從我這兒確定了真相後，阿離哥哥很快就接受了這個事實。並且出於作為唯一知道我身份的人的覺悟，又開始大大方方地對我好，比從前更簡單直接，更明目張膽。“……我還是不明白，天下之大，你為什麽會偏偏想來書院這個地方呢？來了之後又受委屈，又被人誤解，還要每天上課看先生們的臉色，應付這麽多無聊的人無聊的事……你總不能是為了想讀書才來的吧？聽說以前不是有個學宮嗎？”

“是啊……”

“而且你不是公主嗎，幹嘛要來這種地方受苦呢？”

我無話可說，雖然是公主，但也沒什麽了不起。哪怕都過去這麽久了，只是自稱為公主都還是會覺得奇怪。

江小凝繼續感嘆：“這書院又有什麽好？”

——書院有什麽好？仔細一想，好像誠如江小凝所言，他和英子，還有蘇玧，甚至是喓喓，都很討厭書院，他們來這裏都是身不由己。可對我來說，書院是一個很適合當終點的地方。總覺得在這種熱熱鬧鬧的地方告別，就絕不會孤獨，至少不至於淒涼和傷感。而且待在這裏還能彌補曾經在學宮的種種遺憾。“……那你呢，你為什麽來書院？到這兒來求學對你來說也不是必要的吧？”

“我嘛，”江小凝慢悠悠嘆了口氣，“當初是看中了這裏離簡中夠遠，但又不太遠，又能和蘇三在一起……雖然後來呆膩了，但也不知不覺習慣了。就忘了再去想自己到底想要什麽，又不想要什麽。”

——這還是頭一次聽到他說起這種交心的話。難道，真的是因為當初自己先戴了面具，所以他才會戴上面具嗎？所以事到如今，坦誠相待反而成了一件容易的事。

江小凝：“其實，我以前的確討厭過你。倒不是為了那次鬧賊的事。我也是昨晚剛想起來的。我母親，他和父親不和的時候，出於歉疚就會盡力彌補我，可越是相處我們就越合不來。他還說起過好多次，說宮裏那位琳瑯小姐，雖然命運坎坷，但是個讓人敬佩的好孩子。——他不是教導過你嗎？”

“是啊。不過——敬佩？”這個詞並不合適用在一個孩子身上吧！

江小凝：“具體的原話我已經忘了，但隱約記得他說過你很聰明，很有想法。總是能知道自己該做什麽，要做什麽。還說了你心思靈敏很善解人意之類的話。不過，心思靈敏善解人意的人容易受苦。”

“這也是雍祝夫人說過的話嗎？”

江小凝笑了一下：“不是，是我說的。”說著長舒了一口氣，一仰頭倒在了草坪上。我不得不扭過身子去迎接他的視線。他繼續道：“這些話，也是我這幾天才零零星星想起來的。因為我發現原來真實的你和我母親說的一點兒也不差。”

我仰頭看著天上的流雲，驀地想起來。“你牙不疼了？”

“……沒以前那麽疼了。”

他又問我為什麽只肯和喓喓分食食物，卻不肯和旁人分享。我說：“很多事都是沒有理由的。”他說：“我知道，但這件事一定有一個理由。”我只好告訴他，是因為怕別人染上我的病氣。

“這先天之癥還能傳染？”江小凝表示懷疑。

我搖搖頭。其實醫官說過，我的病並不像瘟疫一樣會傳染。我怕的與其說是這個，倒不如說是別人的懷疑和嫌棄。當年只因被雙生子看到我和小筠親密地分享零食，兩人便對其公然指責我用心險惡，想害得小筠也染上我的病氣變得生病或者倒黴。那天那兩人嫌棄的表情，還有其他人默默讚同的樣子至今是我心裏的一道不敢觸碰的傷疤。而且雖後知後覺，但我是真的擔心別人會因此而變得不幸。

所以，唯有已知我的病情，而確實不介意的，才能讓人對此釋然……

了解了其中原委後，江小凝便不問自取地取用我動過的東西，還滿臉得意地道：“真好吃——”然而下一刻五官就扭曲起來：“哎喲……牙疼。”

之後又問我為什麽不喜歡讓人摸頭。我不肯回答，他就一直追問。我不願自揭傷疤，說起自己遭受的屈辱，於是扯謊說自己掉進水裏後被水鬼摸過頭，至今無法忘懷。江小凝自然不肯信：“……你胡謅的吧，怎麽可能？”

我：“我說不想回答，你非要追問，我回答了你又說我是在胡謅。——你不會也打算寫話本吧？”

江小凝懵了：“寫什麽話本？”

我：“英子為了給雎公子寫話本，就這般刨根問底。現在雎公子一見了他就躲開。”

江小凝：“你可不能躲我，我是奉母命照顧你的。”又問：“你最喜歡什麽顏色啊？最喜歡的動物？有什麽想做的事嗎？有沒有什麽討厭的人？……”

雖然享受著能和他誠相對，無話不說的狀態，卻不敢讓他因此萌生註定破滅的希望。“阿離哥哥。”我嚴肅地打斷他。

江小凝有些不安：“……怎麽了？”

我：“你要的東西我給不了。”

“我沒有問你要什麽啊。”

“我只是希望你不要心懷希望，自欺欺人。你很好，但我是不會喜歡你的，而且我可能沒有辦法喜歡上任何人。”

江小凝有些失落：“那那個戚國人呢？”

“他要走了啊，你知道的。”

“他要是不走呢？”

我設想了一下，心口就疼起來。“就算不走，你也知道的，我的心承受不了。你們和人戀愛的時候不都這樣嗎？動不動就開心，動不動就傷心，有時候歡天喜地，有時候又傷心欲絕……”我嘆了口氣，“我怎麽能行呢！這樣的話，恐怕會死得更快。”

江小凝安靜地看著我，低頭牽住我的手：“我知道了。我也不要你喜歡，只是心裏抱歉，不由自主地想對你好。你不用多想，就當我們是朋友就好了。”

“嗯，還是做朋友最好，朋友之間可以傾訴，陪伴，還能相互信任和支持。就像兩條溪流自然而然地匯合在一起。既不會對對方有任何奢望，也不會企盼對方為自己改道，追求超越界限的付出。哪怕時機到了，彼此分離，也不會感到過分的痛苦。”

得知我來書院的其中一個原因就是想見見世面，看看外頭的山水，江小凝來到藏書樓，翻閱起了《地理志》和各種游記。恨不得定好了地點就即刻帶著我出發去游覽山水風光。又顧及我的身體，只好先和朋友們討論，又說哪裏的山好，又問哪裏的水好，哪裏的東西最好吃，哪裏的氣候最適宜……

而這之後的日子裏，不知是不是因為江小凝的存在，雎獻再也沒有在藏書樓出現過……不過這都是後話了。

轉眼又到了旬假。瓊音閣霹靂手段，這短短十日就已經明察暗訪收集到了足夠的人證物證，用舅舅禦賜的信劍和我的手令命縣衙差役們將一眾疑犯一舉拿下，解押回京。而被困在那天香別館的那數名山神新娘，並一些來歷不明，身世可憐的姬妾，也都被一齊解救了出來。

瓊音閣料理好了案子，臨行那天再次上山來問我要不要回京。我沒有回答，只拜托葛潯把那本連日來謄抄的茶經捎了回去。葛潯終是看著我長大，捏了捏我的手，滿眼憐愛地拽了我一下，道：“殿下似乎又瘦了。”而後又和喓喓囑咐了幾句，便同部下一早啟程離開了大澤縣。

那個旬假回到白鷺飛，得知母親葛潯特意花了一天時間，從采辦材料開始，在白鷺飛親手給他做了一壇他自小就喜歡吃的腌果子，喓喓看著腌果子當場就失聲痛哭起來。

葛潯來到彼澤山後一直公事公辦，見了他第一面便是指責他失職，竟然讓我遇險；哪怕臨行前也是告誡他恪盡職守，提醒他回京後別忘了領罰。他無處傾訴，只好強咽委屈，把自己作為女兒的身份封存起來。直到現在他才明白母親的心意，一時間為自己對母親產生的誤解和埋怨而倍感慚愧。

“這孩子，你娘心疼你，你哭什麽啊。”剛和喓喓解釋完這壇腌果子的來歷的丁四娘勸道。但我猜他可能根本就不知道自己在說什麽，只知道自己在勸。因為嘴上勸喓喓不必哭，他自己也一發不可收拾地哭起來。

喓喓大哭道：“我錯怪我母親了。母親，我錯怪你了。我好想你……”

丁四娘一把把喓喓摟進懷裏，用力地拍了拍他的背，抹著眼淚道：“也不知道我的孩兒們怎麽樣了。出京前我也該托人給他們帶些腌菜回去，我寶兒最喜歡吃腌小魚幹兒，我閨女喜歡吃醬豆子。怎麽就沒想到呢？”

丁四娘推開了喓喓，回廚房坐下，哭得地動山搖。

這是一副很有趣的場面，見到別人情緒失控，大喜或大悲，都很有趣。但我笑不出來。更哭不出來。我也想有這樣一個值得牽掛的母親。

喓喓躲起來哭夠了，便找到我說自己已經查出了那幅畫的來歷。“那幅畫，《秋暝圖》是言伯淵從一戶姓穆的人家買來的。言伯淵本身就是當地人，而那穆家據說家中只有一對姐弟，原是華州人士，父親死後遷居至此，才不過六七年。”

阿淙查到的結果也是一樣。不過那穆家因是異地遷居而來，再要追究那幅畫的由來就變得難上加難了。我：“那這華州，和拓原象山相隔多遠？”

喓喓沈吟片刻：“我再去查。”

我：“不必了，藏書樓裏就有地理圖卷，翻一翻就知道了。只是，這華州畢竟隔得遠，恐怕朝夕之間也查不出個結果來。”

喓喓：“不過，穆家那對姐弟似乎有點奇怪。那姐姐是當地蒙學裏的老師，弟弟手裏管了三間鋪子，分別做書畫古玩，皮革和洋貨生意。那二人雖對外宣稱姐弟，似乎又並非尋常姐弟關系。弟弟年近三十，姐姐似乎也是三十有餘，二人都尚未婚配，只是弟弟身邊養了一個暖床的妾。而且兩人雖住兩個院子，弟弟卻隔三差五就要去姐姐院中拜訪。有一回正好撞見了二人相處，看那二人行動親昵的樣子，比起姐弟，倒更像是夫妻。”

我點點頭，人站在廊橋上，視線已經被底下餵貓的孩子所吸引：“那孩子怎麽有點面生？”

喓喓：“阿淙還沒帶他見過你嗎？——那是他幾天前剛撿回來的。他去小烏澗撈魚，正遇上一個孩子溺水就把人救了回來。這孩子仗著自己水性好久想摸魚籌錢，贖回自己被賣花街的長姐。阿淙聽說緣由後就把他帶回了白鷺飛，還答應幫他贖回姐姐。可惜的是，他姐姐已經不知所蹤了……”

“他姐姐是被誰賣的？”

“他父母。”

我驚訝地看了一眼喓喓，確定這個答案無誤。“……他叫什麽名字？”

“好像叫金鬥。雲璧看他年紀小便給他指了個輕巧的活兒，前頭不忙的時候他就在這兒照管這些魚和鳥。這貓也已經被阿淙給餵熟了，聽說都逮過好幾只耗子了呢。”

--------------------

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）