劉繒帛求去，刑部幾位上官屢屢被彈劾，趙子熙險遭暗算，這些都不算，繼那兵部員外郎之後，又有三人在家中死於非命。

涿州刺史夏侯經，為鳴鏑所殺。此人雖出身勳貴，但科舉出身，曾是顧秉的門生，在第二次征突厥之戰中更曾捐糧萬擔，官聲民聲都極為不錯。

翰林院承旨孟舜，亦為彎刀所害。此人不過是一文人，生平從未接觸過經國大事，可問題在於他是戶部左侍郎孟堯的族弟。孟堯在征突厥時曾在工部任主事，此人頗有偏才，尤擅攻城兵器，曾為戰事立下汗馬功勞。孟舜死前在兄長府中飲宴，因喝醉了酒，孟堯好心便讓他在自己房中小憩。可誰知道這一小憩就再未醒，白白做了他族兄的替死鬼。

還有一人，卻是彼時隨軍的軍醫，如今早已致仕歸家，不想也被人尋了出來，慘死在家中。

眼看著這消息就快瞞不住了，言官們卻還是不消停，竟聯名去參王尚書及劉繒帛。刑部上下人心惶惶，亦有人為上官抱屈，幹脆提出整個刑部一同掛冠求去的做法，威懾中樞。

“他們想做什麽？”趙子熙勃然大怒，“讓他們去參，翻不了天！”

軒轅冕恭敬道：“趙相息怒，不必為宵小動氣傷身。”

“不過這刑部也太不像話，說他們一句無能倒也不算冤枉了他們。”趙子熙餘怒未消，看誰都有些不順眼。

軒轅冕亦是愁眉深鎖：“實不相瞞，此事孤已讓喻老他們去辦，總覺得兇嫌來勢洶洶，刑部大理寺京兆尹全都加上，怕也是無濟於事。兇嫌怕也不是一人數人，而是一群人。”

趙子熙冷聲道：“突厥餘孽……當真可惡。”

“此事怕是瞞不下去，”軒轅冕捂唇輕咳一聲，“孤在想是否要下一道旨意，將此事告知於民，也讓各州縣防範於未然。”

趙子熙嘆了聲：“臣會令人去辦，夏時氣燥，還請殿下保重玉體。”

軒轅冕苦笑：“也不知是怎麽了，近來身子總有幾分不爽利，可太醫們看了，也不知是何原因。”

“臣請僭越。”趙子熙搭上軒轅冕的脈門，沈吟不語片刻，搖頭道，“似是一般的脾虛胃寒，不如臣給殿下開些清肺的藥材煎了……”

軒轅冕正苦笑著聽趙子熙在那邊絮叨養生醫理，就聽有人來報，“殿下，刑部主事秦佩求見。”

“哦，難道是聽聞趙相在這，故而尋來了？”軒轅冕笑道。

趙子熙上一回還聽聞秦佩與軒轅冕有隙，今日觀其神色，仿佛又自若得很，不由得莞爾：“臣一把老骨頭，有甚好見？怕還是為了殿下來的罷。臣前些日子休沐，中書省還有些表章未閱，先告退了。”

軒轅冕點頭：“還請趙相為國珍重。”

趙子熙走了幾步，踟躕道，“殿下，若是可以，可以加派人手護著秦佩些，臣怕突厥人會對他下手。”

秦佩在廊上遇見趙子熙，忙不疊地行禮，“見過恩師。”

趙子熙對他草草點頭，匆匆而去。

秦佩不以為意地笑笑，隨宦官進去。桂宮與先前所見並無差別，軒轅冕依舊坐在那十二扇屏風之後，不過仿佛已拆換過，如今正中那幅已換了白荷，竟是跟著時令換的。

“免禮。”軒轅冕一見他便笑著招手讓他過去。

秦佩在他下首坐了，蹙眉看著他，此番比上次在畫舫時氣色還是不如。

“太醫還是未查出端倪？”

軒轅冕搖頭：“孤的身體，自己還是有數的。以環，你看看這個。”說罷，遞給秦佩一本小冊子。

秦佩接過，看了眼封皮，詫異道，“殿下親自題字，好大面子。”

那冊子裝幀極是簡單，也並不算厚，軒轅冕的幾個清雋正楷端端正正——和光十三策。

“和其光，同其塵。”軒轅冕淡淡道，“孤深以為然，若孤能順利繼位，此便為孤必行之策。”

裴行止出自河東裴氏，雖然是為軒轅氏效力，可骨子裏到底是帶著世家的清高之氣。此人口若懸河，可著書立傳起來倒是精簡得很，好似吝惜筆墨一般。先以寥寥數百字論述世家之隱憂——重文輕武，導致軍權不彰；崇尚清談，導致臺閣內士族寥寥；傲物清高，終會為皇室厭棄；世家內通婚，導致盤根錯節，一損俱損，最終皆不得保全；占田蔭客，導致失盡民心，寒族生怨……

他本就文采卓然，又刻意聳人聽聞，做出一副世家已危如累卵的惶惶之狀，隨即又筆鋒一轉，對癥下藥，給了病入膏肓的簪纓世族十三副方子。

秦佩捧著薄薄的書冊，一頁頁地翻過去，從軒轅冕的序，再到第一策，第二策，第三策……

雖這十三策並不出自他自己之手，自己也並非士族，可單是看著，亦是覺得熱血沸騰，不由起身拜道，“恭賀殿下得一輔弼。”

軒轅冕亦是笑道：“以環知我。”

那金蟾香爐空空如也，室內並未點香，秦佩坐得不遠，竟也能聞到軒轅冕身上淡淡藥香。

“殿下……”他遲疑道。

軒轅冕倦怠地看他一眼，苦笑道，“身子的事，孤自會讓人去查，其中怕真的有什麽緣故。還是說這和光十三策吧，這冊子，本就不是給孤看的，亦不是給臺閣看的，而是給這些士族看的。”

秦佩涼薄道：“興盛幾百年的世家，總有些過人之處，最起碼得有些聰明人。這冊子付梓，總有些士族中的有識之士看到。”

“世家之中人才濟濟，裴行止所論述弊端，難道無人看見麽？”軒轅冕飲了口濃茶，淡漠道，“不過是他們自詡高人一等，舍不下祖上積攢的榮光，放不下他們超逸出塵的風姿，連公侯之家的獨孤氏、赫連氏，甚至是我軒轅氏在他們眼裏都是夷狄庶人，何況那些真正的下品寒門？”

秦佩淡淡道：“可殿下卻不打算如雍王所倡那般暴戾行事，而是春風化雨，讓他們自己審時度勢，這才是仁者之道。”

軒轅冕放下杯子，勾起唇角，“踏馬案後裴行止便費盡心思成了孤的幕僚，所求恐怕也便是這十三策罷？不管他是為了迎合孤，還是單純要覆興士族，有件事他說對了。孤確實不想將士族趕盡殺絕，孤想要的……”

他的眼睛因興奮而發亮，秦佩目不轉睛地看著，只覺得三千世界都一片空寂，只剩自己擂鼓般的心跳與軒轅冕輕聲卻堅定的言語。

“士庶合流！”

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