隔天中元節，城裏的熱鬧好像總也看不夠，但吃喝玩樂地逛了一上午，找了地方吃過午飯後我們就帶著自己采買的做燈的材料回到了客棧。

我們待在最大的那個房間——我和喓喓，英子的房間做燈。竹篾，紙糊，木片，顏料，雜七雜八的東西擺了一地。其實本地人說直接買燈也可以，但我們做過風箏，都覺得做燈不在話下。買材料的時候，阿淙問是不是每一個逝者都應該做一個燈籠，店家說要看自己的心意。阿淙問出了我想問的話。不過，我還是決定只做兩個燈籠就好。一個給琥珀，另一個給我逝去的親人們——我對他們的心意本來就沒有多少。而且，不知道為什麽，總覺得他們根本就不需要我的心意，說不定還會感到厭煩。

要做的燈籠太多了，而且最擅長手工的江小凝一早就出了門，阮姑娘也出門尋親去了——他臨出門的時候還拒絕了雲璧和阿淙主動陪同的好意，堅持一個人獨自前往。所以我們決定搞清楚具體步驟後，分工通力合作。

外頭的節慶氣氛時不時會從窗口溢進來，街道上的叫賣聲，歡呼聲。大家聽到了也會結合自己的見聞討論幾句，說這些幻術師可真厲害啊，又說那些大象那麽大，怎麽這麽聽話啊。有一回聽到樓下叫賣酥酪，便派了人下去買上來，大家一起吃。不止我們幾個，雲璧，阿淙，還有英子的侍女山山，蘇玧的隨侍連環，大家都在。只胡亂坐在地上，專心做燈。

江小凝和阮姑娘是一起回來的。大家也沒問他們出門的情況怎麽樣，只邀請他們加入做燈的行列。蘇玧：“小凝，你們家好像沒有什麽人過世吧，沒聽你說過。”江小凝站在茶案前咕咚咕咚地仰頭喝水，喝一杯倒一杯，如此再三。喝夠了水，才道：“是沒有，我祖輩的親戚都死得早，我都沒什麽印象。”蘇玧：“我們還給你勻了一盞燈呢，白勻了。”

江小凝聊了兩句就回房換衣裳去了。這時山山忽然道：“誒，這個，好像不是你的吧？”

阮小令不知所措地擡起頭來，慌張地看了我們一眼。立刻把東西藏到了袖子裏。山山：“像是江公子的東西。”蘇玧也道：“是啊，那不是江小凝的玉佩嗎？”

阮小令搖搖頭，為難地漲紅了臉：“這是江公子給我的。”然後隱忍地嘆了口氣，就低下頭去了。又道：“今天江公子去了好多地方，打聽巫神醫鄭太公的所在，還去了各種醫館詢問，曬得滿頭大汗，停下來喝口水都不願意……江公子不讓說這些，還請大家裝作不知道。”山山：“難怪你不讓我們陪你，原來是有人陪啊？”阮姑娘低著頭沒說話。——蘇玧等人楞住了。在他們眼中，江小凝也是去尋親的，大家都聽說了他的太公公正好在秦川的消息。卻想不到他的出行和我有關。

臨近日暮，屋子裏點了燈。大家做燈都做得脖子酸眼睛疼了。聽到外頭說游行快開始了，便相互催促著要去懸廊上觀看：“走走走，剩下的等游行結束後再說。”不過阮小令堅持要留下，他自來白鷺飛便心事重，如今尋親無果，又和我們不熟，所以難以合群。

這房間是提前訂好的，花了大價錢，所以視野良好。這會兒因所在的酒樓西向迎著日頭，我們觀看游行的房間裏便灌滿了落日的金色餘輝。置身其上，底下的街景便一覽無餘。這會兒雲璧他們隨著人群站在了街邊候著。

之前一直沒吭聲的聶英子忽然心存怨氣：“你幹嘛讓那個阮小令跟著我們呢？”

“……怎麽了？”我不解。

聶英子回頭看了一眼，蘇江二人還隔得遠：“他要尋親打發他一筆錢讓他自己去就好了。和大家在一起的時候就知道擺著一張臭臉惺惺作態……”

喓喓：“人家也不是故意的，只是比較可憐罷了。”

聶英子撇了撇嘴：“這天下比他可憐的人多了去了，偏偏跑到我們跟前來敗興。說話也吞吞吐吐的，讓人看著都著急。”

我：“你原諒原諒吧，人家找到親人就不跟你一路了。”

聶英子嘆了口氣：“我看，這親人是找不到的。你們沒覺得他行為有點古怪嗎？每次見到他都是偷偷摸摸的，眼神東躲西藏，不知道在打什麽主意。”說著急促地嘆了口氣：“我可不是針對他，故意說他的壞話。我總覺得，江小凝這回要倒黴了。”

我：“這和阿離哥哥又有什麽關系？”

聶英子氣惱地一甩手：“我也說不明白，反正，這阮小令就是讓人不自在。”

我試著開解：“英子，其實他和我們是一樣的，只是身世遭遇與你我不同，長期擔驚受怕，被人欺負，又沒有家人依靠，眼神自然緊張不安。這和你說的根本就是兩回事。你想，如果是你遭遇了那些事，你難道也希望別人覺得你只是在賣弄可憐，看待你如同異類嗎？”

江小凝和蘇玧走了進來，看我們聊天時似乎顧忌他們，便默契地待在了屋內。

聶英子果斷地道：“我才不會遭遇那些事呢？要是我家遭遇巨變，和家人一朝離散了，我寧可一頭撞死也比淪落青樓，在外顛沛流離的好。說句不好聽的，要是天下那些可憐人都能有這樣的決心，這世上也就不會有這麽多可憐人整天喊冤叫屈，讓好人也不痛快了。”

喓喓皺起眉頭：“你是覺得，那些遭遇可憐的人都不配活？”

“也不是不配啊，”聶英子有些急了，似乎生怕我們對他產生誤解，“我不是這個意思，只是，要活著就好好活著，你們看山山他們不也活得很開心嗎？就算是□□也有做成了花魁名妓的！不管遇到了什麽，要麽就好好活著，如果實在覺得自己可憐委屈，不願意這樣活，那還不如去死。反正又沒人逼他。可做出一副可憐相來求他人垂憐，”說到這裏英子嫌棄地搖搖頭，“這就很討厭了。”

我：“可是，要去死不是一件容易的事。你難道不怕死嗎？”

聶英子：“有什麽好怕的？”

我：“那如果明天就會死，你怕嗎？”

聶英子猶豫了一下：“死就死，為什麽要怕，又不是沒人死過？這個世界上每年都會死很多人，如果明天非要死的話，我和你們在一起就不怕。”

我：“那如果你是一個人呢？”

聶英子看我神色認真，不敢輕易回答了。他知道我可能會沒完沒了地問下去。轉眼看著暮色越來越重的街道，長街盡頭適時傳來了一陣隱微卻喧鬧的鑼鼓嗩吶聲。其他人還沒反應過來，聶英子就興奮地大叫起來：“游行開始了！是游行開始了！！”

喓喓輕輕拍了拍我的肩膀，蘇玧和江小凝也應聲趕了出來。

隨著鑼鼓聲接近，街道的主幹道上早被騰空了，等著看游行的人們挨挨擠擠地站在兩邊，同時兩岸的懸廊上，窗口欄桿內，也全都人頭攢動，盡是直著脖子張望的人。我們也都趕到了懸廊的一角候著，趴在欄桿上翹首去看。蘇玧也要過來，卻被江小凝一把拽住了：“你就別去湊熱鬧了，小心樓給擠塌了。”話音剛落，樓下的街燈便挨門挨戶地亮了起來。

暮色漸濃，莊嚴而隆重的樂聲也近了，街道上似一股洪流從西邊湧來，遠看熙熙攘攘的，最顯眼的莫過於人群簇擁下，領路的一頭白象和兩頭黑牛。牽著白象和黑牛的人一身黑袍，各自戴著一副呆板而詭異的木頭面具，據說裝扮的是陰差。走近了，白象身上原來還披著華麗的鬥篷，四蹄上也都戴著緞帶，脖子上還掛著一圈總是引得它的耳朵撲閃撲閃地要去瘙癢的編織花邊。

象背上，兩個戴著面具和華麗頭飾的雜技高手一前一後地踩著鞍子，驚險萬分地單腳站立著。他們一面展示著覆雜的雜技動作，手裏還拎著一盞無論如何也不會被打翻的荷花燈。兩頭牛身上也騎著兩個戴著面具的侏儒，一個吹著嗩吶，一個吹著短笛。牛角上還掛著小燈籠。

白象後面跟著一輛花車，花車上的兩個人一黑一白，華冠高聳，長袍曳地，服飾繁覆，戴著的面具精美而莊嚴。這無疑就是陰間掌管生死、引渡亡魂的冥官和喜官了……

看見奇裝異服，戴著各式各樣面具的人們拎著各式各樣的燈，應著響徹天際的樂聲和街道兩旁沸騰的歡呼聲一路又唱又跳，大家興奮不已。

聶英子：“原來這就是鬼神游行啊，好熱鬧啊！”

喓喓：“他們做的這些燈比我們的強多了。”

“是啊。”眾人不約而同的點點頭。我們做的是最普通的荷花燈，可看看底下，花鳥魚船，龍鳳祥雲，紅的白的，綠的黃的，什麽顏色什麽樣式的都有，還有成串，成枝的，成塔的。到後面竟然被三四十個人擡著一只輝煌燦爛的燈船。竿子上高挑著兩面描神畫鬼的開路旗幡，整只船身上則綴滿了數十上百只，各種形狀和顏色的河燈，空餘的地方還零零星星放著蠟燭。

大家還在安靜地欣賞，聶英子卻敏銳地道：“這麽大的船，送什麽樣的鬼能用到啊！”

“說不定是那種大家族的祖祖輩輩。”蘇玧道。

喓喓：“也可能是出了什麽意外，譬如沈船事故，火災之類的。”

聶英子：“這種河燈好威風啊！”

“這只燈船是專門送小鬼上路的。”頭一天才給我們解釋了中元節來歷的茶倌正好給我們端來茶水點心。雖然只是茶倌，有人也叫他小二哥。但這位小二哥是個實實在在的中年大叔。

“小鬼？”聶英子疑惑不解地道。

茶倌大叔道：“小鬼就是指十五歲以下夭折的孩童，胎死腹中的嬰兒，被生下來後因為各種原因死去或被棄養折殺的孩子……這些孩子年紀太小，容易迷路，所以每一年都會秦川都會捐幾艘這樣的燈船送那些孩子們一起上路。船上不止那些寫了小鬼生日或死期，或名字的燈籠，船裏頭還放了各種存著孩童屍骨的匣子……”

黑暗中，一條冰冷的蛇游竄著，閃電般地劃過每一個人的內心。眾人你看看我我看看你，一陣冷風吹來，欄桿上的手兩兩搭在一起，靠得越發緊了。

江小凝：“你是說，現在那艘船裏還有屍骨？”

心裏頓時陰森森的。

茶倌兒不置可否：“等到燈船上的燭火燒到盡頭，這整艘船都會燒起來，最後會隨著那些匣子徹底沈入秦川。”

茶倌大叔走後，大家目送著街上的燈船，陷入了久久的沈默。

我突然想起來：“他們不是要去河口嗎？怎麽是這個方向？”

江小凝：“應該要先在城裏轉上一圈吧。畢竟游行的目的就是為了帶陽間的游魂去陰間銷案嘛，所以應該會盡可能吸引更多的游魂上路。還有，你們看，他們手腕是不是都綁著一根紅繩？那是他們在世的親人給他們綁的，就是為了避免這些活人也被鬼魂給稀裏糊塗地拉進了陰間。”

幾人定睛一看，果然扮成了鬼神游行的人手腕上都綁著一根紅繩，頓時都覺得不寒而栗，同時也感到更加興奮了。聶英子蹦蹦跳跳的：“我們的河燈呢？我們的河燈呢？我們的河燈呢！”

江小凝：“等等吧，現在人太多了，擠得慌。”蘇玧也道：“聽說今晚的燈會和夜市要到第二天淩晨才會結束呢！所以不用著急。”

聽了這話，大家都開心得大叫起來。再看底下的群鬼形態各異，裝扮誇張，大家又熱火朝天地猜測討論起來，一個個打賭猜想那些人扮成的究竟是什麽鬼。除了一眼就能看出來的冥官和喜官，還有站在隊伍兩邊押送鬼魂的官差或天師外，又說那人脖子上懸著麻繩，歪著脖子，舌頭還拽得老長，一定就是吊死鬼了。又說這人渾身濕漉漉的，頭發都貼在了一起，肯定是淹死鬼……說到後來，什麽嗆死鬼也出來了，兇死鬼也出來了，無頭鬼也出來了，羅剎鬼也出來了，直聽得人後背發涼，汗毛倒豎。

這時又聽人道：“你們看你們看！那個穿著黑袍的人手裏沒有提燈，肩膀上還站著一只鳥！”“不知道他手腕上綁紅繩了沒有！”“是啊，看不清啊，反正拿拐杖的這只手似乎沒見什麽紅繩。”“怎麽好像他走路是飄來飄去的？——他不會是真的鬼吧！”……還在議論，那人肩膀上那只擺設一般，總之一動不動的大鳥便振翅輕飄飄地飛了起來，影子似的無聲無息地落在了對面的屋頂。

——眾人口中的那人一身黑袍從頭籠到尾，袍子又極寬大，若非拿著拐杖的那只手，悠悠蕩蕩真像底下空無一物；他拄著根拐杖，佝僂著背，雖混在游行隊伍之中，但既沒有舞蹈，也沒有唱歌，手上沒有提燈，也看不清他另一只手是不是綁了紅繩。他走起路來也死氣沈沈的，不急不緩，又似袍子下並沒有腿，而是在飄。他就這樣飄著，飄著，飄到了茶樓底下。

這人和我曾經見過的瞽叟裝扮十分相似，可惜阿淙現在在樓下街邊，也不知他看見了沒有，能不能確定對方是不是那個瞽叟。

心裏正懷疑。“你覺不覺得那只鳥在看著我們？”聶英子忽然緊緊揪著喓喓的衣袖道。一面忽左忽右地移動頭，一面驗證：“還在看，還在看……”葛喓喓也覺得古怪，加之暮色漸濃，完全看不清楚那只鳥的情狀，心裏想當然，便更覺得此情此景瘆人了。正轉頭來尋我的所在，那只鳥便冷不防從屋頂上飛下來——

大鳥直奔我們所在的懸廊而來。

“啊，貓頭鷹！！”聶英子大叫一聲，轉頭就撲到了蘇玧的懷裏。這鳥正是一只鴟鸮。不過我們誰也不敢斷定它和盤桓在白鷺飛的那只鴟鸮有什麽關系。因為它們看起來都一樣。幾人一開始還沒反應過來，只往旁邊角落裏退了退。誰知鴟鸮剛落在欄桿上，就怪叫著張開翅膀朝我們撲過來。

眾人一時間大呼小叫起來，避之不及，只各自驚慌尖叫著四散而逃。江小凝眼疾手快將我護在了懷裏，先一步進了屋子。聶英子大叫道：“大家小心擋著眼睛，鳥會啄眼珠子吃的。”說著只死死捂住了眼睛，和蘇玧一前一後進了屋子。喓喓一面拿案臺上的物什砸它，眼下看人齊了，正要關門，不料那只大鳥也無懼無畏地飛了進來。

因為對方的無所畏懼，我們更害怕了。又是一陣此起彼伏的驚叫，只護著臉一味東躲西藏。

葛喓喓當機立斷，先從腰間拔了短刀驅趕，不料卻被鳥抓破了手。只得收了短刀，就近從一只花瓶裏抽了一把足夠長的，用作裝飾的樹枝和鴟鸮纏鬥，而後看準時機便催促我們趕緊出門下樓。

阿淙他們被驚動，正迎上來：“怎麽了？！”“有鳥，快下樓！”江小凝簡短地道。

一行著急忙慌下了樓，也是害怕，聽葛喓喓出門後門內還在撞擊，便心有餘悸地一直跑到了茶樓外。站在街邊往上看，那鴟鸮又從懸廊上飛了出去，而後突然俯沖下來，直奔我而來。

江小凝站在我前面，不自覺將我越推越遠。忽然身後游行的隊伍裏伸出來一只手，用力一拽，我就被裹挾進了游行隊伍之中……

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