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“朕深思熟慮，決定回絕厲國的和親提議。親王也好，公主也罷，朕不想再有人成為兩國和親的犧牲品，如果國家安定要靠和親維持，那便是朕的無能。”

李律的目光在殿內掃過，繼續說道，“此事朕意已決，眾卿不必再費口舌，旨意隨後便會傳於厲國使節。”

此言一出，想要上前諫言的文武百官只得站在原地，無奈地搖了搖頭，發出輕微的嘆息。相比之下，倒是江太傅泰然自若，像是早就知曉了陛下的決定。

李念擡起頭與李律對視時，露出了了然的表情，消息靈通如他，昨日瑾王崇王相繼入宮，他便猜了個大概。先前與李鈺說的那些話，無非是讓李鈺別輕言放棄，結果如何卻並不確定。他笑了一下，覺得自己沒有跟錯人。

最意外的大概便是李鈺了，他本已坦然接受現實，今日不過是來聽一個最終的塵埃落定。殿內很安靜，他仿佛可以聽到自己劇烈的心跳聲，直到朝會結束退到了殿外，冷風吹過才讓他徹底清醒過來。本想快些回去告訴李忻好消息，卻像被抽走了氣力，腳步緩慢下來。

“崇王請留步。”舒青漓從後方快步趕來，恭敬行了禮，“陛下有話讓屬下轉告崇王。”

“請講。”李鈺微微點頭後，伸手扶起了舒青漓。

“珍惜當下。”舒青漓聲音很輕，身旁走過的文武百官並未聽到，卻又重重地砸在了李鈺心上。

李鈺這次沒有再做停留，上了馬車直奔崇王府，一路上他看著窗外飛馳而過的景象，竟還有一種不真實的感覺。馬車剛剛在府前停穩，他便下了馬車，快步邁進了府門。

此時李忻正圍著披風坐在花園秋千上，低著頭不知在想些什麽，似是坐了許久，臉頰已經凍得有些泛紅。手指在秋千上撫摸著，這是他磨了好久，才讓李鈺同意建在花園中的。想著想著目光中又帶上了溫柔，聽到傳來的腳步聲，他擡起頭尋聲望了過去。

對上那雙溫柔的眼睛，李鈺整個人都柔和了下來，他走到李忻面向，蹲下目光平視，“陛下回絕了和親，讓我們珍惜當下。”

短短兩句話，承載著無比厚重的分量。

李忻的眼中慢慢噙滿了淚水，一顆顆滾落下來，他忙用手在臉上胡亂抹著，“對不起，你說過男子要有擔當，不能輕易落淚，可是我忍不住。”

“在我面前不必堅強。”李鈺把李忻摟在懷中，“我此生定會護你周全。”

“嗯。”李忻輕輕哼了一聲，還帶著濃重的鼻音，他緊緊地抓著李鈺的衣袖，無論如何都不肯松開。失而覆得，這一切來之不易，他更應加倍珍惜。

李鈺自然感受到了李忻對自己的依賴，他輕輕揉著李忻垂下的發絲，勾起唇角，“小少爺，我蹲累了，能讓我站起來了嗎？”說完他站起身，牽起李忻的手十指相扣，兩人穿過花園回了殿內。

陛下回絕和親的消息很快傳到了後宮，變成了私下談論的話題，熱衷於八卦的碧兒自是從各宮侍女那裏聽到了不少，抱著從內務處領回的每月供應，小跑著回了西旻宮。

把物品放到庫房後，碧兒興高采烈的進了殿內，此時舒才人剛在花園中遛彎回來，腿上披著薄被坐在正殿。天氣回暖，她每日正午都會出去轉一下，接一接地氣。

淩硯手裏端著一杯茶，是要給舒才人暖身子的，碧兒的突然出現讓她猝不及防，稍微往後挪了一步，兩人才將將擦肩而過。看著手中的茶水完好無損，淩硯走上前放到舒才人面前的桌子上，看了眼身旁的溫嬤嬤，給了碧兒一個同情的眼神。

“怎麽做事還如此毛手毛腳？宮中規矩都忘了嗎？怎敢驚擾了娘娘！”溫嬤嬤果不其然對著碧兒一頓言辭教導，神色更是嚴肅的嚇人。

“奴婢知錯了。”碧兒馬上半跪下認錯，溫嬤嬤她向來是怕的，說完擡起頭看著舒才人，癟著嘴，“娘娘...”

“罷了，起來吧。”舒才人對下人從不嚴苛，她伸手端起茶杯，“你這是又聽到了什麽消息吧。”近日調養得好，她面色紅潤，倒也有了閑情逸致聽碧兒說一說宮中趣事。

碧兒站起身，娘娘第一次對她的消息有興致，她自是高興得不行，就連溫嬤嬤瞪過來的警告目光都被忽視了。

“前幾日不是厲國提議和親嘛，今日朝會上，陛下回絕了和親。”碧兒自顧自地說著，“據說陛下態度很堅決，現旨意已經傳於厲國使節，使節應該午後就會啟程返回。”

舒才人掀杯蓋的手一頓，“你是說，回絕了和親？”像是沒聽清般，她又覆述了一遍，說完看著碧兒。

“是的！”碧兒越說越激動，秒回覆了舒才人的問題，“之前眾臣提議讓瑾王去和親，陛下昨日還召了瑾王進宮，本來是順理成章的事情了，不知怎地今日突然就回絕了。”

舒才人聽後沒有回話，一直維持著方才的姿勢，就連杯蓋上的水珠滴到了長裙上都未曾發覺。

“娘娘您沒事吧？”從舒才人的臉上捕捉到一抹不自然，淩硯開口問道。

“沒事，只是有些乏了。”舒才人把茶杯放回桌子上，發出了不大不小的聲響，“這件事與我們無關，無需再提及了。”說完她站起身，頭也不回地進了內殿。

屏退了內殿所有侍女，舒才人無力地倚靠在了矮榻上，情緒覆雜翻湧。像是替那個從未謀面的公主高興，又像是遺憾自己沒能如此的幸運。

她們就像一顆顆棋子，被那些所謂的權力支配者，來操控著原本屬於自己的人生，棋子一旦落盤，唯有向前。這是第一次有人推翻了棋局，把棋子撿起，放回了原本的棋笥裏。

李律的行為她是震驚的，以國家為重，連她都懂的道理，不可能一國之君不明白。不過倒也讓她對李律，有了不一樣的認知。

日月輪換，午夜時分，一座宅邸中。

昏暗房間內，在這個昏昏欲睡的時辰，香爐裏散發的濃烈薄荷香氣刺激著敏感的神經。男子坐在桌前雙手交叉，“和親之事不是說萬無一失嗎？”

“理應如此，但這樣也未必不好，給你省去了沒必要的麻煩。”年長者皺起了眉，拿起香爐蓋蓋了上去，隔絕了刺激氣味，“事情的發展開始脫離掌控了，必要時可以出手了。”

“你在宮內安插的眼線不止一個吧，這麽長時間一點有用的消息都沒有。”燭光映照在男子臉上，顯得他面色陰晴不定，“真是一群廢物。”

年長者的手在桌面上拍了一下，頗為不滿，“你的人就好了嗎？連交代的任務都做不好，若不是還有用處，我早派人滅口了。”

“我勸你別打此人的主意，動不得。”男子挑眉，年長者的反應似乎讓他心情頗好，“會有意想不到的作用，又何必急於一時。”

“李律心思縝密，我的人基本無法靠近。”似是受夠了屋內的昏暗，年長者起身又點亮了幾支蠟燭。

“那就先從身邊人下手。”男子五官清晰地顯現出來，同時顯露的還有他眼中閃過的狠戾，“舒青漓。”

年長者瞥了一眼男子，重新坐回椅子上，“放心，會做得幹脆利落，不過還需從長計議。”

“你做事我放心。”男子點了一下頭，目送年長者離開。

隔了一段時間，確認年長者不會再回來，他起身熄滅了所有蠟燭，打開了門，喊來門口的仆從，“明日去一趟福暖閣，在姚夫人那訂的酒應該到了。”

翌日，福暖閣裏，剛過辰時一樓大廳就已幾乎坐滿。富家公子們大多無所事事風流快活，比起去風塵場所掉了身價，這福暖閣便是最好的地方了。

中間舞臺上開始了表演，穿著一襲白衣的女子走到了舞臺中央，紗質長裙帶著恰到好處的誘惑之感，隨著動作勾勒出身體曲線，朦朧又勾人。她是姚夫人前一月剛剛帶回來的，眼神中透著一抹不染塵世的淡漠，可越是這樣，酒客們就越有興致。

姚夫人手執團扇從樓上下來，看著酒客們對舞臺表演的熱烈反應，勾起唇角，似是笑又仿佛帶著不屑。團扇上繡著梅花圖飾，與她絳紫色綢緞長裙互相映襯，大氣絕美。

見她下來，迎上來一個侍從，“姚夫人，有一位公子說是來取訂的酒，已經恭候多時了。”

姚夫人順著侍從的目光看過去，見門口不遠處站著一個男子，與其說是男子，不如說是十五六歲的少年更貼切，她沒有回話，而是朝著少年走了過去。

少年見到姚夫人，從袖口中拿出一枚印章，放於掌心呈了上去。姚夫人看後了然，示意少年把印章收好。

“今日恐怕要讓你白跑一趟了。”姚夫人假意扇了幾下手中的團扇，“今年比往年寒意更重，埋在土裏的酒便啟出得晚了些，不過也已經在路上了，回去回覆你家公子，大約就是這幾日了。”

把姚夫人的話悉數記下後，少年微微頷首，轉身離開了。

這時，酒杯碎裂聲從舞臺中心傳來，姚夫人聞聲轉過身，便見到方才翩翩起舞的女子，身旁多了一位酒客，以及地上碎裂成幾塊的酒杯。

她快步走過去，伸手扶了一下怒火中燒的酒客，“公子這是怎麽了？怎動了如此大的火氣？”

“姚夫人，不承想驚動了你，這福暖閣的規矩我自是明白的，我本沒有逾越之舉，不過覺得姑娘舞跳得極好，想獻一杯酒，可這姑娘不但不領情還打翻了酒杯。”酒客提高了聲調，“這未免就不太合適了吧？”

“公子息怒，我這就讓她給您賠禮道歉。”姚夫人說完看向身旁女子，女子眼神倔強剛要開口辯解，她擡起手在女子臉上甩了一巴掌，在喧囂的環境中也格外的響亮，“混賬東西，還不趕緊給公子道歉！”

女子被打的整個人摔到了地上，嘴角還滲出了血絲，她擡起頭，看到姚夫人面色陰冷時，嚇得渾身顫抖。趕忙爬起來跪坐在地上，“是奴家不識好歹，冒犯了公子，還請公子莫要怪罪。”

“還不趕緊滾下去。”姚夫人瞪了一眼女子，可轉過身時，又滿臉笑意地對著酒客說道，“後面還有很多姑娘要表演呢，定是有公子喜歡的，公子今日的花費全部免單，不知公子是否願意賣我個面子？”

酒客只是冷哼了一聲，沒再說話，轉身回到了座位上。姚夫人示意侍從把酒杯碎屑清理幹凈，眼神瞟了一眼角落位置，用團扇擋住了唇邊笑意，邁著優雅的步伐回了二樓。

沒過多時，樓梯上響起了腳步聲，二樓是貴賓區，不是所有酒客都能上來的，唯有身份尊貴且持有特殊許可證方可進入。姚夫人看清來人後，並未驚訝，仿佛早就知曉特意在此地等候般，“韓公子。”

“姚夫人。”韓曦點了點頭，“近日繁忙未曾登門，還望姚夫人莫怪罪。多日不見，夫人更是雍容典雅驚鴻絕艷。”

“韓公子還是這般會哄人。”姚夫人勾起紅唇，笑得甚是開心，“承蒙韓公子諸多關照，在竹韻間給公子備下了一份大禮，還望公子喜歡。”

“既然如此，韓某就先謝過姚夫人了。”韓曦甩開手中折扇裝著斯文模樣，只是在與姚夫人錯身時，嘴角挑起的壞笑暴露了他真實的內心。走到竹韻間門口，便毫不猶豫地推門進入。

此刻屋內是方才舞臺上跳舞的女子，她一只纖細的手腕被綁在床上，滿是驚慌無措。韓曦關好門，舔了舔嘴角，“別怕，我自是會憐香惜玉的。”

姚夫人臉上的笑容褪去，眉眼間竟有了幾分陰狠，經營福暖閣多年，酒客喜歡什麽樣的姑娘她看一眼便知。

以韓曦的地位，什麽皆是唾手可得，但他偏偏喜歡把高高在上的物品摔碎踩在腳下，那她便遂了他的心願，給他一個滿足口味的玩物。只是沒料到中間出了酒客的事端，還好沒有擾了韓曦的興致。

午後，宮中素塵宮裏，剛剛用過午膳的安婕妤正在花園裏遛彎，已有孕五月的她，肚子隆起，青玉緊緊跟在她的身旁，不敢有失。

“陛下已經多久沒來了？”安婕妤面色平靜，想著當初皇後有孕時陛下的關心愛護，難免心中落寞。

“陛下近日事務繁忙，已很久沒有來後宮了，娘娘千萬別多想，陛下前兩日還派人送來了補養身體的燕窩，心裏是有娘娘的。”見安婕妤有些累了，青玉趕忙上前攙扶。

從後面上前一位侍女，“娘娘，汐美人來了。”

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