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“多謝。”清音目光停留在杏仁酥上，點心隱約還冒著熱氣，確實是剛做好的。她唇角勾起笑意，看向莫傾，“不知今日前來，所為何事？”

“韓公子畢竟是福暖閣的貴客，他看中之人，理應精心照料。”莫傾眉眼間也含著笑意，語氣輕柔。

“姚夫人這便是客套了，這些年全仰仗著福暖閣庇佑，才可安穩度日。”清音說完，起身坐到桌前的椅子上，拿起杏仁酥，掰了一小塊放入口中，香甜軟糯。當然比起糕點鋪子，味道還是差了些，畢竟這是酒樓，是不賣點心的。

方儀閣離夜闌閣較遠，難得的清靜悠遠，以韓公子的雅興，理應是喜歡的。姚夫人八面玲瓏，朝廷官員中與她有過接觸的，也不在少數。韓曦的心思，又怎會不懂。

在旁人看來，韓曦是福暖閣金主，一擲千金便是再尋常不過之事。姚夫人給了方儀閣，本就是有拉攏韓家的意思，遠離朝廷的皇親國戚，就算再不得聖心，也是那些純粹的商人比不上的。

所謂說辭拿來騙騙自詡聰明的大人們便罷了，清音在福暖閣多年，又怎能不知其中的另一層含義。方儀閣好就好在清靜，在夜闌閣中的秘密，哪怕聲音再大，也傳不到方儀閣內。

姚夫人信不過韓曦，處處提防著，做著人前笑臉相迎，背後陰謀算計的大買賣。

至於韓曦是否有所察覺，清音從不懷疑，甚至覺得自己積攢了許久的運氣，都用在了被欺辱那日。偏巧韓曦需要在福暖閣中有內應，才會好心救下她。

清音並非表面那般軟弱，看似從一個深坑跳入了另一個更深的坑中，危險遍布。至少韓曦的布局裏她是重要的一枚棋子，總好過在姚夫人手中，還沒掙紮兩下，便化成了灰。

這場謀局之中的較量，姚夫人或許走錯唯一的一步棋，便是低估了韓曦的能力。

用手帕擦幹凈指尖，清音淺笑著倒了兩杯茶，其中一杯放到對面的位置。

“上個月新來了個沐國廚子，這點心便是出自他之手吧。”清音說完拿起塊杏仁酥，遞給莫傾，“地道的沐國點心，你應該會喜歡的。”

莫傾目光從杏仁酥上掃過，盯著清音的眼睛，接過杏仁酥掰了一點點放入口中，其餘的放在了桌子上，“果真味道不錯。”

杏仁酥並未動過手腳，可清音不放心，其實莫傾就算吃了，也不能代表絕對安全。慢性毒藥這種東西，解藥晚吃一會，死不了。

兩個人都在互相試探，在福暖閣中跪久了的清音，有了站起來平起平坐的資本。

蟬鳴透過窗子闖入，讓人心生燥熱，清音置於桌下的雙手交纏，指尖冰冷。她聰慧，也在如此緊張的局面下，做不到淡定從容。

掐了一下小臂，清音強迫自己冷靜，“替我謝過姚夫人，清音雖受韓公子垂愛，也不敢忘卻姚夫人的恩德。”

“清音姑娘一向明事理，應該明白，富家公子多情也無情，片刻溫存下，最忌諱的便是用情至深。韓公子還會偏愛於他人，萍水相逢，不要犯傻把自己搭進去了。”莫傾回了清音一個淺笑，“人心難測，會永遠接納你的，唯有福暖閣。”

清音起身行了個禮，“清音明白，還望姚夫人多加提點。”

“果真是聰明人，一經提點便可明白，此話我一定會帶給姚夫人。”莫傾行了儲國禮節，離開了方儀閣，還不忘把門關好。擡手揮了一下，隱藏在拐角處的手下腳步輕盈地滑過，守在方儀閣門外。

長舒口氣，清音起身推了下手邊的座椅，她力氣略大，發出摩擦地面的聲響。

取下頭上的金海棠珠花步搖，收進衣袖之中，清音撩起裙擺，輕手輕腳地靠近房門。從縫隙向外看去，並未有人靠近，可她明白，方儀閣已被包圍，只等她露出破綻。

梳妝匣中放著一盒新的胭脂，來自福暖閣對面的鋪子，價格不菲，但對姚夫人來說，實在不算什麽。她前兩日失手打翻了胭脂，灑了一地，用手帕擦拭了許久才徹底除去。

昨日傍晚才想起同店鋪中夥計提及，今日清早就差人送來，倒是殷勤得很。

清音冷哼一聲，打開胭脂盒，用手抹了幾下，弄成看似用過的模樣。衣袖中的步搖隨著動作發出輕響，隱隱約約帶著一抹胭脂水粉的香氣。

翌日，韓曦閑庭信步地來了福暖閣，與姚夫人寒暄了幾句，便去了方儀閣。方才關好房門，就見清音對他比了個手勢，意為隔墻有耳。

“幾日不見，清音姑娘可想在下了？”韓曦甩開手中折扇，坐到了清音身旁。

瞥了眼半開的窗子，韓曦笑著湊近清音，手臂摟在身前。清音則是垂眸看似嬌羞，被擋住的右手從衣袖中取出步搖，放進了韓曦的衣袖之中。

兩人‘纏綿’過後，韓曦摟著清音的腰耳語了幾句，便整理了下長袍，離開了。

清音起身關好房門，從衣袖中又取出了金海棠珠花步搖，插在了發髻之中。她拿起梳妝匣旁的梳子，梳理長發，步搖隨著動作晃動，沾上了韓曦所帶的草木香。

福暖閣門外，韓曦與一白衣男子擦肩而過，他微皺起眉，身影與先前在芙湘街遇到之人重疊，他一向記性甚好，不會記錯。只是這一次，韓曦並未派人去調查男子身份。

既然目標都是福暖閣，或許，他們便是另一種意義上的同盟。

坐馬車回了韓府，韓曦徑直去了書房，留清塵在門外守衛。

坐在座椅上，韓曦端起茶壺倒了一杯茶，喝了一口。微風透過窗子吹進來，些許的涼爽。從衣袖中取出步搖，步搖上墜著的珠花不停晃動，隱約帶有女子的胭脂香氣。

手指撚過垂下的珠花，此物出自金玉閣，必是品質上乘。金玉閣與華瑯軒齊名，均為珠寶首飾起家，不同的便是，金玉閣以金飾為主，華瑯軒多為玉石。金玉閣位於玉瑯街，曾在難以維持時得韓家資助，也算是在韓家名下。

步搖上的海棠花細到花蕊都雕刻的逼真，韓曦指尖從花瓣上掃過，停留在海棠花蕊上。用力一按，哢的一聲輕響，步搖一分為二，發簪中放了一張卷起的紙條。

紙條不是太小，卷得緊實，塞進簪子狹小的空隙內，實屬不易。韓曦小心地打開紙張，上面畫的是福暖閣的構造圖。

方儀閣內並無筆墨，清音也未曾要過，以免惹人生疑。她就用了胭脂做墨，簪子做筆，在紙上畫出了福暖閣每一層的布局。因時刻提防著靠近之人，她畫得很是倉促，筆畫歪斜。

又因清音沒讀過書，不識字，每個房間的具體用處，都以圖形指代。

這對韓曦來說，倒也不難，稍加思索便可明白清音的意思。在福暖閣三樓，也就是方儀閣正上方的房間，只畫了一把鎖，應是清音也不知曉其用途。

姚夫人所有的秘密，怕是就在這間房中，且三樓從不對外開放，清音能去到此處，無非也是打掃走廊時經過，留心記下了。

韓曦拿起墨碇在硯臺上研磨，又取出一張宣紙，平展在桌上，將清音的構造圖完完整整地畫了出來。

打開香爐蓋，添了些許草木香，他把紙條扔了進去，燃成灰燼。畫好的構造圖墨漬幹透之後，折起夾進了一本書中，放於落鎖的抽屜裏。

步搖重新整合起來，又與其他首飾無異，韓曦從衣襟中取出手帕，將簪子尖上殘留的胭脂擦幹凈。事成之後還清音自由，他們之間達成了這筆交易，各取所需。

聞著指尖殘留的胭脂香氣，韓曦勾唇輕笑，陰謀算計之事他沒少做過，從來都是布局者，坐等收網，難得地成了他人網中的獵物。

又想起清塵曾稟報過，韓書言密會禦史大夫周佐元，兩人此後又交往了幾次，就再沒了動靜。先前韓曦並未把此事放在心上，叔父與周佐元交情甚好，老友敘舊，也是常理之事。

後來周佐元被斬首抄家，他才留心於此，讓清塵盯了一陣韓書言。韓書言想必也是被嚇破了膽，在府中閉門不出，直至周府風波平穩。

周佐元老狐貍一般，會露出如此大的馬腳被陛下逮住，這理由韓曦並不完全認同。且從姚夫人暗中給他使計的時間點來看，未免太過巧合，他最不信的就是巧合。

種種過往連在一起，姚夫人與周佐元怕是一條繩上的螞蚱，換個文雅的說法，便是背後大人的左膀右臂。

釣著韓書言的誘餌，想必是與在天牢之中的四皇子李燁有關，敢以此為籌碼，就不怕成為棄子時，被殺人滅口。叔父精明了半輩子，倒成了被旁人牽著走的蠢貨。

可惜自己先上了鉤，斷了叔父的念想，這一條繩上未免站得太不穩當了，他不僅想下來，還打算下來後把繩子割斷。

護城河邊軍營內，一切如常，只是前幾日擴充進了兩支軍隊，有種大戰將近之感。

顧將軍在帳內待了大半天，不知再議何事，商議之人中兩位來自宮中，奉上的正是陛下口諭。軍中機密，無人敢問。

邊疆大戰早已傳入軍中，一時間軍營中氣氛嚴肅，參軍六年的於子昀，第一次感受到了戰爭離自己如此之近。

幼時記憶中，父親鎧甲上的鮮血，母親的日夜擔憂，以及自己，拿著木劍天真的笑容。

子時，鳥兒歸巢休憩，只留些許不肯停歇的微弱蟬鳴。軍營中守夜的士兵站在各自崗位上，幾人在營中穿梭，也都放慢腳步，留出片刻安寧。

於子昀在又一次翻身後，依舊無法入眠，顧將軍嚴肅的神情與當年上戰場時的父親無異。

戰火止於邊疆，又何嘗不會再次燒起，作為皇城的第一道防線，守不住也得守。長路漫漫，照亮天空的或許是陽光，又或許是炸裂開的彈藥。

此刻的寧靜，無法讓於子昀安心，他坐起身，輕聲走到校場內，倚靠在圍欄上，擡頭望著星空。

同樣無眠的還有顧將軍，他也在軍營中踱步，一身長袍，未穿鎧甲。

看到校場的於子昀後，顧將軍走了過去，倚靠在身旁，順著於子昀的目光望去，輕聲說了句，“想家了吧。”

“嗯。”於子昀應了一聲，便沒再說話，他鼻子泛酸，怕會讓顧將軍察覺。上次於將軍路過護城河來找他時，也是用這般溫和的語調，說母親很想念他。

顧將軍拍了拍於子昀的肩膀，在他眼中，於子昀也不過是個二十出頭的孩子。

曾經年少，他在想家時也會偷偷地抹眼淚，可他從未見於子昀哭過。哪怕訓練時受傷，翻開皮肉的傷口流著鮮血，也只會忍痛地皺起眉，心智成熟得讓人心疼。

“帳內有信紙，想家時就把想說的話寫上，寫出來了，也就不會難過了。”顧將軍看向於子昀，目光柔和，“等你回家了，把信交給思念的人，對方亦可明白你心之所想。你父親不善言辭，但他是愛你的，我記著你出生時，他高興地和我們念叨了許久。”

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