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“是，想著天氣寒冷，喝壺熱酒也是愜意。”李念擠出一抹笑意，看起來很是無辜純良，“之前閑散慣了，沒事的時候也在府中待不住。”

“多出去走走也好，朕倒是想像你一樣，只是朕走到哪裏都有護衛跟隨，實在是不方便。”李律說著搖了搖頭，“仔細算下來，自從登基後每日都很繁忙，將近三年沒出宮了。”

“陛下為了國家日夜操勞，也該多顧著身子。”李念端起茶杯，“陛下若是想出宮，也不是不可，臣會護陛下周全。”

李律聽後並未給出回應，他低頭看著矮茶幾上雕刻出的紋路，“不知芙湘街是否還如先前那般繁華？”說完擡起頭看著李念，目光平靜。

“不僅繁華，還比之前更熱鬧了幾分。”李念喝了兩口茶水後，放下茶杯，收斂起了臉上的笑意，“陛下治理有方，芙湘街每日都有侍衛巡視，百姓生活安穩。”

“若如此，朕也便放心了。”李律起身拿，過圍棋放到了矮茶幾上，“淳王陪朕下盤棋吧。”

李念手指撚起一顆棋子，“臣棋藝不精，還望陛下手下留情。”

“淳王謙虛了。”李律盯著棋盤略加思索，“今日辛苦淳王，去芙湘街視察了，沒有旨意還親自前往，如此為朕分憂，朕甚感欣慰。”從棋笥中拿起一顆棋子，並不急於落下，而是在修長的手指間把玩著。

剛要落下的棋子停在半空中，李念笑了一下，還是把手中棋子先行落下，“臣知錯了，讓陛下擔心了。”

想著舒青漓耳語的那句話，‘陛下得知後，馬上派暗衛去芙湘街護兩位安全。’李念覺得心中柔軟的一面被觸動了，不管是真的擔心他，還是他還有利用的價值，在這皇家虛情假意的兄弟情中，他覺得窺探到了一絲真心實意。

“罷了，朕喊你來也不是為了治罪的。”李律盤起腿換了個舒服的姿勢，也不顧那些規矩禮儀了，“葉敬卿是你外公最看重的學生，你還敢帶著他一起去。”

“臣想著只是普通的酒館而已，偶爾換換口味也是不錯的。”棋子輕輕落於棋盤後，李念伸手又棋笥中從拿出一顆棋子。

“你是怕朕知道了會治罪於你，所以才拉了葉敬卿陪你一同前往，朕向來欣賞葉敬卿的才識，定不會重罰。”抓準時機快速地落下棋子，李律擡起頭，“朕說的沒錯吧？”

李念用掌心托著下巴，“看破不說破，陛下。”

“也就葉敬卿會任由你胡鬧。”李律手中的棋子，在棋盤邊緣不停地畫著圈，“不過淳王在福暖閣似乎很是開心。”

“咳…”李念似是有所掩飾的咳了幾聲，“臣原本想著，若是碰到了老板娘，也許能有機會攀談幾句，若不行權當去嘗嘗福暖閣的手藝。可誰承想這酒館背後還有另一層意義，可是到都到了，總不能失了面子不是。”

“說重點。”怕李念再說出什麽奇怪的話，李律趕緊轉了方向。

“老板娘自是見到了，但還見到了一個意想不到之人，韓家少公子韓曦。”李念笑瞇瞇地說著，手指覆上棋盤，悄悄斂走了放錯的棋子。

“韓曦？”李律眼中帶著茫然，他對於韓家並不熟悉，只知道是四皇子李燁的母家。自從李燁叛變失敗被關進天牢後，韓家也遭到了不小的波及，凡在朝為官者皆被罷免。

因韓曦與李燁母家算是遠親，府中只做生意不參與朝政，這才得以幸免。

李念重新拿起一顆棋子，放到了其他位置，“老板娘還請韓曦去二樓品酒，臣覺得其中的關系絕非一般。”

從李念的棋笥中取出一顆白棋，李律把棋子又擺回了李念先前斂走的位置，“不可悔棋，五哥。”

這聲‘五哥’讓李念呆楞了許久，最是巧舌如簧之人，竟語塞地不知該如何應答。

倒是李律被逗的笑出了聲，“八弟十弟與你關系親密，這五哥自是沒少聽，也不用如此驚訝吧。”看著勝負已分的棋局，他把手中棋子放在一旁。

“這意義自然是不一樣的。”李念低頭把棋盤上的棋子，拾起後分別放回棋笥，“陛下果然棋藝高超，臣心服口服。”

“如此這般了，還和朕這麽生疏嗎？”李律把手靠近暖爐取暖，“這福暖閣你不可再去了，派信任之人去辦吧，若是韓曦與那裏有說不清的關系，你的身份怕是早就被察覺了。”

“是，臣一定謹遵陛下旨意，再不擅自行動。”李念心知李律的用意，恭敬地應下了。

李律還是有些不放心地看著李念，淳王天不怕地不怕，答應了也未必管得住，“幾個月前朕便在淳王府周圍安插了暗衛，並不是為了盯著淳王府...”

“陛下想知道的誰能瞞得住，這樣坦誠相告，定是要護著臣周全，若只是暗中監視，陛下沒必要做到如此地步。”李念笑著把話先接了過來，“正因有了陛下的保護，臣才敢大搖大擺地去芙湘街。”

“等真正天下太平了，朕想隨你去宮外走走。”李律笑著搖了搖頭，如今時局動蕩，這句話不過是安慰自己罷了。

“臣求之不得。”李念倒是難得的認真了起來，“陛下想要的，皆能實現。”

幾日後便到了除夕，宮中依舊張燈結彩，公主親王王妃進宮齊聚羲和殿，今年有了大公主，更多了祥和喜樂。

衡王與王妃育有一子一女，夫妻間雖稱不上恩愛，倒也算和睦。

衡王妃眉眼間透露著精明算計，對誰都笑臉相迎，八面玲瓏，給魯莽的衡王拉攏著人際關系。此刻她正在與皇後相談甚歡，言語間全是對大公主的稱讚。

坐在旁邊目睹這一切的五公主譏笑了一聲，對於二嫂的性子，她是無論如何也喜歡不起來的，生在皇家的她高傲且熱烈，自是看不上這種阿諛奉承的戲碼。她轉過頭對著燕王妃笑了一下，還是七弟的王妃溫柔善良，讓人心生歡喜。

燕王妃在這種場合下很是安靜，不同於上次大公主滿月，這除夕晚宴要隆重許多，自然規矩也就多了。親王們的座位在羲和殿左側，她也就不得已與其他王妃公主坐到了一起，看著左側並不相識，只有幾面之緣的三公主，燕王妃悄悄拉住了五公主的手腕。

感受到手腕上傳來的觸感，五公主輕拍了燕王妃的手背以示安撫，又幫燕王妃調整了一下座位距離，讓凸起的肚子不至於坐得太過難受。

與上次一樣，燕王妃的膳食都是皇後下令單獨安排的，就連座椅上都提前放好了坐墊和靠枕。

燕王妃依舊心懷感恩地記下了所有恩澤，在她看來，陛下並不像李筠所說那般冷漠無情，皇後也並非氣勢洶洶讓人心生畏懼，反倒有一種家中長姐的親切感。

晚宴熱鬧喜慶，卻空出了一個座位，辰貴妃的。

眼看著這幾日就要生產，李律沒有讓辰貴妃再移步去羲和殿，他在望舒宮陪著辰貴妃用了午膳，直到晚宴開始前才離開。

太醫院也不敢放松，時刻關註著望舒宮的動向，江夫人與產婆半個月前就到了望舒宮，小心地服侍著。

辰貴妃正倚靠在軟榻上，君瑤跪坐在身邊，幫她揉捏著發酸的腿腳。殿內暖爐發出炭火燃燒的劈啪聲，邊角的窗戶開了一個小的縫隙，為了讓室內空氣可以流通。

江夫人拿過錦被搭在了辰貴妃身上，錦被上是江夫人一針一線繡制出來的精修紋飾。她笑著抱住了江夫人的胳膊，像個小女孩一樣撒起了嬌。

“都要當母妃了，還這般的愛撒嬌。”江夫人溫柔地順著辰貴妃的長發。

“那我也是母親的女兒。”辰貴妃摸著肚子，全然都是將要迎接新生命到來的期待。

“當年圍在我身邊的小姑娘，都長這麽大了。”江夫人把辰貴妃摟在懷裏，“我的乖女兒一定會平安誕下孩子。”

“一定會的。”辰貴妃扭頭看著窗外，夜色在大紅燈籠的映襯下，也應景了節日的喜慶。

正月初一亥時，李律把手中的書合上放到矮茶幾上，望了一眼窗外的點點星光，他站起身把披在身上的外衣搭在一旁的椅背上，準備就寢。

剛躺到床榻上，門外傳來了侍女的稟報聲，“陛下，望舒宮侍女來稟報，辰貴妃娘娘怕是要生產了，太醫院太醫已經趕過去了。”

“知道了。”李律坐起身掀開幔帳，抓起椅背上的外衣套在了身上，侍女們趕忙進來，服侍他穿好長袍，又披上了大氅。

推開內殿大門，看了眼望跪在門外的望舒宮侍女，李律沒做停留，直接走到殿外，邁上了提前備好的軟轎。寒風吹過，他此刻無比清醒，皇後生產時的一幕幕又湧了上來，他右手握成拳，眉頭緊鎖。

望舒宮裏，竹妃已經守在裏面，在心中一遍遍地默念著，祈求辰貴妃和孩子平安。皇後還在調養身子，不便前往，便派了嬋月過來照應一二。

嬋月一個姑娘家，生產之事幫不上忙，便陪在竹妃身邊。她拿了件外衣，披在了竹妃身上，在看到李律進來後，兩人趕忙福身行禮。

守在產房外的張太醫上前稟報，“陛下，辰貴妃娘娘情況穩定，胎位正，若是順利的話，很快就會生產了。”

李律點了下頭，稍微放松了些緊張的情緒，他退到了正殿，坐到了辰貴妃常坐的座椅上。

手指從桌子上的一個擺件上拂過，是用白玉雕刻出的蝴蝶，正在翩翩起舞，可見雕刻手藝精湛。這是當初李律送給辰貴妃的禮物，這麽多年過去，依舊被當作至寶，擺放在正殿最顯眼的位置。

白玉冰涼的觸感傳遞到手指上，李律微微皺了一下眉，正殿服侍的侍女趕忙將暖爐挪近了些，又端上了一杯茶水。

雙手握在茶杯上，李律低著頭不知在想些什麽，但從他眼中透露的溫柔，似是在回憶著他們曾經的過往。

雖說太醫口中的辰貴妃一切均安，可時不時傳來地帶著哭腔的叫喊聲，讓人聽著揪心。

產房裏產婆楞是急出了一頭的漢汗，辰貴妃是胎位正，但頭胎終歸是不好生，得慢慢來。可陛下就坐在正殿，江夫人還在身旁，她們說不怕是假的。

這一折騰就是兩個時辰，李律手邊的茶水都放涼了，他方才問過了產婆，無非是時候還未到。聽著辰貴妃撕心裂肺般的喊聲，他再也坐不住了，在正殿裏來回踱步。

“娘娘用力啊！”產婆一遍遍重覆著口中的話，眼見著孩子就要出來了，這時可千萬不能洩勁。本以為得折騰到後半夜，但是過程比想象中的順利。

半炷香的時辰不到，產房裏傳來了嬰兒的啼哭聲，李律聞聲快步走了過去。一位產婆打開門走了出來，跪下行禮，“恭喜陛下，是一位皇子。”

“賞，全部重賞。”李律皺著的眉頭終於舒展開，眉眼間是藏不住的喜悅神情。

竹妃也長舒了口氣，松開了緊張時，一直抓著的蟬月的手。

“時辰不早了，讓侍從先送你會青玉宮吧。”李律擡起手捋順了竹妃慌忙中有些淩亂的發絲，“這些日子辛苦你了。”

竹妃卻搖了搖頭，“都是嬪妾心甘情願去做的，何來的辛苦，公主皇子都得天地庇佑，嬪妾也能跟著沾些福氣。”

“你該好好調養身子了，聽太醫說你體質偏寒，冬日裏最忌受涼。”李律給竹妃圍上了披風，“朕過兩日去青玉宮看你，你是朕的竹妃，本就是有福之人。”

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