“羅繁，你能不能有點出息。”

赫連妙嗤笑道：“犯愁不喝酒，光喝茶？”說著端起酒杯，送到羅繁嘴邊，“來，嘗嘗。”

羅繁擡手將酒杯打落，咬牙切齒道：“赫連妙，你是不是有病。”

侍女連忙清理幹凈，重又倒了一杯，置於羅繁手邊。

赫連妙不惱，熟練地遞上一個花瓶，“給。”

羅繁接過剛要砸，見她神態自若，又賭氣似的將花瓶遞了回去，侍女松了口氣。

赫連妙笑道：“你們也別高興得太明顯，羅公子這氣性，不摔花瓶，也得摔個酒壺。”

羅繁於是又放下酒壺，氣鼓鼓看著她，“你非要關著我嗎？我回家看看我娘也不行嗎？”

“不行，我一刻也離不了你。”赫連妙提壺飲酒，酒水順著細長的脖頸，一路沒入領內。

羅繁偏過頭去，耳尖微微泛紅。“胡說八道。”

“我可沒胡說。”赫連妙笑，“你們說，本宮是不是獨寵羅公子一人？”

侍女齊聲應是。

羅繁惱怒道：“你……你明明一大堆面首養著，那麽多人圍著你轉，你又不差我一個，快放我回去吧。”

“呦，這是喝醋呢？”赫連妙點點頭，“也是，我面首多，你這面子也沒處擱，行吧。”

“什麽就行吧？”

“我把面首都遣散了，就留你一個，行不行？”赫連妙認真同他商量。

羅繁啞口無言，良久才道：“你什麽意思？”

“沒什麽意思，寵你啊。”赫連妙悠悠一笑，一揮手，兩個小廝擡了個大木箱進來，蓋子一掀，全是書冊。

羅繁先是一怔，豁然起身，怒道：“赫連妙，你這又是什麽意思！你明知我不能入仕，還擡書過來，是要羞辱我嗎？”

“讀書難道只為前程？聖人之言，是專給你沽名釣譽、呼風喚雨用的？”赫連妙收了嬉笑，“你若心窄氣短至此，真不如安心做個面首，梳妝打扮哄我開心，不比閉門讀書舒服自在多了？”

羅繁被她堵得說不出話來。

赫連妙又道：“你忙你的，我玩我的。我不招惹你，你也別招惹我，老老實實待著就是。”

羅繁不言不語坐下，默然半晌，捏起酒杯，同她碰了碰，垂眸飲了。

某日午後，暑熱難耐，赫連妙在水榭乘涼，不經意問道：“羅公子還在看書？”

“回殿下，羅公子自晨起一直在書房。”

“給他送冰酪去，多送點。”

“是，殿下。”

未幾，女官來報：“殿下，羅府小廝求見。”

“哦？人在哪兒？又是羅夫人派來的？不是讓你們直接領過去嗎？”

“殿下，不是羅夫人派來的。”女官向屬下示意，立時便有一小廝懷抱狹長布包，恭敬上前拜見。

“抱的什麽？打開給本宮看看。”

書房

羅繁本是嗜書之人，近些年忙於公務，才讀得少了。

赫連妙一箱箱往回倒騰書冊，倒教他安下心來埋頭苦讀，頗有些廢寢忘食。

“羅公子在裏邊嗎？”門外傳來女官的聲音，羅繁只作未聞。

自打入夏，赫連妙總要遣人送來冰品給他解暑，說來也怪，從前他仕途正盛之時，赫連妙多一句話都不同他說，如今反倒殷勤起來。

初時還不大適應，轉眼半年過去，倒也見怪不怪了。

可這次，卻是赫連妙親自過來的。

“有事？”

“你來同你家公子細說。”赫連妙讓出身後小廝。

那小廝滿頭大汗，費力地將布包大剌剌壓在滿桌書冊上，打開一看，是劍匣，“公子，有人把這物件送到四殿下別院，說是常先生托人定下的……”

“誰定的？”羅繁霍然起身，“呼啦”一下帶倒好幾摞書，他卻渾然不覺，拉住小廝問道：“常先生？常先生回來了？”

“沒，常先生沒回來。”小廝被他嚇了一跳，“說是春分之後定的，常先生親自描的圖樣。做好就送到別院來了，我看四殿下和常先生都不在，就只好……”

羅繁已打開劍匣，擡眸看向赫連妙，“殿下，我想進宮一趟。”

“公子等等，還有，還有這個。”小廝又掏出一封書信，羅繁接過一看，喜道：“是常先生給阿擎的回信。”

常異一去不返，幾乎要了赫連擎的命。

眼下有了常異的消息，羅繁自是一刻不敢多等，立即央赫連妙帶他進宮。

臥床休養數月，赫連擎體內的餘毒還沒清幹凈。

起初他撐著病體，給常異寫過好幾回信，卻都石沈大海。

當時皇帝聽聞他蠻橫霸道，當眾劫走朝廷命官，卻只笑著讚他“有幾分血性”，便放任不管了。見他為了常異消沈如斯，才真正震怒，若非繼後攔著，恐怕要將他從病榻上提起來打一頓才解氣。

眼下羅繁入得寢殿，見他形容萎頓，兩頰深陷，饒是性情堅毅，也忍不住鼻酸。

“阿擎，你好些了嗎？”

赫連擎看著他，不發一言。

羅繁將劍匣抱到他床前，“你打開看看。”

赫連擎仍舊不動不語。

“那我幫你打開。”羅繁掀開劍匣，匣中臥著一柄長劍，長短、紋樣都與赫連擎丟在東郊那把別無二致。

赫連擎略微動容。

“這是常先生走前托人做的，想來是要給你個驚喜。”

“是……阿異……”赫連擎眼眶一紅，終於開口。

“對，還有回信，常先生給你回信了。”

信封中掉出一塊缺角的玉佩，羅繁隨手放到赫連擎枕邊，展信讀道：“我讀給你聽，赫連……”話音驟斷，羅繁驚出一身冷汗，信上字字誅心。

這哪裏是回信，分明是催命符。

赫連擎雙眼還有些模糊，隱約見他握著信，竟擡手要撕，情急之下，摔下榻去。

羅繁忙扶他起來，沒防備，竟被他奪去信紙，急得伸手去搶。

宮人不知內情，哪容他放肆，紛紛上前將他扭住。

赫連擎瞇著眼，費力辨認信中所寫，臉色一點點白下去，直至半分血色也無。

羅繁急道：“別看！阿擎，別看！”

“生死無關……”赫連擎笑了一下，“什麽生死無關，分明是死了才好。”話罷提起匣中寶劍，伸頸往劍刃上撞去。

宮人俱驚，全沖上去阻攔。

因赫連擎手臂無力，這才勉強攔下。

“阿擎，你不能死，你……你不想再見他一面嗎？你養好傷，我陪你去找他，我幫你解釋，我幫你問清楚……”羅繁掙開宮人，撲到床前，“我就是哄，就是騙，也幫你把他找回來，好不好？”

赫連擎兀自大笑，笑著笑著，縮成一團，雙手抱著頭，竟是頭疼不能自抑，爬起來要觸柱。

赫連妙聞聲而入，喝道：“都楞著幹什麽！快去拿繩子！”

宮人豁命攔著，全被甩開，待繩子拿來，十幾個內侍一同上手，才將他捆在榻上。

見著赫連妙，赫連擎掙紮著哀求道：“阿姐，阿姐……幫幫我……讓我死吧，阿姐……”

赫連妙咬牙上前，雙臂環住赫連擎，口中咿咿呀呀，反覆哼著兩句歌謠。聽了那歌謠，赫連擎竟真的漸漸安穩下來。約莫半柱香過去，赫連妙放下昏睡的赫連擎，擡步走出殿門。

羅繁緊隨其後，拉住她手臂，“不傳禦醫嗎？”

“傳吧，可以傳，不過禦醫也沒轍。”赫連妙譏諷一笑，“血脈裏的腌臜，洗不幹凈了。”

羅繁頓了頓，“你方才哼的那首……”“是賀娘娘常哼的童謠。”赫連妙收起笑意，“我還以為我忘了，原來記得這麽清楚。”

羅繁糾結著不知如何開口安慰她。

“不必想法子安慰我，快走吧，等會兒皇帝來了，你還得屈膝拜他，多惡心啊。”赫連妙笑了笑，拉著羅繁匆匆離去。

皇帝見赫連擎如此情狀，雷霆震怒，將知情宮人盡數處死，命侍衛入殿，日夜輪流看守。

赫連擎又躺了半年，身子漸漸好轉。

開春冰雪消融，赫連霄入宮看他。

“北境大勝，蘇定海不日歸都。你與蘇姑娘婚事中斷，還未禮成，不知聖上會有何安排。”赫連霄接過湯藥，親嘗之後，遞給赫連擎。

赫連擎神情陰郁更勝從前，仰頭喝盡湯藥，低聲道：“不急。”

赫連霄了然一笑，“也是，仗都打完了。”

“對了，清水軒傳信，方厭拆了衣袍懸梁欲死，已經攔下來了。”

赫連擎目露兇光，“留著手腳有何用，死不了就行。”

赫連霄笑著點點頭，“那好，我讓他們去辦。”

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