雨勢泥濘。

葉謹言日夜不休的趕路，身上的盤纏幾乎都跑馬換馬之上，風餐露宿，腳步不停，終是提前了大半個月便到了江南境內。

江南最邊陲的地方便是宿陽縣，離餘杭鎮還有大半個月的距離。

葉謹言本是不打算停下來休息，可這忽如其來的雨勢幾乎要模糊他眼前的視線，泥濘的道路上盡是亂石飛濺，迫得他寸步難行。

葉謹言只得翻身下馬，意欲投宿在宿陽的驛站，才進屋，便聽掌櫃的與店小二商論著“紅衣甲兵”。

紅衣甲兵不就是錦衣衛裏最精銳的那一隊？那本是天子私兵，緣何會出現在江南的一處小鎮之上？

葉謹言聽後心中大動，一時便沈耳細聽了一番，便聽那掌櫃的說：“如此大張旗鼓地只為了尋個貌美的女人，可別是什麽細作叛軍。”

葉謹言通身被雨水浸濕，上好的綢緞料子裏盈著細膩綿軟的色澤，繡邊的金絲細線浮出熠熠生輝的光亮。

且他生的如此英武挺浚，與劉玉書之流的溫文儒雅不同，渾身上下多了幾分矜貴的冷傲之氣。

進驛站避雨的鄭大太太與鄭采月、鄭容音一行人第一眼便留意到了葉謹言。

尤其是鄭采月，本就是春心萌動的時候，一覷見葉謹言氣勢斐然的模樣，便害羞得心口怦怦直跳。

鄭容音卻自顧自地說道：“昨日那霜兒又來尋表哥，門房上的小廝已和她說了千百遍，表哥不在，她卻不信。你們說好笑不好笑。”

話音甫落，幾寸之隔的葉謹言已扔下了手裏的茶盞，一個箭步掠到了鄭容音身旁，在眾目睽睽之下攥住了她細弱的頸脖。

他的指節已因大力而泛起了灰敗之色，璨若曜石的眸子裏漾著歇斯底裏的冷意，只見他額間青筋凸起，嗓音也顫抖地不像話。

“你剛才說的那個霜兒，如今在何處？”

半個月前。

霜兒午覺醒來，便聽丫鬟們戰戰兢兢地來報：“方才有一隊紅衣士兵，把夫人劈腿了帶走後，又把老爺給捆走了。”

這話著實把霜兒給唬了一跳，險些便要兩眼一昏暈過去。

爹爹分明脫了戴罪之身，如今是清清白白的百姓了，緣何還會惹得那些士兵？

霜兒想不明白緣由，卻不得不打起精神來想法子探聽消息，只是她在江南並無什麽相熟之人，唯一能依仗的也不過是劉玉書罷了。

思及此，她便不顧自己近八個月的肚子，換了身衣衫後走去了鄭府。

她如今行動已頗為不便，走起路來更是離不開人的攙扶，只她滿心滿眼地惦記這自己的雙親，便也不顧不上自己的身子。

劉玉書久未現身，霜兒只有去鄭府找他這一條路。

早先鄭府的門房們還對霜兒以禮相待，可進府去問了一遭後，出來時便換上了一副兇神惡煞的模樣。

“去去去，表少爺不在，請回吧。”

霜兒霎時淚眼漣漣地遞了塊銀子上前，對那門房上的小廝懇切地說道：“求您，再幫我通傳一次吧。”

那小廝雖眼饞著銀子，腦海裏卻回想著鄭老太太的吩咐，不得已地說道：“表少爺當真不在府裏，我便是收了你的銀子也沒法為你辦事。”

霜兒失魂落魄地回了屋舍，憶及慈祥和藹的母親以及腿疾未愈的父親，便傷心欲絕地掉了一回眼淚。

她不氣餒，便連著好幾日都候在了鄭府門前，回回都是一樣地懇求，一樣的落淚。

過了幾日後，那門房一瞧見她便連忙躲閃。

再然後便是鄭容音親自立在了鄭府大門前，頤指氣使地與霜兒說：“你若是識相些，便不要再上門來糾纏表哥了，表哥將來是要出仕做官的人，怎麽能和你這樣不三不四的女人廝混在一塊兒。”

霜兒卻聽不見這般尖酸刻薄的話語，只是垂著淚懇求道：“求鄭小姐讓我見一回劉公子。”

鄭容音雖性子嬌蠻了些，看霜兒大著肚子如此懇求的模樣，倒也使不出什麽陰毒的招數來，不過讓人將紅漆木大門闔上。

這幾日劉玉書的確是不在宿陽縣裏，連鄭容音也不知曉他去了何處。

翌日一早。

鄭容音跟著鄭采月與鄭大太太去了西郊的寺廟裏燒香，不曾想會遇上這樣磅礴的大雨，便只能在驛站裏避雨。

鄭容音竊喜於霜兒可憐的模樣，便忍不住在人前露了出來，誰曾想會碰到個癲狂的好似瘋魔的葉謹言。

葉謹言掐住鄭容音的力道不減反增，猩紅的眸子裏盡是肅殺之意。

鄭大太太被他這等氣勢嚇得雙膝一軟，立時說道：“那個叫霜兒的女子在西街的留園，一處兩進的屋舍。”

霜兒憂思不寧，整日裏頹敗的連個笑影都沒有。

伺候她的丫鬟們也跑的只剩了一個，留下的這一個也不是真心伺候，不過是瞧上了霜兒的財物。

這宅院裏只剩下一個身體孱弱，即將臨盆的孕婦。若這丫鬟能伺候她生下孩子來，這滿貫的家財多少也能染指一些。

這日黃昏。

霜兒果真發動了，穩婆千勸百勸讓她先將眼前的事放上一放，省得鬧出早產這樣危險的事來。

霜兒卻不聽勸，整日裏以淚洗面來說，連膳食也不肯好生用。

發動時實在是沒有多少氣力產子，好在那穩婆早就備好了參湯，掰開了霜兒的嘴將那參湯給她灌了下去。

掙紮到了後半夜，霜兒才掙命似地生下了一個女嬰，而後，然後那穩婆便把女嬰抱在了她的床榻邊。

霜兒聽著女兒那孱弱的哭聲，不由得又想到了生死未蔔的雙親，便立時滾下淚來。

那穩婆將搖床挪了過來，懇切地勸道：“姑娘別哭了。”

一時那穩婆又高聲喚起了丫鬟的名字，見無一人應聲，才沈著臉去外頭尋人。

外頭贏滅不定的雨聲越來越大，將青瓦磚臺砸的聲響極大。

霜兒低頭垂淚，心內漾起一陣陣的傷心。

就是在這一刻，屋內被人從外頭踹開。

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