在蛋蛋沮喪地意識到，他必須將淩鹿送回譚小青他們身邊的時候，這次針對淩鹿的失敗行動中，被趙明蔚等人最終擒獲的那幾個獅鷲突擊隊成員，對他們的審問也毫無進展。

事發後，石磊就迅速將情況上報局長葉舟。

葉舟給他的命令很簡單，襲擊發生在聯邦安全局的基地內，並且造成了多名人員死傷，足夠石磊以危害國家安全為由，暫時扣留這些襲擊者72小時。

不過還沒到72小時，石磊就很快接到了國防部下屬某保密機構的來電。不出意料，對方矢口否認了這次行動出自他們的授意，在同時卻又要求石磊將扣留的人員盡快交出。

對方的態度強硬，沒想到石磊也是鐵板一塊。他立即將對方的要求駁回，並申明會把本次事件經過整理成詳細的書面報告，交由國民議會進行公開彈劾。國防部越權在先，即使那三個獅鷲突擊隊成員不松口，但石磊他們這邊掌握了大量人證物證，事情真要鬧大，究竟對哪一方會更為不利，自然是不言而喻。

對方灰溜溜切斷了通信。這第一波試探，被石磊毫不留情打了回去。看上去只是兩個部門間溝通不暢，欠缺圓融的個例現象，但說到底，還是保守派與改革派兩方勢力在暗中角力的結果。雙方在這一事件上的首度交鋒，以石磊他們這邊暫時占據上風告終。

……

又是一天即將過去，時間到了事發第二天的晚上，搜尋淩鹿的行動卻仍毫無進展。

他就像憑空消失了一樣。

查看醫療中心地下一層的監控，譚小青他們得到的唯一線索，就是在襲擊發生前半小時，兩名遇害的九天工作人員例行查看過淩鹿的情況後不久，有個身份可疑的人進入了淩鹿的病房。

監控下，這人穿著醫師的制服，看身高體格應該是男性，但也僅限於此了。所有捕捉到他的鏡頭，畫質都非常模糊，仿佛有一團光暈籠罩著那人的全身。

譚小青他們初步判斷，對方很可能使用了幹擾設備，使鏡頭無法正常工作。

十幾分鐘後，監控畫面裏，獅鷲突擊隊的六名成員沖入了淩鹿的病房。又過去大概十分鐘，啄木鳥小隊的成員也出現在畫面中。在趙明蔚他們趕到前的兩分鐘，監控畫面就像故障一般，突然一片空白，這個過程持續了將近十幾秒鐘，接著儀器又恢覆正常。

‘雨龍’號上，譚小青這時正坐在一間辦公室裏，翻來覆去一遍遍看著這段畫面。

眼下沒有更多有價值的線索，趙明蔚他們甚至已經打算擴大搜索範圍，開始向明湖城周邊尋找了。譚小青不知道為什麽，心裏卻隱隱約約有種直覺，淩鹿還在明湖城，並沒有離得太遠。

她的第六感一向很準。這也是她眼下能安心坐在辦公室，一遍遍查看監控錄像的原因。

譚小青一邊仔細地看，一邊逐步逐步完善腦海中嫌疑人的輪廓——這人很高，男性，非常年輕，體格完美，走路的樣子卻有點奇怪……也許觀察得太仔細了，盡管只是個朦朦朧朧的輪廓，譚小青卻越看越覺得眼熟。

“不，這不可能……”一個人喃喃自語，譚小青的臉色越來越難看。

半晌之後，譚小青猛拍了一下桌子，站立起來。

也正在這時，她辦公室的門就被人從外面推開了。

“孩兒他媽，小鹿……咳咳，小鹿找到啦！”季樂天喘得上氣不接下氣，連門都沒敲，就一臉喜色地朝譚小青嚷嚷起來。

“什麽？在哪兒？帶我去！”

……

半小時後，明湖城東南臨時指揮部大樓——

譚小青和季樂天他們到的時候，夜色下，臨時指揮部外已經被警員設置了一圈電子警戒線，周圍更是裏三層外三層，聚集了不少趕來圍觀的群眾。

“聽說這次又被那怪物給跑了！”

“這都多少天了？”

“咱們一直提心吊膽的，連睡覺都睡不踏實，這日子什麽時候是個頭啊？”

周圍人群議論紛紛，有人抱怨，有人嘆氣。譚小青聽得心驚肉跳，她一邊和季樂天分開人群往前擠，一邊出示工作證件。目前，兩夫婦都任職於聯邦安全局國土安全部門下設的減災保障辦公室。

全息警戒線兩邊的電子掃描設備，驗證通過兩人的身份後，就由紅轉為綠色。

走進臨時指揮部內，裏面已聚集了不少明湖城的警力，在機器警察的協助下，工作人員調查的調查，取樣的取樣，十分忙碌。

一打聽，譚小青才知道，原來外邊人群嘴裏議論紛紛的怪物，並不是她所想的那只。而是另一頭在不久前的明湖城慶典上，造成五人死亡的變異獸。

經過最初的滿城追捕，增加了好幾起人員傷亡後，它消失了一段時間。可就在一個小時前，它又再次被人目擊到。明湖城警方接到民眾報告，一路追查到這裏，那頭變異獸沒找到，卻意外發現了裝著淩鹿的深眠艙。

直到這時，譚小青懸到嗓子眼的心不由落了回去。

她和季樂天急忙趕去二樓，正巧碰到幾名醫護人員，正小心翼翼地將深眠艙從房間裏推出來。

“這真是奇跡！”

被譚小青攔住，一位身穿白大褂的中年女醫師激動地拿著平板，向譚、季兩人一面示意，一面驚嘆：“看到了嗎？我們反覆確認了好幾遍，不會有錯的，這些數值，還有這些，都表明病人他在恢覆。這可是在-196°C的深層冷凍下！一切生命活動應該都已經停止了。太不可思議了！這位病人的身體在自主恢覆……”

女醫師大概從未見過類似的情況，一打開話匣子就簡直收不住了。她巴拉巴拉滔滔不絕，最關鍵的一條信息，無論譚小青或季樂天卻都聽清楚了。

夫婦倆自然喜出望外。

“孩兒他媽，我就說了，小鹿這孩子福大命大，他一定不會有事的，哈哈哈！”咧著嘴，滿臉絡腮胡的季樂天笑得沒心沒肺。

這時，譚小青雖然還不像季樂天這樣樂觀，卻也一臉笑意，難得沒有反駁他。

……

遠離了熱鬧的臨時指揮部，越過正在施工中的保護墻缺口，繼續向前一公裏左右，就是一片稀疏的針葉林。

銀色月光灑在地面上，林間靜謐無聲，聽不到哪怕一只昆蟲、鳥雀的鳴叫，冷杉樹挺拔的樹幹猶如哨兵，它們在地上投出大塊陰影。厚厚的苔蘚層就像一張地毯般，把可能的野獸步伐聲都遮掩了。

一株蒼老，腐朽的雲杉橫亙在林地間，它已死去多年。在那一團又一團列隊的陰影之中，它的屍骸背陰處，已結滿了青苔。而正面接受陽光雨露的那部分，此時正坐著一個人。

他擁有比夜色更黑暗奢華的頭發，他的一對眼睛仿佛吸收了月光的精華，正泛出凜冽冰冷的銀輝。

在他面前，一頭巨大而猙獰的黑色怪物正匍匐在他腳下。

擁有漆黑雙翼的怪物喉間發出模糊的呼嚕聲，像畏懼，又像示好。剛才的戰鬥中，它所受到的教訓已經讓這怪物明白，對面的人是比它更強大的存在。在變異生物的世界中，唯有強者才能稱王。

從城裏到城外，被蛋蛋攆得四處逃竄，這只倒黴催的變異獸，已經嚇破了膽。

正居高臨下望著它的蛋蛋，嘴裏同樣開始流淌出一串稀奇古怪的音調——

這裏還有那裏，現在都是我的地盤。

指指這片樹林，又指指後邊的明湖城方向，蛋蛋嘰裏咕嚕，轉眼間就把這些地方都歸到了自己名下。

冒牌貨，我不喜歡你，以後不準再冒充我，不準出現在這附近！

黑色的巨獸聽了，頭埋得更低了，它委屈啊！好歹它也（曾）是一方霸主，明明什麽都沒做，怎麽就成冒牌貨了？還被趕出了自己的領地。嗚嗚嗚。

人類視變異生物為洪水猛獸，但這些狂暴的新生命體，卻擁有一項人類難以企及的可貴品質——它們從不會同類相殘。

即使在發情期，雙方確定雌雄時所爆發的最激烈的爭鬥，也不會傷及性命。如果是爭奪地盤，落敗方通常只是被趕出勝利者的領地而已。

得到蛋蛋的允許，同樣擁有一對銀白瞳孔，處於第三變異階段的怪物撐起四肢，快速飛奔出一段距離，又扭頭回望。

我是黑羽，你不跟我去東部嗎？那裏有很多我們的同伴。

你可以成為我們的王。

黑羽定定看著那個奇怪的同類，對方已進化出人類形態，冥冥中，仿佛是一種感召般，黑羽知道它也終將迎來那一天。

黑暗的森林中，像一個發光體的蛋蛋，仍端坐於腐朽枯槁的巨樹遺骸上，仿佛那就是他的寶座，他一動不動，看上去非常孤獨。

王是什麽？

我只要守在這裏。

扭頭看向身後，此時沈浸在夜色中的明湖城只是一個黑暗的輪廓。一想到在那座城裏的那個人，蛋蛋的心裏就湧出了一陣熱熱的暖流。人類的軀體、四肢，被這陣熱流沖刷著，變得暖洋洋的。好像小時候，和大眼睛一起在屋外草地上曬太陽那般。

你真奇怪。

看見蛋蛋的眼睛裏突然流出許多水，名為黑羽的變異獸發出低沈的聲音。這一次，它沒有再多停留，很快無聲奔跑著，消失在了茫茫夜色的盡頭。

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