說了這一通話後，秀珠便替霜兒放下了縵帳，扶著秀玉躡手躡腳地退了出去。

囫圇一夜。

本以為霜兒定會再消沈一段時日，秀玉甚至預先想好了說辭，若是霜兒要打掉腹中胎兒，她與秀珠又該如何婉言規勸。

可意外的是，霜兒不僅沒有再哭哭啼啼的傷怮下去，也不曾提及要打掉腹中胎兒一事。

秀珠忍不住在心裏感嘆了一句：她家姑娘外裏瞧著柔柔弱弱，內裏卻有一股清韌堅強在。

翌日一早，霜兒梳洗著用過早膳後，便與秀珠說：“我想出去一趟。”

秀珠握著筷箸的手一頓，立時便想勸上幾句，卻聽霜兒幽幽道：“不知爹娘如何了，我總要出去探聽探聽消息。”

這話卻是合情合理。

秀珠私下與秀玉商量了一回，兩人皆以為霜兒此刻的風輕雲淡是暴風雨前的寧靜，並不可當真。

思來想去，便想出了一個折中的法子。先是要騙過燕園門口的那兩個守衛，再是要不動聲色地進葉國公府。

最好還不要被梅音公主的人察覺，以免為姑娘招致什麽麻煩。

這一日，劉大夫仍是按例來為霜兒看診，由王二婆領著去了廂房，隔著插屏問了一聲：“姑娘可好些了？”

不一時，秀玉便領著他去了明堂，見四下無人，便壓低了聲音問：“煩請劉大夫幫我們姑娘一個忙。”

秀玉本就生的容顏昳麗，如今放柔了嗓子與劉大夫說話，直把他臊得頭也不敢擡，半晌才答：“什麽……什麽忙？”

秀玉道：“姑娘整日悶在莊子上，實在無聊的很兒，便想出去逛上一回，便想著借你的馬車一用。”

原也不是什麽大事，霜兒本就郁結於心，出去散散心只有好處。

劉大夫沈吟了半晌，才點了點頭。

秀玉莞爾一笑，端了一碟桂花糕來，說道：“你且等等，姑娘一會兒就來。”

葉國府門前停著一駕金黃綢布嵌著流蘇頂的轎攆。

一吹冷風拂來，車簾便掀起了大半，露出裏頭繡著金邊細線的棗紅色雀金裘，和裘下玲瓏之姿的梅音公主。

未幾，一襲蒼翠錦袍的葉謹言推開了紅漆木大門，步伐沈穩地走到轎攆前，伸出手虛扶了一把梅音公主。

而後，兩人便相攜著一同走進了鄭國公府內，遙遙望去，便恍若一對神仙璧人般耀目無比。

街角馬車裏的霜兒瞧見了這一幕，不論如何忍耐，淚水都翻湧著奪眶而出，模糊了她眼前的視線。

她緩緩地放下車簾，問了秀玉一聲，“我是不是很傻，非要親眼瞧見這一幕，才肯死心。”

秀玉垂著頭不答，心裏哀嘆不已。

“最可氣的是，爹爹和娘親的事，除了求葉謹言，我沒有別的法子。”霜兒眉目哀切，似是在責備著自己的無能。

縮在角落裏的劉大夫見狀則突然出聲道：“也不是全無法子。”

尚在垂淚的霜兒與秀玉一齊望向了他。

“我們……我們家世子就能幫霜兒姑娘這個忙。”他忙道。

秀玉蹙起了柳眉，奪過話頭道：“你們家世子是誰？”

霜兒也裹著淚意漣漣的眸子望向劉大夫，他立時揚聲道：“鎮國公世子，薛朗。”

另一頭的葉國公府內。

葉謹言陪著梅音公主在驚濤院內閑話了片刻，正是心思倦怠，食不知味的時候。

梅音公主仍在嬌笑著與葉謹言商論宮裏的瑣事，揚首瞥見他心不在焉地盯著一只素色的茶盞杯子瞧，便在心裏腹誹了幾聲。

而後才作一副善解人意的模樣來，道：“夫君陪本宮逛了一日，也該是累了。”

得了這一句話，葉謹言便幹脆利落地起身，與梅音公主辭別後便一徑往楓鳴院走去。

待他轉身離去後，梅音公主臉上柔美的笑意立時垮了下來，當即便把方頭桌案上的茶盞統統砸到了地上。

便見她橫眉豎目地罵道：“唐玉柔那個賤蹄子。”

一時伺候的奴仆們皆立在廊道下垂首側立，唬得連大氣也不敢出。

葉謹言進了楓鳴院的正屋。

正坐在臨窗大炕上吃葡萄的唐玉柔立時下了炕，按照前幾日的模樣候在了外堂，將內寢的這片空間留給了葉謹言。

葉謹言冷著一張臉，劍眉裏凝著肅殺之氣，往軟塌上一座後，周身仿如墜在了寒窟裏一般。

外間的唐玉柔放輕了腳步，並不敢出聲擾了葉謹言。

不一會兒，梧桐便小跑著來了楓鳴院，隔著支摘窗輕喚了一句：“刑部放人了。”

葉謹言霎時一怔，臉上凝結出來的冰硬也在一夕之間慢慢消融了下去。

總算是熬到了王伯父和王伯母出刑部大牢的日子了。

往後，霜兒就不是罪臣之女，也不必再忍受與爹娘雙親分離之苦。

葉謹言攥著手裏的琺瑯香爐，整個人洋溢著莫大的喜悅。

一月多未見霜兒，未能將她擁入懷裏纏綿，他的這顆心仿若被啃噬著空了大半一般，不過日日瞧著霜兒給他縫的香囊才勉強熬了下去。

終於。

一切都能結束了。

明日一早，他便能去燕園見一眼霜兒，訴諸他滿心滿眼的思念後，再將她送去江南。

門外的梧桐也察覺到了葉謹言此刻心中壓抑著的巨大的欣喜，便也笑道：“爺也算是守得雲開見月明了。”

這些時日，葉謹言為了不讓梅音公主發覺到霜兒姑娘的存在，夜夜宿在楓鳴院裏。

他表面上待梅音公主事事妥帖，給了她正妻該有的尊重，暗地裏卻借了表小姐的這個幌子，讓梅音公主心無旁騖地恨上了唐玉柔。

如此苦心，不過是為了護住他真正的心愛之人霜兒姑娘。

葉謹言勾起了嘴角，露出了成親之後第一抹真心實意的笑容。

“是了，總算是熬到了這一日。”

燕園內。

一輛馬車裏走下了兩個身形單薄的老夫妻，霜兒滿臉是淚地迎了上去，撲在龐氏的懷裏悶頭大哭了起來。

王肅正面容老邁了許多，望著許久未見的女兒，也忍不住老淚縱橫。

秀玉和秀珠也在一旁捂著帕子泣了起來。

待霜兒平覆好心情後，王肅正才朝著薛朗行了個禮道：“多謝薛世子施以援手，老朽便是做牛做馬也難報您的恩情。”

薛朗掀開車簾，目光緊緊落在幾寸之隔的霜兒身上，而後才道：“王伯父不必客氣。”

“世子爺，您為了營救王大人和王夫人一事，不知求了多少相熟的人家，多少日未曾闔眼，這……”薛朗身邊的小廝為她抱不平道。

這話一落。

霜兒也顧不得再與龐氏執手相擁，便走到馬車前，對著薛朗福了福身道：“民女多謝薛世子大恩大德。”

薛朗近乎貪婪地註視著霜兒姣美清麗的容顏，心口砰砰亂跳，眸子裏有片刻恍惚。

他說：“當年王小姐曾在假山旁救下了昏迷不醒的我，這份恩情薛某牢記在心間，如今不過是略施援手，不算什麽大事。”

話畢。

薛朗便收起了心內翻江倒海的思緒，轉身對王肅正說：“王伯父，京城此地不宜久留，梅音公主的厲害王姑娘最該明白，我已為你們備下了路引和文書，即刻便能啟程去江南。您意下如何？”

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