被圓臉懷疑了，蛋蛋很不開心，還好大眼睛馬上就為它洗清了嫌疑。

淩鹿從蛋蛋脖子上的項圈裏，直接導出了事發當時他們所在的具體坐標，時間也精確到了秒，證明它與在明湖城中央廣場行兇的變異獸毫無關系。加上淩鹿再三強調，焰火表演前後他一直跟蛋蛋在一起，沒有分開過，才使譚小青的最後一點疑慮也消失了。

“這麽說來，明湖城裏混進了另一頭變異生物？”雖說蛋蛋的嫌疑算是暫時洗清了，季樂天這時開口的話，卻又讓淩鹿和譚小青的臉色都凝重起來。

本應相對安全的城市內，突然出現了一頭變異生物，在奪取了五個人的性命後，它還在四處流竄，隨時可能造成更多人的傷亡。這當然不是什麽好消息。

為此，譚小青和季樂天很快就告別淩鹿，準備通知臨時指揮部內的其他人員，加派人手，進行夜間巡邏警戒。

“小鹿，這幾天你要格外小心，千萬別讓蛋蛋出現在人前。”在離開房間前，譚小青又扭頭不放心地叮囑淩鹿，和身旁的季樂天交換了一個眼神後，她又指了指蹲在淩鹿左手邊的蛋蛋，提醒道，“我們兩個都相信你。但明湖城裏的其他人，他們一旦發現它的存在，是不會管那麽多的。到那時，恐怕你和蛋蛋都會有麻煩！”

對譚小青的謹慎，淩鹿無聲點點頭。他當然也明白，在大多數人的眼裏，變異生物的存在即是恐怖的代名詞，尤其在發生了這樣的血案之後，人們一旦覺察到蛋蛋的存在，憤怒與恐懼驅使下，只怕不會有任何人會聽他的解釋。

譚小青和季樂天離去後，淩鹿又出了一會兒神。直到蛋蛋不停拿腦袋拱他，催促他去休息，心神不定的淩鹿才蹲下來，他抱著蛋蛋的脖頸，心裏已暗暗決定：無論怎麽樣，他都要保護蛋蛋，讓它平安度過這次轉變期。

……

第二天一早，昨夜明湖城中央廣場的慘劇已經傳開了。整個臨時指揮部裏，人們都在談論這件不幸又可怕的事。

起床後沒多久，淩鹿就接到了啄木鳥小隊隊長趙明蔚的來電。對方顯然也聽到了風聲，淩鹿為此不得不又耐心說明了一遍情況。沙漠脫險後，這位趙隊長對淩鹿的態度有所緩和。聽完他的解釋，趙明蔚的反應和譚小青出奇一致，也是讓淩鹿註意安全，小心看好他的寵物。這一點，讓淩鹿在意外之餘又有些感動。

「淩博士，‘大灰’的傷勢在手術後目前已經穩定了，我留下了一名隊員負責照看他。其他人都已經準備妥當，如果你這邊沒問題，我們今天中午就能出發，你看——？」

通訊器另一頭的趙明蔚聲音微頓，之後話題就轉到了他們的任務上。這次飛抵明湖城，淩鹿和啄木鳥小隊當然不僅僅是來游玩的。他們身負一個重要任務，就是調查不久前明湖城周邊的多起變異獸潮襲擊事件。

而要查清楚這事，他們必須沿著變異獸潮來去的路線，進行詳細的追蹤，尋找線索。淩鹿又想了想，覺得明湖城昨晚發生的慘劇，行兇的變異獸出現的時機有些湊巧，也許和不久前的那次獸潮事件有關。

這僅限於他個人的推測，為了證實這一懷疑，對趙明蔚的提議淩鹿十分幹脆地回道：“我沒有問題，趙隊長。”

「很好，那就這麽定了。」約定好碰頭的時間，兩人就結束了通話。

之後，得知淩鹿這麽快就準備動身前往城外進行調查，譚小青與季樂天兩夫婦都頗為意外。

“唔……這樣也好。”點點頭，譚小青雖然意外，但很快對淩鹿的決定表示讚同，“現在全城上下都在搜捕那頭變異獸，小鹿你暫時出城避一避風頭，也免得要是出現什麽萬一，到時候有理也說不清。”

“我們剛剛接到‘雨龍’號傳來的消息，重建物資馬上就快抵達明湖城，真可惜啊，不能陪你一塊出城了。”譚小青身邊的季樂天撓了撓頭，“你要照顧好自己，小鹿。”

看到夫婦兩人都是一臉遺憾，淩鹿忍不住微笑起來，對著譚小青和季樂天兩人回道：“我會的。季叔叔，小青姐姐，你們不要記掛我。”

到了中午，淩鹿和兩名負責保護他的啄木鳥小隊成員，還有裝著蛋蛋的金屬箱，就準時到達了明湖城飛行基地。

很快運輸機起飛，按照報告中變異獸潮來襲及退去的路線，一行人離開明湖城，前往140公裏以外，青州東南汙染區的邊緣地帶。

「這片地區目前形勢非常覆雜，除了聯邦掌握的二十五、二十六和二十七號定居點，剩下二十二號、二十三號定居點目前已被抵抗軍控制，雙方正在爭奪中的二十四號定居點，是我們最需要避開的地方。」

機艙內，淩鹿通過平板，連線母眼衛星，調出這片地區的地圖，趙明蔚則在一旁負責出聲說明。

「另外，除了留意抵抗軍的動向，我們更要小心黑龍城的勢力。那些亡命徒可比抵抗軍更麻煩，大家要做好準備！」

以明湖城這座超級城市為核心，它的周邊呈輻射狀又分散著許多大大小小的聯邦定居點。而淩鹿他們的目的地，接近東南部汙染區的那片狹長地帶，由南至北，沿著表示輕度汙染的淡粉色邊界線，附近依次分布著七個人類定居點。

虛擬地圖上，這七個定居點有三個呈綠色，表示在聯邦控制下。兩個為紅色，代表抵抗軍勢力。其中，位於二十三號和二十五號定居點之間的二十四號定居點，則是橙色，表示正處於爭奪中。而隊長趙明蔚口中的黑龍城，也就是第二十八號定居點，標記卻是黑色的。

「青州第二十八號定居點，早在建成之初，就被一批武裝分子侵占，並改名黑龍城。他們承認聯邦政府，又完全忽視國家的法律秩序，是真正的不法之徒。目前聯邦境內，特別是邊境地帶，像這樣的軍閥勢力還有很多……」

第三次世界大戰後，整個地球滿目瘡痍，許多遭受重創的國家與政權，開始接連宣布解散消亡。廣袤的亞洲版圖上，最後只剩下了一個超級大國。中華聯邦在將近二十年的時間裏，先後接納了包括東南亞、日韓、俄羅斯等國在內的共計五億難民。

而在整個聯邦百廢待興之際，某些已成為過去式的掌權者卻不甘沈寂，借著手裏的部分殘餘武裝力量，趁勢崛起，割據一方。他們名義上接受聯邦的管轄，以保留並擴張自身的權力，事實上，卻盡是些完全無視聯邦律令，對占領地區少有建樹，只知掠奪的貪婪之輩。

簡單說明完情況後，霸下6系運輸機載著趙明蔚的小隊和淩鹿，共十一人，很快抵達了他們的第一個目的地——青州第二十五號人類定居點。

早就接到消息的定居點負責人，已經率人等候在停機坪上。說是停機坪，其實只是一片坑坑窪窪的空曠地。畢竟這鳥不拉屎的鬼地方，遠離聯邦中央，甚至離明湖城都有很長一段距離，從這兒出發再往前，就只有大片廢土和兇殘無比的變異生物了。

作為這裏的負責人，周成雖然不明白為什麽會有人不遠千裏，特地從首都長安跑來，但既然接到了上頭的命令（那是周成以為一輩子都不可能接觸到的級別），周成自然十分樂意配合。說不準，和那位從長安來的重要人物搞好關系，他周成也能有飛黃騰達的一天呢！

今年四十有二的周成，是一位身材普通，面目更普通的中年男人，絕對是那種扔人堆裏就找不出來的普通。出生就在這個定居點的周成，擁有的也只是小人物的市儈以及小聰明。

所以當黑色的運輸機發出轟鳴，緩緩降落後，穿著最簡單白襯衣的淩鹿，在隊長趙明蔚的陪同下，徑直走到了他的面前，周成卻還在東張西望，試圖尋找上頭命令裏那位‘淩博士’的蹤影。

“……”淩鹿白皙的臉上浮起了輕微的尷尬。這種情況，時不時就會發生，所以沒多久，淩鹿就淡定了，“請問是周局長嗎？你好，我是淩鹿。”

伸出手，淩鹿率先做了自我介紹。

“淩、淩博士……！”周成驚訝無比，張大了嘴差點忘記合上。眼前這個他以為只是助手或學生的少年人，竟然就是那位‘淩博士’本人。意識到剛才他還在伸長脖子左顧右盼，周成漲紅了臉，腦門上汗都出來了。

他連忙握住淩鹿伸來的手，幹笑道：“淩博士，你好你好！真是，真是……”真是了半天，詞窮的他也沒說出個所以然。

看他這副樣子，淩鹿笑了一下，十分善解人意地替他解圍：“我們這次是來調查不久前的變異獸潮事件，有許多地方還需要周局長你的協助幫忙。”

“哦，當然當然。”眼前這位年輕的淩博士，他的聲音和笑容似乎都有種奇妙的力量，讓周成緊張局促的情緒立刻平靜了下來。

「周局長，我是趙明蔚，隸屬於貪狼特殊部隊第三軍團。這些是我手下的隊員，這次由我們負責淩博士的安全。」緊接著，趙明蔚擡手行了個軍禮，向周成介紹了她以及她的小隊。

“趙隊長，我是青州第二十五號定居點保障局局長——周成。”名頭聽起來很拉風，手下其實只管著小貓兩三只，周成這回倒沒再結巴，立馬回以了自我介紹。

“各位需要的資料我已經準備好，淩博士，請你們跟我來。”

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