========================

李簡面色平靜，轉過頭又看向面前的梅花樹，“這梅花開得比去年繁盛多了。”

院子裏的其他下人，還如平常那般，並未因淮牧的到來，而停下手中的事物。侍女端來了一杯熱茶，是剛剛沏好的，茶杯還帶著燙手的溫度。

茶杯輕輕放在了不遠處的位置，哪怕墊了厚厚的墊子，冬日裏，坐得久了，也還是會沾染寒氣。李簡打開了杯蓋，冒出來的熱氣，在寒冷的室外，格外地清晰可見。

“這棵梅花樹種植的年頭短，只會一年比一年更加繁盛。”管家一直站在李簡身旁，聽了李簡的話後，便開口附和了幾句。他是惠王搬來府邸時，先帝指派過來的，也有幾年了。

對這種敷衍至極的回應，李簡覺得無趣，他擡起手揮了一下，“都下去吧。”

站在回廊一角的淮牧，見管家在內的幾個下人離開後，才快步走到李簡面前，半跪下行禮，“屬下接到了瑞國送來的情報，一切準備就緒，大概還有兩到三日，便可到達。”

“一切按照計劃行事，你辦事，本王最是放心。”李簡端起茶杯，不多時，滾燙的茶水就只剩溫熱，他抿了一小口，“這幾日向晚可有異常？”

“向晚從未離開過房間，他雖然愚笨，也是會動腦子的，大概也能想到，大人已心生不滿。”淮牧低著頭態度很是恭敬，以往他都是去後院的房間裏回稟消息，這還是第一次，在光天化日，出現在惠王府的眾人視線中。

“有時候太過於聰明了，反而會害了自己，你說是嗎？”李簡拿起一旁的杯蓋蓋上，不知是有意還是無意，發出了不小的陶瓷碰撞聲。

他唇角的笑意更甚，看向依舊跪在面前的淮牧，“本王最喜歡你這樣踏實穩重的，該做什麽怎麽做，都是心中有數的。”

“屬下只願效忠大人，絕無二心。”淮牧低著頭，不敢看李簡的表情，他本就看不慣向晚的行事風格，更是不會求情。違逆大人者，就是個死，敢求情便是自尋死路。

跟隨大人多年的方疏，背主反叛，屬實是死得不算冤枉，可事情到了這一步，很難說沒有大人的手筆。方疏一步步走到了最後的絕境之地，都在大人的計劃中。

想到這，淮牧不敢說不怕，可已經沒有回頭路了，他也好，大人也罷，都無法回頭了。現在收手，大人不會放過他，還不如放手一搏，成了，便是唯一的活路。

做了大人多年的得力屬下，淮牧又怎會是個資質平庸的，他聰明，懂得進退不失分寸，才會立於不敗之地。他一早就看出了向晚的心思，不僅要往上爬，還要把他踩在腳下。

人可以有野心，但不該背地裏出一些狠毒的招數，為了目的不擇手段。

淮牧從不認為自己是個好人，自然也不介意，借此機會除掉向晚。把目光放在內鬥上的人，最是留不得。

“本王知道你與向晚的恩怨，還想借著本王的手鏟除異己。”李簡擡手甩出了手邊的茶杯，茶杯在淮牧腳邊碎裂開，尖銳的碎片劃破了淮牧的手背，鮮血瞬間流了出來。

手背上還被飛濺的茶水燙紅了一片，好在茶水放涼了許多，並不是滾燙的。

“屬下知罪。”淮牧跪趴在李簡面前，他並不驚訝於大人會看透他的心思，甚至還有些慶幸。大人提起了，便不會真的治罪，無非敲打自己，別動不該有的心思。若是放任不管，才是真的不知何時就會被除掉。

“本王如今最信任的就是你了，別讓本王失望。向晚留不留得住，你我心知肚明，又何必急於一時，把自己也搭進去。”說完李簡起身回了正殿，“退下吧，本王希望這是最後一次。”

“是。”淮牧沒再說多餘的話，站起身，把沾著血跡的茶杯碎片拿走了。其餘的自會有人清理，用不著他去管，他有更重要的任務要去完成。

直接回了內殿的李簡，吩咐身旁的侍從，“向晚的傷也該養好了，你告訴他時刻準備著，待時機成熟時，屠了淳王府。五皇兄跟隨陛下這麽久了，一路青雲直上，也該付出些代價了。”

侍從領命退了出去，手中拿著一個疊的整齊的紙包，裏面裝了白色粉末。他把粉末加到了向晚的膳食中，充分融合後，看不出任何異常。

白色粉末並不是毒藥，確切地說，應該是解藥才對。自從向晚在房間裏養傷，李簡就命人在吃食裏下了藥物，藥物不致命，只會讓人覺得疲乏無力，本就受傷的人，身體虛弱也是常有的。

李簡雖不想此時要了向晚的命，可任務失敗的人，是沒資格痛快活著的。不知從何時起，在眾人眼中，體弱多病的惠親王，成了如此心狠手辣之人。

他手中拿著一個花瓶，是從正殿桌上拿進來的，花瓶中插著的梅花枝上，梅花正是開得艷麗。手指在梅花上來回拂過，稍一用力，便碾碎了花朵，花瓣飄散而下，落在了桌面上。

花瓶旁放了封書信，是快馬加鞭從邊疆送來的，自從安家被發配邊疆後，李簡就派人一直暗中緊盯。或許是氣急攻心，安國公剛離開皇城時就病倒了，一路上顛簸，再加之他動了手腳，安國公雖然活著到了邊疆，如今也是纏綿於病榻了。

把信扔進了暖爐裏，迅速燃燒成了灰燼，李簡面上看不出任何情緒。他會留著安國公的命，親身體驗他當初所遭受的一切，那種被逼著灌藥的恨意，被關在房中幽禁的日子，外祖父一個都逃不掉。

李簡眼中依舊是冰冷的，只是唇角微微揚起的弧度，帶著無盡的諷刺。

瑞國商隊行進速度比預計的還要慢了些，畢竟商隊人數眾多，運送貨物的馬匹數量有限，大多依靠步行，就又拖慢了進度。

以往商隊都是如此，不過這次有唐欽護送，就顯得有些特殊了。浩浩蕩蕩上千人的隊伍，總歸是要避開百姓的，手持兵器的士兵也不在少數，以免引起恐慌。

繞開沿路的大小村莊，比起直線距離，又走了不少冤枉路。一路走走停停，白天行進，夜晚找客棧休整，貨物夜深人靜之時，都會有商隊人員看守。

唐欽與商隊人員幾乎沒有交流，若是有，怕也是在私下，跟隨的士兵並不知曉。

護送商隊先前也有過特例，那是兩國間互派使節，出於禮儀，把人從邊疆送至皇城，乃至皇宮。而如今這麽大陣仗的護送一國商隊，與國家無關，就實屬罕見了。

陳校尉和鄭宇都被留下了，隨行士兵，心中有疑慮，卻也不敢多言。

護城河近在眼前，可天色已晚，不宜再繼續行進，一行人就停在了不遠處的一個鎮子裏。這裏距離皇城較近，更為熱鬧，又年關將近，戌時三刻了，鎮子裏的商鋪掛起大紅燈籠，大多數都還未打烊。

在進鎮子前，唐欽就讓士兵收起了武器，來住店，不該打擾到百姓的安穩平靜。

一切都安頓好了，天色已晚，唐欽打開房間窗子，不顧身上徹骨的寒冷。正是這份冷意，才會讓混亂的思緒得以平覆。

他看向漆黑的夜空，想起的是在宮中的女兒，兩年多未見，記憶裏還是入宮那日的樣貌。一身杏紅色襦裙明媚活潑，頭上的紅石榴頭花是唯一的裝扮，還是唐夫人哄著才戴上的。

女兒最是愛笑，上馬車時眼中卻含著淚光，他目送那輛馬車逐漸駛離，直至消失不見。後來他夢到過幾次女兒，都是幼時的模樣，纏著他要出府去玩。

想到這，唐欽不禁笑得苦澀，自從入了軍營，不是南征北戰，就是駐守各處，從未參與過女兒的成長過程。夢中的片段，不過是他曾經錯過的遺憾。

不知在窗前站了多久，直到冷得有些麻木了，唐欽也不曾離開。還是突然響起的敲門聲，讓他收回思緒，伸手關上了窗子。

房間角落裏擺放了暖爐，燃燒的炭火被冷風吹得幾近熄滅，只剩下星星點點的火苗。

門外站著的正是瑞國商隊的領頭，是個四十多歲的男子，眉宇間是掩蓋不住的淩厲。在門外等了會兒，房門才打開，他難免心中不悅。

隨著開門動作迎面而來的寒冷，讓領頭皺起了眉，他走進房中，看了眼微弱燃燒的炭火，“唐將軍不怕冷嗎？”

“沐國天氣常年如此，何來怕不怕的一說。”唐欽語氣冰冷，自然也就沒給領頭一個好臉色。按理說他是應該派人去護城河駐軍處匯報情況，畢竟隊伍龐大，以免引起沒必要的誤會，但被他壓下了。

領頭並不惱怒，只是目光打量在唐欽身上打量，“我過來是提醒唐將軍的，既然到了這一步，還望將軍能遵守約定，也是為了唐府上下能安穩過年。”

“應了你們的便不會反悔，你們大人若是如此的信不過，選我做甚。”唐欽拿了件外衣披在身上，全程沒給領頭一個眼神，在椅子上坐定後，才擡眼看向了身前人。

“唐將軍若是對在下心有不滿，直說便是，如今都為大人做事，最好還是不要有所嫌隙。”領頭似笑非笑地盯著唐欽，房間內只點了少量燭火，很是昏暗，唐欽的面容在如此環境下，竟是看得不真切了。

“被威脅換來的合作，難道還想要我態度恭敬嗎？要是如此，你們怕是更不安心吧。”唐欽冷哼了一聲，下了逐客令，“時辰不早了，明日天不亮就要趕路，到護城河最快也要一個時辰，不如早些休息，以免影響了進度。”

露出一個真切的笑容後，領頭沒再說多餘的話，轉身開門離開了，還不忘關好房門。

有了這個插曲，唐欽方才平覆的內心，又開始煩亂，他不知府上如何，只是看到家中報平安的書信時，越發地覺得煩躁。

沒有弱點的人才能無往不勝，可能做到這一點的人，又能有多少呢。

燭臺上的蠟燭燃燒到了底部，熄滅得猝不及防，本就昏暗的房間，更是仿佛陷入了看不到盡頭的黑暗中。唐欽站起身，身上的外衣隨著動作滑落，他沒去理會，直接躺在了床榻上。

床上一片冰涼，重新燃起的暖爐，還不足以驅散屋內的寒冷。不知何時，唐欽才迷迷糊糊地睡著了，等他一覺睡醒時，天還沒亮。

起身換上了鎧甲，成敗在此一舉了，真的到了這一步，他竟也是內心平靜的。

客棧裏熱鬧了起來，瑞國商隊人員早就起身了，脫下了厚重的棉衣，換上了瑞國服飾，確切地說，是瑞國軍隊的裝扮。一個個貨箱中裝的是鎧甲武器，全部被取出，分發下去。

商隊領頭應是瑞國將領，迎著陽光騎在馬上，身上的淩厲敏銳也不再顯得違和。

最震驚的莫過於護送商隊的沐國士兵，趕忙跑來向唐欽稟報，而唐欽像是早就知道一切般，反應平淡。

“不想死的，就閉嘴。辰時一到即刻出發，把命令傳達下去。”唐欽先行一步離開房間，留下慌亂震驚的士兵。

唐欽帶出來的兵力，幾乎一大半士兵都是他親手培養出來的，不說甘願為他赴死，也都是忠心不二的。事到如今，他們能做的只有相信唐將軍，按照原定計劃行進。

瑞國軍隊顯然不想在此時鬧出大的動靜，跟隨在唐欽的軍隊之後，鎮子裏一下子出現了這麽多士兵，百姓還是十分震驚的，私下裏竊竊私語，但誰也沒能分辨出這是來自於兩個國家的軍隊。

離開了鎮子後，一行人逐漸逼近了護城河駐守之處，在隱約可以看到駐紮的營帳後，瑞國軍隊分散開，將唐欽的隊伍包圍其中，接替了主導權。

而此時顧將軍這裏，自然是發現了向此逼近的人馬，他立馬下了命令，集結了隊伍。

--------------------

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）