這日熙寧正同軍中馬醫一道替有孕的母馬分娩, 馬棚外突然電閃雷鳴，這樣的天氣看著是要下暴雨。

“北地到這時候還會下雨麽，天都這樣冷了。”

熙寧擦了擦額角滲出的細汗, 她忙了一晚既累又渴，忽然一陣陰冷之風吹過, 渾身汗意的熙寧便止不住的打哆嗦。

“把火再燒得旺些，多鋪些稻草，近來天氣異常得很，有雨也不奇怪。”

棚外有特地砌好為馬兒擋風的土墻，那匹棗紅色的母馬正靠在土墻邊上喘著粗氣。

馬醫伸手拽了拽已經生出來的小馬前蹄，母馬疼得立時便揚起了脖頸。

熙寧不忍心再看, 趕忙同手下到棚外搬木柴和稻草過來。棚裏早就被收拾打掃得幹幹凈凈，馬兒的便溺之物也已清掃一空。

等到二人將所有東西搬至棚中，再將那堆柴火點得越發旺了起來, 這時候才聽到暴雨劈裏啪啦地砸到馬棚了之上。

虧得他們行動迅速, 不然就要叫這場大雨淋個透心涼了。

眾人皆有些疲憊, 那馬醫蹲在馬兒身邊不時地查看著母馬的情況，生怕生產過程之中有難產的風險。

戰馬是軍中最為昂貴的財產, 若有損失幾人都要承擔罪責。故而皆一起用心地護理著，避免在大戰之後損兵折將的日子裏, 又發生母馬一屍兩命的慘事。

風雨漸起，簌簌寒風自馬棚縫隙處灌了進來，雨幕不甘示弱，爭趕著在地上匯聚成一串串小小溪流。若不是有這堆柴火炙烤著, 為大家驅散了身上寒氣, 還有那仍在生產中使盡了體力的母馬，恐怕都要被凍出個好歹。

熙寧不知額上的水漬, 是外面飄進來的細雨還是自己身上的汗意，總之濡濕一片，她忍不住打了個噴嚏。

馬醫知道熙寧同邵環和桑仕秾十分熟識，便打聽著軍師帶著這趙侯手書至獨山國同國君談論借道養馬之事。

“三人前去似乎也已好幾日了，最近可有什麽消息回來？”

熙寧搖頭說道，“仍未有消息，不過已然過去五日。以軍師的口才不難成事，一兩日後恐怕就該派人先行回來傳消息。”

那馬醫同熙寧一道笑了起來，他們對桓嬰的才能自然是無人敢質疑的。

直到二更時分，那母馬因長時間的生產已然精疲力竭，馬醫再次喚熙寧上手幫忙，“瞧著沒力氣了，再來幫它一把。”

熙寧正忙著，有人無聲無息地出現在了馬棚之中，那人個子高大，他方一進來便叫人無端覺得原本寬敞的馬棚立刻逼仄了起來。

棚中人皆忙著向他行禮，“侯爺。”

熙寧正全神貫註著這馬兒的情況，那軍醫聽到眾人言語亦無動靜。

在趙軍軍營之中，事關戰馬安危之類的情況可不必向上行禮，無論是普通官吏或是尊貴如趙侯一般。

二人也是在場所有人之中唯二沒有起身之人。

趙侯擡手止住大家你一言我一語的問候，“大家不必管我，接著忙自己手頭的事情就好。”

趙侯靜靜步至熙寧身邊問她，“母馬生產有多久了？”

熙寧這才擡頭看他一眼，“半個時辰了，一個時辰前還接生了另一匹母馬。”

一日有兩匹母馬生產，著實是一件大好事情。

馬兒孕產時間過長，能平安挨到生產之日的母馬在軍中尤其珍貴，實在是優秀的戰馬難得。

天色雖不好，這樣的消息卻可謂是一件好事。

熙寧看了一眼棚外的天色。視線收回之時這才發現二人是披著蓑衣從門外進來的。天色已晚，也不知趙侯同萬三剛剛去了何處。

那蓑衣上雨水滴滴嗒嗒的向下匯成一股小溪流，熙寧疑惑道，“是出了什麽急事麽？”

“城中有人生事，我同侯爺回營前又繞道去府衙瞧了瞧，若不是這天色不好，咱們撲了個空，不然這時候怕是還回不來呢。”

熙寧前些日子便聽人說庶人進城之事遭受阻力，驚動了趙侯，恐怕不是小事，不過看趙侯的樣子不疾不徐，大概他心裏已經有了解決之法吧。

再有半刻鐘時間，那馬兒終於將小馬娩了出來。

熙寧凈手之後上去幫忙，將小馬身上的胎盤剝落了下來。

這是一匹漂亮的黑色小馬，母馬看看累極，回頭瞧了一眼自己的孩子，便昏睡了過去。小馬倒是很健壯，才生下來，不一會兒便能擡起頭來，熙寧將它抱到一邊烤火，將它身上的人粘膜和濡濕都烤了去。

這樣的天氣，若不及時給小馬身上處理幹凈便會受寒，小馬便很難存活下來。

待熙寧將身邊之事處理完全，趙侯同萬三已經悄悄離開了。

她用稻草將身上血汙草草清理了下，又將剩餘事情交代給了馬棚管理的小吏，便打算自夥房提一小桶水回去擦洗身上。

熙寧剛剛邁出夥房大門，便恰巧碰到此時原本已該休息之人。

趙侯上前將水桶提了過來，“我前後找不到人燒水，你倒是機靈。”

熙寧給他解釋，夥房這種地方，趙侯恐怕一輩子都來不了幾次，“是熄火之後的餘溫燒得水，不過沒有燒開，不至於冰涼，擦洗身上是足夠的。”

趙侯聽了點點頭，同她一起進了熙寧的營帳。

他對這裏倒是熟悉，隨意找了個地方落座，又尋了只木盆，自動自發的先燙起腳來。他是上司，熙寧自然不敢多說什麽，用他剩下的半桶水，先將皮膚上沾染到的血跡清洗了一番。

一邊清洗，一邊又向趙侯討教問題。

這時候正是千載難逢的請教時機。熙寧實在算是個用心的學生，若有機會，便要將疑惑之處都問個清楚。

“三爺今日說，因庶人搬至城中之事，有人還在鬧事。這事本就難免，侯爺當日廢除國庶之別後，為何不將庶人仍舊置於原處，原處本就有房有屋，如今挪到城中，還要撥款到城中重立屋舍，不是更耗費錢財麽。況且，易與城裏國人沖突，反倒不好治理，不知侯爺的用意何在？”

趙侯聽她疑惑，並不覺得驚奇，萬三今日也有此一問，“若是不遷地別居同原國人打散混在一起，那破除國人和庶人之別便是一句空話，國人依舊是國人，庶人依舊會被國人瞧不起，就是要將他們放到一片屋檐下生活。一年兩年或許還瞧不到什麽深刻的改變，倘若再過十年八年之後再來看，那時才真正分不出你我了。且庶人放到國人中間也有監視之意，他們如今仍有二心，我們倒可以好好利用起這段別扭的情緒，防止國人依靠往日積攢下的權勢遺產在我眼皮子底下生事。”

熙寧確實未料到原本看著傷財的舉動，背後還有如此深意。

趙侯剛一來到此地，便狠狠的打壓了原國人，又將城中土地上大片從前未開墾的荒地征用起來蓋房蓋屋。

下層百姓們的屋子修得並沒有那麽講究，同營中的馬棚一般，用土墻建成了土屋，再封上頂便可以暫時住進去禦寒了。熙寧原本以為要異地而居，庶人未必會主動搬離，後來聽小孩提起，眾人生怕留在原居之人仍為庶人，反倒熱火朝天的向城裏趕。

再有從前逃難到南北兩地的兩撥人，有消息靈通者已經從外地逃回清水河，也同原本留在當地的庶人一道，頭一批住進了城中。

“三爺說今日有人鬧事，生了何事？”

說起這事趙侯這才輕蹙了蹙眉頭，“國人糾結在一起反對庶人進城，直說荒地是私人土地，卻又拿不出地契只說有口頭之憑。兩邊就此沖突起來，打死了一個領頭的國人。”

趙侯接過熙寧遞來的帕子擦著腳，“此人是當地一個貴族，在國人之中有些聲望。原本部分國人雖心中不滿庶人進城，倒也並未提出反對的行動，如今瞧著這人沒了命，便自發聚集在一起。在府衙前示威，要府衙交出庶人打人者。”

“那可交出了打人的庶人。”

趙侯說沒有，“原本就是他們將幾個庶人的組織者先綁了起來，要給庶人一個下馬威，在這時候對庶人動用私刑，實在膽大妄為。可巧不知是哪頭不長眼的人，一棍子敲到了他的頭上，叫此人當場斃命，說不好究竟是死於誰之手。這時候又要讓庶人將他們剛開始綁走的那幾人交出來，縣令如何能夠同意，這群人便越發鬧了起來。你一日未離營恐怕不知，這群人已經堵到了府衙門口，嚴重擾亂了府衙公辦。”

這可真是一筆爛賬，不知明日趙侯要用何手段去解決這事情。常言道強龍難壓地頭蛇，可趙軍精銳還在營裏，這群地頭蛇果真如此沒有眼色麽？

第二日晴空萬裏，沒了前一日的狂風暴雨，走在路上仍能聞到新鮮的泥土的味道。

熙寧就這風雨一夜好眠，休息好後早早起身，要到馬棚處瞧瞧昨天生產的母馬。步至營門口，卻見幾個臉生的在外張頭張腦，似乎在向營內探查。

軍營重地，誰人有這樣大的膽子，跑到這裏偷看，十足是自尋死路。

門口的唐六可不這麽想。

他看著營門口描著的幾個巨大的字體：軍營重地，不可擅入，違者死。

昨日死的那位國人組織者正是他的兄弟。

唐家在清水河縣頗有名望，靠做打手起家，一家皆是渾身匪氣。一向只有他們從別人那裏得利，沒有自己割肉給人放血的道理。

他在營門前叫罵著，“叫你們為首的出來給我們交代，我兄弟死在了刁民的手裏，就是被你們這群趙人所縱。”

“南地來的蠻子果然是不懂禮義，沒有廉恥。高貴和低賤不分，連血統之事都可玷汙，還說是什麽忠義之師，不過是吹牛放屁一群野蠻人罷了。”

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