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馬車一路疾馳，從榕陵的西側門出發，一直往出城的方向奔去。

天色剛剛破曉，一路上鮮見行人，只能零星見著幾個賣早點的攤販子。

從地處偏遠的榕陵到中原城的中心去，還需要走上好一段距離。

贏衣生怕自己事先準備好的馬車會被人認出，因此在到達了中原城北郊的一處墻角之後，便安排眾人換上了另一輛早早備好的馬車。

而後，再派蕭笙乘坐原來的馬車，自己則帶著皇後等人乘坐新換上的馬車。兩輛馬車分別往不同的方向行進，以混淆太子的視聽。

一路的高度警惕，令眾人都有些疲憊不堪。換好馬車後，眾人才稍稍放心下來。

中原城極為廣闊，是江南城的二倍有餘。它的東面直通皇城，從地圖上看，說皇城是從中原城割讓出來的一小塊地也不為過。

榕陵則在中原城的北面，此時馬車正一路南下，往南城門外的無憂洞駛去。

待即將到達中原城中心時，街上的行人便逐漸多了起來，沿路的商鋪也逐漸開放。隨處可聽見此起彼伏的叫賣聲。

此時閉目養神的皇後，似是被周遭的吵嚷驚動了，緩緩睜開眼來，挑起車廂側邊的車簾，向外看去。

“本宮久居深宮，即便與中原城隔得這麽近，也是許久沒有來過了。沒想到這中原城，跟多年前一樣，倒是沒有什麽變化。”皇後似是被勾起了些許往事，一些惆悵湧上心頭。

“若母後想來，日後孩兒可日日陪母後過來。”封臨恭順道。

“就你嘴甜，知道哄我開心。只怕此次一去，又不知何時才能回來了。”皇後嘆了一口氣，“你們準備把我送到哪去？”

“請皇後娘娘放心，是一個絕對安全的地方。”贏衣垂首道。

此時的她收起了見到封臨時那般對權貴寧折不彎的樣子，對皇後的恭敬之意倒是實實在在發自內心的一般。

皇後轉頭側向贏衣，上上下下地仔細打量著她，慈愛地笑道：“你都長這麽大了，將來也是個水靈的姑娘。”

贏衣略微怔住，擡起頭恍然如夢地問道：“皇後娘娘還記得我？”

“當然記得。你是贏戰將軍家的小女兒，小衣兒。”皇後說著，便將手舉起，在胸前比劃著，“大概是五六年前了吧，那時候，你才這麽高，又瘦又小，真是個叫人心疼的孩子。”

“當年多謝皇後娘娘眷顧，為我做主。”

“都是些小事，不必記掛在心上。你父親有時候是偏心了些，但也畢竟是你的生父，也許他也是有苦衷的。”皇後娘娘開解道。

可贏衣這些年所受的委屈和忽視，又豈是一句話可以開解的呢。

即便她胸襟再為寬廣，也總是會有一些無法釋懷之事。

“是。”贏衣不願讓皇後操心，違心允諾道。

皇後點了點頭，註意力才總算落到了悸雲的身上。

敏銳如她，早已發現了悸雲與封臨之間並不尋常的關系，但卻始終沒有開口。

悸雲一介布衣百姓，得以見過七皇子和太子，都已經是至高無上的尊榮。

又何況如今面對的是當朝的皇後。

細想之下，生怕自己的行為舉止不合禮儀，她便更是手足無措了。

“臨兒，你不打算給母後介紹介紹嗎？”皇後見悸雲是個靦腆的孩子，轉而對封臨說道。

封臨被皇後這麽一問，一絲紅暈也爬上臉頰，也有些支支吾吾。

皇後卻是瞬間什麽都懂了：“你們年輕人的事，就讓你們年輕人去考慮吧。母後已經老了，如今大豐動蕩，母後只求能在臨死之前再看你父皇一眼，此生便已足矣。”

看著眼前的兩個年輕人，心意互通兩情相許的模樣，皇後亦不禁想起自己那身在宮中的意中人。

皇帝病重，太子霸權。即便是貴為皇後的她，也已經有數月的時間沒有見著皇帝一面了。

如此情狀，又怎能不讓她揪心。

宮中的緊張局勢，遠比外人所見所聞的，還要來得危在旦夕。

“父皇究竟如何了？”封臨在外流放許久，對宮中的消息亦是一無所知。

他從前的眼線，都已被太子逐一摸查清掃，連僅剩的一些，在他流放期間也都被拔除得一幹二凈。

如今的他，不但難以和太子對抗，甚至連宮中一絲一毫的消息都無法探出。

“你父皇……”提起此事，皇後的眉頭亦爬滿了憂思，“在你還在京中之時，你父皇便已病重，久不上朝。太子以監國的名義獨掌朝政。屆時，他便已經開始雷厲風行，黨同伐異。設局讓你假死，將你趕出皇城後，便更是變本加厲。我不忍他誤入歧途，也曾多次勸阻。誰知他反而心生不悅，將我遣至榕陵。我亦是許久未見著你父皇了，如今母後我實在擔心你父皇的安危……”

“母後是擔心父皇的龍體已經……”封臨心中頓時生起了一種不祥的預感。

皇後愁容滿面，兩滴清淚落了下來：“你父皇早已病入膏肓，我是擔心他的身體，早已熬不住了……”

“可若是如此，太子為何不直接登基？”悸雲明白了皇後的顧慮，可太子的所為卻還有說不通的地方。

“想必是他也已經察覺到襄夷國的虎視眈眈。如今大豐正因持續不斷的內鬥而消耗國力。太子為了鏟除七皇子的勢力，殺害了不少的能臣，大豐正是國力衰微之際。如此不仁不義之舉，想必襄夷國的探子一定也會收到風聲。若此時太子貿然登基，根基不穩。一是要面對朝中本就與他政見不合的大臣，二是原本一心效忠皇帝的大臣也尚且需要時間收服，未必即刻就會倒向於他。屆時襄夷若是舉兵來犯，太子便是腹背受敵。”贏衣緩緩分析道。

“所以你推測太子這招是安外必先攘內，先收服朝中的勢力，再行登基之事？”悸雲問道。

“正是。”贏衣點頭應答。

皇後見贏衣小小年紀便有如此見解，眼中盡是讚賞：“你父親恐怕真是小看你了。細細究來，贏戰將軍雖表面中立，實則亦是眾多不服太子的朝臣之一。太子這些年來施行□□，凡事不順他心、有違他意，便殺之而後快。如此作為，又怎能服眾。”

太子從小養在皇後膝下，八歲時便被送到東宮獨立居住，由太傅監督監督指導，只有逢年過節時才得以拜見皇後。

彼時太子尚且年幼，他的師傅唐太師又是個性情暴烈，主張以暴制暴之人。

久而久之，太子亦深受其影響，這才養成了如今這般品行。

可皇後從始至終，都將太子當做自己的親生骨肉一般對待。如今見他這般作為，又如何能不心如刀割？

而七皇子自小便在皇後身邊長大，耳濡目染之下，便形成了溫和仁厚的性格。

即便他也有些城府和算計，但心中卻緊緊繃著一根弦，明白什麽事能做，什麽事絕不可做。卻也因此，才會在與殺伐決斷的太子爭鬥時，落了下風。

其實封臨本也無意皇位，只是他身在那個位置，又是替代太子的最佳人選，這才被朝臣們推到了風口浪尖之上。

身為大豐的皇子，雖說位高權重，卻亦不能隨心所欲，遂心中所願。

眾人談話間，馬車已行至中原城最南邊的城門。只要踏出此門，便大抵上算是安全了。

而贏衣早已令天機閣的手下，買通中原城南城門的守衛。馬車徑直通過，可謂是暢通無阻。

出城後又行了一段距離，馬車才在一個稍微空曠的地方停了下來。

“這是？”皇後有些不明所以。

“母後，京中的事就交給兒臣去辦吧。”封臨跪了下來。

“你要留在此處？”皇後顯然還有些不放心。

畢竟封臨此次再入京中，與太子的實力實在懸殊，無異於羊入虎口。

“是，請母後允準。”封臨伸低下頭，伸手將皇後的雙手握於手中。

皇後只是輕嘆了一口氣：“好吧，去吧。”

這個孩兒的脾性，她作為母親，最為清楚不過。那股子一旦決定，便絕不悔改的倔強勁兒，與她如出一轍。

皇後知道，此時她無論如何勸阻，都將會是徒勞無功。倒不如痛快放手，讓封臨做他心中所想之事。

“你……”皇後轉過頭，伸手將悸雲的手握住，好生叮囑道，“麻煩你替我照顧他。”

皇後的手溫暖而有力，令悸雲微微一怔，她沒想到皇後竟然會對她做出如此請求。

悸雲自然沒有拒絕的道理，頷首答應。

“去吧。”

而後，皇後便別過頭去，不忍再看，讓封臨和悸雲一同下了馬車。

一旁的贏衣亦跟了下去。

中原城外狂風蕭瑟，卷起了不少的沙塵，三人皆是發絲輕舞，衣袂飛揚。

“贏衣還有一事，想要托付二位。”贏衣像是猶豫了很久，才開口向二人請求。

“贏閣主不妨直說。”悸雲見她為難的樣子，直言道。

贏衣這才從袖中拿出了兩只護身符：“若你們碰巧見到我父親，請替我將這兩樣物件交予他。此物乃是我兩位兄姐的貼身之物，煩請你們告知他一聲子女皆安然無恙。”

悸雲將兩只護身符收拾妥當，塞入懷中，又看了贏衣一眼：“那你？”

“他不會過問的。”贏衣瀟灑轉頭，鉆入馬車之中。

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