“又………? 他還有幾個，總不會是八十個吧。”顏笙聽到此話，身子因恐懼而微微顫抖。

聽見顏笙的詢問，白貓手指側壓太陽穴，無奈晃了晃腦袋，“橘子還真不能多吃。腦袋容易變成橘子瓣。柔婉聰明一世，如今得了怪病。比我還遲鈍。”

陸析低頭態度謙卑，話裏話外都在為顏笙解圍：“她回來就好，已經不奢望太多。”

心像是被一只無形的大手牢牢握緊，砰砰地跳，跳得很快。可是，腦中什麽畫面也沒有，除卻一片空白，連多一粒浮塵都沒有。

她想捂著頭部扯得生痛的位置，可目下她在大殿之中，正對著陸析的母親。她一動也不敢動，兩手自然垂墜在身體兩側，只能屏氣凝神地緩解痛感。

白貓皺眉蹙眼地瞅向顏笙發髻，那上面的簪花的款式一如千年前所見，但顏色卻有些古怪，是她所厭惡的橘色。

“看來朕年歲大了，眼睛有些花了。”

陸析聞言瞥一眼顏笙的頭花，隨後垂下眼簾，誠惶誠恐地回話：“阿母說笑了。您看起來氣色紅潤，容光不減當年。”

“當年在具雉，朕要你接受那爛攤子時，你也沒少拿這等話搪塞朕。”白貓嘴上輕描淡寫地說著不信，嘴角不自覺地上彎，又道：“話說回來，這次回來怎沒帶來你說的那個孩子？”

她說的是陸析的義子圓胖橘，他們尚未拜訪之前，白貓就聽到風聲兩人認下一個孩子。

白貓看著陸析沈默了一會兒，才聽見他慢悠悠地向她解釋著圓胖橘失蹤的始末。

顏笙聽著陸析的覆述，不禁皺了皺眉頭。圓胖橘失蹤的責任被陸析瓜分走一半，盡管這一路上他始終缺席。

“還以為你這趟回來，是借千靈珠給她穩定神魂的。倒叫朕捏了一把汗。”白妙松了一口氣，眼周掛著黑眼圈，看上去不是好惹的——白妙就是白貓殿下，陸析嫡母在具雉國的化名。

顏笙越想越糊塗，越是難以理清頭緒，索性把這些混亂丟在腦後，強行把註意力回籠到當下的場景。

她聽到白妙側揚脖子，睨著顏笙與陸析，問：“秋霜荷？”

顏笙走神得太久，怕白妙察覺她的心不在焉，掩飾性地接茬道：“對對。就是這個秋霜荷，太子殿下說對人無害，只對貓族有害。”

顏笙以為自己信口接了這一句就能蒙混過關，緊接著就聽到一聲呵斥：“跪下。”

白妙一瞬間變了臉，從矜貴高傲的貓臉，變成了高挑眼尾的瞪視，兩眉之間架起一道橋，滿載著怒氣。

顏笙見狀嚇得膝蓋一軟，倏地跪倒在地，俯身向前傾倒。

白妙站起來，跳到顏笙的眼前，揚著下巴，指著顏笙道：“你跪下做什麽？”

顏笙怯懦懦地擡起頭，見白妙確實沒有懲罰她的意思，才緩緩站起身子，卻看見陸析在她旁邊規規矩矩地跪著，身子挺得筆直。

陸析的凝視著地面，陰影掃在他臉上，看不清楚他的表情，至少他沒有移動去與她對視。

演戲要做足，顏笙張口求情道：“女皇殿下，有話好好說。”

“你不用給他求情。他自小就學過如何分辨草藥，竟然能一時疏忽讓孩子誤食毒草。”白妙認真嚴肅地細數了陸析過往一切的錯處，大到一朝兩後小到親手種金桔，嘮叨得顏笙都頭疼。

說著是教訓陸析，白妙卻有暗搓搓點撥顏笙的意思。

顏笙也沒閑著，沈入內視體內的氣息流轉，調整著一團亂的內息。此時裏面已經像是放大無數倍的荊棘叢，若是立足在丹田的位置，會覺得頭頂黑黝黝，僅一點微光透射進來。

聽到白妙吩咐她回去，她才動身離開，出來時天空還是淡藍的布景，這個地方的天空是虛造的，與山外的實際晝夜交替不同。

顏笙覺得身子已經疲憊不堪，體感此時應是深夜時分，門口的玄貓接應她回到了東宮。簡單潦草地梳洗一番，她剛倒在寬廣綿軟的大床，就睡著了，連被子都沒有蓋上。

她陷入了空蕩蕩的睡夢之中，朦朧間她覺得陸析有回來過。她半迷瞪著的眼睛，與陸析例行修煉，記憶裏的畫面模模糊糊的，令她懷疑是否真切發生過。

過後，她再次因疲憊而陷入夢鄉。連身邊來來往往的人和竊竊私語都不能吵醒她。不知不覺間，就來到了第二天的清晨。

醒來時，她揉揉惺忪的睡眼，窗外還是一成不變令人看膩了的白燦燦，就如同她無趣的夢境般，縱使是天亮也並無驚喜可言。

顏笙覺得有點不對勁。照理說前一晚陸析見她整晚心不在焉，兩人之間較為克制。可今日醒來時，她卻覺得全身上下猶如被千軍萬馬反覆踩踏，渾身疼痛，甚至能想象出骨頭曾經被碾壓作粉末。

埋下頭打量自己的身子，她發覺體表沒有多添一道傷痕。既然不是外傷，那便是內傷。

不抱希望地內視著自己的體內靈力運作情況，此番查看嚇了她一跳。她的丹田處似乎真的生出一顆金燦燦的金丹，圓圓滾滾的，比她上次結出的那顆還要圓還要大。

喜悅溢於言表，她急切想和身邊最近的人分享喜悅。

當她掀開厚厚的錦被，起身坐起時見枕頭旁邊空蕩蕩無一人。她四處尋找陸析的蹤跡，直到走到門口，她不經意間瞥見桌角放著的一張紙。

陸析對她說，讓兩人今天就要離開這裏，也沒有提前知會一聲白妙。難怪昨晚白妙要罰跪他，下次回來不知道又是多久之後的事了。

再次碰見陸析，是在臨近宮殿出口處。

“我終於又金丹了 ”一見到陸析，顏笙迫不及待地告訴他這個消息。

陸析面無表情，嗓音比之前的時候更加清冷：“恭喜”

他看上去疲乏不堪，眼內充血且布滿殷紅血絲，卻強作精神煥發的狀態。估計昨晚很晚才回來，還被他拉去練功。

顏笙擡腿走到他身邊，小聲關切道：“要不然，再歇一會？”

對顏笙突如其來的關心，陸析聞言倍感意外，想要應承她的主意，覆考慮到顏笙和圓胖橘的狀態，只得先拒絕了。

並肩而行還沒走兩步，二人便看見白妙一身雍容華裝，端靜地站在結界的洞口附近。

顏笙低頭看著白妙，她從一只矮小的白貓，逐漸身形增高，短小的四肢不斷抽長，圓形的手掌分化出五根纖指，幻化作一名如燦爛朝霞般風韻猶存的婦人。

顏笙怔了怔。不告而別被長輩撞個正著，這事陸析做得實在有些不妥貼。她尷尬得想打退堂鼓，轉眸看向神閑氣定的陸析。

白妙端量二人之間的眉來眼去，假咳幾聲，一甩衣擺，對陸析說道：“昨夜藏寶閣丟失了一件寶物，可是你盜的？”

昨夜？顏笙猜想陸析深夜而歸是去盜洩寶物。她緊張地扯拽陸析的袖口，暗示陸析說幾句話。

陸析不慌不忙，回道：“異寶閣丟失何物？”

白妙看著若無其事的陸析，含笑道：“千靈珠。你們二人果然還是為千靈珠而來。我說你們兩人怎會匆匆忙忙地離開，好不容易回來一趟也不多留一天？”

陸析目光平靜，淡淡應對：“並非是我所盜。既然阿母不肯借，花費再多的時間也是徒勞枉費。”

“既然你們不肯交出千靈珠，那就不要妄想離開千靈之地。”白妙望著巋然不動的陸析，語氣漸漸變厲，擡手招幾名侍從，把兩人反手壓制在身後。

顏笙無力掙脫束縛，況且就算一時掙脫，以寡敵眾也難以脫身，她呼喊道：“你丟了千靈珠。可是圓胖橘還等著我們兩人去救。”

白妙沈思了一會，說道：“其實千靈珠也並非是必需品。若你們能答應這件事，我就此不再追究。”

陸析點頭道：“阿母這是以委托交換？”

白妙肅色認真道：“千靈珠庇佑千靈貓族的安寧。如今世道紛亂，具雉城新任國師到處追捕貓族，好不容易才找到這片容身之處。若沒有千靈珠，以全族上下的靈力，無法支撐這裏的法陣。”

顏笙點了點頭，“國師的事我聽城中人說過，是有古怪，正巧要去查探一番。”

白妙在一旁細細打量顏笙，似乎看得楞神，等到顏笙說完後很久時間裏都不發一言。突然間，她嘴角勾起不尋常的笑容，便差遣側邊侍奉的兩只玄貓，放開束縛的顏笙和陸析。

“既然如此，早去早歸，送客。”

慢半拍還浸在忐忑情緒裏的顏笙才反應過來。

白妙對顏笙的眼神變化看在眼裏，並無意外，反倒像司空見慣。

白妙盯著顏笙的面容，和她頭上的那處簪花，突然說道：“千靈珠暫固神魂，可終歸不是長久之計。你們兩人不妨值此機會去趟皇陵，或許會有意外收獲。”

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