審完赫連雅嫻，秦佩方出清輝殿，便有黃門在階下等候。

“秦大人，殿下有請。”

秦佩微微仰頭，只見月上中天，無數盞或明或暗的宮燈點綴著九重宮闕中數不盡的飛閣流丹，在夜幕中恍若天上星子，恍如天境。

一個采女的死，除去她親友的哀切悲戚，於長安城的蕓蕓眾生而言，不過又是一段高門大戶的糾葛傳奇，一樁茶餘飯後的談資笑柄；而對天家而言呢？亦不過是死的時機極其晦氣，一條不相幹亦不合時宜的人命。

春夜靜美如舊，暖風送花香，秦佩走在禦苑的瓊花玉草間，卻覺得脊背上幽幽的一陣寒意。

快至東宮時，只見懷恩在一處幽徑盡頭候著，對秦佩躬身道：“還請秦公子移駕桂宮。”

秦佩詫異道：“殿下向來回顯德殿就寢，只通宵苦讀時才歇在崇文館，為何今日卻……”

懷恩笑道：“秦小公子有所不知，殿下尚儉，近來嫌那顯德殿太大，從後室去前殿都得乘步輦，又極其空曠，需燃燭百根才能照亮滿室。殿下不喜，便讓人將崇文館左近的桂宮騰了出來……”

他說的合情合理，可秦佩只覺牽強，便打定主意之後去問本尊。

桂宮並不似其他殿宇般雄闊恢弘，反而小巧精致，頗有幾分江南士族私苑的清雅之風。不知是否是為了證實懷恩所言，內殿極其幽暗，只以四五顆小夜明珠照明，內裏有一十二扇絹屏，繡藝巧奪天工，靈秀絕倫，似是四時十二色名花。屏後臥榻上，隱約可見軒轅冕側身斜倚，正捧著本傳奇話本細讀。暖暖珠光映在他如玉面上，更添了幾分暧昧閑適。

“殿下忙裏偷閑，下官甚是羨慕。”雖不想擾了這一室清凈，秦佩仍是低聲開口。

軒轅冕擡眼看他，拍拍身下之塌，“今日你我當效仿古人，君臣同榻而眠，豈不是一段佳話？”

想起赫連仲祺所言佞幸的傳聞，秦佩不禁有些踟躕。所謂抵足而眠這般的雅事，他與軒轅冕也曾做過數次，彼時並不覺有何不妥，可今日立於此處，看著眼前笑意盈盈的人，心裏竟湧上絲絲縷縷的焦躁。

“以環？”見他發楞，軒轅冕挑眉笑道，“為何這般扭捏？”

秦佩醒過神來，瞪他一眼，有些別扭地褪去鞋襪，在榻上臥下。

春寒料峭，故而室內還點著暖爐熏著香，榻邊不遠的案幾上，有一精巧的金蟾香爐，那金蟾扁口大張，含著塊不知名的名貴香料，並不似軒轅冕常點的蘭草素淡，反而馥郁綿長，繾綣暧昧。

“好濃的香。”秦佩沒話找話。

軒轅冕放下手中書卷，笑道：“怎麽？以環不喜桂香？”

奔波了一整日，縱年富力強，秦佩也已有些疲倦，便微合上眼，“倒也不是，只是不知何時殿下竟對桂花之味情有獨鐘，又是桂宮又是桂香，就連這屏風也是金桂那扇正對臥榻，莫不是看上了哪個如蘭桂般的美人了？”

軒轅冕瞥向他眼底青黑，嘆道：“長相思，摧心肝，美人如花隔雲端。以環你為何不懂孤的心！”

秦佩被說的寒毛直豎，瞪他一眼：“殿下慎言，殿下想當昏君，臣還不想做那佞幸。”

想起赫連仲祺一事，秦佩更是氣不打一處來，“這赫連家看來與臣犯沖，臣覺得那赫連小姐不錯，殿下若是娶了她，倒是不怕不好拿捏，分明就是個沒有腦子的。”

“李婉娘之事……”軒轅冕臉色沈下來，“今日仲祺求見，孤讓他先回了，此番是得敲打敲打他。深宮內苑竟還能取人性命，若真的是同批采女下的毒手倒也罷了，不過是陰毒了些的後院手段；可若是背後還有緣故，那便不得不防。”

想起不明不白的踏馬案，秦佩睜眼，眉頭緊鎖：“不知是何人在背後作祟。”

軒轅冕突然伸手將秦佩攬入懷裏，秦佩一驚方欲掙紮，就覺溫熱觸感撫上自己前額眉心太陽穴。

他的手法並不嫻熟，但動作極輕極柔，原本頭痛欲裂的頭也不如何難受了。秦佩靠在他身上，聞著他身上淡淡的清雅香氣，只覺面上燒的火熱，心下知道不妥，可又實在舒服，便也未想的起來掙脫。

軒轅冕靜靜凝視他，看著他雪白面色暈紅一片，猶如兒時洛京宮中隨處可見爛爛漫漫的桃花，又有如天將晚時，層層暮雲點綴的落霞。

一時無語，一室旖旎。

“殿下，”可惜秦以環向來不解風情，只聽他凝聲開口道，“臣以為采選之事不僅要查，還必須查的水落石出。畢竟雖儲位早定，可若有人心生覬覦，難免還是會生出些風波。臣……”

許是覺得此刻倚在人家胸前，還口口聲聲君君臣臣有些詭異，秦佩輕咳一聲，“我只問殿下一句話，聖上可曾說過何時效仿唐堯？太子妃之位虛懸，可會阻礙禪讓之事？”

軒轅冕苦笑：“你還真是會煞風景，不錯，到明年父皇登基便滿二十年，他老人家預備那時候扔了這爛攤子甩手不幹。”

比起史上那些血雨腥風相猜相忌的天家父子，軒轅氏父子算是相當親近，秦佩也慣了他對九五之尊時不時的抱怨打趣，跟著笑道：“兵強馬壯，國泰民安，若這也叫做爛攤子，先帝留給聖上的叫什麽？”

見他疲態褪去，軒轅冕收回手，與他一道在榻上躺平，低聲呢喃，“以環，以環……”

秦佩深深看他，他方才為自己按摩經穴，可醫人者不自醫，此刻他自己才是疲態盡顯，猶豫片刻，不由也學著他剛剛動作起來。

軒轅冕低聲笑笑，合上眼睛，不一會便睡熟了。

秦佩將他手邊博王孫新付梓的《禦劍鶴鳴》抽走，睜眼看著流蘇帳幔，回想著李婉娘一案的種種蹊蹺之處，決定第二日前去提審那張姓采女。

李婉娘的所謂天命之說，必是有心之人加以散播，而且多半是她那攀龍附鳳的父兄。司天監的袁老頭奸猾的很，想來收了李家的銀子，又早已算出她的命數，才有若是活過二八必貴不可言的說法。

要殺她的人，是要除去一個對手，還是單純出於對她或她家族的私仇？亦或者，選中她不過渾水摸魚，可在一片渾水中，真兇的深意，到底又是什麽？

“以環莫走！”

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