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李律手中拿著書信，面無表情，旁人口中的所謂皇叔，他並未見過。只是曾經參加宮宴時，聽先皇提及。

年幼的孩子好奇心很重，便纏著趙姑姑問出心中疑問，趙姑姑一向疼愛六殿下，就笑著將他和舒青漓抱在懷中，開口緩緩地講起故事。

成赫親王名為李閔，與先皇李昭同為斕貴妃所生，相差四歲。斕貴妃懷李閔時，身子不好又時常睡不安穩，生產後便在宸欣宮中調養。晟帝也只得將李閔，暫時交給未有子嗣的皇後撫養，直到三歲時才接回了宸欣宮。

晟帝對斕貴妃可謂盛寵，有求必應，吃穿用度比皇後宮中還要奢華。若不是皇後來自母家，另立新後，也是遲早之事。

皇後身子本就嬌弱，一直在宮中休養了許久，也未見起色。晟帝不喜歡她，後續再未有子嗣，也是情理之中之事。她又性子溫潤內斂，空有皇後的位份，在後宮權力甚至不如斕貴妃。

當李閔被嬤嬤抱來宮中時，皇後心中不是滋味，身後的家族保她安穩坐在皇後之位，為了家族榮光她容忍著，在這冰冷的後宮度日。她不知道的是，短短二十幾年後，丞帝繼位，辛苦維護的家族就此沒落。

但她還是將李閔視如己出，悉心養育，孩子的啼哭聲頗為吵鬧，卻也讓宮中有了久違的熱鬧。

養孩子本就是勞心傷神之事，李閔自從來到皇後寢宮，總是不停地哭鬧，皇後便日夜抱在懷中哄著，不得安眠。見李閔一點點長大，皇後覺得多少付出都是值得的。

懷中的孩子眨著眼睛喚她母妃，肉肉的小手緊緊抓著她學走路，笑起來幹凈清澈的笑容，都印刻在皇後心中，永不會忘記。她想著若是能這樣下去也是可以的，有孩子陪在身邊，宮中的日子也就不算難熬了，哪怕這個孩子與自己無關。

天不遂人願，斕貴妃說想念孩子，晟帝便命人把李閔接回了宸欣宮，不顧皇後的不舍。太後出言為皇後說話，被晟帝駁回，無奈之下只得寬慰皇後，又命人尋了只貍花貓送去皇後宮中。

將貍花貓抱在懷中，皇後也未曾露出半分笑顏，她本已認命，可得到再失去，意難平終究無法釋懷。

還未到記事年紀的李閔，根本不曾知曉與皇後的緣分，只是剛回宸欣宮時，很是不適應，大哭了幾次。斕貴妃對李閔很是寵愛，以此彌補那三年的情感缺失，可總是覺得懷中的孩子無法親近。

皇後身上的淡香被李閔記在了心中，宸欣宮香爐中略微濃烈的香料味道，讓他無法習慣。慶典時被晟帝抱在懷中，身旁皇後身上淡淡的香氣讓他伸出了手，望著皇後開心的笑顏，自此他時常跑去皇後宮中玩耍。

李閔回到宸欣宮時，先皇李昭已讀書習武，他本就性子孤傲，對這個搶去了母妃所有關愛的弟弟，異常得冷漠。本就不親近的兩兄弟，更是疏遠客套地維持表面關系。

漸漸長大，李閔十幾歲時便是個溫柔有禮的翩翩公子，繼承了斕貴妃的美貌，只是眉眼間多了幾分晟帝的淩厲。李昭更是處處拔尖，被封為皇太子，住進了東宮。

彼時，太傅一職任命於江淮啟，且江家有多名男子在朝為官，一時聲名鵲起。晟帝又將江家兩個嫡女賜婚李昭李閔，可見對江家的器重，由此江家成為顯赫世家。

又因此，群臣私下議論，江家之女定會成為下一位皇後，可偏差在於陛下賜婚了兩位皇子，下一任帝王人選，或許會因此有了變數。

此話自然也傳到了李閔耳中，他放下手中的茶杯，眼中情緒頗為覆雜。斕貴妃太得晟帝喜愛，以至於旁人口中，他總是和皇兄李昭一同被提及。皇兄很是順遂，如母妃所願當上了皇太子，疏遠的兩兄弟關系卻莫名地緊張起來。

好在李昭顧及斕貴妃，李閔在宸欣宮中也算安穩，後被晟帝封了成赫親王，搬去了王府。可這江家女兒嫁入府中做了王妃，群臣的言下之意又把他推上了風口浪尖。

晟帝年輕時駐紮軍營帶兵殺敵，身體難免留了傷痛，也正是他的英勇，才徹底地打退了敵國軍隊，在邊疆築了圍墻與城門，世代守衛。那一年晟帝改年號為沐和，是沐國新的開始。

沐和元年，三皇子李昭出生，晟帝大喜，取名為昭，意為為沐國帶來光明。

二十多年後，上了年紀的晟帝，將很多政事交由皇太子李昭處理。本就體質虛弱的皇後，前幾年隨著太後一同走了，斕貴妃便被封為了皇後。

在王府甚少進宮的李閔，去看望了晟帝，待他回府後，晟帝下了一封詔書，將偏遠的一個鄉鎮封給了李閔。翌日，李閔便帶著家眷，以及十幾輛馬車，離開了皇城。

一年後，晟帝辭世，皇太子李昭繼位。相隔遙遠的兩兄弟，互不聯系，再未見過。

收回思緒，李律將書信遞給面前的執徵，“淳王在府上想必也思慮清楚了，那就派淳王帶人去迎成赫親王的馬車。王府那邊安排妥當，再派些懂規矩的下人過去，務必讓皇叔住的舒適。”

邊疆，陳碩的軍隊快馬加鞭，兩日後與在城門處守衛的唐欽會合。沐國嚴加防控，人員以及信件不可輕易出城門，陳碩將軍也可以從大路通過，不必有顧慮。

唐欽聽到傳來的馬蹄聲，便走出去迎接，與下馬的陳碩握拳。想當初他還是軍營中的一個小小校尉，還是陳將軍提拔，委以重任，又向陛下舉薦，才得以成為將軍，駐守邊疆。

天南地北，兩人已有兩年多未見，也省去了客套的寒暄，直接去了房內交談。

派了兩個心腹之人守在門外，唐欽拿起茶杯，倒了杯熱水放到陳碩面前，“我素來不愛飲茶，還望將軍莫要介意。”

“你我一同在軍營十幾年，又何須說這般話語。”陳碩端起茶杯一飲而盡，而後又端起茶壺倒一杯，“清晨就一路奔波，這清水倒是解渴得很。”

說完兩人相視一笑，仿佛又回到了曾經軍營之中，一個眼神便知道對方的想法為何。

從衣襟中取出一張地圖，陳碩打開鋪平在桌面上，地圖與李律手中那份無異。依舊用朱砂墨色畫出了厲國進攻的幾條路線，其中圈出了兩條路線，都與邊疆緊密相關，分別是城門與西南方較遠處的一處圍墻。

那處圍墻相距城門較遠，不遠處又是群山，遮擋視線。此處守衛侍衛眾多，可一旦與厲國將士相遇，尚未有抵擋之力。又因群山，發現之時再去通報，為時已晚。

“其餘線路重要關口已由各將軍把守，唯有邊疆有兩條路線，因此陛下派我帶兵前來支援。”用手輕點地圖上的兩個點，陳碩開口道，“相比之下，還是西南這一點較為危險。”

“西南方相對於城門，厲國軍隊要繞過一座山，才可到達。雖路途拉長，但有群山庇護，更為穩妥。”唐欽站起身走到房中掛著的大地圖面前，地圖上標註了兩條路線上河流山巒的具體方位，他又用手指給陳碩指明了。

“城門處還由你的侍衛把守，不會引起懷疑。”拿起桌上的一塊石子，陳碩將石子放到地圖上西南方，“此處由我的士兵把守。”

唐欽聞言並無意外，反而笑了幾聲，“我們真是想到了一起，群山雖能掩護厲國軍隊，反過來西南方左下角也形成一個死角。我在此處已搭建了帳篷，在圍墻之內。”

又敘舊交談了一番，兩人去了圍墻西南方，陳碩的將士已經安排妥當。一墻之隔，圍墻外守衛的依舊是唐欽的侍衛，與先前部署一致，並無異常。

此處是沐厲兩國相距最近的城門，也依然相隔甚遠，從沐國用信鴿的方式傳遞消息，並不可行，也省了諸多顧慮。

出行商隊人員更是嚴查，每一處都要加蓋印章，印章齊全才會放行。

皇城內，接了聖旨的李念勾起唇角，吩咐侍女取了件玄色長袍。他手中拿了宮人送來的腰牌，以及在府門處候著的侍衛。邁步上了裝飾華麗的馬車，去接成赫親王終歸要排場禮數周到，他一個親王也算是給足了面子。

“淳王近來可好？”車夫開口說道，他手中拉著韁繩，有了陛下的腰牌，可謂一路暢通無阻。

李念瞇起眼睛，並未回答，有簾子遮擋，還是看到了掩藏在寬大衣衫下偏瘦的身形，又覺這聲音耳熟得很，略微思索，不禁輕笑出聲。前方關卡處有官兵檢查，趁著馬車停下的空隙，他起身掀起了車夫頭上的草帽，“果然是你，不然怎會有車夫如此的大膽。”

搶回李念手中的草帽，又戴了回去，遮住了未加脂粉掩飾的面容。舒青漓輕聲說道，“怕成赫親王有詐，陛下派我來保護殿下。殿下知曉了便是，還需低調行事，屬下萬不可暴露身份。此次任務是去接成赫親王，還望殿下可以穩重。”

“那你更要恪守職責才是，本王要休息，馬車切勿顛簸。”李念挑了挑眉，放下簾子，坐回了車輿之中。

馬車緩慢行進又停下，舒青漓壓低了頭上的草帽，低頭一言不發。一名侍衛下馬上前，亮出了腰牌，說了句，“淳王在此，還不放行。”

將腰牌收好，李念從簾子縫隙看到站好行禮的官兵，嘴角一抽。方才還說低調行事，這怕是就差昭告天下，他在這輛馬車中了。

李念隔著簾子瞪了一眼，舒青漓則是唇角噙著笑意，駕駛馬車離開。

宮中，李律在羲和殿處理完奏折，起身回了光華殿。雖說掌握了主動權，也不得大意，他時刻等待何處傳遞回來的消息。局已布下，靜觀其變便是。

緊隨淳王馬車之後，還有一小部分侍衛，為以防萬一，未有變數之下，將會在暗中撤回。隨同李念一同前去的，除了偽裝成車夫的舒青漓，還有穿著侍衛裝扮的暗衛泫。

在光華殿門外站著一位侍女，她看起來神色焦急，雙眼不停地四處張望，見李律的身影後，忙迎上去跪在了李律腳邊，“參見陛下，嬪妾是靈韻宮侍女，霜婕妤娘娘身子不適，已有幾日。娘娘怕讓陛下擔心，不許前來稟報。這幾日膳食上多加調養，可依舊不見好轉。”

“詔太醫去靈韻宮。”吩咐了執徵後，李律也邁步前去，跪在地上抹眼淚的侍女起身，小跑著跟在眾人身後。

到了靈韻宮，不見霜婕妤在正殿，李律便直接去了內殿。此時霜婕妤坐在矮茶幾上，發飾衣著得體，面色帶著困倦。

目光瞥了眼殿內的侍女，霜婕妤伸出手嬌滴滴的喚了聲，“陛下。”說完就被李律拉住手，攬在了懷裏。她低下頭看似委屈，看了眼身旁的書雪。

書雪開口道，“娘娘需要休息，都出去吧。”拿了一件薄衫披在霜婕妤身上，她才出去關好了殿門。

不多時，鄭太醫到了靈韻宮，執徵步伐極快，他一路小跑，累的扶住門口的樹，大口喘息著。他又不敢耽擱太久，霜婕妤娘娘正得盛寵，診治不好定會被陛下問責。想到這，忙用衣袖抹了下額頭的薄汗。

鄭太醫這剛進了靈韻宮，事情就在宮中傳開了，很多只耳朵都在等待消息。

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