他同趙侯開路，幾人就在那路的盡頭碰了頭，之後萬三領路，帶著幾人拐到了栽著一顆大榕樹的小道上。方才的人聲鼎沸逐漸遠去，如今入眼只一爿破敗的民居。

這裏院落外雖破敗，自低矮的圍墻看過去，小院裏面卻井井有條，偶爾有家養的土狗趴在墻上狂吠，叫桑仕秾伸刀恫嚇，立刻嗚嗚咽咽不敢嚎叫了。

直到穿過民居，地勢便瞬間開闊起來，“這裏就是燕軍俘虜所說的清水河馬場，背後有西旗人的勢力，賣得也都是自西旗來的良馬，只是因兩地還未互市，實際上西旗馬只能在黑市上流通，皆是走私來的。”

難怪這裏距離廟市如此之近，那小販卻叫他們到中谷屯買馬，原是地下交易。

趙國兵強馬卻不壯，又沒有草況茂盛的牧場養馬，故而同西旗交界又國力衰微的燕國是趙國的頭號目標。攻下燕國，引進西旗良馬的渠道便更容易打通了。

萬三緩了口氣又說道，“也正因是走私來的，且西旗人做買賣死板，不懂薄利多銷的道理，咱們可能要狠狠同他殺一次價了。”

對西旗人，其實大息人是沒有好印象的。這群西旗蠻子冶鐵技術粗糙，農業雕敝，若是論生產，下輩子也追不上大息人的生產力。

可偏偏西旗人在嘠貢耳山脈與土套沙漠之間的一片綠洲上培育出了天底下耐力最足，最擅奔跑的西旗馬。靠著這難得的馬匹，西旗人完成了早期的財富積累，從邊陲不知名的小國，如今也漸漸托大，成了北方不可忽視的一方霸主。

熙寧這時候才知道此行目的。

息天子大權旁落，王畿果然困不住雄心壯志的趙侯，這一次只是幾城，西旗馬若能引入，則燕國危矣。

下一步大概便是劍指獨山國，若是一氣兒將獨山國領土都收入了趙國，那大息便再沒有能壓制趙侯之人了。

熙寧跟在身後瞧著他寬闊的背影。

從前有西伯國來的相士給趙侯看相，說他，“天下之主，匹於帝宮”，如今他北上征伐，一路未嘗敗績，果真不同凡響。

若是旁人得了她這樣的幸運，被趙侯親自挑中，不知該多榮幸。還帶到身邊做個小吏，自趙地一路北伐，日後說不得便是從龍之功。只降到她身上是大禍臨頭，如今不但氣他是個有眼無珠的，更恨他前日在自己帳下做下的糊塗事，他只管在自己身上一通發洩，全不顧被人的死活。

她若真生為男子便好了，建功立業，衣錦還鄉，大大方方同趙侯稱兄道弟，不必對於男子的親近太過慌亂，叫她苦痛不已。

這馬場建在半山腰上，對外的名頭是燕地一富戶的產業，外傳時說經營得也是本地馬的生意，每月十五會送馬匹到中谷屯售賣。

只見遠遠便有人相迎。

看長相這人卻不是西旗蠻子的樣子，三十多歲的模樣，瘸了一條腿，行動上雖不利索，可那身板看起來卻很是健壯，兩鬢蓄著老長的胡子，同長眉連在一起，幾乎瞧不出五官來。

“幾位兄弟到得準時，外頭風大，咱們到裏邊敘話吧。”

生意人笑起來慣是喜氣盈門，熙寧瞧他是個和善人，且到她身邊專門點了點頭，沒由來便沒了這幾日外出緊繃的謹慎感。

幾人先被迎進了屋，那人開門見山，“幾位是有熟人推薦，咱們也不說兩家之話。西旗馬，是有……”

趙侯撫了撫身上衣袖，落座在馬場主的旁邊，讚一句，“場主豪爽。”

他擺手說不是，“咱們不過是個二把手，本來是專門替人采買馬匹牲畜的，是原場主看我嘴皮子利索，招來看場子的，您別見怪，若要買馬同我說是一樣的。”

萬三早已摸清了底，正是挑準了這裏背後的主家是西旗人才來的。

只是西旗人同大息人長相不同，他們有更為深邃的五官。兩地一直未能通商，這個時候叫西旗人到燕國做生意，怕是要被當做是細作抓起來。

“一匹，兩匹都好說”，場主比了兩根手指，他調侃著，“就是偷也能偷來。”

他在一旁笑得見牙不見眼。

趙侯冷著臉搖頭，又用手去撥那茶蓋，卻不見他喝上一口，“一百，我要一百匹。”

場主像是聽了什麽難得的笑話，“莫說是沒有，就是有我也不敢出手這麽一大批，這若是被人捉住要掉腦袋的。”

“場主都敢同燕軍做西旗馬交易，竟然也會怕掉腦袋？”

場主被他這話嚇到，茶水嗆在喉嚨裏，咳嗽半天才緩過來，“您可不能信口開河，咱們大息人哪裏瞧得上西旗那群蠻子，王畿才發了制書，不允西旗人通關呢。”

“那是王畿的政策，真落到北地，幾個燕人會老實遵從。再說今日詢價而已，不必大驚小怪。”

那場主十分老實，只管搖頭說不可，“從前做這西旗馬生意是燕君治下不嚴，如今被趙人攻打的這副德行，燕君還要依仗王畿支持，對制令莫敢不從的。咱們可是燕人，燕君之言便是聖令。”

邵環聽了直皺眉頭，難不成還是他們打錯了，倒是把燕人的膽子都打沒了。

只是人家馬場主死活就是不賣，這可如何是好。桑仕秾一貫是個面冷的，那表情同尋常並無分別，邵環同熙寧倒是率先有些沈不住氣了。

兩人互看一眼，心中感嘆今日恐怕要白來一趟。

二人看向不慌不忙的猶在轉動茶盅的趙侯，仿佛並未將方才馬場主的話放在心上。

卻見萬三適時自袖中摸出一摞金餅，不動聲色的放在案幾之上。

“一換一，如何？”

場主正襟危坐，端著茶盅抿了一口，正要將茶盞擱下，忽而盯著這金餅看了一瞬。這下似乎破了防，立馬開始猶疑要不要伸手，忽然又咽了咽口水，抿起嘴角搖了搖頭。

熙寧瞪大了眼睛，方才還當他果真忠肝義膽效忠燕君，原是真的在同趙侯殺價。

是她無知了，若不是趙侯坐鎮不容他們幾個多言，情急之下恐怕熙寧與邵環真的會說出：您出個價，多少錢我們都願意出，這種自己坑自己的冤大頭混賬話來。

那馬場主重新坐好，心道：果然是個有家底的，不枉自己同他多費一番口舌。

“您是做大買賣的人，可您這錢燙手……”

馬場主敲了下自己手背，“咱們不敢拿。”

他悄悄豎起兩根指頭，在趙侯眼前晃了晃，這意思顯而易見，是要他們再加價。

市面上的西旗馬難流通，其實真正大批量需要的，除了商隊就是軍隊，如今燕軍大敗，西旗人缺了一大客源，西旗馬價格已不如從前那般昂貴，一個金餅換一匹馬是極公道的價格。

這個二把手有些刁鉆，要價可真是不低。

萬三看了眼趙侯，心道這場主不知多久不曾開張了，如今遇上他們這群大客戶，竟然還想著在他們身上狠敲一筆。

趙侯不語，只是作勢要起身告辭。

“兩個不算多的，你們商人走南闖北見識廣，要挑好的哪裏能低於這個數。”

他虛攔了趙侯一把，“您別嫌我自誇，在燕國的地界上，除了我萬瘸子這兒，您到別處買，撐死了能湊出二三十匹罷了。”

趙侯後不為所動，“二三十也不錯，咱們事忙，沒那多時間廢嘴皮子。”

“這話不能說這麽死，一個半總要有的……”

趙侯可不是個你來我往，砍價砍個三天三夜的閑人，那些個不如他意的，早做了他刀下亡魂，投胎轉世的隊伍排出去十裏長了。

桑仕秾冷臉用劍鞘劈開那馬場主，沒給他再往趙侯身上靠的機會。

生意人身段軟得不可思議，立刻又能躥到另一面賠笑臉，“如今風緊，還要打點西旗人和燕國關口，這麽一大批西旗馬，實在太過惹眼。”

那頭馬場主自他們進門時視線便飄忽不定，想著再同趙侯身邊人套套近乎，這下總算逮到時機將目光停在熙寧身上，“這位公子瞧著面善。”

熙寧向他點頭見禮。

“咱們燕國竟然有這樣標志的人物”，馬場主笑得有些諂媚，“各位做南北生意的不在燕地久留，恐怕不知那公宮之中的兩位美姬，正是咱們這隔壁縣的姑娘，來往不過三十裏地，我這瘸子還得幸見過一回。”

“那兩位已是萬中無一的好顏色了，這位公子則更甚。”

熙寧偏頭躲過他的打量，她臉上少有的帶上怒容，“場主這是說得什麽話。”

她越是不想同燕國美姬扯上關系，便越是有人不斷提起，簡直像是什麽魔咒，一刻不停得要她想起前些天發生的事情。

旁的人都以為她不喜這樣的打趣，只她一人知道其中曲折的內情，熙寧眼神閃躲，無意中瞧見趙侯也撐著腦袋瞧他，不知是不是也覺得這話題有趣，熙寧也不好說什麽，只不滿地向下撇了撇嘴。

場主似乎很有興趣繼續這個話題，“可惜那兩位叫燕君賠給了趙公，人說趙公性格古怪，不愛與女人夾纏，可惜了。”

幾個人聽得津津有味，只是誰也不敢接場主的話頭，只有意無意的瞥向趙侯。

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