老板娘風韻猶存，穿著淡綠色的夏裝，看著十分的精明能幹。

“老板娘不愧是能開如此大客棧的本事人，這能說會道的本事，確實不小。”蘇若木與玄極坐在一起，望著眼前眉笑顏開的老板娘，輕聲說道。

能以女子之力辦起如此大的客棧，對於眼前這個女人，他們可不敢小覷。

聽到他的讚美，老板娘開心的笑了起來。“公子莫在折煞奴家，公子若原意，叫奴家明娘就好。”

“先給我們上一桌好菜，我們餓了，還有，我們今晚會在這裏住下，希望老板娘能在明天早上早點起來幫我們做早飯，我們要趕路。”

聽到他的話，明娘點點頭，當聲吩咐小二他們下去讓廚子快點做飯。

“對了，老板娘，你坐下來，說一些這裏的趣事給我們聽聽，我們有些事想問一下你。”

客棧是消息來源最快的地方，看這老板娘做事如此圓滑，也許能套出不少的好消息來。

“這。。”老板娘聽到他的話，神情有些微怔，小心翼翼的看了眼旁邊沈默的玄極。這個男子五官俊美，舉手投足間自成一股子優雅，高股天生高高在上的氣質油然而生，這個公子哥才是真正不好惹的。

“坐吧。”玄極擡頭，清冷的掃了她一眼，隨後沒有再說話。

聽到他點頭，明娘才敢坐下來，恭敬的為二人倒茶。“不知明娘有什麽可以幫到二位的，

明娘一定知無不言。”

“很簡單，我想知道，你們這裏的政府管理如何？我是說，我們想來辦貨，有什麽潛規定

嗎？”

“哦！如果真是這個樣子，公子大可放心，這裏的官府沒什麽規定，只是在這裏做生意的話，朝廷的稅要重些。”

“為何？”聽到他的話，蘇若木淡淡的掃了他一眼。“我記得，江南那邊的稅並不是很重，不但如此，還十分合理，為何在這裏的重些？而且，是朝廷的稅收是全國統一的吧？”

玄極輕輕端起酒杯，沒有說話，只是靜靜的聽著，臉上風平浪靜。

明娘無奈的望著他，“這個奴家也不知道，據說是陛下不喜西北王，特意為難的。你說您為難就為難吧，幹嘛為難到我們這些小老百姓的頭上來。雖然沒有重多少，可是這差別也太大了。”

玄極喝茶的手一頓，擡起的眸裏多了幾分的冷光。“你們怎麽知道是朝廷加的稅，而不是西北王搞的鬼？”

明媚聽到他的話，莞爾一笑，“公子，這是朝中各地都貼有的通告，您想啊。如若不是朝廷發示的，官府哪裏敢貼出來啊。”

聽到這裏，二人還有什麽不明白的，蘇若木趣味的勾起嘴角。“明娘說得是，這朝廷也太偏心了些。那你覺得西北王此人如何？我們二人沒有別人意思，只是怕那一天遇到，多問一些，免得得罪貴人。”

聽到他的話，明娘點點頭。“可不正是這個理嗎？不過西北王這個人很是囂張，對我們也是很霸道的，這樣的個性，陛下不喜歡這是正常的。如若二位真遇上，還是小心應付為妙。當初就曾有商人冒犯他而被殺的事情。”

眼前的二位公子貴氣逼人，顯然靠山很厚實，不過明娘還是忍不住提醒一番。“對了，公子要去何處啊？”

“我們去寧夏。”

“寧夏是個好地方，之前我就在那裏呆過幾年，倒是認識不少人。對了，去寧夏公子千萬莫與西域之人過於糾纏，他們十分的粗獷不講道理，有些蠻子的味道。”不過，再難纏看這二位公子的氣勢，也只有別人怕他們的份上。

“多謝明娘了。”蘇若木聽到她的話，點點頭。

明娘知道，他們問完了，隨後起身福了福身子。“那奴家先下去了，如若有什麽事情，可以叫奴家來。”

“嗯。”

望著明娘下樓的身影，確定她不會再上來之後，蘇若木望向對面的玄極。“沒有想到，他倒是會利用朝廷。”

明明是自己加稅，卻全部推到朝廷的身上，這個黑鍋背得，真讓人無語。

“哼！只怕最後這一切，都不是他木開烈可以負責得起的，他的罪名如此之大正好，可以利用這一點，將另外兩個封王也搞下來。”

輕輕放下茶杯，玄極淡淡的笑了起來，笑容裏冰冷一片，讓人不寒而栗。

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