偏帳中爐火溫熱，赫連擎還未蘇醒。常異又將藥溫了一遍，確保他醒來便能用藥。

“先生是看不慣拿生死說笑，還是看不慣拿阿擎的生死說笑？”羅繁的話如影隨形，反覆灌入耳中。

常異跪坐在床邊，眸光細細描摹赫連擎的輪廓。

仿佛親眼目睹他踏過屍山血海，刀劍逼身仍舊狠厲。連年征戰，皇室薄情，摧殘得他面容冷硬，身板瘦削精壯，渾身充斥著一股駭人的兇煞之氣。

他自幼動輒得咎，兄弟姐妹也不甚和睦，或許執意將常異拴在身邊，並非貪戀魚水之歡，只是舍不得這份溫存。

從前他不愛笑，仗著常異心軟，故意惹人憐愛。常異心知肚明，也是真心疼他，便遂了他的意。可如今常異對他沒有好臉色，他也不再服軟，二人之間仿佛隔著解不開的冤仇，說起話來互不相讓。

常異捫心自問，他真有那麽恨赫連擎嗎？恨他什麽？恨他山盟海誓張口就來，卻背信棄義，與蘇家姑娘成婚？是恨他眼見自己重傷，面對罪魁禍首卻無動於衷？還是恨他三年不聞不問，杳無音訊？

現下細細咂摸，當年負氣離去，對赫連擎也不甚公平。

拋卻舊日的歡好盟誓，他們又何嘗不是過命的交情，知己的情誼？為何非要走到橫眉冷對、老死不相往來的地步？

不如灑脫一回，摒棄愛恨情仇，掃盡前塵舊怨，心平氣和地談一談。餘生少一個冤家對頭，多一位知己好友，也未嘗不可。

正慨嘆時，面前的病患疲憊地睜開雙眼，因剛嘔過血而嗓音微啞：“為何……嘆氣？”

常異不接他的話茬，取過溫熱的湯藥，用湯匙攪了兩下，“起得來嗎？”

赫連擎面白如紙，試著動了動，兩眼望天，胸膛起伏不定。

“忍著。”常異輕嘆一聲，放下藥碗，扶他起來。

赫連擎咬牙強忍，拼盡全力不教常異聽見粗重的喘氣聲。他靠在常異胸前，目不轉睛地盯著常異，如同失去了味覺，面無表情地任由苦藥送入口中。

“別盯著我看。”

赫連擎果然不再看他，垂下眸子，被最後一點藥湯嗆得咳嗽不止。

“輕點咳，當心扯到傷口。”常異輕輕拍著他的背，幫他順氣。

難得常異這般溫柔，赫連擎還是忍不住想看，良久，紅著眼問他：“常異，你在可憐我嗎？”

常異只當他又要發瘋，卻念著他昨夜失血太多，經不起折騰。

正琢磨該怎樣糊弄過去，赫連擎顫巍巍深吸一口氣，勉強笑道：“無妨，只要你還肯正眼看我，哪怕入目是不堪，哪怕只是可憐我，我也開懷。”

常異見不得他如此，急忙偏過頭，生怕自己心一軟，又被勾了魂去。

“常異，為何不看我？”赫連擎不肯罷休。

看來無論如何都糊弄不過去了，常異輕輕一嘆，看著他陰晴不定的眼眸，喚了聲“阿擎”。

赫連擎緊皺的眉頭猛地一松，下意識拄著床榻想要起身，奈何身上沒有力氣，又迅速跌了回去。

“別亂動！”常異急出一身冷汗，見他胸前洇出大片血跡，忍不住數落道：“你中了毒，本就不易止血，傷口再裂開一分，就要多修養許久……”

一擡頭，見赫連擎眼眶紅起來，襯著煞白的膚色，仿似即將滴出血淚。

當斷不斷，反受其亂。

常異極力穩住語調，“阿擎，我想明白了，你與我相識於微時，一路走來情義交織，早非旁人可比，即便不能兩情歡好，又何嘗不是故交知己……”

“什麽意思？”赫連擎終於察覺異樣，心不斷向下沈去。

“你傷勢未愈，我會留下相助，你我之間，便做回故友。”常異狠下心，同他四目相對，輕聲道：“阿擎，我早就放下了，你也放下吧。”

赫連擎伸出手，想像從前那樣觸碰他。可常異卻不會如從前那般，笑著回握住他的手了。

良久，赫連擎緩緩收手，閉目道：“好。”一字仿若千金重，砸得二人俱是心頭一顫，相對無言。

赫連擎不時輕咳幾聲，帳中活像結了一層寒冰。

常異心中酸澀，補償似的，語調極為溫柔：“熱血過喉難免不適，吃過藥緩一緩，我去沖潤喉糖漿給你吃。”

赫連擎不答話，常異便也閉上嘴，收了藥碗要走。

“煩勞……常先生，替我叫羅繁過來。”

“好。”常異不忍心再多看他一眼，轉身去找羅繁。

羅繁入得帳來，見赫連擎已醒，先松了口氣，又覺氣氛不對，眉頭擰了擰，“你們這……是好是壞啊？”

“扶我起來。”

借著羅繁的力起身坐好，赫連擎喘息片刻，沈聲道：“傳我令，整頓兵馬，寅時末出兵。”

“不行！”常異和羅繁異口同聲。

二人對視一眼，常異先開口：“你失血太多，不能冒險。”

“聽見沒有？常先生是醫師，你得聽話！再說你的身體……”

“寅時末，我要三千兵馬銜枚而動。”赫連擎打斷他的話頭，加重了語氣，眸子越發黑沈，“貽誤戰機，軍法處置。”

“你就是揮刀剁了我，今夜也不準上馬！”羅繁難得在他面前硬氣一回，連脖子上的青筋都叫囂起來。

“他的身體怎麽了？”常異抓住話頭。

“他……”

“羅景願！”赫連擎撐起身子，情急之下扯到了傷口，只得咬緊牙關將痛楚咽下。

“沒什麽！大將軍體壯如牛！”羅繁不敢再多說，小心將他按回去，咬牙道：“但今夜，你就是五色神牛下凡，也不能出帳一步。”

常異還想追問，卻發覺赫連擎擡眸盯住他，低聲道：“既是知己好友，常先生定然願意替我想想辦法。”

那神情像在說：知交知我心意，明知兇險也必定助我。唯有至親至愛，才會千方百計攔我。

常異頓覺騎虎難下。

對視良久，常異擱下糖漿罐子，輕嘆一聲，應了： “好，我幫你。”

梁營

“裴小將軍箭法如神，果真有乃父之風，來來，本將軍敬你一杯！”

裴鐮年紀輕，不敢得罪主將，糾結著飲了酒，低聲下氣勸道：“為防敵軍反撲，將軍還是……”

“哎，不急不急，我軍被那煞星拿捏已久，如今他生死難料，誰還能率軍來攻？宋延嗎？”主將撫須大笑，“手下敗將，吾不懼矣！小裴將軍稍安，滿飲此杯。待到天明，我軍將士養足精神，定可一舉功成！”

裴鐮手無實權，只得忍氣吞聲，陪飲一杯。

未幾，帳外喊聲大震。

主將飲酒正酣，稀裏糊塗嘟囔了句：“熱鬧，當真熱鬧。”

魏軍來勢洶洶，眾將都醒了酒，紛紛披掛上馬，心中對那廢物主將恨得牙癢癢，恨不能生啖其肉。可大梁朝廷要他活著，誰死了，他都得活著。

裴鐮是老將裴符之子，在軍中頗有威望，縱馬幾個來回，勉強穩住陣勢。

有斥候摔至馬前，裴鐮忙問：“來者何人？”

“是……是活煞星！”

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