寒風獵獵，旌旗大動，將士甲胄上都鋪著層層冰霜。

天氣嚴寒如斯，三軍將士卻個個精神抖擻，有序巡營。

常異出了帳，一路上凈顧著給巡營士兵讓道，這一耽擱，胸中火氣已散去大半。

可他還是忍不住要找赫連擎算賬，費了多大的力氣救回他的命，容不得這樣糟踐。

“赫連擎！”常異大喝一聲，眾將俱是一懵，見是那位剽悍的小先生，更覺心有餘悸。

赫連擎若無其事巡營完畢，正要神不知鬼不覺回去躺好，聞聽常異追來，急忙下馬，目光先往方氏兄弟面上刮了一遍。

“為何不遵醫囑，你是嫌我命長嗎？”常異轉瞬即至，大病初愈又操勞多日，虛耗得面色蒼白，身板消瘦，神情卻像個攥著戒尺的教書先生。

赫連擎扶著胸口下馬，扶海急忙上前扶住，“先生別在外邊鬧脾氣啊，這大冷的天兒。”說完，眼神焦急萬分地繞場一圈，最後落在赫連擎身上。

“你……跟我回去一趟。”

此處確然人多眼雜，赫連擎強撐著出來巡營，必是為了震懾三軍，常異心知不能當眾責怪揭穿他，只得偃旗息鼓，擡步便走。

扶海亦步亦趨，走到帳簾前頭，卻被赫連擎推了一把，憨笑兩聲，轉頭攬住一路跟隨的桑枝，連哄帶蒙將孩子拽了開去。

常異一進帳便道：“你家將軍傷得多重，扶副將又不是沒看見，我一覺睡過去顧不上盯著他，你們明明清醒著，怎麽也不……”

“他們攔不住我。”

溫熱的吐息漫上脖頸，腰間輕輕纏上一雙結實的手臂，常異一驚，呼吸失了章法。

“你做什麽……”

“冷。”

赫連擎不愧是殺伐果斷的一把好手，輕描淡寫一個字，便能將常異五臟六腑揉搓一遍再塞回去。

環於腰間的雙手確然涼得很，抵在後背的胸甲也透著寒氣。

“還知道冷，原以為大將軍神通廣大，早就刀槍不入，水火不侵了。”常異同往常一般嘴硬，語調卻愈發柔軟，“卸甲躺下。”

“你幫我。”赫連擎貼著他低聲細語。

常異渾身一顫，深吸一口氣，定了定神，剛轉過身，赫連擎就悶頭向他砸過來。

手忙腳亂將人抱在懷裏，常異攀著他的後背，怒道：“胡鬧什麽……”

赫連擎毫無反應，常異連喚幾聲，才發覺他已昏死過去。

待卸了甲，常異來不及擦汗喘息，立即掀了袍子查看傷口，只見那傷處鮮血淋漓，常異驀地一窒，心口鈍痛起來。

“存心想找……不想活了是不是？”常異不願將“死”字同赫連擎聯系在一處，話說一半轉了個彎。

赫連擎哪裏聽得見，昏睡不知多久，睜眼時夜色深沈，常異並未像上回一般守在床邊。他不禁心中一空，帳中燭火都變得冰涼涼，沈甸甸的。

忽覺臂上似有重物，手肘都被壓得發麻。赫連擎扭過頭去，深埋眼中的孤寂瞬間散去。

常異抱著他的胳膊，睡得正香。

重逢以來，他們二人歡好多次，可哪一次，常異都不曾對他這般親昵。

赫連擎連呼吸都謹慎起來，生怕一點聲響便吵醒他，怕他縮回手，怕這點兒暖意轉眼又散幹凈。

如此盯著看了不知多久，常異如有所感，緩緩睜開眼，果真如他所料，抽手坐起，揉了揉眼便要下床。

赫連擎沒有阻攔，只輕聲問他：“去哪裏？”

常異不答話，自泥爐上端來藥碗，睡眼朦朧地示意他吃藥。

赫連擎將藥飲盡，常異又爬回被窩，緊緊抱住他的手臂，懶洋洋打了個哈欠，嘟囔道：“我看著你，看你還往哪跑……”

只休整了兩三日，赫連擎便帶著部曲，匆忙趕回北線。

常異乘馬車，由一隊精騎護送，晚他一日晃回了燕城。

其時正趕上年末除夕，還未到宵禁時辰，燕城張燈結彩，行人難得面露喜色，還有幾個小童縮在路邊放爆竹。

“外邊飄清雪呢，先生快放下簾子，別凍著了。”綏元擔心道。

常異瞅著外邊，不知在想些什麽。

過了許久，才大夢初醒似的感嘆道：“過年了。”

“是啊，明日便是明年了。”綏元面露惆悵，他們兄弟兩個征戰在外，已有數年不曾歸家，不知家中親長是否安康，小輩都長到多高了。

“每年過年，阿娘都會捎來新衣，今年的不知到了沒有。”綏正笑得像個孩童。

“你們將軍在哪兒？”

綏元道：“將軍在營中，今夜怕是回不來，入城前特意叫人來報信，囑咐先生早些休息。”

常異眉頭一皺，又迅速舒展開，“停車。”

“怎麽了先生？”

常異跳下馬車，快步走到路邊，朝賣餛飩的大姐道：“文阿姐，新年好。”

文阿姐見是他，手腳麻利地裝好一份餛飩，笑道：“常先生新年好，吃點兒熱湯餛飩暖暖身。”

常異剛要掏錢，文阿姐急忙輕推了他一把，笑說：“可不許給錢啊，你是我家念柳的救命恩人，一碗餛飩不值什麽，你可別嫌棄。”

“那便多謝文阿姐了。”

“常先生來啦！快坐下喝兩杯，我娘新釀的屠蘇酒，來嘗嘗。”來人手裏提著兩壺酒，是文阿姐的丈夫陳三，陳三面容黝黑，笑起來露出一排白牙，十分憨厚可靠。

他身後跟著個總角小童，連走路都捏著書看，一不留神撞到他爹腿邊，揉了揉腦門又鉆進書裏去了。

“念柳別看了，幫娘收拾收拾，咱回家守歲去。”文阿姐笑容滿面，扭頭又對常異道：“先生在燕城舉目無親，不如一起過節吧？”

常異擺擺手，“阿姐的好意我心領了，只是家裏……還有個不省心的，我得回去。”

文阿姐眼神亮了亮，利落裝好第二份餛飩，“拿回去給你娘子吃，讓她也嘗嘗阿姐的手藝。”

常異一楞，失笑道：“不是娘子，是好友。”他沒敢說徒弟也在，怕文阿姐再包第三份餛飩。

提著餛飩和屠蘇酒回了守將府，桑枝果然在門口迎他。

“師父！”桑枝喜笑顏開沖進常異懷裏，“桑枝同廚娘一起包了餃子，師父快來嘗嘗！”

年夜飯極為豐盛，常異將餛飩一並放上桌，桑枝皺著鼻子聞了聞，“好香啊。”

常異推給他其中一碗，“吃吧。”

桑枝正在長身體，吃完一碗，又覬覦另一碗。

“找人給他送去。”常異眼疾手快，將那碗餛飩裝回食盒，遞給綏元。

“師父怎麽還給他留，難不成還惦記他。”桑枝不滿道。

“廚娘姐姐特地給你包的純肉餃子，你只顧著吃餛飩，豈不是辜負了她。”常異垂眸盯著屠蘇酒。

“師父心虛什麽，明明就是心裏給他留了餘地。”桑枝狠嚼兩下，仿佛嘴裏的餃子從皮到餡都是赫連擎。

常異胃口不大好，吃了兩個餃子便擱下筷子，低聲答了他一句：“半分也沒有。”

話音一落，開了一半的門“咣當”一聲又被摔上。

“將軍怎麽回來又走了？”綏正啃著燉雞，含糊了一句。

常異慌忙起身，立時追了出去，他哪裏追得上赫連擎，只得揚聲喊道：“你要去哪兒？赫連擎……赫連擎！站住！”

赫連擎停在院中，背影蕭索肅殺，襯得漫天飛霜都要暖上幾分。

不消片刻，他猛地轉過身，幾步跨到常異跟前，一手將人箍進懷裏，一手攬著常異後頸，唇舌狠狠糾纏上去。

他垂眼看著常異，眸光兇狠地舔舐著對方眼裏的驚慌。

常異忍不住渾身顫抖，眼眶慢慢紅起來，雙手死死攥著赫連擎的前襟，像抓住一根隨時都會崩斷的救命稻草。

漫天遍地的銀沙之中，赫連擎像一頭饑餓的猛獸，恨不得以天為被，以地為席，當著乾坤眾生的面，將常異生吞入腹。

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