後宮朝堂均被攪得沸沸揚揚，東宮卻是一派清凈。

桂宮外除去桂樹，亦種了不少桃李海棠，正是花時，暖風一吹便是落英紛飛。

軒轅冕正與裴行止對弈，軒轅冕仿佛心神不寧，縱裴行止有意守拙，他的黑子仍是被吞去大半江山。

“殿下在為何事憂慮？”瞥了眼他的臉色，裴行止小聲問道。

軒轅冕也再不掩飾，隨手撚起一枚黑子把玩，再不落子。

“可是為貴妃之事？”裴行止在東宮做幕僚已有些時日，自是知曉軒轅冕與雍王兄弟親善，連帶著對林貴妃也破是優待。

軒轅冕搖頭：“采女案……刑官盡力去查，孤秉公去辦便是，並無難處。”

裴行止蹙眉：“牽一發而動全身，世人常以為閨閣女子無用，不過玩物，可說句大逆不道的話，就算是再英明神武的聖君，還不是由閨閣女子所出？就算是聖上，也不是對獨孤家極為厚遇的麽？”

軒轅冕笑笑：“孤以前跟著亞父微服，在民間聽聞一個說法，很有些意思，說是‘姨母死後一代親，姑親舅親代代親’。可見母親的娘家人，可是小覷不得。”

裴行止稱是，又聽軒轅冕道：“此事無論如何定罪，貴妃之位……林氏怕是再坐不得了。至於晉兒……”

軒轅冕笑意盈盈，狡黠道：“你說孤讓他用母妃的貴妃之位來換心上人的正室名分，你猜他會如何選？”

裴行止亦笑道：“既是殿下要與微臣設此賭局，總得有些彩頭罷？”

“哦？”軒轅冕側頭看他，落定一子，“不知裴卿所求何物？”

裴行止低頭一看，只見自己兩尾長龍已被攔腰截斷，已是回天乏術，大笑道：“臣看殿下郁郁寡歡，便陪著小心步步為營，想不到反被殿下占了便宜。”

“你若成心想輸，孤自不會攔著你，唔，這賭局若是裴卿你輸了，便離京為孤尋訪一大才，須得是鐵膽雄心的少年才俊，讓他為孤去隴西，開拓西邊陲。日後待涼州設都護府，朝廷亦可游刃有餘。”

裴行止應的幹脆：“諾，若是殿下輸了……臣先前撰了本小冊子，不日便將付梓，想請殿下親自作序。”

軒轅冕不辨喜怒地看著他，緩緩笑道：“看來此局裴卿是以為孤非輸不可了。”

“難道殿下自己不是如此想？”裴行止笑得溫和。

軒轅冕搖搖頭，將手中黑子扔回缽中，“這賭局看來也無甚意思，不如這樣吧，但凡你猜中孤此番用意，孤便允了你。”

裴行止擺擺手，懷恩便帶著侍者退下：“殿下手談有國手之能，世事如棋，以臣愚見，殿下平生最擅借勢而謀，借力而行。此番貴妃涉入采女案，不知是否在殿下意料之中，但卻給殿下一步良機。雍王殿下重情輕利，他未必肯為納錦舍去生母貴妃之位，可他必肯為了母親……拋卻親王之尊。”

軒轅昭旻共有四子，除去太子軒轅冕，唯有雍王一位親王，其餘二子皆為嗣王。聖上素愛幼子慧黠可愛，飲宴冶游常命隨駕，反而太子由於政事纏身，倒似疏遠不少。原先的林昭儀母以子貴掌管鳳印，雍王親舅更為一部尚書，位高權重，軒轅冕的忌憚，倒也說得過去。

軒轅冕勾起嘴角：“晉兒漸漸大了，身邊居心叵測之徒只會愈來愈多。孤聽聞他表兄林澤竟攛掇他在王府搞了個什麽匯賢居，說是仿效信陵君……若是此番不對林氏加以小懲，晉兒心志不堅，怕是要被他們哄騙著誤入歧途。”

“殿下孝悌至誠，乃是天下之福。”裴行止恭維道。

軒轅冕苦笑：“孤對晉兒的心，怕也沒幾個人相信了，就是你此時恐怕也只道孤在惺惺作態，心中還在罵孤是個偽君子罷？若是以環……”

裴行止瞥見他眼中悵然，試探道：“殿下之後動作，可要知會秦大人一聲？”

“此事亦不過想想罷了，改封王爵談何容易，別說父皇不會同意，孤其實也下不去這個重手，”軒轅冕冷眼看著婢女將棋盤收好，“孤只是想給雍王提個醒，好好臨朝觀政，見識個幾年，別被那些別有用心的小人誆騙了去。何況以環縱使不知孤的用意，可孤的為人他還是信的。”

“臣還有一事不明，”裴行止又道，“這采女案的主使究竟是誰？”

軒轅冕面上神情晦暗不明：“這便要問刑部了。”

另一頭秦佩渾渾噩噩地從中書省告退，滿心滿腦都是方才恩師的告誡——立時抽身，此案不必插手。

不僅如此，趙子熙還親自給王尚書修書一封，秦佩本想再問，可見他面上冰封萬裏，也只好將滿肚子的疑問咽了下去。

此事畢竟涉及外族，確實不宜再問。

四年前突厥為嘉武侯所滅，據聞左賢王殘部已逃去漠北，再立王庭。

朝廷本想率部剿滅，可卻被當時還未監國的軒轅冕勸止。東宮的理由是，接續十年，天下幹戈未休，雖說並不到窮兵黷武的地步，可也是年年征召民夫。突厥殘部再立王庭，迎立新王的消息一是還未確定屬實，就算確實，如今突厥人遠在漠北，暫時還不能襲擾邊境。因此還不如休養生息，將養民力，一邊派人合縱西域各國，並打探突厥人的下落，待時機成熟，再一並剿滅。

彼時朝堂上似乎也是論戰不休，尤以士庶二族最為激烈。想來也是，世家大族哪個不是良田千頃，征召的民夫還有好些都是他們的佃戶，戰事再起對他們自然毫無好處；而寒門子弟若要出人頭地，除去與千軍萬馬在科舉考場上血戰，便就是投筆從戎，戰功立身，若是無了戰事，讓他們如何立功？

也正是如此，相對於士族對東宮的馬首是瞻，寒族官吏對太子仍有些許觀望，雖說陛下聖意獨裁，太子儲位不可撼動，可難保總有些人妄想扭轉乾坤，近月來禦史臺的風向就可見一斑。

秦佩蹙眉不語，若是此時當真與突厥有關，但歷歷種種怕是隱藏著某個驚天密謀，目的……

不由自主地望向東宮，只見巍峨檐梁上陰雲密布，風雨欲來。

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