任誰都能瞧出蘇皇後的不懷好意，更何況是把霜兒當成命根子的葉謹言，他在太後的慈寧宮裏只略坐了一會兒的功夫，便覺心下一陣不對勁。

後宮內的嬪妃們絕非善類，霜兒又是那般純善的心性，說不準便要被人欺負了去。

葉謹言連忙辭別了太後娘娘，忙去追趕霜兒的腳步。

好在他行動及時，到底是在甬道上撞見了還沒離去的霜兒，她已是被蘇皇後派來的人刁難了一番，葉謹言便也快步跟了上去。

霜兒面有驚惶，葉謹言攥住了她的柔荑，如此細微的動作，卻給了霜兒莫大的鼓勵。

“別怕。”他說。

霜兒朝他笑笑，心內害怕的情緒融化在葉謹言漾著繾綣柔意的眸色之中。

蘇皇後派來的宮人們瞧見葉謹言也跟了上來後，雖是出聲想阻攔，可一時半會兒卻又尋不到什麽由頭。

近來崇珍帝與蘇皇後關系並不好，蘇皇後占著後宮之主的名頭，卻也不好做事太過，又白白生出些事端來。

“葉世子，世子夫人。往這邊走。”那幾個宮人便皮笑肉不笑地領著霜兒和葉謹言往鳳藻宮的方向走去。

如今已是臨近年關，宮內四處都掛上了喜慶的彩飄和六角宮燈，唯獨鳳藻宮還是一派素色。

蘇皇後只有梅音公主和尚且未滿一周歲的思音公主，驟然失了愛女，如今尚未從打擊中抽身而出。

鳳藻宮內伺候的下人們也俱是一副大氣也不敢喘的模樣，只生怕說話聲量大了些，便會惹得蘇皇後勃然大怒。

葉謹言與霜兒攜著手走進了鳳藻宮，兩人恩恩愛愛、形影不離，一齊走進內殿時也如一對神仙璧人一般。

蘇皇後本是坐在紫檀木扶手椅裏，她剛剛坐完月子，身子尚未恢覆完全，神色稱不上和順。

她先是生了個公主、再痛失愛女，吊著整副身軀的心氣神也因此洩了氣。

梅音公主的死是個悲劇。

自小被千嬌萬寵、金枝玉葉捧著長大的公主卻死在了一個名不見經傳之人手上，死法還如此淒慘。

蘇皇後整夜整夜地難眠，既是恨崇珍帝將梅音公主身邊的死士們撤走，又是恨梅妃龐氏的媚言惑君，更恨薄情寡幸的葉謹言。

她女兒被大火焚燒至死，長眠於地下難以安息，葉謹言卻迎娶了嬌妻，還有了個承歡膝下的嫡女。

蘇皇後心裏焉能不恨？她整治不了那個梅妃，難道還弄不過一個王氏女？

什麽清河縣主，不過是條喪家之犬罷了。

蘇皇後犯起了邪心左性，以皇後之尊壓下威勢，要懲治霜兒自然輕而易舉。

聽聞今日葉謹言與霜兒一齊入了宮，蘇皇後立時便派人去把霜兒請了過來，只是她能全須全尾地走進鳳藻宮，卻不一定能全須全尾地出去。

蘇皇後已做好了萬全的準備，她甚至還買通了太醫院的太醫，讓他們把太後的病情說的更嚴重幾分，也好讓葉謹言留在慈寧宮。

可是她千算萬算，卻漏算了葉謹言待霜兒的一片真心。

他雖在意太後的病癥，可更在意的霜兒安危，這才會不顧一切地跟著她一起來了鳳藻宮。

坐於高位的蘇皇後一聽葉謹言的聲音，心裏的怒意便似翻江倒海般湧了上來，裹挾失去愛女的痛意，一齊摧滅著她的理智。

“拜見皇後娘娘。”霜兒與葉謹言進了正殿後，便隔著軟簾向蘇皇後請安問禮。

隔著影影綽綽的軟簾，蘇皇後能瞧見那之後的兩道如神仙壁人般的身影，如此的登對，如此的親密，舉手投足間盡是關切。

葉謹言何曾如此愛重過梅音？若不是因他寵妾滅妻，梅音何苦要犯下放火燒人這樣的孽事來。

梅音無錯，都是葉謹言的錯。

蘇皇後抿著唇不語，任憑怒意在眼中撩動，鳳眸死死地盯著跪在地上的兩個人。

葉謹言與霜兒跪在地上巋然不動，他們已是預料到了蘇皇後的磋磨必不簡單，若只是罰跪一番，倒是他們的福分了。

跪了足足一刻鐘，蘇皇後還沒有絲毫要叫起這兩人的意思，她身邊的大姑姑便清咳了一聲，以示對蘇皇後的提醒。

蘇皇後也終於開了口，不過出口的便是對葉謹言的詰問。

“本宮沒有讓人將葉世子請來，葉世子卻硬闖了鳳藻宮，這是為何？”

葉謹言不卑不亢地答話道：“啟稟皇後娘娘，臣的妻子膽小怯懦，且身子多有不適，臣不放心，這才跟了過來。”

“不放心？”蘇皇後幾乎是冷哼般說道，她的面容頗有幾分猙獰，刺骨的惡意從話語中逼出，“你以為本宮會殺了她不成？”

葉謹言卻仿佛根本沒聽見蘇皇後話裏的狠厲一般，只答道：“臣不敢，皇後娘娘母儀天下，乃是天下女子的典範，自然不會無緣無故地戕害人命。”

“你這是在給本宮戴高帽？”意識到這一點的蘇皇後愈發惱怒，天知道她有多想將霜兒發落去慎刑司，剝了她的皮，抽了她的筋，以告梅音公主的在天之靈。

可她已嫁給了葉謹言做正妻，等葉謹言繼位成了葉國公，她便也是一品誥命夫人了。

哪怕蘇皇後是中宮之主，也不能隨意地處置一品誥命夫人。

且她今日想趁著葉謹言沒有成為葉國公時整治霜兒一番，卻也被葉謹言攪混了池水，她有氣也無力使了。

蘇皇後心中愈發惱怒，便隨意尋了個由頭對葉謹言說：“你先出去，本宮有話要與你夫人說。”

這便是明著趕人了，蘇皇後做事如此沒有顧忌，葉謹言心裏愈發害怕，更是說什麽都不願意離去了。

“皇後娘娘明鑒，臣婦不善交際，也憊於口舌，只怕會有做的不得體的地方，還請皇後娘娘恕罪。”態度雖誠懇，卻是一下步子都不肯挪動。

他油鹽不進，硬是要陪著霜兒一起承擔蘇皇後的怒火，這副夫妻間同甘共苦的模樣深深地刺痛了蘇皇後的心。

他怎麽就不肯對梅音這般愛重呢？

傷心、惱怒、不忿、心酸一齊湧上了心頭，蘇皇後態度便愈發強硬地說道：“既如此，葉世子便一同留下與你夫人領罰吧。”

“王氏。”她放沈了語調，怨毒的目光終是從葉謹言身上移到了霜兒臉上。

“方才你進門時撞倒了本宮的佛雕花，那時方吉大師誦了七七四十九天的心經，才為本宮求來的祈福佛雕，你好歹毒的用心，竟是咒起了國母。”

蘇皇後不計較臉面，撒潑似地將一個莫須有的罪名硬套在了霜兒的臉上。

葉謹言還來不及說話時，外頭的那兩個宮人已抱進了一盆碎裂的佛雕花，“鐵證如山”，容不得霜兒抵賴。

“這佛雕花寓意著大雍朝來年風調雨順，國本康健。”蘇皇後冷笑一聲，陰毒的目光直勾勾地朝著霜兒襲去。

“本宮知曉了，王氏定是為了你死去的父親，才如此詛咒本宮，詛咒陛下，詛咒我們大雍朝。”蘇皇後冷聲道。

這話卻讓葉謹言蹙起了眉，心裏揚起些深切的懼意。

在來鳳藻宮的路上，他已設想過蘇皇後不會輕易放過他和霜兒，說不定會使出各種下三濫的招數，總要好生磋磨他與霜兒一回才是。

那“碎了”的佛雕花漏洞百出，但凡不是個蠢人，都能瞧出來蘇皇後的謊言。

可偏偏蘇皇後將這“碎掉”的佛雕花與已故的王肅正牽扯到了一起，這便肯定會牽扯到梅妃，也會牽扯到崇珍帝覬覦臣妻一事。

崇珍帝如此多疑，不得不讓葉謹言心驚。

他正在絞盡腦汁地想對策時，蘇皇後已居高臨下地睥睨起了她，冷聲道：“葉世子如今沒有話說了吧……”

話未完，鳳藻宮外卻響起了太監的通傳之聲。

“梅妃娘娘駕到——”

這一聲尖利的呼喚讓蘇皇後趾高氣揚的怨毒表情停了下來，而是在轉瞬間露出了一抹訝異。

這是龐氏進宮以外，頭一回現身鳳藻宮，其餘時候她都得了崇珍帝的寵愛，不必來鳳藻宮請安。

哪怕是她封妃那一日，也不曾向蘇皇後行過跪拜之禮。

蘇皇後便是有心想整治這個狐媚子，而已尋不到什麽下手的機會。

如今這個狐媚子卻是什麽也不顧了，一聽聞王氏女被她請來了鳳藻宮，便眼巴巴的趕了過來。

蘇皇後笑意突發深了幾分。

今日新仇舊怨就一起算了吧。

“讓她進來。”蘇皇後對身邊的宮人們說道。

不多時，一身宮裝的梅妃便火急火燎地沖進了鳳藻宮，她來勢洶洶，連給蘇皇後行禮都忘了。

她瞧了一眼地上跪著的霜兒，姿態如此謙卑，眼圈霎時一紅。

龐氏日日在這後宮之內苦熬，過的是人不像人鬼不像鬼的日子，唯一支撐著她活下去的信念便是女兒一人。

如今她已成了崇珍帝心尖上疼寵的人，早已免了對蘇皇後的跪拜之禮，女兒卻還要在鳳藻宮裏卑微行禮。

龐氏心痛如絞，她什麽也不顧不上，只走上前去把霜兒扶了起來。

如此膽大的動作，也讓上首的蘇皇後一怔，冷厲的罵聲還未說出口時，龐氏已握起了霜兒的手，欲帶她離開鳳藻宮。

這時，蘇皇後終於反應了過來，她忙從紫檀木太師椅裏起了身，指著龐氏的背影罵道：“梅妃，你還有沒有規矩！本宮的宮殿也是你想來就能來，想走就能走的嗎？”

她如此惱怒，忙要喝令宮人們去拿下梅妃。

可崇珍帝如此寵愛梅妃，已幾乎到了眼裏容不下第二個人的地步，那些宮人們怎麽敢？

梅妃回身望向了氣的胸膛不斷起伏的蘇皇後，又對幾步開外的葉謹言說：“還站著做什麽？跟我走。”

她好像自始至終都不曾把蘇皇後放在眼裏，分明是一副頤指氣使的模樣，可偏偏她生了那樣一張清艷的面容，說話時便帶上了幾分溫柔。

蘇皇後愈發惱怒，忙要沖到殿門處與龐氏對峙，卻被身邊的姑姑們死死攔住。

“皇後娘娘息怒，梅妃如此不懂規矩，陛下定會嚴懲。”

這話也只是說說罷了，按照崇珍帝對梅妃的寵愛，多半也會大事化小小事化了而已。

所以蘇皇後根本不必動氣。

梅妃也正是倚靠著點底氣，耀武揚威般地帶著霜兒和葉謹言離開了鳳藻宮。

直到出了宮門，也沒有一個宮人敢上前阻攔，蘇皇後也沒有再大鬧。

好不容易回了倚梅閣，龐氏便把葉謹言晾在了一旁，小心翼翼地檢查霜兒身上有無傷處，又讓裴珠去拿了藥膏來。

霜兒忙鉆進了龐氏的懷抱中，眼圈微微有點發紅。

“娘，我只跪了一會兒，不疼。”

龐氏心裏酸軟的不像話，她一眼不落地緊盯著霜兒，淚水便忽而滾落了下來，恰好砸在她自己的手背之上。

葉謹言只覺得自己不該打擾這對母女的相處，便悄悄退到了廊道上。

霜兒這才上前替龐氏擦了淚，擠出一抹笑道：“娘別哭了，女兒也沒吃什麽虧。”

如今是沒吃什麽虧，可蘇皇後如此盛氣淩人，若龐氏晚些趕過去，只怕就不一定了。

思及此，哪怕龐氏心裏再不舍，還是伸出手撫摸了霜兒的臉頰，說道：“以後少進宮裏來，娘在宮裏一切都好，你只要顧著自己的日子就是了。”

這話無異於在霜兒的心上紮刀。

她知曉娘親如今茍延殘喘地活在這深不見日的宮中，不過是為著自己罷了。她這一世都被娘親捧著手心裏疼愛，明明知曉娘親身陷囹吾，卻無能為力。

難道還能只顧著自己的安危，將娘親一人留在這深宮之中嗎？

這樣的事兒，霜兒做不出來。

所以，她噙著淚搖了搖頭，以示自己的無奈。

龐氏心裏也有千萬個舍不得，只是卻不得不把女兒的安危放在首位。

蘇皇後身後還有承恩公府，且她如今失了梅音公主，行事似是與從前不大一樣了，今日龐氏還能趕到鳳藻宮去救下霜兒，下一回就不一定了。

如此，這爾虞我詐的深宮，還是不要讓霜兒來了吧。

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