原本荀將軍等一眾將領進言, 隨軍速度過慢，且一路隨地露營實在辛苦，趙侯可先帶先頭部隊返回酈下公宮, 歇腳之處也可換做公侯館舍，幾番請願之下趙侯都未點頭, 故而大部隊行軍一月有餘，這才進入趙國酈下界。

熙寧遠遠看去，這一路歡呼游行的隊伍幾乎望不到邊，這初春時節，眾人不知從哪裏得來的各色鮮花具都向行軍隊伍身上拋去。

萬三湊到熙寧身邊給他解釋，“你瞧, 侯爺就是盼著叫咱們趙軍士兵具都感受下如此熱烈的氛圍，若是他現行回宮，國人知道便先迎他去了, 後面大部隊哪裏還能有這般氣氛。”

熙寧一邊向周圍歡呼的百姓點頭致意, 一邊回應萬三的解釋, “原來還有這樣一重意義在，是我孤陋寡聞了。”

這條長街足走了一個時辰, 熙寧在馬上只能看到人頭攢動，如水流一般湧入的人群將這條街擠得水洩不通, 有公宮侍衛維持秩序，去被人群沖散不知擠去了哪裏。

簡直如節日一般。

原本年節在路上草草度過，熙寧還覺有些遺憾，如今見到這陣勢, 內心那點小小不滿早已煙消雲散。

小孩原本替熙寧牽馬在前, 熙寧瞧人群擠過來恐怕要傷到他，趕忙將他拉上馬背。

“可真熱鬧, 酈下有如此多的人。”

他眼睛簡直應接不暇，還有身著節日彩衣的姑娘在一旁沖他笑，小孩覺得羞澀便躲在熙寧身後，一會兒忍不住又探頭去看，叫萬三取笑他好一會兒。

“我外祖曾到燕國都城送藥，說那裏的人個個都長得好看，衣裳也比清水河人穿得華美，只是房屋修得不甚美觀，從前規劃並未做好，全都擁在一處，高的臨著矮的，樓宇遮住了土屋的光線，怎麽瞧都不舒服。”

而後指了指河邊那簇新樓，“可這紅樓修得氣派，路也橫平豎直，遠處雖有低矮的民居，但同樓宇都分割開來，並不互相影響，可知規劃之人是個有遠見的。”

萬三在旁邊揉揉他的腦袋，“你倒什麽都懂上一些。”

熙寧想起趙侯頭一次帶著自己到酈下，入城之時也四處介紹著，她便將趙侯之言說與二人聽，“此處是新城，老城是老趙侯所劃，新城是趙侯所劃，你說得很對，他們二人確實都是很有遠見之人。”

這城中規劃，正如兩任諸侯交接，日月更替，但都灼灼其輝。

小河上還有撐船泛舟之人在吆喝，人聲集聚，熙寧聽不大真切，看那嘴型似乎是哪裏的鄉間小調。那船也扮作花船，簡直同年下一模一樣，到處熱熱烈烈的慶祝著。

直到公宮之外五裏的距離，方才清理出大片空曠的距離。

有早早候在原地的酈下眾臣還有竇氏帶領的宮中女眷，人人都在等著前方來報，一時卻只聞其聲，不見其人。

竇氏上了年紀，可精神氣卻很足，在座上氣定神閑，一般的時間都在閉目養神。

她從前便是在此處等著迎接自己的丈夫，後來是兒子，如今又成了孫兒。歷經三朝不倒，如今依舊耳清目明，頗具手腕，在朝中擁躉眾多，趙侯年少之時幾番受她掣肘。

幸而成年之後帶兵出征，大勝之仗數不勝數，其聲名鼎盛，又重視招攬人才，這才自竇氏掌控之中掙脫出來，真正成了趙國的當家人。

不過人後權利與欲/望暗流湧動，這場景自趙侯弱冠之後久久不曾改變。若不是老趙侯只中行顯這麽一個兒子，恐怕竇氏連表面的和平都不能做到，做出扶持旁的孫子來同趙侯打擂臺之事，也未可知。

“報——”

有侍從由遠及近從道路盡頭奔馬而來。

趙侯母親在竇氏面前直起腰來，兒子總算回來，她好歹能在這公宮之中喘口氣。

“君侯人馬已經進臨善門，一刻之後便可抵達沐恩門。”

竇氏微笑著點了點頭，她年歲已高，嘴角不可避免的向下彎去，若是未作表情之時，那面容一看便知是個難纏的老太太。若是面上帶笑，倒也算露出幾分慈祥之意。

她招手叫竇綰上前，同細君一道在自己身後並肩而立，遠遠看去倒像是一家人。

竇綰面上帶著端莊得體的表情，細君瞧了倒也指不出錯來。確實是個好姑娘，只可惜是趙侯祖母的人。

竇氏年老糊塗，可她自己的兒子自己最為清楚，絕不是個甘願受別人擺弄之人，竇綰錯就錯在生在竇家，天生同中行家不是一頭。

趙國公宮之中，絕不能再出一個竇氏了。

細君向她點頭致意。

竇氏便是故意叫眾人瞧著，這是她為孫兒選得女君，日後便是趙國公宮的女主人，趙國的榮耀依舊要同獨山國綁在一起。

趙侯下馬整理衣冠，趙軍上下立刻隨之效仿，此處距離沐恩門不到一裏的距離，趙軍同時拍打外裳升起得煙塵隔著一道城門都瞧得見。

熙寧同萬三，桑仕秾緊跟在荀將軍的身後。

趙侯看到宮門立著的眾多親眷，趕忙疾步上前。喚了一句“祖母”便半跪在竇氏面前。

這一副慈孝場面，叫荀將軍懸著的心放了下來。老趙侯臨終托孤，其中最為顧忌的便是竇氏專權，細君又是一個溫婉純善不與人爭的性格，恐怕難以輔助兒子日後收權。可又擔心兒子同祖母敵對，忠孝難兩全，竇氏或許晚景淒涼。

荀克烈暗暗念道，“趙侯可安息了，顯是個心中有成算的，做君王或是晚輩，都叫人挑不出錯來。”

趙侯同竇氏一番親熱之後，竇氏這才將人放開，指了指細君道，“你母親日夜擔憂思念，唯恐你在外吃不好睡不好，她不圖你建功立業，最最要緊的還是全須全尾的回來……”

趙侯同細君一向母子情深，不必竇氏多說，細君已經將兒子看進了眼睛裏去。

細君輕拭了拭眼角淚水，將趙侯扶起相看許久，“我兒辛苦。”

細君還有許多話要同兒子慢慢說，此刻倒也不急，彼此扶持著便要向公宮裏去。

竇綰依舊還是那副得體的模樣，趙侯也不想著在這時候叫竇氏與竇綰出醜，略向她點了下頭便算是互相打了招呼。

兩旁隨侍的眾大臣具都是高興的模樣，趙侯回身依次看去，竇氏扶持的眾多官員之中，倒有一個正心不在焉的扭動著身子，連雁群飛過似乎都比自己回宮盛典好看。

他不由在心中冷笑，他回來之後，有趣的事情恐怕一件接著一件，只怕竇氏身後的高門大族會應接不暇。

夜裏宮中大宴。

趙侯將荀將軍請至上首。

荀克烈在軍中威望極盛，老趙侯故去之後，若不是荀克烈一力保舉，堅定扶持趙侯上位，他哪裏能順風順水地走到今日。在趙侯心中，荀克烈之地位可比肩其父老趙侯，如此忠肝義膽之輩，能為他所用每每念起都要感念上天恩德。

“我敬荀將軍此杯。”

荀克烈一向滴酒不沾，趁今日眾人高興，也捧杯同趙侯交上一杯。

他須發已白，為帝國操勞數年，實際已到了退居二線的年紀，出征燕國，恐怕便是他最後一次主力大戰。

他退之後，幾個年輕之輩漸漸也已經冒頭，荀克烈倒也安心。

席間有人交頭接耳，“趙侯倚重荀老將軍，荀將軍眾多兒子，可惜只一個從了軍，其餘皆做了文官，只一個女兒還比趙侯大上許多，如若不然，恐怕那細君之位無論如何也該姓荀的。老趙侯從前也說過，荀家家風嚴謹，若將軍能再得個女孩，定要做回兒女親家。”

“如今還說這個作甚，你沒瞧見竇君身邊的女孩麽，那可是竇君為趙侯相中的細君，恐怕不日便要迎進公宮了。”

“憑她如何身份高貴，趙侯如今怎肯迎娶一個獨山國的女人做細君，我瞧恐怕不能成行。”

竇綰整晚陪在竇氏身旁，斟酒布菜忙乎不停，幾乎不怎麽進過食。

竇氏越發滿意起來。

“往年年節都有節禮送下，今年因顯兒未歸，便將大宴一直拖到今日，如此，今年的節禮便由顯兒來賜，諸位沾沾君侯的喜氣，來年鴻運連連。”

竇氏將場面交還給中行顯。這節禮無非就是公宮之中賜菜，眾臣家中每人一道，由宮中侍衛挨個發放，有品級的酈下眾臣人人有份。

無非是件尋常小事。

趙侯耐著性子一一布置，這會兒還要同眾臣舉杯同飲，行至白日裏那看雁的大臣郎中令許佳面前。

許佳以為不過是尋常的推杯換盞，各說了幾句共襄盛舉的吉祥話，準備隨眾人撤下，卻叫趙侯喚住多提了一句。

“聽聞郎中令幼子乃是雙生，郎子博文廣識在朝中可謂名聲在外，屬意郎子的女君在酈下數不勝數。”

許佳不知趙侯為何突然提起這事，他那小兒確實文采出眾，可趙國尚武，哪裏有諸多女君芳心暗許之事，倒是胞妹容貌出色些，去年第一次進公宮隨母謁見細君，一時在酈下出了小小名堂。

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