“隨我來。”劉繒帛敲了敲秦佩面前書案。

秦佩放下卷宗，隨他向裏步去，許是站的太猛，一時暈眩，險險一個踉蹌。

劉繒帛扶住他，蹙眉道：“面如金紙，唇如秋霜，怎麽將自己搞成這副鬼樣子？”

秦佩恭謹一笑，“侍郎有何事吩咐？”

劉繒帛點頭：“采女案案發近月，可有眉目了？”

“此案目前已有兩人斃命，李婉娘是被盤長結的綾綃勒死，而宦官李忠則是死於突厥兵器鳴鏑。而先前探查時下官發現李婉娘與這宦官李忠並非素不相識，為能選中，入宮後李婉娘曾遣婢女賄賂李忠……”

“賄賂他作甚？”劉繒帛不知可曾婚娶，竟是對後宅之事一竅不通。

“大人有所不知，采女雖皆為良家子，可畢竟貴庶有別，故而采選時為示公允，采女所著衣物皆由尚衣局分發。若是打點好了尚衣局，極有可能艷壓群芳。譬如宮裏的貴人們的喜好，還有誰比尚衣局的公公們更清楚？這李婉娘便是打聽到了太子殿下喜素色，才買通李忠。”提起軒轅冕，秦佩的眼眸又暗了暗，“只是男女有別，宮禁之中見到太子哪裏有那麽簡單，正是如此，她才開始打林貴妃的主意。”

“嗯，那與這盤長結又有何關聯？”

秦佩頓了頓，理清思緒：“再過數日便是花朝節，林貴妃會主持賞花宴，除去采女命婦，據聞幾位殿下亦會列席。而那盤長結紋樣的綾綃，本是張采女從李忠處要來，想要在賞花宴上獻舞用的。至於為何最終會成為謀害李婉娘的兇器，李忠為何會死於鳴鏑，下官尚未查清。”

“難怪張采女會如此慌張，”劉繒帛若有所思，“如此一來，她的嫌疑可不就大了？何況我以為她必然知道些什麽，擔憂兇犯滅口，才會惶惶不可終日。”

秦佩低聲道：“正是，只是她緘口不言，無論誰問話都不肯多說一字。”

劉繒帛笑笑：“也罷，看來只有勞動他了。”

一盞茶後，秦佩目瞪口呆地看著陳忓：“這就問出來了？”

屏風後嗚咽聲不絕，劉繒帛親自推門而出，笑意吟吟地站在一邊讓道，讓秦佩二人齊齊打了個寒顫。

“刑部竟如此不濟事麽？”蘇誨從袖口取出塊絹帕，擦去身上浮灰。

劉繒帛賠笑道：“我等刑部微末小吏，哪裏比得上大理寺的同僚洞若觀火，冰雪聰明。”

劉繒帛對蘇誨的忌憚、退讓乃至討好，上次在東宮，秦佩早已見識過，此刻倒也不甚驚詫。倒是陳忓見他們英明神武、眼高於頂的侍郎大人如此伏低做小，驚得話也說不出一句，頭更是不敢擡。

蘇誨低頭笑笑，將那絹帕隨手一扔，“油嘴滑舌，巧言令色。”

劉繒帛順手將那絹帕拾了，不動聲色地塞進袖袋，笑道：“所以她招了？”

“嗯，”蘇誨邊走邊說，神情有些迷惑，“據她所說，這綾綃原是用來跳踏波舞用的，先前曾被李婉娘借去，一直忘了歸還。”

“她可有其他發現？若僅僅如此，說清楚便也罷了，何必如此驚惶？”秦佩忍不住插口道。

蘇誨點頭：“李婉娘死前那晚，下午她二人在與赫連雅嫻的爭執中占了上風，李婉娘很有些沾沾自喜。張采女晚上回房沒多久，李婉娘就來了，然後二人一起在榻上躺著閑聊，這期間只有她二人的侍女作證。”

“那她豈不是最後一個見到李婉娘的人？每名采女只可帶一名侍女入宮，想來必是心腹中的心腹，做偽證也說得通。”

“兩人秉燭夜談，之後便睡了，張采女熟睡之時已是亥時三刻，夜半為風聲驚醒，李婉娘竟已不在榻上，她問了外間的婢女清蓮，那時剛過子時三刻。另外，李婉娘的侍女一直睡得死沈，換言之，短短一個時辰內，一個大活人從裏間出去，無論是同榻的采女，外間的侍女，還是殿外的侍衛都無人發覺。”

劉繒帛蹙眉：“也罷，我再讓他們去查，天色不早，你且早些回去歇息吧。”

“連句謝都不道，劉侍郎好大面子。”蘇誨似笑非笑，“放衙後巴巴地過來幫你做事，好歹請頓酒罷？”

劉繒帛搖頭：“今日還有公文未完，晏如，下次，下次我定把酒奉陪。”

蘇誨蹙了蹙眉，淡淡道：“一時半刻也急不得，別太晚了。”

他甩甩袖子走了，秦佩幾人在刑部卻又忙到亥時，劉繒帛不回府，他們也不便擅離，采女案搞得整個刑部都愁雲慘淡，人人如喪考妣。

好在蘇誨對他的同科還算有良心，晚上蘇府下人捎來了一鍋濃香至極的天麻燉雞湯，劉繒帛大發慈悲地給諸人分了，不然采女案未破，刑部卻已多了數十具進士出身的餓殍。

亥時三刻，陳忓他們都已在部內隨意找個去處草草睡了，秦佩卻無心睡眠，在刑部門外桐蔭下負手而立。

若是上次在桂宮不曾點破軒轅冕，最後也未曾頂撞，只是一味裝傻充楞，興許十年二十年後，他與軒轅冕也會有蘇誨、劉繒帛一般的交情吧？

閑來共飲三百杯，圖個酩酊大醉；忙時也會關切對方冷暖起居，體貼備至。

富貴時錦上添花，貧賤時雪中送炭，官場起伏上下，有個如此的同伴再好不過。

而若是他再貪心一些，領受了軒轅冕的情意……

無邊榮寵不談，同甘苦、共患難，相濡以沫、相伴晨昏，人生在世又夫覆何求？

可每每看見軒轅冕那雙帶笑的鳳眼，所有的推搪閃避全都顯得不合時宜，羞愧無地。

秦佩忽而覺得雙眼有些幹澀，胸口堵得發疼……

軒轅冕那般的人物，就算有些龍陽之好，也須得有個芝蘭玉樹、卓爾不群的無雙國士才能與之相配。

這點自知之明，他秦佩還有。只可惜，自上次桂宮傾談後，他的存在對軒轅冕而言應該如同骨鯁在喉罷？

千重階上如今只有高高在上的儲君。

至此，世上再無李隱兮。

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