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向晚背後生出了一層冷汗，他跪趴在地上，恐懼占據了上風，甚至忽略了傷口的疼痛。

作為淮牧的部下，很多年都沒有出頭的機會，更是沒有直接接觸大人的資格。如今，在大人面前匯報任務時，這種緊張壓抑的氛圍，讓他喘不過氣來。

終於等到大人問話結束，向晚起身，退出了房間。在寒氣濃重的夜晚，長舒了口氣，竟是覺得通體舒暢的。

身後的衣衫已經被冷汗浸濕，向晚自然知道，欺瞞大人的下場如何，但他早已無路可退。好不容易爬上來，得了大人青睞，又怎會再甘願屈居人後，所以他的任務是不容許失敗的。

去了大人安排的房間，有人替他包紮了身上的幾處傷口，這是無名小卒不會有的待遇。

向晚離開後沒多久，得了命令前來的淮牧，推開了大人的房門。比起向晚的不自在，做了大人左膀右臂多年的他，是應付自如的。

男子眼中含著笑意，顯然對自己看重的淮牧，十分滿意。他端起手邊的茶杯，開口道，“盯緊向晚。”

短短的四個字，足以表明大人的不信任，淮牧面色如常，只是擡眼看向大人。見大人似在悠閑品茶，便領命離開了，他的身份是不該多問的。

看著如濃墨般的天空，這一夜，註定是不安穩了。淮牧不禁哼出一聲冷笑，向晚上位這才多久，就讓大人懷疑了，還真是蠢貨，沒有腦子，還妄想能入了大人的眼。

房中的男子端起茶杯，又抿了一口，再放下時手指一松。茶杯掉在地上，瞬間碎裂開，碎片混著茶水飛濺出去。

一屋子的下人，全都跪在了地上，大氣不敢喘，生怕惹了大人不悅，受了牽連。

“收拾幹凈。”只留下這一句話，男子便邁步離開了，無視了跪在地上瑟瑟發抖的下人。寒風順著打開的房門傾瀉而入，帶著刺骨的寒冷。

守在門口的侍從，把手中的披風搭在了男子身上，男子只是輕輕點頭，徑直去了前院。

對於向晚的心思，他自然是明白的，當時的情況如何緊急，就算沒親眼見到，也能想到個大概。向晚帶去的殺手是精良部隊，能被全滅，不是有異心，就是對方早有埋伏。

中了埋伏還能僥幸脫身，不是向晚運氣好，是對方故意放他回來通風報信的。

還真是蠢貨，無論是哪一種可能，向晚都是留不得的。男子似乎並不急，既然向晚有野心，總要給了機會，為自己的失誤將功折罪。

福暖閣可真是個好地方，多方勢力盯著，姚夫人果然不容小覷。想到這，男子忽然勾起唇角，依舊冷漠的眉眼間，看不出任何喜悅之情。

玉瑯街、胡同裏，甚至碼頭上，所有的屍首都已清理幹凈，鮮血就算留下了痕跡，在百姓眼中，無非就是有人倒黴，惹到了不該惹的達官貴人。

一日過去，無人報官，百姓看過了熱鬧，不過私下裏議論罷了。誰會替陌生人出頭，弄不好，平白招惹了禍端。不過幾日後，也就隨著熱度下降，漸漸被遺忘了。

姚夫人的離開，並沒有對福暖閣造成影響，離開前曾與掌櫃的交接過相關事宜。所以這裏哪怕沒有姚夫人坐鎮，依舊熱鬧，酒客自然不會註意到風起雲湧的變化，只要有酒有姑娘，便不會打擾了他們的好興致。

兩日後，姚老爺通商歸來，久違地回了姚府，這個幾乎成了空殼，只剩下下人的姚府。皇城中發生的一切，他不得而知，唯有姚夫人提前留給他的信件，了結了兩人多年的牽連。

如今五十多歲的姚老爺，早沒了四處奔波的心思，這次通商歸來，便是安定下來了。姚家生意以通商為主，他這些年往來於各國，沐國早就沒有了固定產業，而福暖閣就是姚夫人留給他的，多年交情的回報。

姚老爺同各國商人做生意，經營一家酒樓不是難事，掌櫃的有姚夫人囑托，必定會全力配合他。在府上休養了兩日，他去了福暖閣，正式接手了生意。

當日巳時，韓曦坐上韓府馬車去了福暖閣，自願也好被脅迫也罷，他現在還是福暖閣名字上的掌管者。韓家生意興隆，他自是沒有插手這邊生意的打算。

兩個聰明人，自然是相談甚歡的，三樓上鎖的房間打開，一箱箱銀兩得以重見天日。相比之下，似是少了一部分，至於去向何處，韓曦心中有了答案，不過他沒提及便是了。

取走了一大半銀兩，韓曦算是交出了福暖閣的掌控權，徹底再沒了關系。

送走了韓大少爺，姚老爺坐在夜闌閣中，他心中清楚，在酒館的名義下，做著何種生意。比起青樓那種風月之地，福暖閣著實文雅了不少，又何須做出改變。

舞臺上姑娘們的曼妙身姿，吸引了酒客的目光，身旁斟酒的姑娘，聲音嬌滴滴的。福暖閣除去換了主人外，一切都未曾發生改變，也沒人在意曾經妖艷的姚夫人，去了何處。

關在房間裏的方兒，被姚老爺放出去，送回了家中，比起心狠手辣的姚夫人，姚老爺多少還有幾分善意。

圍著厚重披風的舒青漓，坐在馬車中，他掀起簾子，看了眼福暖閣牌匾，終是沒有下馬車，吩咐車夫回了淳王府。到了王府門口時，被李念拉上了另一輛馬車。

“陛下召本王進宮議事，想必與福暖閣有關，你與本王一同前往吧。”李念舒服地倚靠在車與內，身後枕了個軟墊，“本王等你一刻鐘了，大冷天的，沒事亂跑什麽。”

舒青漓輕笑著搖了搖頭，沒接淳王的話，只是親自倒了杯熱茶，奉了上去。

馬車緩緩起步，向著宮門的方向行進，方才還清朗的天空，逐漸陰沈，似是有了要下雪的跡象。

端起茶杯喝了一口，李念輕聲說了句，“這陰沈怕是一時半會散不開了。”

十二月初三，終於還是下了雪，只是零散的小雪，下了一整天。酉時早已天黑，下人們還不得休息，拿著掃把掃雪，雪雖然不大，下得久了也會在地上形成積雪。

每條道路都會清掃出來，以免主子們出行不便，這個天氣就算後宮嬪妃閉門不出，也是不敢怠慢的。

在光華殿用過晚膳，李律還是起身去了金鳳宮，天氣比想象中的暖和許多。他圍著厚重的披風，步行前往，執徵跟隨在後。

李律剛走進金鳳宮，皇後便出來迎接，她穿得單薄，想來是沒料到陛下會這麽晚前來。

“不必多禮。”李律伸手拉住了皇後，帶著人進了正殿，他是走過來的，並未覺得寒冷，只是這一會兒的工夫，倒是皇後指尖冰涼。

生了大公主後，皇後就有些怕冷，那一胎生產艱辛，終歸是對身體有了影響。太醫院開了方子調理了許久，才漸漸有所好轉。二十出頭的年紀，加之皇後年幼時騎馬爬樹，身體底子是好的。

接過嬋月端來的養生茶，皇後遞給李律，“外面下著雪，陛下怎麽過來了？”

“想你了，來看看你。”端起茶杯喝了幾口，溫熱的茶水進到胃中，暖和了身體。李律這話說得不假，他這幾日勞心政事，心累身體也是疲憊的，想放松緊繃的神經時，第一個想到的便是皇後。

畢竟是年少夫妻，曾經府中相伴的日子，是其他人都比不了的。

皇後知道陛下近日勞累，從安昭媛的事情之後，一刻都未曾清閑過。她站起身，走到李律身後，給李律揉捏酸痛的頸肩。

李律笑著牽住皇後的手，“天天照顧兩個孩子，你也是辛苦的，不必再做這些事了。兩個孩子都是好動的年紀，你也要顧及自己的身子。”

二皇子由皇後撫養，雖說是有了嫡子，兒女雙全。但因其生母所造的罪孽，事先並未問及皇後的想法，全然是為了無辜的孩子考慮，李律便覺得，多多少少對皇後有了幾分愧疚。

似是看透了李律的想法，皇後任由李律牽住她的手，“有奶娘照看，嬪妾其實並不覺得累，二皇子聰慧，很是招人喜歡，想來我們之間是有這個緣分的。”

“等你身子養好了，再給朕生個皇子。”李律俯身在皇後眉心落下一吻，皇後剛剛沐浴過，身上還留有玫瑰花瓣的淺淡香氣。他不可否認，這種味道，讓他雜亂的思緒得以平覆。

“父皇！”在偏殿玩耍的大公主，小跑著進了正殿，下個月就滿兩歲了，走起路來很是穩當。她手中拿著一個桔子，乖巧地舉到李律面前，“給父皇的。”

“來父皇抱。”李律伸手將大公主抱在了懷中，幾個孩子他都喜歡，並未有所偏向，但第一個孩子在心中的分量，終究是不一樣的。

皇後伸手捋順了大公主急急忙忙跑來時，弄亂的發絲，又剝開了公主手中的桔子。

隨後而來的，是由奶娘扶著的二皇子，他顯然走路還沒這麽穩當，就慢了些。他緊緊抓住奶娘的手，清澈的大眼睛看向李律，輕聲喚了句父皇。

李律笑著伸手接過二皇子，也抱在了懷中，二皇子還小，在金鳳宮住的這段時間，已然忘了曾經的過往。眼中沒有了當初的怯懦膽小，眼睛亮亮地對著他笑，活潑了許多。

把剝好的桔子餵給兩個孩子，桔子一直放在有暖爐的殿中，並不涼。皇後對兩個孩子都是盡心的，甚至因為二皇子還小，更多了幾分關愛。

伸手揉了揉二皇子的頭發，李律目光柔和，這孩子話不多，比起身旁鬧騰的大公主，顯然還是怕自己的。

“昕兒剛換了奶娘，或許是還不適應吧。”皇後拿起一個玩具舉到二皇子面前，二皇子與她更為親近，挪動了幾下就到了她的懷中。還拉住她的手，很是依賴。

孩子都是親近額娘的，哪怕不是親生的，二皇子會如此粘著皇後，是皇後照顧得盡心。

玩了會兒，二皇子就困得打起了哈欠，被奶娘抱走去睡覺了。大公主抓著嬋月的手喝了半杯溫水，也跟著奶娘走了，還不忘同父皇揮了揮手。

宮中早已備好了熱水，天色晚了又還在下雪，嬋月便覺得陛下不會走了。但是這話她沒說，哪怕是皇後娘娘的貼身侍女，該有的規矩還是懂的，只是吩咐侍女一直備著熱水。

和皇後閑聊了幾句，李律終究是留下了，沐浴時也是皇後親自服侍的。這些事情自然不需要她親自去做，可這是自己的夫君，做什麽都是願意的。

拿過寢衣，皇後親手給李律穿上，陛下瘦了很多，想來是近日太過勞累了。

俯身在皇後唇上落下一吻，李律伸手將人打橫抱起，回了內殿。輕柔地把人放在床榻上，他伸手拉下了床邊的帳子。嬋月進來熄了燭火後，退出去，關好了殿門。

一夜相擁而眠，天還未亮，李律就睜開了眼睛，身旁的皇後還縮在被子裏熟睡，他伸手把皇後臉上的發絲別在耳後，動作很輕地下了床榻。

喚嬋月服侍了洗漱後，李律沒讓人吵了皇後睡覺，簡單吃了些東西就離開了。他剛回了光華殿，邊疆的奏折就到了，一個時辰前剛剛送來的。

李律打開奏折，還如往常一般，報平安罷了。

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