紗羅很快就習慣了高塔裏的生活，早晨三小時學習理論知識，下午三小時實際操作，晚上三小時冥想。 把那本《初級煉金》看完之後，紗羅總算是對煉金術師這個職業有了最基礎的了解。煉金術可以粗淺的理解為魔力為基礎來施展，沒有魔力就只能制作出普通的合劑——那樣的事情，藥劑師就可以勝任。

以魔力作為媒介，就可以制作出很多不可思議的煉制品，拿最簡單的例子來說，高塔內用以照明的球體，就是在煉制的過程中加持了照明術。

除了和煉金相關的書籍以外，高塔內還有許多別的書籍。從她最近正在閱讀的《迦蘭大陸世界史》裏就有說，這個世界上還有這麽一些人走上了魔武同修的道路，和煉金術師一起被並稱為“世人難以理解的職業”。

在這世界上，魔力的天賦是與生俱來的，一萬個新生兒很可能只有一個可以成為魔法師。因此，魔法師就是一種稀缺資源的代表，每年砸在魔法研究上的龐大開銷成為各國皇室籠絡的手段。

沒有誰不知道，只要家裏出了個法師，就和一輩子不愁吃穿劃上了等號。

魔武士和煉金術師一樣，都是那麽一些人，明明擁有魔力，卻並沒有選擇成為魔法師。魔武士是為了追求更高明的劍技，而煉金術師則是為了尋求“真理”。即使目的並不一致，但與魔法師在政界的平步青雲相比，這些人所選擇的都是一條非常艱難的道路。

紗羅抓著羽毛筆，在“艱難”兩個字下頭劃了一條線。

……並不是每一個國家的皇室都會用對待魔法師的態度來對待煉金術師。畢竟魔法師和煉金術師之於一個國家的意義大方向根本不同——兩者的存在和國家強大與否之間的聯系，一目了然。

煉金術師一生都在尋找“真理”的配方。紗羅把“真理”理解為“一切事物存在的意義”，煉金術師正是為了掘出這些“意義”而存在。奧法斯告訴她，由於經過漫長的歲月、天災、戰爭等等原因，大量的煉金配方早已失落。每一個煉金術師都用畢生的心血去尋找失落的配方，並創造新的煉成品。

紗羅往後翻了翻，心裏冒出一絲煩躁，把書合上推到一邊。拉開抽屜，紗羅從抽屜裏抽出一本手劄放在面前，羽毛筆沾了墨水，先寫下一行字：

「失憶會對身邊的一切喪失熟悉感嗎」

她在這句話後面打了三個大大的問號。這座高塔、她的老師奧法斯甚至是她自己，她能感覺到的只有完全的陌生。

這很怪異。

究竟是什麽形式的失憶，會讓她這樣對周遭的一切都感覺陌生嗎？人是有習慣的，腦子不記得，身體卻不會出賣記憶的存在。只要是自己一直生活的地方，總會感覺到熟悉感的，除非——

「我是第一次來到這座高塔。」

紗羅記下這句話之後，在“第一次”三個字下面劃了一條線。

假設她是第一次來到這座高塔，那麽就完全推翻了奧法斯的說辭……奧法斯瞞著她什麽？而在她醒來的那天，她在書桌上找到的那一摞筆記又是怎麽回事？

紗羅向自己提問，略一思考，她在“第一次”下頭畫了個小箭頭，指向另一句話：

「筆記是在別的地方帶到高塔的。」

這樣一來，毫無熟悉感的高塔和出現在自己房間的筆記就可以說通了。

奧法斯剛帶她搬來高塔就有事出了遠門，她自己則在實驗間做研究，操作不當把自己炸失憶了。

紗羅瞇著眼睛考慮了好久，在手劄上記了最後幾句話之後，將其塞回了抽屜。

高塔坐落於城鎮外不遠的森林裏，站在高塔頂部，可以很清楚地看到城裏的房子。

這天，奧法斯給了小學徒兩張清單外加十個金幣，打發她到城裏去采買。紗羅看了奧法斯幾秒，最後還是把那句“你確定我不會走丟”咽了回去。

奧法斯把清單和錢給了她，留了一句“中午前要回來”，就又轉身進了已經被整理過後重新啟用了的實驗間。

……？

紗羅覺得奧法斯盯著她的眼睛裏似乎有那麽一瞬間，露出了格外的專註。

奧法斯最近不知道在煉制什麽東西，幾乎好幾天沒沾過枕頭了。紗羅身為學徒不至於不眠不休，但也已經給奧法斯打了好幾天的下手了——估計奧法斯就是太累了才會露出那種專註（呆滯？）的神色吧。

事已至此，小學徒自然背負起外出采買的重任。

紗羅整了整身上的黑色法袍——她其實不太喜歡這麽深沈的顏色，只是她的衣櫥裏頭清一色的同款式黑法袍，從她現在穿得下的尺寸，到目測可以一直穿到成年的尺寸全都有。不過，這一身純黑色倒是把胸前的護盾石襯得格外亮眼。

紗羅斜挎了一個布包，兩張分別寫著生活用品和煉金材料的清單以及十枚金幣都在裏頭。

從高塔出來之後，紗羅順著門口小路轉到大路上。步行不到一刻鐘就望見了城門。

這城鎮叫帕米爾，再往西邊走兩天就是吉爾尼斯港——迦蘭大陸有名的貿易港，其繁榮盛況讓世人稱之為“黃金之港”。托了吉爾尼斯港的福，帕米爾也從一個小村莊發展為現在的大城鎮，運向王城——薩隆帝國的首都阿塔斯城的糧食、水果、布料以及各式各樣的貿易品——都要經過帕米爾。

紗羅想起了《迦蘭大陸世界史》上對阿塔斯城的描寫——“阿塔斯，以古語中‘如鋼鐵一般’的含義而命名，不難看出薩隆帝國對其首都防禦系數的自信。”

這時，從帕米爾城內疾馳出一輛馬車，朝著紗羅的方向駛來，一路掀起的塵土蓋了路邊的旅人一頭一臉，有好幾個已經指著馬車屁股謾罵了起來。

紗羅雖然離得並不遠，但是她有足夠的時間把口鼻捂住，但也免不了被蓋了一臉灰的命運。

馬車很快沒了影。

紗羅費了一番功夫把一身的灰拍掉，奔進了城。她按照自家老師的囑咐，先雇了一輛車，按照清單上列著的物品開始采買，先買煉金材料，再買生活用品。

采買的過程順利無比，紗羅知道是因為她這一身行頭——雖然只是個學徒，但是她這一身一看就不是普通人家的孩子能穿的。繡在法袍左袖口上的圖騰足以證明這個十歲上下的小孩擁有魔力，說不準身後還有一位不得了的老師。

紗羅趕在中午之前回到了高塔。讓車夫幫忙把采買回來的東西搬進門之後，紗羅付了兩個銀幣作為報酬將車夫打發走。

“老師，我回來啦！”

喘了口氣之後，紗羅大聲喊了一句。

高塔內靜悄悄的。

紗羅沒有等到任何反應。她有些不好的預感。在把高塔從上到下翻了個底朝天之後，不好的預感被證實——

奧法斯不見了！

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