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“屬下遵旨。”執徵心知勸不住陛下，能說上話的，也就只有舒大人了。

倒了杯溫水放在矮茶幾上，執徵不敢耽擱，走出光華殿後，縱身一躍至圍墻，與守衛的暗衛示意後，快速去了宮外。

暗衛收到指令，兩人縮小守衛範圍，防範光華殿四周的動靜。一人躍進宮墻，伏在內殿外，盡執徵的職責，他一身黑色夜行衣，隱藏在陰影之下。

執徵出了皇宮，直奔淳王府，這兩日舒青漓都是待在府內。一是情況緊急，為了時刻知曉事態發展，還有便是，陛下不放心放舒青漓在外，自己眼皮子底下都敢毒害貴妃皇子，更何況危機四伏的皇城之中。

天色已晚，淳王府內皆是毫無睡意，辰貴妃娘娘蘇醒的消息傳來，多少能驅散些府上的陰沈氣息。

內殿裏燈火通明，李念坐在矮榻上隨意翻動手中的書籍，根本看不進去，無非想以此轉移註意力。他眉頭緊皺，不知為何，覺得心中煩亂。

坐在一旁的舒青漓也同樣如此，因對陛下太過了解，更是無法放心。陛下所有的情緒都憋在心中，一個人默默扛著，有他在時才能開解幾分，執徵是做不到這一點的。

舒青漓不禁自責，當初為何要假死離宮，留陛下在宮中獨自面對風浪。

夏熱的夜晚，兩個心神不寧的人湊在了一起，為同一人所憂。如今只有靜待事態發展，等待宮內的消息，一個不停翻動書頁，一個手指撚過陛下所賜的腰牌。

為防被人發覺，執徵沒從大門進入，而是從圍墻翻進。暗衛泫一早就發覺有人靠近，確認身份後，收回腰間暗器，退回防守之位。

管家也未曾休息，提著燈籠在殿外走動，他是府中老人，李念來淳王府時就服侍了。

能來淳王府，其中也有虞太妃的原因，虞太妃早就看出兒子不是安分的主，便安排了可信之人相助。也好在先皇寵愛於她，答應了這個請求。

暗衛的事情從沒瞞過管家，這在府上服侍的下人，也都是管家嚴格選出來的，嘴嚴得很。從淳王的表情，他就明白事情還未解決，大晚上出來，是替王爺把守。

今晚是哪一批人守夜，管家心中清清楚楚，巡視一遍，時刻盯著王府上下。他當然看到了翻墻而入的執徵，待人離開，把燈籠中的燭火熄滅。

管家半夜留燈，這是淳王府的規矩，一旦燈滅，便暗示府上有事發生。侍衛會以此調整布局防衛，將宮殿圍住，任何人不得進入，也不會走漏殿內只言片語。

執徵是從正殿進入的，有管家的交代，自然沒人會攔他。

聽到管家稟報，李念與舒青漓對視，面色凝重。夜幕低垂之時，陛下派貼上暗衛前來，便不會是小事。他合上書籍，扔在矮茶幾上，“讓人進來。”

舒青漓則是直接起身，看向走進來的執徵，神情焦急。以往傳遞情報都是暗衛之事，執徵來定是陛下命令，以陛下的性子，晚上來報的，多半不是好事。

“回稟淳王，陛下喚舒大人入宮。”執徵半跪下回話，“陛下在光華殿內吐血。”

“什麽？”李念因震驚語調提高了幾分，目光瞥向窗外後，壓低了聲音，“太醫診治了嗎？”

“陛下不肯喚太醫診治。”執徵轉向舒青漓的方向行禮，“還望舒大人能勸慰陛下。”

舒青漓只是伸手扶起了執徵，未再多言。陛下少年時日子艱辛，身子總歸是不像那些養尊處優的王爺來得硬朗。身旁總是要有人端茶倒水，精心服侍才是，自從他離宮，便沒了能看透陛下心思之人。

執徵的來意已表明，兩人不再耽擱，只是舒青漓先去了淳王府後廚，不多時提著食盒出來。月下向皇宮行進之人腳下速度並不慢，端著食盒的手臂卻穩穩當當，不曾有湯汁灑出。

目送兩人離開後，管家撤去重重防衛，進內殿覆命，“王爺有何吩咐？”

“兩日了，刑部竟毫無進展。”李念語氣低沈地帶著幾分壓迫，聽執徵稟報後，他便沒了好臉色。

“回稟王爺，刑部尚書這幾日確是為此事奔忙，至於進展如何，便不得而知了。”管家湊近些壓低聲音，“我本想著派人去詢問，但王爺府涉及過多，總歸不是好事。”

“這又有何妨，本王還要治刑部辦事不力之罪。”李念擡眼望向空中明月，“讓侍從備馬車，用不著小心翼翼的，本王想知道的，光明正大去問便是。”

管家伸手攔在李念身前，“天色已晚，王爺不如明日朝會時再問及，陶若寒最是迂腐，您這過去一鬧，必是會一本奏折參於陛下。”

“耽於酒色，不思進取，他陶若寒參的還少嗎？本王也不怕多這一本。”李念說完看了眼管家，繞過桌子邁步向外走去，“他不過一介臣子，哪怕本王犯了大錯，陛下也自會關起門來處置。”

勸不住淳王，管家只得派了機靈的侍從一同前往，怕淳王火氣上湧，說話口無遮攔，侍從亦可化解矛盾。陛下雖與淳王一心，也不得不萬事做得穩妥，畢竟君心難測。

李念仿佛不知道低調行事四個字怎麽寫，不僅大晚上坐馬車去了陶府，還帶了侍衛，氣派十足的前往。

這個時辰街上清靜得很，馬蹄聲格外的明顯，以至於還沒到陶府，陶府家丁就註意到了。一行人停在門前，著實讓家丁嚇得腿軟，趕忙跑進府內通報管家。

陶府管家頭發花白，小跑著來到府門處，氣都喘不勻。馬車華貴，他便知曉來者身份不一般，剛要上前行禮，被下馬的侍衛攔住。

“淳王在此，還不讓開。”侍衛語言冰冷，一人攔住管家，一人攔住家丁，強行留出一條道路。

李念邁步下了馬車，他目光掃過，懶得理會跪了一地的陶府下人，直接進了府上。

陶若寒正在書房分析這兩日的調查所得，結果清清楚楚，可唯獨找不出下毒者的證據。就好像憑空消失了一般，計劃周密，不留任何蛛絲馬跡。

以他多年的敏銳感，下毒者必定就在後宮之中，只是沒有憑據，不可請旨搜查。陛下是否會同意先不談，就各位娘娘的身份家族，也不是能得罪得起的。

案件就卡在了這至關重要的一環，被迫停止了，陶若寒能做的就是一遍遍搜查禦膳房，試圖在忽視的角落裏，搜尋到線索。好在皇後娘娘深明大義，自那日起扣住宮中下人，配合刑部調查。

此時，家丁來報淳王來了，陶若寒反倒一點都不驚訝。淳王所為何事，他心知肚明，不是陛下的旨意，便是淳王所為，這個時辰了，顯然為後者。

捋順了褶皺的長袍，陶若寒向正殿走去，他雖對淳王頗有微詞，但該有的規矩不能落下。

“臣參見淳王，不知淳王此時前來，所為何事？”陶若寒語氣算不上恭敬，倒也讓人挑不出毛病，他看向李念，多有幾分打量之意。

擡了擡手，李念毫不客氣地坐到座椅上，“陶尚書多禮了，本王這麽晚前來，是想詢問案件的進度。事關重大，本王寢食難安，這才貿然來訪，若是驚擾了，還望陶尚書莫要怪罪。”

李念說完，回以同樣的打量目光，見陶若寒衣冠整齊，便給足了幾分面子。他是來施壓的，沒必要弄得太過難堪。

“淳王何出此言，即便是無事前來，臣又膽敢有意見。”陶若寒吩咐侍女上茶，而後坐到李念對面的座椅上，“案件涉及問題頗多，既然陛下交由刑部徹查，抓出真兇之前，臣不敢擅自透露案件細節，還望淳王見諒。”

笑著接過侍女端來的茶杯，李念把茶杯輕輕放下，從衣襟中掏出一個腰牌，“不知此物陶尚書可認得？”

陶若寒琢磨了一瞬，擡眼看向李念手中的腰牌，殿內燭火足夠明亮，他清楚地分辨出為陛下之物。持陛下腰牌者，所令皆應遵從，不得違抗。

見陶若寒多了幾分恭敬，李念把腰牌收入衣襟之中，這腰牌並非李律所賜，是舒青漓先前在府上拿著的那塊。舒青漓和執徵走得匆忙，腰牌就忘在了桌上，關心則亂的疏忽，倒是給他行了方便。

陶若寒這個人，雖然迂腐陳舊刻板，辦事能力還是很強的，不然也不會坐到刑部尚書的位置。刑部中都是萬裏挑一的人才，案件久無進展，一定卡在了某個環節。

“現在可以說了嗎？”李念手指在茶杯上摩挲，這個時辰還備著熱水，想來陶若寒這幾日也睡不安穩。

“經太醫院協查，下毒者將毒藥提前塗抹在羹碗內，再用此盛放米粥，毒藥通過米粥被貴妃娘娘服下，因此中毒。”陶若寒說完看了眼緊閉的殿門，“據禦膳房口供，羹碗都是特定時間訂制送入宮中，有明確的數量，且到目前，並未有多出的羹碗。由此可斷定，塗毒是在禦膳房完成的。”

“禦膳房可有多出來的人員，若是沒有，便是受人指使。”李念側頭盯著手中茶杯，掀開杯蓋，卻無心思品味飄來的茶香。

陶若寒無奈搖了搖頭，“禦膳房招收人員甚是嚴格，不會輕易放人進去，這便是最棘手的問題。下毒者手法嚴謹，對禦膳房非常熟悉，很難找出破綻，且心理素質極好，並不慌亂。”

“這是砍頭的大罪，背後指使者身份地位定是不低，能涉險做到這一步，那既得利益必定更多。”李念眼中含著笑意，“後宮。”

“此話萬萬說不得。”陶若寒出言打斷了李念後面的話，“一切還未水落石出，豈敢懷疑後宮娘娘。”

“這個時候了，你還在顧慮什麽。”蓋上茶杯蓋，李念擡眼盯著陶若寒，“你在刑部任職了幾十年，本王都能想到的，你會想不到？難道證據會從天而降，給你指明方向？要是有這種好事，幹脆撤銷刑部算了。”

長嘆口氣，陶若寒被莫名訓了一頓，多有不服，可淳王說得又在理，無法爭辯。

陶若寒站起身，在殿內不停踱步，“淳王的意思是，稟報陛下，徹查後宮。可若是查錯了，各宮娘娘怪罪下來，這責任誰又擔得起。”

“榆木疙瘩，難道耽誤了案件進度，這個責任你就擔得起了？”李念氣地用手拍在桌子上，“短短一個晚上，禦膳房就搜不到線索，再等上幾日，怕是後宮都一片祥和了。陛下敬重陶尚書，才不忍施壓，真就以為一個案件讓你查到一年半載嗎？本王不怕得罪人，反正陶尚書也一向看本王不順眼。”

淳王府侍從聽到響動在門外急得滿頭汗，淳王明擺著知道管家意圖，把他帶出來了，又關在門外。陶府下人更是被侍衛看守，大氣都不敢喘。

“陛下每天要處理的事務繁多，還要等著你們一層層上報審批，規矩既要遵守，也要懂得變通。”從衣襟中取出腰牌，李念註視陶若寒，“腰牌等同於陛下旨意，明日起各宮徹查，違令者押進大牢。”

“這...”陶若寒震驚得不知該如何回應，淳王此言，怕是並未得到陛下應允，不然也不會用腰牌來傳旨。可淳王用腰牌壓著，也不能抗旨，他只得跪下領了旨意。

李念把腰牌收進衣襟時，不自覺地用手按壓了下胸口，事已至此，他唯有寄希望於陶若寒能盡快查出真兇，不然連自己都要搭進去。

“放心，陛下問責下來，也有本王頂著，本王若是頂不住，還有中書省。”李念起身走到殿門處，“本王若是宮中娘娘，定是希望盡快抓到真兇，還後宮安穩，人心本是如此。不做虧心事，又何怕刑部來查。”

李念說完轉頭看向陶若寒，燭火從打開的殿門處湧出，照亮了門外的黑暗。

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