當紗羅再一次踏進紅楓鎮的時候，天色已經暗了下來。

在夜色剛剛降臨的紅楓鎮上，硫磺的氣味顯得更加濃郁——溫泉店在夜晚的生意顯然要比白天要好得多。

她又看了一整天的書。

紅楓鎮外位於火山山體中的那座高塔裏有著比起帕米爾高塔而毫不遜色的藏書量，紗羅幾乎要懷疑，全世界最最齊全的書庫就在那座高塔之內。

在過去的三年中，紗羅挑出了所有有關於煉金術的書籍，一一進行閱讀。

同時，她看完了那本手劄——三年裏，紗羅已經不記得自己到底前後看了多少遍了，裏頭的內容也已經爛熟於心。

紗羅踏上了鎮上的石磚路，她的目標是位於鎮子中央的酒館。由各地來紅楓鎮度過假日的旅客們最喜歡在這個時間到酒館小酌一杯，而她也正好到那兒等待她想要的消息。

借著鎮上民宅中透出的半點燈光，紗羅有條不紊地往鎮子中央走去。

她看向遠處漆黑一片的山林。白天裏雖然是大好晴天，但是這天夜裏沒有月亮也沒有星星。紗羅一楞，無端想起了那手劄的開頭。

「我從流民的手中救下了一個孩子。」

「那個夜晚沒有一絲光亮，碰到那群流民的時候，他們正對著地上蜷縮著的孩子拳打腳踢。我趕走了那些人之後，那孩子似乎只剩下蜷著身子的力氣了，臟汙的已經糾結在一起的頭發之後，一雙眼睛正盯著我，那一剎那閃過的倔強眼神帶著火光。」

「我把那孩子帶回了我的高塔。」

「一開始那孩子居然不肯洗澡，百般哄騙、軟磨硬泡之後總算是松了口進了浴室，松了口氣的我發現，小孩子可真真太難伺候了。」

「那小孩洗了澡出來之後，可真是讓人驚艷。這麽多年來，我都沒見過那麽俊俏的孩子——是的，那是個男孩。」

「我問他叫什麽名字，他卻不肯說。我對這個也不在意，就問他願不願意做我的學徒。我以為按照他這一路以來的表現怎麽說也會考慮好一會兒的，沒想到他想也不想就點頭答應了。我很驚訝，不過這些都不重要。」

「就這樣，在這麽多年之後，我終於收到了自己的學徒。」

「有時候我也會想，為什麽那麽多想要從我這兒獲犬真理’的人，我卻偏偏只選了這樣一個孩子。後來我終於想通了。是他的那個眼神——那個似乎有著火光的眼神，讓我毫不猶豫地提出了收他做學徒的要求。」

「那雙眼，屬於真理的探索者。」

……

「幾日之後，我仍覺得用‘餵’啊‘你’啊之類的詞來稱呼他實在太失禮，便再一次問他叫什麽。」

「他沈默了很久，才告訴我他沒有名字。」

「我一下子說不出話來。沒有名字必然是謊言，我知道，他的不願說僅僅是源於那份不想再面對過去的心情。這樣的孩子……在現在這種時局實在太多了，沒有名字，沒有父母，沒有……家。」

「我的沈默讓他似乎有些不安——好幾天了，這孩子臉上出現的表情少之又少，似乎所有的感情都在顛沛流離中被磨掉了。我很慶幸我趕走了那些流民，並把他帶回了我的高塔。」

「我問他，想不想有一個屬於他自己的名字。」

「他幾乎是立刻點了頭。我相信他臉上沒有表露出來，但他心裏肯定是高興的。」

手劄中的內容到這裏就中斷了。

是的，這本手劄並非完好無損——其間有好幾頁都被撕掉了。譬如，紗羅猜想那手劄裏接下去就要揭曉那男孩名字的一頁，就被撕掉了。

手劄上被撕去的書頁斷裂處顯得非常陳舊，看著像是很多年前就被撕掉了的。

紗羅站在小鎮中央，酒館的門前。她深深的吸了一口氣，然後，推門進了酒館。

酒館裏頭一片人聲鼎沸，起哄聲、暧昧的笑鬧聲、侍者報著菜單的聲音、聊天聲、酒杯碰撞聲……各種各樣聲音在酒館這個並不算大的封閉空間裏來回震蕩。

夜晚的酒館是活在生活下層的人們最好的去處，在這裏他們可以得到與白天辛苦勞作所截然不同的、他們想要的滿足——**上的，抑或是精神上的滿足。

而夜晚的酒館最不缺的也是消息。只要你願意在這兒呆上一整晚，只要你有耐心，來自大陸各地的消息可以慢慢聽個遍。當然，身上帶了足夠的錢的話，或許還可以買到一些與眾不同的有意思的信息。

酒館的老板自然是認識這個乖巧的小姑娘的。

紗羅從三年前住下的時候就開始每三天來一次酒館打聽消息，最開始酒館老板是不肯讓年紀這麽小的孩子獨自呆在這種混亂的地方的。

只是紗羅的理由很充分——她並不是普通的孩子，並且，為了她那隱居的老師畢生所求的古怪的煉金材料，她每三天就要來酒館打聽一次消息。

既然這小丫頭似乎確實不是普通的孩子，背後也有一個可靠的老師，每三天來一次的請求似乎也並不是不能接受的——最多，自己在這小丫頭來的時候多註意著點，幫著照顧一下就是了。

紗羅再一次打心底裏的感謝這地方民風的淳樸，如此輕易的就相信了她的話。

在酒館老板的關照下，紗羅坐到她的專屬位置——座位在隱蔽的角落處，並不會引起太大的位置，卻能將整個酒館裏的人物事一覽無遺——算是個很不錯的位置啦。

紗羅落座了之後，先是在依然哄鬧的酒館內掃視了一圈之後，招手喊來了侍者。她點了今晚酒館裏特別供應的雞肉漢堡，外加一杯柳橙汁。

這三年來在酒館裏消磨了不少時間的紗羅幾乎已經練成了一雙火眼金睛。什麽樣的人帶來了可以一聽的消息，什麽樣的人只會吹牛，什麽樣的人只是來找樂子的——如今紗羅都能看出些門道來。

她一一掃過她認為有那麽些意思的幾個人，專註地盯著他們的嘴型。

雖然沒有專門去學過唇語，但是相關性強的幾個單詞的嘴型她總是能辨認出來的，類似“煉金”、“煉金術師”、“高塔”、“煉金協會”等等，甚至是她去過的幾個城鎮的名字，她都能夠認出相對應的嘴型來。

喝掉最後一口柳橙汁，紗羅習慣性地掏出手帕擦拭嘴角。

紗羅招手喊來侍者把餐盤收走。在酒館裏工作的侍者們早就熟悉了這個漂亮小姑娘的習慣，收走了盤子之後，又抽空給她端來一杯白開水。

紗羅感激地朝那侍者一笑，看著對方忙得不可開交，像陀螺一樣到處轉。

她轉過頭，視線回到了酒館內。

今晚……還是沒有讓她感興趣的人出現。

正在紗羅想著要不要就這樣回高塔去的時候，酒館的門忽然被推開了。

紗羅只看了一眼就楞住了——

走進酒館的是兩個人。

率先走進來的一人個子並不高，戴著兜帽，黑色的披風將全身蓋得嚴嚴實實，然而，從兜帽中披散下來的栗色長發卻昭示了這一位的女性身份。跟在那女性後頭的是一個騎士，身材挺拔卻似乎有些偏瘦，擦得鋥亮的輕裝盔甲透露著他正在旅途之中的這一訊息，騎士的左側腰間的佩劍隱隱透出一抹森冷的光。

他們走路的陣容，看上去就像是保護者與被保護者的關系一般。

兩人一前一後走到了櫃臺前，走在前面的女性終於把兜帽掀了下來。

那看上去似乎是一個妙齡少女。她的側臉非常好看，小而挺的鼻子，嘴唇是嬌嫩的淡粉色，栗色的劉海之間，露出一雙深褐色的眼睛。紗羅捕捉到了那少女在進門的瞬間，眼神裏閃過的狡黠之色。她能夠感覺到對方身上毫不抑制的魔能氣息，不用說，如果作為敵人來說，這是一個難纏人物——

魔法師。

那兩人在櫃臺前的位置上落座並點了餐。他們一副風塵仆仆的樣子，似乎是剛剛才到達紅楓鎮。

紗羅目不轉睛地盯著那個騎士。

似乎是感覺到了落在自己身上的視線，那騎士微微一皺眉，轉頭一掃。他看見了角落裏專註地看著自己的黑發少女。少女大約十五歲上下，穿白衣藍裙，那面容莫名地讓他感覺在哪兒見過。

騎士起先並沒有太在意——在旅途中碰到曾經遇到過的人是很正常的事，他只是多看了那少女兩眼便收回了視線。在他轉回頭的那個瞬間，他的眼角瞥見少女微微地低下了頭，嬌小的唇瓣一開一合，似乎在念著某個人的名字。

騎士楞了一楞。驀地，他似乎意識到了什麽，猛地扭頭再去看那少女——

角落的位置卻已經空了。

騎士幾乎是從椅子上跳了起來，身上的鎧甲發出“鏘”的一聲，幾乎吸引了酒館裏所有人的目光。

那位尊貴的女魔法師側過頭，用奇怪的眼神將身邊的同伴從頭看到腳，似乎在無聲地揶揄對方。

騎士此刻卻無暇去理會女魔法師的眼光，他掃過整個酒館，卻找不到剛剛坐在角落的少女。

黑發、十五歲的少女、似曾相識的感覺，以及她剛剛含在嘴裏的那兩個字——

“索拉”。

她是安蘇?莫?布蘭萊恩的學徒！

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