德澤十九年仲春，大震電，雷擊桓表，桓表傾。時監國太子冕深自引咎，下詔罪己，言“此雷發非時，若上幹天咎 ，則唯餘一人有罪，無及萬夫。”

乃薄稅斂，普免天下積欠，並廢當年采選，采女盡釋歸家。

告假十餘日，公文堆積如山，秦佩自點卯那日起便日日埋首其中，幾近不眠不休。

“秦兄，”陳忓用手在他眼前揮了揮，“外頭有個公公要見你。”

秦佩疲憊不堪地抹了把臉，走至外間，竟是軒轅晉身邊的懷思。

“秦大人，別來無恙？”因采女案，林貴妃被迫離宮修佛，雍王府亦是閉門謝客，這個昔日頗有幾分跋扈囂張的公公此刻滿面笑容，這些日子怕也吃了不少苦頭。

秦佩訝然拱手：“懷思公公好，可是王爺有事找下官？”

懷思笑道：“正是，奴婢是來給大人送帖子的。”

秦佩蹙眉：“帖子？”

“不錯，”懷思從袖中抽出張五色花箋，“夏至將至，王爺欲在曲江池北岸開賞荷詩會，還請大人撥冗赴會。”

部內事務繁多，秦佩難免有些遲疑，可轉念一想，軒轅晉方遭變故，倘若自己此時不去，不僅下了他的臉面，更顯得為人不義，於是便點頭應下。

到了那日，秦佩換了件淺藍襕衫，更顯得妙年潔白，風度翩翩。

赴會的大多是近幾年的各科進士，秦佩也識得不少，便與幾個翰林院的討教詩文經典，暖風荷香中倒也愜意。

可看著看著他便覺得有些不對，往常與軒轅晉有些來往的幾個世家子今日竟一個未到。

“怎麽今日崔子均未到？”他狀若無意地問身旁陳禦史，後者前些日子被獨孤小姐當街抽了一鞭，如今看來調養的不錯，一張俊臉與過往無異，不知是否獨孤小姐看他俊俏手下留情。

陳禦史苦笑道：“秦兄當真不關心朝政。”

秦佩挑眉，笑道：“先前我休沐十餘日，連朔望大朝都未去，早已是鄉野村夫，不知今夕何夕了。”

“唉，以環兄有所不知，雍王前些日子上表，說是要廢占田。”

秦佩悚然而驚：“誰給王爺出的主意？”

陳禦史奇道：“秦兄也覺得不妥？”

占田制乃前朝舊制，太祖沿襲。是說門閥士族可根據門第高低、官位尊卑占田，一等姓如先前的史蘇，如今的清河崔氏、潁川趙氏都可占五十頃，而低一品則少五頃，而同理，手下的佃戶也相應而減。這些世家大族庇蔭的佃戶不承擔國家賦稅徭役，實則為世家的私奴無異。軒轅氏數代均想廢占田，可迫於世家掣肘，最終都是不了了之。軒轅昭旻連拔兩大世家，最終亦不曾明文廢除此制。軒轅晉母妃剛被貶斥，謝客數十日後突然發難，實是耐人尋味。

“我並非覺得不妥，”秦佩不動聲色，“只是有些詫異罷了，畢竟貴妃……”

陳禦史笑笑：“說明王爺不以私廢公，真正的心有社稷，一腔熱血。”

“那太子又是如何決斷的？”

陳禦史嘆口氣，似乎有些恨鐵不成鋼的模樣，“太子留中不發了，但倒是提出個先廢蔭客的法子。說句大逆不道的話，我以為東宮還是偏袒世家些。”

這陳禦史倒是個耿直性子，明知秦佩與東宮及世家關系皆是密切，卻還能直通通地說出這番話來，難免讓秦佩想起同為寒門出身，亦是如此剛直的劉繒帛來。

遠處軒轅晉遙遙看過來，向他端了端杯，秦佩抿唇笑笑，微微頷首，低聲對陳禦史道：“我有些不適，就先告退了，若是王爺問起，代我向王爺請個罪。”

在眾人驚異的眼光中，他決然起身，向曲江池東快步而去。

垂柳依依，紅荷映日，秦佩扶著棵柳樹站著，只覺無盡疲憊。

“秦大人。”一個比尋常男子尖細的聲音傳來，秦佩詫異望去，似乎是個有些眼熟的宦官。

“奴婢在桂宮當差，”那宦官恭謹作揖，又指向某處道，“殿下在那兒呢。”

秦佩擡眼望去，只見碧波間蕩漾著一葉小小畫舫，裏間把酒臨窗的不是軒轅冕又是哪個？

自上次桂宮攤牌後二人再未見過，此時狹路相逢均是說不出的尷尬無措。

秦佩猶豫片刻，撩起襕衫下擺欲要行禮，卻被那小宦官扶住。

“殿下白龍魚服，秦大人不須多禮，勿要驚動旁人。”

軒轅冕不知對船工說了什麽，那畫舫緩緩靠岸，軒轅冕神色覆雜道：“上來罷。”

踉蹌著上船，秦佩在他對面坐下，二人便不再說話，一道看著曲江風物。

“你怎麽看。”軒轅冕忽而開口。

秦佩低聲道：“雍王身邊定有居心叵測之人，今日之謀也應是此人定下。”

軒轅冕皺眉：“他自小便對世家有成見，多半是因他那好母妃的教導。門閥雖是固疾，可一此事並非一朝一夕便可功成，二這些世家大族能經數百年不衰，其必有可嘉可許之處，尤其是世家所出的人才更有不少是國之棟梁。四弟雖一心為國，可到底處世過於偏狹。”

秦佩眺望北岸，似乎詩會還未休止，有談笑聲伴江風而來。

“殿下之見，臣深以為然。不過臣為刑官，不很懂這些朝政的彎彎繞繞，臣只知道自萬州渡頭初遇殿下始，幾樁大案，看似毫無關聯，其實都糾葛著兩樣東西。”

軒轅冕看他斟酌語句時那審慎模樣，從心頭湧起一陣暖意，不管是何種情誼，秦以環一直站在自己這邊，這不就夠了麽？

“以環……”軒轅冕撫上秦佩的手背，溫聲道，“孤先前欠你一句道歉。”

秦佩搖頭：“殿下並沒有錯，許是佩太冒進了。”

那些暗昧不清、含糊不明，連他們自己也看不穿悟不透的脈脈幽愫，被那和暖江風一吹，仿佛也不如何緊要了。

軒轅冕先親自為秦佩斟滿酒，又舉杯過頂，隨即一飲而盡。

秦佩亦滿飲此杯，與他目光相對。

見到對方眼中與己相似的羞赧釋然，禁不住相視一笑。

玉漵花爭發，金塘水亂流。

相逢畏相失，並著木蘭舟。

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