“老夫倒是沒想到來送死的人竟然會是兩個弱冠少年。”範鎧堯依舊仙風道骨，看不出半點惺惺作態。

李隱兮不以為意：“範大人膽子倒是不小，倘若來的不是哪個尋常官吏，是皇長子，你又待如何？”

“皇長子颯沓不羈，根本不會插手這種世間俗事的。”

李隱兮氣定神閑：“那若是來的是趙相、周相甚至是顧相中的一個，範大人也有辦法全身而退麽？”

“哈哈哈，”範鎧堯撫須大笑，“老夫浸淫官場數十載，見過的官怕比你見過的人還多。後生不妨想想，若是老夫手上沒有後招，又如何安然至今？”

“是麽？”李隱兮叱笑一聲，“你又知道我是何許人了？”

範鎧堯目中寒光一閃：“不管你等是何人，過了今日，便都是死人了。”

秦佩索然無味道：“不知死活。”

“你說誰？”範鎧堯身後的崔長史喝道。

秦佩不語，李隱兮卻輕聲道：“說你呢。”

疾若光電，崔長史身形一晃，癱倒在地，臉上依舊帶著不可一世的神情。

只可惜，他再也沒有機會開口了。

範鎧堯雙目圓瞪，不可置信地看向頸項處架著的刀劍，他想回頭看看身後之人究竟是誰，但刀鋒緊貼咽喉，只好楞怔地站在原地。

“若是不想看到他身首異處，”李隱兮淡淡道，“便打開地道的門。”

崔長史的血緩緩沿著臺階流淌，四處彌漫著讓人作嘔的血腥氣。

不知道是誰第一個反應過來，打開了地道的門，一行人倒退著向上攀去。

已近午時，麗日臨空。

困在地道許久，不適灼烈日光，秦佩緊闔雙目許久，再度睜開才發現持刀挾持範鎧堯的赫然便是朱子英。

“你……”

他愕然無措的樣子讓李隱兮忍不住輕笑出聲：“是我吩咐他假意投靠曾蒲將你引來的。”

範鎧堯等人顯然把持了洛京部分守軍，在這種情況下貿然前往長安，還真的未必比這地道周全，秦佩心下霎時透亮，但仍微慍道：“李兄真是神機妙算，將我等一並玩弄於鼓掌之間，好手段。”

李隱兮拍拍他的臂膀以示安撫，示意朱子英挾著範鎧堯往前走。

大小官吏以及護衛已經退到室外，此時秦佩才發現方才那個地牢，竟在宮禁之中。

此刻他們被守衛禁軍團團圍住，曾蒲坐在馬上，神色覆雜地看著此處亂象。

“曾大人，不過片刻不見，在下竟有些掛念了。”李隱兮揚聲道。

曾蒲瞥向範鎧堯，見後者微微搖頭，才陰陽怪氣道：“你以為扣押住範大人，爾等就可以安然無事麽？你未免太天真了。”

“看來範大人的性命，曾大人倒是一點都不在乎啊。”

“你……休要挑撥離間！”

秦佩冷笑道：“看來曾大人的心事被說中了，其實曾大人此刻就可放箭，將我等連同範大人一同亂箭射死，回頭就向朝廷上書，就道黃澤泊餘黨譬如朱子英，糾結數名匪類謀害地方長官，已被當場正法雲雲。以曾大人的資歷，範大人一死，河南尹唾手可得。”

範鎧堯面露狐疑之色，曾蒲的臉上則一陣紅一陣白，不知是百口莫辯還是真的被戳中心事。

“閑話少說，”曾蒲喝道，“爾等已然窮途末路，還不快放了範大人，束手伏誅？”

他們已被團團圍住，明晃晃的刀槍映著幾人的臉孔，甚是詭異。

驚惶到了極致，秦佩反而鎮定下來，腦中浮光掠影般閃過月餘來種種情景，思索為何會淪落到如此境地。

“此番得遇李兄，真是三生有幸。”秦佩咬牙切齒道。

李隱兮並未回頭，語中帶笑：“承蒙以環兄青眼，只是此刻情勢危急，不然今日天朗氣清，倒是個結拜的好日子。”

“要結拜還是趁早，”秦佩還嘴道，“我倒不知我還能不能有沒有他日。”

“朱大人，”李隱兮微微側頭，“要不此刻你便做個公證？”

朱子英一手錮住範鎧堯，一手持刀早已疲憊不堪，哪裏還有閑情聽他二人廢話？只好含糊地應了聲，權當敷衍。

李隱兮撫掌大笑：“好！我和秦佩二人萍水相逢，意氣相投，今日結為兄弟，從此同生共死，永不背棄！”

秦佩楞怔地看他，行事隨心所欲到了這等荒謬地步，他生平所遇，僅此一人。

“以環兄？”李隱兮一雙笑眼定在他身上，“我可是當真的。”

“好。”秦佩鬼使神差道。

曾蒲遙遙見幾人談笑風生，並無懼怕之意，大感不耐，於是也懶得再佯裝下去，騎在馬上一揚手：“放箭！”

他身邊的統領頗有遲疑：“可範大人……”

“你懂什麽？”曾蒲陰狠道，“這樣僵持下去，事情鬧大了，我們誰能收拾？還不如早日了解此事，免得朝廷驚覺。”

那統領唯唯諾諾道：“是……”

千鈞一發之際，自東側一門有數百騎狂奔而來，兩邊小門亦有精兵湧入，將曾蒲等人困在中間，形成合圍之勢。

為首之人一身黑色甲胄：“曾蒲，倘若再執迷不悟，今日這重光門便是你葬身之地！”

從聲音秦佩依稀分辨出此人正是恨狐，而一邊李隱兮幾不可聞地輕嘆一聲。秦佩忍不住笑道：“我道你真的置死生於度外呢。”

李隱兮搖首：“錯，其實在下平生最是貪生怕死。”

恨狐身邊還有一武官，頭戴護面身形偉岸，揚聲道：“曾蒲範鎧堯聽好了，在下是親衛中郎將赫連仲祺，接奉中書省手令前來緝拿爾等。”他頓了頓，又對曾蒲爪牙喊道，“凡洛京守軍，若此時繳械投戈，可免責罰。”

範鎧堯及其黨羽皆面如金紙，束手成擒，想來多半要被府軍押解至長安。

李隱兮轉頭，正想對秦佩交待一二，就聞馬嘶之聲。

只見一駿馬恍若踏雲而來，首高八尺、鬃毛垂地、通體青白，奔至李隱兮身側停下，微蹭他臉頰。

赫連仲祺喚道：“老爺定於後日離京，公子若再不回去，家裏可就沒人管事了！”

李隱兮苦笑低喃：“父債子償。”說罷便翻身上馬，疾馳而去。

行出百米，李隱兮駐馬回身，對秦佩笑道：“你我兄弟，長安再敘！”

秦佩負手站在原地，微微悵然。

第三卷：初仕長安

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