紗羅做了個夢。

夢裏她似乎附在了什麽生物的身上，一根手指都動不了。面前是一條不知盡頭在何方的漆黑的甬道，“它”在長而黑的甬道裏不斷前行著，甬道裏一絲光亮都沒有，漆黑之中滋生著刻骨的冰涼……紗羅只記得，那真的是一段黑而漫長的道路。不知在走了多久之後，“它”終於在甬道的盡頭找到了一扇門。“它”在那道門前站了一會兒，似乎在猶豫著什麽，終於，“它”伸手推開了那扇門——紗羅註意到，那雙手修長白皙，指節分明。

這是一雙人的手，男人的手。

那扇門在一推之下緩緩打開，門的後面是一個明明陌生卻偏偏讓紗羅感覺有些熟悉的房間。紗羅完全不明白那熟悉感是來自哪裏，只能默默在心裏猜測著，也許是被她所附著的男人影響了她的意識？

可這也未免過於匪夷所思了。

那是一件很普通的臥房。和薇薇安的房間內一樣，這間臥房裏也同樣置著一個書架，上面松散地架著數十本書。書架一旁的書桌上整齊地摞著幾本書，筆架上端正地插著兩支羽毛筆，墨水瓶的蓋子卻被打開了放在一邊，散落的羊皮紙中有兩張被風吹落在地，上頭密密麻麻地記著些什麽，遠遠看去一片模糊。

“他”只是朝那書桌看了一眼，視線便轉到了窗前的床上。

床上有個人正倚著床頭坐著，正側著頭看向窗外。窗外是一片蔚藍的天空，幹凈得有些炫目。微風習習，白凈的薄紗窗簾隨著微風輕輕拂動。

好像是聽到了“他”的腳步聲，床上坐著的人回過了頭，和“他”對視著，背著光的臉像是沈在了暗影之中。從紗羅的眼中看去，那人的臉部一片模糊，什麽都看不清楚。

“他”緩緩走了過去，站在床邊矗立許久，隨後朝她伸出了手。

夢境在“他”伸出手去之後的一個瞬間忽然破碎，醒來的那個剎那，紗羅眼角似乎瞥見了一絲猩紅。

睜眼的時候，紗羅覺得自己的腦子又脹又痛，那種感覺就仿佛有人拿著極鈍的針一下一下地紮著她的大腦。抱著腦袋好半天之後，紗羅才緩了過來，她回想起那個夢境——好似還歷歷在目的夢中場景就像是過了久遠歲月之後重新找到的老照片，漸漸褪了色，恍惚之間仿佛有種那並不曾發生過的錯覺。

紗羅揉了揉太陽穴，嘆了口氣——這個夢是怎麽回事？怎麽醒過來之後反而有種悵然若失的感覺……

她掀開被子下了床，赤著的雙足踩在軟軟的羊毛地毯上，腳心頓時有些癢。紗羅走到了落地窗邊，天剛蒙蒙亮，小片小片的雪花在一片微亮的朦朧之中緩緩飄落。北地的房屋之中，每個房間都單獨設有壁爐，此刻她房間裏的壁爐裏，炭火燃得正旺，屋子裏一片暖融融。可這會兒站在窗邊的紗羅不知為何還是覺得有些冷。薇薇安的睡裙穿在她的身上顯得有些長，睡裙的裙邊輕輕掃著她的小腿肚，有些癢癢的。

她在這種地方做什麽呢？原先她誤認為奧法斯也許是因為做了什麽害她丟了記憶的事情，想看看她恢覆記憶沒有才引她去覆蘇森林——在知道她沒有恢覆記憶並且說了那樣傷人的話之後才離開的。

可現在看來根本就不是那麽回事。

她的老師正處在危險之中，因為想要抓到他的人嚴重影響到了精靈一族，他才在見到她之後馬上離開的。

想要抓到奧法斯的人——那個瑞莎背後的“主人”，到底目的為何？

而她，現在又在做什麽呢？

沒有記憶的自己，除了尋找老師就別無他法了嗎？

紗羅並不喜歡這樣的感覺。她並不像索拉，有那麽強的意志，能夠追著一個人足足三年。相反地，她非常抗拒這種行為——這讓她有一種處在弱勢的感覺。

當日在穆雷村中遭遇危險的時候，她就無法接受那個一無所能的自己——想要變強。她這樣想著，想要獲得起碼能夠自保的能力。

到那時，再去尋找奧法斯，再去尋找自己的記憶，也還來得及。

紗羅將掌心貼在冰涼的玻璃上，呵出一口氣，模糊了一小片的玻璃。

黑發女孩站在窗前的身影顯得有些單薄。

紗羅和埃莉卡最終還是在這位貴族魔法師小姐的家裏住了下來——其實是在薇薇安家和索爾家之中，紗羅最後選擇了薇薇安的家。對於紗羅來說，顯然住在女性朋友的家中讓她更能接受。當然，紗羅認為在薇薇安家裏住下來的原因和埃莉卡惹惱了那位漂亮的魔法師小姐是脫不了關系的——薇薇安的氣勢顯然要比索爾的強上許多。

埃莉卡拒絕說出自己的來歷，而薇薇安則因為她的隱瞞而認定她肯定是來路不明並且心懷不軌的邪惡生物，堅持一定要把人留在身邊以便監視。

其實紗羅並不想住在貴族的家裏，可她的想法在薇薇安的堅持之下顯得毫無說服力，最終只得妥協，住了下來。

埃莉卡本人卻一副完全無所謂的樣子，這讓紗羅多少有些頭疼。

其實她更想知道，埃莉卡這家夥是不是為了薇薇安在“拷問”出了她的喜好之後所說的“住下之後每天都有牛肉幹吃”而心動了。

但顯然無論是埃莉卡還是薇薇安的思維回路，都不是紗羅所能理解的。

那位貴族魔法師的真實年齡即使並不像外表看上去那樣年輕，但刁蠻任性的脾性仿佛並沒有因為歲月的流逝而沈寂下來。就在紗羅說想要出門的時候，這位大小姐猛地把人攔住，說要帶她去見一個人。

說風就是雨的薇薇安硬生生地把紗羅的行程改成了和她一起拜訪一位友人。

這回連拒絕也沒有用的紗羅被拽著上了馬車——埃莉卡已經在裏頭了，這毫無疑問又是薇薇安的主意。

於是不久之後，鑲著馮家貴族徽記的馬車在一間煉金工房前穩穩停下。

紗羅立即明白過來——這是薇薇安在幫她呢，雖然這種幫忙的方式讓她有種說不上來的感覺。

這位貴族大小姐在下了馬車之後就去敲煉金工房的門。

很快地，工房內就有人出來應門——一名穿著煉金術師袍子的男人出現在門後。他看見門口的薇薇安之後略微有些驚奇，他慢條斯理地推了推眼鏡，這才行了個見面禮：“早安，尊敬的魔法師小姐。”

“早安，蘭內斯爾。”薇薇安一擡下巴：“說了多少遍了，叫我薇薇安。”

這位態度謙和的煉金術師只是微微一笑，扯開了話題：“請問這次來訪是為了……？”

薇薇安一側身，原本站在她身後饒有興致地看著這兩人的紗羅和正在發呆的埃莉卡便進入了被稱為“蘭內斯爾”的煉金術師的視線。

“有些事需要麻煩你。”

蘭內斯爾微微躬身，對上了薇薇安身後那黑發少女時微微一楞，他隨即露出了一抹和煦的笑容：“……啊，一位可愛的煉金術師小姐和……咦？”紗羅看著這位煉金術師楞神，猜想他是同樣被埃莉卡的豎瞳所吸引，但顯然他和薇薇安都沒有像索爾那樣受到極大的影響。紗羅回想起自己第一次看見埃莉卡的眼睛時，那種恍若被盯上的錯覺雖然令她有些毛骨悚然，但實際上並沒有太大影響，並不像索爾所說的那樣會陷入某種怪異的失神狀態。

可事情並不像紗羅所想的那樣。

“阿蘭。”出乎所有人的意料，埃莉卡居然極少見地主動開口打招呼：“好久不見。”

蘭內斯爾躬身，聲音誠摯：“埃莉卡大人。”

暫且不說紗羅的感受如何，這頭知道蘭內斯爾底細的薇薇安登時傻眼。

別看蘭內斯爾這家夥長了一張娃娃臉，他的實際年齡可嚇人了——呃，可惜就連薇薇安本人也不知道蘭內斯爾的真實年齡，她只知道，這位煉金術師已經在黎彌撒的王城定居長達百年，在雪都之中，這位看著年輕實則“年邁”的煉金術師是擁有非常高的地位的。

雖然不想承認，但是薇薇安覺得自己在他面前確實是收斂許多。這位有著刁蠻性子的大小姐自己也不知道為什麽只要對上了蘭內斯爾這個慢性子的前輩，每每想要表現出來的急躁和驕縱就縮了回去——時間久了，這位大小姐自己似乎也嗅出了點不對勁的味道來，可又說不出是哪裏不對勁。

搖了搖頭，薇薇安將目光放回了這似乎早已認識的兩人身上，雙手抱臂：“什麽嘛，原來你和埃莉卡認識？”

紗羅則松了口氣：“你看，既然你的朋友都認識埃莉卡，就說明她不是什麽奇怪的人啊。”

“奇怪的人？”蘭內斯爾似乎有些好笑地重覆了一遍：“埃莉卡大人嗎？”

被點名的紅發女孩狀似認真思考了一番，似乎是故意的一樣，和薇薇安對看幾秒之後又是一句：“你沒必要知道。”說完就徑直往工房裏走，錯開身體讓出一條路的蘭內斯爾回過頭來看紗羅和薇薇安：

“進來吧？”

眼睛裏就要噴出火來的貴族大小姐最終還是選擇妥協，她摸了摸鼻子，問：“我記得王城裏的煉金術師資格最老的就是你了吧？你口中‘可愛的煉金術師小姐’有些問題想要問你，如何？幫個忙吧。”

蘭內斯爾等她們都進了工房之後輕輕關上了門。

他又推了推眼鏡，說：“能幫上忙是我的榮幸。”

蘭內斯爾的煉金工房和紗羅所呆過的兩座高塔都不一樣，現下身處的這座煉金工房裏和薇薇安的房間倒是有那麽幾分相似，同樣是暗色系的格調。工房一側兩個櫥櫃並排放置，透過透明的櫥櫃門可以看見裏頭整齊地擺放著數個形狀不一的玻璃器皿，從裏頭傳來細微的魔力波動可以推斷出也許還有幾個儲能水晶。和任何一位煉金術師的實驗間一樣，工房之內的空氣帶著淡淡的奇異的味道——究竟是什麽材料混合在一起才有這樣的味道，已經無法分辨了。

工房的另一側擺著一排的坩鍋——紗羅數了數，足足有十二個坩鍋。正在熬煮著什麽的坩堝裏頭，那液體沸騰的氣泡破碎聲讓紗羅忽然萌生出一股親切感。

蘭內斯爾將她們帶到了工房裏間，似乎是書房的處所，指著房間中央處會客座椅：

“三位請坐。”

原本最後一個進入工房的薇薇安這會兒卻是頭一個坐下，顯然她對蘭內斯爾的工房並不陌生，大概是常來的樣子，她對一切都挺熟悉的樣子，一落座就開始習慣性地、漫不經心地卷起了她的長發。

紗羅這會兒已經有些明白過來——這大概是薇薇安思考時的習慣性動作吧。她擡頭看了看這位貴族大小姐的臉，只見那棕色的劉海略微有些長，幾乎蓋住了那雙漂亮有神的眼睛，從紗羅的角度根本看不到她眼裏的神色。

蘭內斯爾在指了座位之後卻沒有立刻落座，他轉身不知去了哪裏，不一會兒馬上又轉了回來，手上穩穩地托著一個茶盤，上頭四杯紅茶不斷冒著熱氣。

“你們倒是來得巧，我剛好煮了水。”蘭內斯爾將紅茶遞到每一個人面前，臉上帶著溫和的笑意，將茶盤擱在了桌子另一頭，同樣坐了下來。他向紗羅發問：“…所以，是想找我幫什麽忙呢？”

“啊，是這樣的……”紗羅顯得有些不安，猶豫了很久之後才問出口：“請問您知道安蘇?莫?布蘭萊恩嗎？”

那位煉金術師架在鼻梁上的眼鏡反著光，讓人看不清他眼裏的神色，但立刻地，這位煉金術師就開了口。

“啊，我認識他。”他問：“這一位不是傳聞最接近‘大賢者’的存在嗎？來自薩隆帝國的煉金術師。”

不知怎麽地，從這位煉金術師的話語裏，紗羅敏銳地感覺到某種嘲弄的感情。

“……那，請問，你知道他的老師是誰嗎？”

“安蘇的老師？為什麽問起這個？”

紗羅低下頭，隔了幾秒之後，她在眾人的註視下從挎包裏拿出了她的次元袋，再從次元袋中摸出了一本手劄。

她將手劄平放在了自己的膝蓋上，一手擱在手劄上頭：“我是安蘇?莫?布蘭萊恩的學徒，我想知道老師的師承。”

這一回，這位煉金術師隔了些時間才微微側過頭來看著紗羅。不再反光的鏡片之後一雙銀灰色的眼睛刻著淩厲，帶著審視打量著紗羅，仿佛在心裏考證她身份的可信度。好半天，蘭內斯爾才籲了口氣：“我說安蘇怎麽可能收徒。”他專註地盯著紗羅的臉：“剛見你時我就隱約猜到了。”

“你長得可真像她。”蘭內斯爾說：“安蘇的老師，就是當年的三賢者之一，深藍。”

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