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安昭媛眨了一下眼睛，“嬪妾不知還有此法，先前便叫人把損壞的珍珠耳環丟掉了，以免心煩。華瑯軒的設計精巧華貴，哪怕不是同一款式，也有不同尋常的美。”

“朕最是喜歡，你這般溫婉賢淑的性子。”手掌在安昭媛的背上輕撫，李律把人擁在懷中，“明日就讓執徵去華瑯軒，定制珍珠首飾。”

擡起手臂攬著李律的腰，安昭媛特意在身上掛了香囊，又泡了花瓣浴的身子散發著淡淡的清香。這種味道，在如此近的距離，格外地清晰。

香氣湧進鼻腔，李律微瞇起眼睛，摟緊了懷中溫軟的身子。他還湊近些，在安昭媛發絲上嗅了嗅，鼻間溫熱的氣息掃過，讓懷中人紅了耳尖。

伸手抓著李律手腕，安昭媛一開口便是帶了幾分撒嬌的意味，“陛下今夜宿在…”

“稟報陛下，邊疆的奏折到了。”執徵半跪在門口稟報，打斷了安昭媛未說完的話。他方才從光華殿而來，陳校尉是傍晚時分到達的，帶來的正是之前，唐欽手中的那份報平安折子。

松開安昭媛的手臂，李律指尖撫過安昭媛臉頰，在眉心落下一吻，“今日有事，朕下次再過來陪你。”見安昭媛乖順地點了頭，他才站起身，步伐略帶不舍地走出了正殿。

半跪的執徵趕忙起身，從侍女手中接過燈籠，跟在李律側後方，照著光亮。直到走出了素塵宮宮門，李律才擡起手輕點了兩下，“你該來得早一些的。”

素塵宮距離光華殿不算遠，深秋夜晚寒氣重，李律還是上了等候多時的馬車。他在車與內閉目養神，馬車速度很慢，車輪滾過青磚，未有顛簸。

感受到馬車緩緩停下，李律睜開眼睛，方才眼中的溫和柔情全然消失。下了馬車快步進了內殿，腦中回想的，是提及珍珠耳環時，安昭媛的所有反應。太過正常了，甚至連細微的反常舉動都沒有。

李律坐到矮榻上，右手放在矮茶幾上，手指無規則地輕敲桌面。

先前汐美人在牢中，言語間如此的從容不迫，到了那個地方的人，哪怕是為官多年的大臣，都會在高壓下方寸大亂。就算汐美人一心求死，也不過是個養在深閨不問世事的大小姐，所有問題在短時間內給出合理回答，必定是提前有所準備的。

安昭媛從提及珍珠耳環時的欣喜，再到把耳環丟掉時的遺憾，眼中所流露出的情緒，並不是假的。

停下敲擊桌面的手指，李律看向半跪的執徵，“派暗衛影去青鹽宮調查，務必小心謹慎，別讓人發覺。汐美人對貼身侍女心存芥蒂，讓影仔細搜查，平日裏註意不到的地方。”

“是，屬下即刻去辦。”執徵領旨後，快步退了出去。走到光華殿門外，繞到不遠處的一棵樹下，從衣襟中取出一個長約三公分的物品，在墻磚上敲了一下，停頓後緊接著又敲了兩下。

不多時，暗衛影從房頂躍下，對著執徵行禮。光華殿附近守衛的暗衛有四人，每個人都有不同的召喚暗號，接到任務者會來樹下領命。

記下了陛下的旨意，暗衛影隱於夜色，向著青鹽宮行進。他手中拿了執徵給他的腰牌，陛下之物，持此物者皆可暢通無阻。走到青鹽宮門前，侍衛同為暗衛，自然是懂規矩的。

影收起腰牌，進入了青鹽宮，宮中許久未有人居住，有風吹過，便顯得陰氣森森。正殿殿門上積了一層灰塵，為穩妥起見，他走到側面的窗子前，稍用力地推開，由此進入。

緊閉殿門窗子的正殿一片漆黑，影只掌了一盞燈，拿在手中照明。穿過正殿，從側面經過，去了內殿。

內殿內的擺設與汐美人離開時無異，沾著異味的衣衫已被清走，只剩一件小衫，不知何時滑落在地上，隨意堆放在一邊。殿內陳設過於簡單了，除去衣物與首飾匣外，再無任何私人之物。

順著門邊仔細搜索殿內家具，桌子腿底部都要一一查看，手掌從床榻綢緞下掃過，竟是毫無所獲。影把燈放在桌子上，開始從細小的物品上下手，茶壺內部，銅鏡背面，甚至桌上一本書籍的每一頁紙張。

影打開首飾匣，裏面滿滿當當的，都是入宮後各種賞賜得來的，上面一層的首飾有用過的痕跡，下面的送進來就不曾被用過。他小心地一件件取出首飾，檢查過首飾匣後，又原位放回去。

在殿內轉過一圈，影來到櫃子旁，拿起了放在上面的古琴，手臂輕輕晃了晃，並未有異常的響動。手掌從琴弦下摸過後，又掌心向上，摸著古琴下方，在靠近左邊三分之一處，摸到了一個凹槽。

快步走到桌前，把古琴翻轉過來放在桌子上，影拿起燈，湊近了仔細查看。

古琴下方有一處破損，破損周圍有尖銳的劃痕，像是用細長銳利之物造成的。破損面積不大，但相對較深。影伸手從凹槽中，取出了一張疊成指甲蓋大小的紙條。

把紙條放入衣襟中，影將古琴放回原位，在殿內又仔細搜查一遍後，確認再無其他可疑物品，拿著燈，關上了內殿大門。

熄滅了燭火，把燈歸位，影從原路離開，快步去光華殿覆命。執徵一直在光華殿附近守衛，見影進了內殿，他便一同進入，守在內殿門外。

“回陛下，屬下在青鹽宮內殿的古琴內，發現了這張紙條。”暗衛影半跪在李律面前，他從衣襟中取出紙條，雙手奉上，“古琴背面有一個用尖銳物品鑿開的凹槽，紙條就放在其中。”

李律拿過紙條，紙條疊了很多層，他一點點展開，上面寫了一行字，「於鋪鎮古井十三」。

素塵宮中，李律走後不久，二皇子便睡醒了，不停地哭鬧。安昭媛去了側殿，從乳娘手中接過二皇子，輕聲地在懷中哄著，哭聲才漸漸平穩。

乳娘又給二皇子餵了奶，吃飽的孩子，抿著嘴，進入了夢鄉。

回到內殿，安昭媛坐在銅鏡前，青玉在身後服侍她，取下了發髻上的飾品。如瀑的長發垂在身後，在發梳齒間穿過，梳理整齊。

在青玉去摘蘭花蕾形耳墜時，安昭媛眼睛微轉，退去了殿內侍女。她看向跪到腳邊的青玉，“近日你都待在宮中，內務部派嘴嚴的侍女去領物品，務必小心謹慎。”

“奴婢遵命。”青玉低頭領命，她未問及原因，這不是她該知道的。從國公府便服侍安昭媛的下人，了解主子的脾氣秉性，自是更懂規矩和分寸。

安昭媛用鑰匙打開手邊上鎖的抽屜，在最裏面的角落裏，取出一個精巧的檀木匣子。匣子上同樣落了鎖，她摘下腰間的香囊，從香囊中取出了一把小巧的鑰匙，打開了匣子。

匣子裏是放了玉手鐲，是她還在府上時便戴著的，入宮後賞賜不斷，這鐲子就收進了角落裏，沒再戴過。玉手鐲用手帕包裹，仔細地打開手帕，裏面還藏了一只珍珠耳環。

珍珠上有劃出的細微道子，是先前戴過的，耳環只有一只，另一只，如今在光華殿裏。

拿出珍珠耳環放在掌心，這對耳環出自華瑯軒，價格不菲，但對於國公府的大小姐來說，也不過是眾多首飾中的一個罷了。安昭媛之所以喜歡得時常戴著，只因陛下的一句誇讚。

第一次侍寢時，她便戴了這副耳環，溫暖燭光下，陛下唇邊含著笑意，說出的話，她現在都記得。

比起那些帶著振興家族任務的嬪妃，安昭媛出身高貴，家族榮光襯托著她，到何處都是光彩奪目的。她知道自己必會嫁給帝王，從踏進宮門的那一刻起，她要的就是陛下的寵愛。

安昭媛乖順溫婉，寵愛與子嗣是情理之中之事，還未及盛寵，就被接連發生的事情打亂。有二皇子在身旁，陛下總會過來，恩寵是早晚的事。

在宮中籠絡勢力，是安昭媛不屑去做的，以她的家世，只等著旁人來巴結。月昭容是個聰明人，卻偏偏與璇昭儀成了同盟，不堪大用，被她有意無意地疏遠了。

溫婉賢淑的嬪妃，怎可在宮中獨來獨往，汐美人變成了她的目標。膽小的姑娘，在陌生的環境下，最是需要有人陪伴，既不會無端惹事，還會聽從安排，這樣的姐妹，任誰都會喜歡。

兩人相處間，無非是各取所需的默契，汐美人這樣謹小慎微的人，是最難交心的。安昭媛自然不在意，比起那種虛情假意的姐妹情誼，她更喜歡聰明人之間的交易。

在元宵佳節時，安昭媛照例會戴上珍珠耳環參加宮宴，除夕夜方才被月昭容誇讚過耳環好看，見陛下的機會又怎會錯過。那時，她發現珍珠耳環少了一只，內殿裏翻遍了也沒找到。

安昭媛不喜旁人隨意動她的東西，這些繁雜瑣碎的小事，都由青玉打理。為此，她罰青玉在宮中跪了一日。

後來氣消了，她沈下心來冷靜分析，便留了個心思。把另一只珍珠耳環鎖進了匣子裏，沒再同任何人提及，包括宮中的下人。

陛下今日有意提起，若非想起兩人間的感情，便是意有所指。想到這，安昭媛不禁冷笑一聲，“汐美人看似柔弱無助，心思竟也是如此縝密。”

青玉跪趴在地上，不敢說話，娘娘此時的語氣，顯然是動怒了。

“把這只珍珠耳環處理掉，無論用什麽方法，讓它看不出原本的樣式。”安昭媛說完目光又覆溫和，她伸手勾起青玉下巴，把珍珠耳環遞了過去，“若是有任何閃失，別怪本宮不顧及多年情分。”

被迫擡起頭的青玉，看向安昭媛，“請娘娘放心。”說完她伸手接過珍珠耳環，放入衣襟中，再次福身行禮後，端起一旁銅盆，裏面的溫水已然放涼，不能再給娘娘用了。

端著銅盆去了後廚，青玉吩咐燒水的侍女，重新打一盆溫水。把人支走後，她目光在後廚內巡視，走到一個爐子前，伸手拿起上面的瓦罐，把珍珠耳環扔進了炭灰中。

天氣轉涼時，安昭媛便要喝滋補的湯藥調養身子，恰巧就是這個時節。

珍珠耳環經高溫燃燒，不會融化消失，但會有不同程度的損毀，再處理，就容易多了。湯藥味辛苦，氣味濃烈，可以遮擋住珍珠燃燒時散發出的氣味。

爐中的炭灰三日一清理，今日是清理過後的第一日，掐準時間提前拿走，就不會被發覺。

把瓦罐放回到爐子上，青玉快步走了出去，接過侍女打好的溫水，又回了內殿。用手帕在銅盆中浸濕，服侍安昭媛洗漱。

“娘娘，奴婢近日待在宮中，那溪湖花園呢？”青玉接過安昭媛脫下的長裙，輕聲問道。

安昭媛聞言輕笑一聲，一開口便又是平日裏的輕柔語調，“這個時節了，賞花當去梅園，溪湖花園中的花都敗了，還有何用處。”

說完安昭媛上了床榻，青玉解開了床邊的帳子，“奴婢明白了。”

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