說句很現實的話，若不是因著林家龐大的勢力，林曦是很不屑和“林瀟”相認的。但秦三兒不這麽認為，且不說那林瀟是林曦的親哥哥，就說他們現在的形勢，若是能得林瀟心甘情願的幫忙，便勝券在握了。所以，自那日見過面後，秦三兒三天兩頭的就邀殘月過來家中坐坐。

殘月推脫了幾次，後來實在賴不過只得過去。他還記得那是他頭一回去秦三兒在郊外的家，甫一踏進院門的時候，他就皺了眉，頗有些嚴厲地對秦三兒道：“秦三公子，我林家的女兒就如此見不得光麽？”饒是秦三兒臉皮再厚也有些尷尬，還沒說什麽，倒是被林曦聽到了。那時候她從院門前的一株桂花下轉出來，藕紅的襦裙月白色的背子，腦後綰著簡單的發髻，髻上插著一支花簪，另有一束頭發落在胸前。她走得有些急，碰到了低垂的桂花枝，嫩黃的花瓣悉悉索索地往下落。

殘月便瞧得怔住，眼看著一片花瓣自她的額頭滑下越過鼻梁落到她嫣紅的唇瓣上，眼看著她不耐煩地將花瓣抹掉，對他一瞪眼，怒道：“要你多管閑事！”他便很想笑，笑容尚未完全漾開，一股酸澀感便竄到了眼底。他看著她撥開桂花枝，一步步走過來，走到秦三兒身邊，挽住他的臂彎，埋怨：“作什麽又請他過來，憑白地受氣。”

秦三兒親昵地刮刮她的鼻子，柔聲道：“你大哥也是為你好。”

林曦哼哼，“好什麽呀。若是他敢為難你，這大哥我不認也罷。”這話說得有些過分，秦三兒急忙轉頭要跟殘月賠不是，卻見到他眼底有類似悲哀的情緒。

“大哥，小曦被我慣壞了，你別跟她計較。”秦三兒說。

殘月垂下眼眸，須臾，緩緩地低低地說：“她說的沒錯。”這只是一段很小的插曲，那後來林曦和殘月漸漸熟悉了，相處的也還算融洽。他回回去，都能看到她不同的樣子，比之從前，她賢惠了不少。她知道秦三兒喜歡吃什麽菜，喝什麽樣的茶，飯要多軟茶要多燙。她終於成長為一個一個男人的賢內助，卻不是因著他。

去的次數多了，飯桌上有時會多一兩道他喜歡吃的菜，她偶爾會生硬地對他說：“一個大男人吃飯這麽文雅給誰看？多吃些，不然別人以為我們虧待你了。”他便會很滿足，接著就很開心地多吃一碗飯。

她身體好像還是不大好，仍舊嗜睡，他便不惜一切代價尋來稀有藥草。秦三兒喜滋滋地接過，不好意思地說：“總是勞煩大哥。”他也不多言，只是會多看她一眼。

這樣過了沒多久，某日飯後她為他們準備好了茶水便去午休，秦三兒頭一次與他說到了正題。他聽到只一笑，問：“若是我不答應呢？”

秦三兒似乎早就料到會有這樣一問，很認真地回答：“大哥，事成後我打算帶小曦離開這裏，不再過問朝廷之事。我希望這一天能早點到來，我想無論是我還是大哥，都不希望小曦受苦。”

他便不再問什麽，只道：“我會幫你。但請你記得你今日說過的話，他日她若受一點點委屈，秦翩翩，我定不會放過你。”

秦三兒毫不猶豫地道：“她若受委屈，別說大哥，我自己也不會放過自己。”

這一日後殘月來這裏的次數更加多了，到後來應秦三兒提議他索性搬進來住。

隨著皇帝日益病重，朝中兩派勢力鬥爭越來越明顯，有時甚至能在朝堂上公然吵起來。皇帝總是瞇著眼，一副昏昏欲睡的樣子，等他們吵得不可開交讓著要他定奪時，旁邊內侍便會尖著嗓音喊：“退朝！”

一行人恭送皇帝離開，太子望著夏秋然一笑：“堂弟近日滿面春風，可是喜事將近了？”

夏秋然也是笑：“屆時還望太子爺賞臉過來喝杯喜酒。”

“一定一定。”太子道，帶著一眾太子黨轟轟烈烈地離開。

夏秋然別有意味地看一眼那高高在上地龍椅，跟湊上來的官員寒暄幾句便也打算離開，走到外面的時候正巧看見皇帝面前的一位小公公正領著位禦醫急急忙忙地往前走，旁邊還跟著剛剛離開的太子。他濃眉一挑，擡頭看著天上的太陽，對身後的某位官員道：“看來，太陽真的快下山了。”

回到靖王府後，他尋到在後面林子裏練劍的靖王，看了一陣後隨便撿了跟枯枝湊過去，數招後，枯枝點在靖王脖子上。靖王垂眼一撇，道：“武功長進了不少。”

夏秋然道：“全賴父親教的好。”

靖王不說話，兩人這樣站了片刻，夏秋然忽然笑了：“父親，時候到了。”

靖王了然，緩緩點頭，問：“你想好了？”

夏秋然扔掉手裏的枯枝，淡聲道：“父親，現在說這話不覺得遲麽？當初你可是一心想要我爬上那個位子為你心愛的女人報仇呢。”

靖王不悅地皺眉：“那是你母親。”

“母親？”夏秋然大笑，“沒有給過我一天母愛的母親麽？”

靖王怒：“夏、秋、然！”

“這麽生氣呀？”夏秋然哼，“當初你逼我殺死她兒子的時候不是很絕情的麽？”

靖王楞住，半響才恢覆表情，語氣平靜地說：“你都知道了。”

夏秋然其實很想笑，掀了掀嘴唇終究沒有笑出來，話出口的時候語氣裏有幾分悲涼的意味：“四年前我就知道了。所有自認為知道內情的人都以為老皇帝是因愛生恨，以為雲妃給他戴了綠帽子，其實最恨的是父親你！因為那根本就是事實。您別這樣看著我，您敢對天發誓說那不是事實麽？其實你跟雲妃相識在前，所以她嫁給皇帝後，你恨她不忠於你們的愛情，更恨她後來日久生情愛上皇帝。二十多年前，你們立下賭約，逼著我們決鬥，因為你們誰都不確定我們到底是誰的兒子。你們恨雲妃，恨我和夏秋楠，認為我們是你們偉大愛情的恥辱，是你們人生的汙點！”

他看一眼默然站在那的靖王，眼裏都是悲憫，“另可錯殺不可放過，後來秋楠死了，皇帝一瞬間蒼老，自那後就時常病著，卻慢慢地開始容忍我一步步侵占太子的勢力。也是你故意告訴他我和秋楠是他的親生兒子的消息的吧？呵，父親，知道我其實是你的親生骨肉的時候是不是大大的松了口氣？兩個兒子，還活著一個。哪一日我坐上那個位子，您可就是名真言順的太上皇了啊！”

夏秋然突然覺得索然無味，這一切可笑又可悲。他轉身離開林子，步伐沈沈地踩在滿地枯葉上，聲音低緩而沈重：“我一直很好奇，等到那一天你們一同在地下與母親相見，不知是以何面目？”他走出很遠回頭，見到往日意氣風發的靖王站在那像個走到生命盡頭的老者，他輕輕呼出口氣，依稀想起了些往事。那是他和夏秋楠頭一次見面，父親牽著他指著那個臟兮兮地男孩子告訴他：“秋然，看到那個孩子沒？那是你弟弟，但也是你的敵人，所以你們只能活一個。”他那時還很小，不是很明白，直到多年後他們徹底站在彼此的對立面刀劍相向，他終於曉得，那不是一個玩笑。他很愛惜自己的生命，所以，他必須殺了自己的親弟弟。

有一年，他和秦三兒被送到一處學武，在那裏他遇到了夏秋楠。他有一副和自己五分像的面孔，臉上的神情卻僵硬得像個木頭。他們每日一起學武，交流卻很少，用秦三兒的話說，“每天累得跟條狗似的。”某一日，他得了空和秦三兒去河裏抓了幾條魚烤了，秦三兒偷偷地給他送去一條，他只當沒看見。卻在吃完後躲在角落裏看著秋楠拿著那條魚狼吞虎咽到被魚刺卡住。他莫名地難過，自那之後他就知道他不可能對這個弟弟真正下得去手。他們第一次比試的時候，兩人都留了情，最後的結果就是他被關了一年，秋楠不知所蹤。後來再見到的時候，早就不是少年心性，比試的時候招招蘊含殺機。

秦三兒說：“你們總有一天會後悔的。”他們從不聽勸。

後來......秋楠死了。

一夜無眠，到半夜的時候宮裏傳來消息，皇帝病重，怕是撐不過今夜了。他急忙披了衣服和靖王一同進宮。到那的時候宮裏已經聚集了許多人，他一路暢通無阻地進到皇帝寢宮，見到太子正跪在皇帝床邊，低著頭。皇帝看見他動了動手指，他走過去跪下。皇帝又揮了揮手，整個寢宮一瞬只剩下他們兩人。

皇帝動動唇，艱難地道：“我對不起雲妃，對不起你們。”

夏秋然默然。

皇帝睜著一雙無神的眼，說：“我知道你要什麽，可是，我不能答應。孩子，這個位子太冷了。”這是頭一次皇帝以一個長者的身份與他說話，可夏秋然只覺得脊背發涼。

他出來後太子又進去了，沒多久就聽得裏面一陣哀嚎，皇帝駕崩了。一眾人同時跪下，他跪在最前頭，望著面前緊閉的門，拳頭在身側握緊。

他想，皇帝定是知道了他真正的身份。他幾乎能確定太子登基後第一件事就是辦了自己。他已沒有時間。

作者有話要說：這章寫得有點亂，可能要小修一下。離結局越來越近了，歐也！

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