赫連擎在發怒。

常異收緊雙手，連指節都泛了白，他想站起來，雙腿卻不大聽使喚。

赫連擎冷哼一聲，將他攔腰抱起，輕輕安置在床褥間。

“方子呢？”

“剛睡醒，來不及寫。”

“你說，我寫。”

赫連擎找來紙筆，常異說一味藥，他便垂眸寫一味。

從前他也時而為常異代筆，神情姿態與此刻並無二致。

常異有些恍惚，仿佛人還在俱州。赫連擎寫完方子，擡起頭看他，雙眼仿佛各蘊著一潭黑水，涼颼颼地將他澆了個清醒。

赫連擎將方子遞出門去，低聲囑咐幾句，又返回床前。

“有人要殺你。”

“嗯。”

見常異只是毫無波瀾地點了下頭，赫連擎無端煩躁，彎腰湊到他眼前，冷笑道：“留了兩個活口，抵死不肯招出幕後主使，我不高興，就把他們熱油烹熟，扔到張琪門前，餵野狗了。”頓了頓，語氣更加兇狠，“任何人，都不能再傷你分毫。”眼中不經意間流出濃重的戾氣。

常異周身血液仿若全凝，咬了咬牙，顫巍巍伸出雙手，輕輕攬住他腰身，低聲細語：“今夜……別走了吧。”

赫連擎面上的兇狠霎時褪去大半，還未來得及漫上喜悅，就聽常異匆忙補了一句：“我什麽都聽你的。”

赫連擎明白過來，“你以為我在威脅你？你覺得我會……拿桑枝威脅你？”

常異不得不撐起身子，在他臉側親了一口，算是服了個軟，“是我求你留下來陪我。”

“憑什麽？”

他口是心非，赫連擎怎會不知。明明是想討他歡心才接來桑枝，卻無端惹來誤會猜疑。

赫連擎心中憋悶，伸手擡起他的下巴，惡狠狠望進那雙深藏悲憫的眼，“若我執意離開，你要如何留我？”

常異深吸一口氣，雙手摟住他脖子，將人拉到近前。二人唇齒相觸，極盡繾綣，惹得赫連擎心動不已。

趁著他走神，常異一翻身將人推到身下，按著親了許久，雙手有條不紊地寬衣解帶，唇舌一路游移，溫熱不覺已自喉結滑至小腹。

驚詫之下，赫連擎一把扯住常異後領，漲紅了臉斥問道：“常異，你要幹什麽！”

常異耳朵脖子都紅透了，啞著嗓子答他：“今夜做不了別的，怕噴你一身血，你湊合一下。”

赫連擎震怒非常，憋了半天才憋出一句：“誰教你的！”

雖說常異早早做好了準備，卻打心底裏不願任人作踐。一見他如此反應，才稍稍放下心來，不管赫連擎為何接來桑枝，總之並非著意要挾。

也是，赫連擎若想拿捏他，本也不必費力從赫連霄手裏搶人，路邊隨便拉個人，刀架頸側，常異也不會以坐視不理。

印象中赫連霄是個極為妥帖溫順的少年，怎麽看也不像戀棧權位之人。他們兄弟二人分道揚鑣，當真是為了皇位？

赫連擎也想爭嗎？

常異自忖看不透人心，興許赫連擎對那至尊之位，早就有爭奪之心？那他當年又為何寧願自傷也不回靖都？

思來想去沒有頭緒，常異支起身子，跪坐在床上，擡袖擦凈額上冷汗，開口便道：“你同二公子鬧掰了？”

赫連擎面色稍緩，拍了拍身側被褥，常異心領神會，乖乖挨著他躺好。

“見著我眾叛親離，你心裏痛快麽？”話說完，偏過頭看著常異。

他這麽一說，常異又忍不住同自己較勁，嘔血後昏昏沈沈，怎麽只聽他一番剖白就心生憐惜，當真不長記性。

關心他有何用，落在他耳中，都不過是冷嘲熱諷罷了。

“瑞王明察，何止是痛快，我恨不得快馬加鞭奔去靖都給二公子磕幾個，我若是個書生，定要提筆研墨，寫他個三天三夜，好好誇誇二公子慧眼如炬，棄暗投明！”一口氣把話說完，常異弓起身子，忍不住狠咳兩聲。

赫連擎定定看著他，良久，起身攏緊衣襟，拾起腰帶系好，“那你可要好好活著，打完仗隨我回去，當面誇他一頓。”

“彼此彼此，你若一不留神死在戰場上，我可就不能如願了。”常異脾氣一上來，哪肯在口頭上饒人。

赫連擎腳步一頓，笑了一下，輕聲道：“那不正好，我一死，你就不必繞著靖都走，什麽時候想起來，就去給他磕幾個。”

“你……”常異一時語塞，眼看著他大步邁出門去，兩扇門開合一通，“哐”一聲撞到一處，將風霜隔絕在外。

赫連擎出了門，沒走幾步便停住，“南線打完了？”

“快了。”羅繁來得匆忙，沒來得及收拾換洗，下巴上長出了胡茬，袍子上還沾著血跡。

原先煮個茶都要出城打泉水的貴公子，如今顧不上細謹，活得要多糙有多糙。

“你顛顛把小桑枝接來，本是著意討好，可嘆常先生一朝被蛇咬十年怕井繩，不敢領你的情啊，心裏又難受了吧？”羅繁走到近前，拍拍他肩膀，打懷裏翻出來個酒囊，“來一口？”

赫連擎看他一眼，很給面子地接過酒囊，喝了一口又遞回去，“我理虧在先，隨他怎麽發脾氣。”

“行吧，你們兩口子掐架，我可不敢管。”羅繁斜倚廊下，仰頭喝酒，本想同赫連擎輪著喝，他卻怎麽也不肯接了。

“你還真就只來一口啊？好吧，我自個兒喝。”羅繁笑著搖搖頭。

“宋延的傷如何了？”

“皮外傷，死不了。把心放肚子裏，文央縣主是鄭王府難得的明白人，她家夫婿定要平安無事，衣錦還鄉。我就是豁出命去也得保著他，斷不能辜負你拼死給他鋪的路。”

羅繁細細打量著赫連擎，見他面色不大好，便想誘他多說幾句，散散心緒，“聽說你為了做戲，給劉向禮使絆子了？他可是個斯文人，說好了吵兩句嘴意思意思，你這算公報私仇吧？當心二公子找你算賬。”

“嗯。”赫連擎興致寥寥，顯然不想多說話。

“你同二公子一唱一和的，算是把人都唬住了，等回了靖都怎麽辦？可別假戲真做啊。”羅繁思慮再三，還是將心底的擔憂問出了口。

赫連擎雖佯裝戰敗，卻續著頭前所向披靡的兵威，眼下南線又大獲全勝，仍是個敵逆我順的局面。

裴符年老，性格暴烈，大半輩子不思鉆營。梁臣黨派林立，這般忠直之輩，自是哪邊都不待見。他們因著連年戰敗，本意是推裴符來當替罪羊的，熟料老將軍橫刀躍馬，破天荒打了勝仗。若教他再進幾步，將來得勝回朝，那還得了？

朝臣掰扯來掰扯去，莫名擰成了一股繩，打定主意先拔去這顆眼中釘，一致請命調他回去。

梁國重文輕武，積弊已深，如今君主式微，調回裴符只是早晚問題。裴符一走，大魏兵鋒之下再無阻擋，凱旋之期不遠矣。

魏帝多疑，赫連擎和赫連霄假意不合，意在消弭猜忌。

羅繁心知赫連霄光風霽月，赫連擎亦無心權鬥。可一旦赫連擎帶著滿身軍功歸都，權力自會化作一道漩渦，裹著他們往前走。

屆時誰又能保證不會兄弟鬩墻，禍起肘腋？

一邊是知己，一邊是至交，手心手背都是肉，割了哪邊不是鮮血淋漓？

赫拉擎背靠廊柱，靜默不語。

“阿擎，若有朝一日……”

“如何？”二人相知多年，有些話不必說出口，赫連擎已心領神會。

“俱州是個好去處，我雖為棄臣，卻還識字，做個教書先生不成問題。”羅繁翻著眼兒做打算，“常先生看診，我教書，你嘛……一身蠻力，走鏢種田也能糊口。”

靜默片刻，赫連擎問他：“軍功呢？”

“不要了。”羅繁答得斬釘截鐵。

“抱負呢？”

羅繁笑了笑，“那玩意兒我早就不要了，家裏的門楣教弟弟妹妹去撐，我早就倦了，餘生有書為伴，足矣。”

赫連擎奪過他手中酒囊，仰頭灌了一大口，雙眸被酒氣熏得亮如明珠，低聲道了句：“不至於。”

說完大步離去，“夜路不好走，酒囊就別帶了。”

“大將軍也少喝幾口，醉臥沙場我可笑話你。”羅繁如釋重負，揚聲笑道。

“閑事莫問。”赫連擎說著，仰頭又喝一口，舉起酒囊，使勁兒晃了兩下，“把宋延給我餵飽了，來日給阿霄做先行官！”

“屬下領命！”

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