“朋友要來啊，是上次你去車站見的那個嗎？”

夏炎單手端起玻璃杯，喝了口豆漿，透過杯沿上方看向對面的婁瑞，她正在低頭剝雞蛋，像只是順嘴問了句。

抿掉嘴邊的泡沫，夏炎放下杯子，說是，“他到敦煌做項目，正好路過，待幾天我們一起回海城。”

“這樣的啊，”婁瑞點頭，咬了口蛋白，“你小時候也喜歡帶朋友回家住，五歲那年過生日，叫來十多個小朋友，又是吃蛋糕又是看動畫片，瘋玩到晚上，攔著門不讓人家回家，非要睡一起。”

她像是陷入回憶，笑起來，眼角幾道細紋被擠出深刻的、上揚的弧度，問：“還記得嗎？”

“記得，”夏炎聽完也笑了，那次是他有記憶以來，唯一一次有父母參加的生日，“你們送了我一盆仙人掌。”

“後來還是家長找上門來接走的，你哭了大半夜。”婁瑞把剝下來的碎蛋殼歸籠到一起，又拿起一枚雞蛋在桌面上滾，“吃個雞蛋吧？”

“媽，”夏炎從她手裏接過來，“你去讀報吧，我自己剝。”

婁瑞手邊是今早的新報，她沒去拿，兩手交叉放在桌面上，突然叫了聲“寶寶”。

“嗯？”夏炎擡頭看她。

“我最近在想，是不是不應該再留下教書。”她不笑的時候，眼角的紋路沒那麽明顯，細細的幾道，平添幾分柔軟氣質。

“媽。”

“不然讓你爸自己留這兒，我跟你回海城。為國家工作這麽多年，也該在家給孩子做做飯了。”

“跟你”兩個字被說得很重，像在說服自己似的，她繼續暢想：“你不是一直想養只狗嗎，回去就養，你工作忙我就每天早晚帶它遛，還能去看你的展覽——媽好像還沒看過呢。”

“想看還不簡單，”夏炎輕松地說，“寒暑假的展覽最多，你放假了跟爸一起來。”

婁瑞還想堅持，“你喜歡什麽狗，大一點的？”

“媽，”夏炎叫她，嗓音拉長，撒嬌似的，“我現在養魚，給你看看，特別好看。”

他找出手機裏的視頻。

半晌，婁瑞才從手機裏擡頭，“寶寶，你是不是一直怪我和你爸，”她的嗓音有點緊，“你的第一場展，我們本來答應要去。”

雞蛋殼剝幹凈了，夏炎伸長胳膊放到婁瑞盤子裏，“媽，再吃一個。”

八點多鐘的太陽還不夠熱烈，但色澤濃郁，在桌面上鋪開大片的橙，婁瑞的手背也被染上一小塊顏色，夏炎握了握她被曬暖的手。

“要這麽說，那你和我爸的科研成果，我可一個字都看不懂。”夏炎擡眼跟她對視，笑著問：“你們怪我嗎？”

“我們怎麽會怪你？”

“我也是一樣的。”

這些年裏，夏炎不是感受不到婁瑞和夏正煬對他的愧疚，摻在略顯生疏的關心裏，偶爾令他無所適從。

小時候確實怨過他們的缺席，但這並不影響他無憂地長大，心智健全，懂得許多成年人的無奈，也懂得為人父母同樣擁有對人生的選擇。

“媽，不要為我，為你自己。你喜歡做科研，那就繼續做。”夏炎繞過餐桌，坐到她旁邊，像孩童依偎在媽媽的肩膀，“我支持你所有決定。”

婁瑞沒了聲音，手放在夏炎的後頸，一下一下地揉，在夏炎想抗議她像在揉小狗的時候，她的肩膀隱隱地開始抖動，而後幾滴水砸在夏炎的手背上，濺出一片水漬。

水漬擴大，夏炎才意識到婁瑞在哭。

“媽。”夏炎從她肩膀上起身，還沒看清那張哭泣的面孔，婁瑞用掌根一把將淚和悲傷抹平了。

只剩眼圈有點紅，“不說這個了，媽媽再想想。”她說，“你那個朋友幾點到？我多做幾個菜。”

“九點多，我去接他。”夏炎有意活躍氛圍，“媽，你做飯不如做科研，別忙了，一會兒就等著吃吧。”

“你什麽時候學會做飯了？”婁瑞輕聲問。

“我不會，陸……我朋友姓陸，他會。我們一起給你做。”

“好，”婁瑞點頭，把盤子裏的雞蛋拿起來咬了口，輕咳了兩聲，語調恢覆平靜，“跟他關系這麽好啊。”

夏炎垂下眼，“嗯。”

“大學同學嗎？”

“不是，”夏炎把桌上用過的餐具摞到一起，叮叮當當的聲音裏，說：“不過認識很多年了。”

“這麽要好啊。”婁瑞吃掉最後一口蛋白，頭微垂著，又這麽感嘆了一句，語氣顯得有些微妙，但夏炎還沒來得及問，又聽見她不經意間提起一位同事。

“梁阿姨，還記得吧，退休會上你見過。”

夏炎抱起盤子往廚房走，打開水龍頭，“有點印象。”他沒讓婁瑞幫忙，往海綿布上擠洗潔精，“我來吧媽。”

“梁阿姨有個女兒，比你小兩歲，”婁瑞靠著水槽，“那天梁阿姨看見你，一直找我要聯系方式，我說得問問你的意見，你們年輕人不喜歡這套。”

婁瑞把夏炎沖好的盤子拿在手裏，用布拭幹水分，“給她嗎？”她問。

“媽，”水聲嘩啦作響，夏炎沖掉手上的泡沫，衛衣下擺沾上水，洇濕了一小塊，他隨手一擰，說得幹脆：“我有喜歡的人了，你跟梁阿姨說聲抱歉吧。”

“是嗎？”婁瑞不像多驚喜的樣子，但仍楞了一下，扯出一張廚房紙，把夏炎衣擺上的水漬吸幹，“那就好，我就是不放心你一個人。”

她仍是齊耳短發，只到夏炎胸口高，肩膀瘦削但始終板正，從不佝僂。夏炎搭上她的肩，推著她往走，路過餐桌時抄起早報，把婁瑞安置到院子裏的吊椅上。

“我去接人，不耽誤你學習時間。”

走出兩步，夏炎又回頭，被葡萄葉篩下的光斑落在他身上，整個人都在發光，神采奕奕的，像拿到一百分試卷，迫不及待回家找媽媽分享的小孩。

“媽，我以後帶他來見你好不好？”小孩眼睛裏的得意藏不住，“他特別好，你肯定也喜歡。”

婁瑞也笑了，輕輕晃動吊椅，說：“好，快去吧，別讓朋友久等。”

夏炎查過從敦煌來，火車要近五小時，且買不到任何臥鋪票。陸周瑜說等不及應該是真的，他不顧勸說，乘坐最早班次，九點半到站。

夏炎仍舊在柱子旁等。

大約是時間尚早，這次出站口人不多，第一波人裏就有他要等的那個。

陸周瑜換了件短款牛仔外套，工裝褲腳收在沙色馬丁靴裏，像是從沙漠中長途跋涉而來，隔著人流也難掩滿身的風塵仆仆。

單手搭在行李箱拉桿上，另一只手擡起來，朝夏炎揮了一下，手裏的報紙跟著翩飛。他直直地走過來，輪子和地板摩擦的聲音仿佛都聽得見，大廳裏的吵嚷聲被擠開。

兩人面對面定，夏炎說：“都說了這趟車太早，你黑眼圈很重。”

“在車上睡了一會兒，”陸周瑜把手上的報紙折好，壓在拉桿上，空出一只手攬了下夏炎的肩，往外走，“晚上到酒店再睡吧。”

“你訂過酒店了嗎？”

“還沒有，”陸周瑜說，“不知道哪家離你近一點。”

“……”他最近說話似乎直白很多，夏炎頓了頓，“那看看再說吧。”

出大廳，廣場還是熱鬧的樣子，夏炎帶著陸周瑜去取電動車，交給看車大爺一枚硬幣，又把陸周瑜的行李箱放在踏板上。

“上車吧，”他轉身拍拍後座，“帶你逛一逛。”

電動車堪堪承載兩個成年男性，座位不算短，但坐上去難免身體貼在一起，兩個人上車後一動不動。

路過一幢鐘樓時，夏炎怕陸周瑜聽不清他介紹，微微向後轉頭，說這幢樓有八百多年的歷史，話沒說完，就被陸周瑜按住後腦勺，把頭轉回去了。

“好好看路。”他說，聲音不重，像是貼著耳邊說的。

他們實在是靠得太近，近到無法準確估量距離。陸周瑜一開始雙手放在自己腿上，到一個拐彎時，右手慣性般扶在夏炎腰側，而後就一直沒放下。呼吸擦過夏炎的後頸，有點癢。

路上車不多，快到一段較陡的下坡路時，夏炎迎著風大聲問：“想不想飛？”

陸周瑜湊在他耳邊說了句什麽，聽不清，但也不需要聽清，夏炎把車把擰到頭，電動車驟然俯身向下沖，慣性使兩個人緊緊貼在一起。

是飛的感覺，全身輕飄飄的，像柳絮，能隨意飄往喜歡的枝頭，累了就停下休息，靜成一朵雲，等下一陣風把它隨意帶到哪兒去。

行至一半，陸周瑜雙手都環在夏炎腰上，兩顆心疊在一起共振，不知道是不是喝進太多風，夏炎竟然有種缺氧的感覺，迫使他降落。

慢慢剎車，慢慢沈下來，踩到地上。

“別住酒店了，去我家！”駛過那段下坡路，夏炎加重音量，唯恐聲音傳不到身後，胸腔都在震，“帶你去見見我媽吧。”

久久沒有動靜，夏炎拿不準陸周瑜是否在抗拒，想了想，把車停靠在路邊。

陸周瑜環在他腰上的手緊了緊，隨後頭埋在他頸窩裏，準確來說，更像栽下去的。

“沒事吧！”夏炎轉過頭驚道。

頭搖了搖，也不解釋。後腦勺有一綹頭發是翹起來的，大概真的在火車上枕著椅背睡過，夏炎伸手撫平，聞到清新的洗發水味道。

“是不是太累了？”

好一會兒，陸周瑜才把頭擡起來。後座比前座要高，這下變成俯視，他直直地望向夏炎，臉上沒什麽表情，語調也平平的，但是說：“不累，不過有點緊張。”

這答案超出預料，原來他也不是始終游刃有餘，夏炎覺得有趣，心臟也同時被情緒填滿，酸脹無比。

“但是我跟我媽說是朋友來，”他擰動車把，緩緩啟程，斟酌著措辭：“對不起，現在還不能告訴她。”

“不能告訴什麽，”陸周瑜的手始終沒松開，不輕不重地捏了下他的側腰，追問道：“不是朋友嗎，那是什麽？”

好幼稚，明明知道還要問。夏炎想，嘴上也回擊他，“什麽都不是。”

“那為什麽說對不起。”

“不為什麽，朋友。”

“我不跟你做朋友。”

“那好，絕交了。”

“幼稚。”

“誰幼稚？”

“你。”

像緩解緊張，又或單純地拌嘴，兩人你來我往地對話。夏炎一直在笑，電動車把都跟著搖搖晃晃，路上沒什麽人，他幹脆喊出來，“你才幼稚！”

不回頭也知道陸周瑜同樣在笑，低低的，愉悅的，胸腔都在震。他們心裏的石頭落下來了，沈進沙裏，被拋在身後。

離家越來越近，已經能看到不遠處的灰色矮樓群。

藍天展得像塊布，不帶一絲褶皺。

再遠一些，地平線上拔起一座座金色沙丘，頂部尖尖，如同時光從指縫傾瀉堆積而成。

風聲簌簌，夏炎突然有種滿載而歸的錯覺，他正載著最喜歡的人，去見最重要的人。

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