齊正溪好歹也是個傍著官身的世家子弟，雖則早敗落得只剩下些黃澄澄的銀子，可到底還有幾門沾親帶故的顯赫姻親。

這胡大奶奶就是其中的一位。

齊正溪被小廝們擡回胡氏的上房時，已是氣息奄奄。錦衫破敗不堪，通身上下傷痕累累，傷口處仍在不停地滲下血絲，瞧著份外驚心。

胡大奶奶瞧見方才還活蹦亂跳的內子成了這般模樣，立時便撲到他身前放聲大哭道：“我可憐的息哥兒啊，是礙了誰的眼，才被弄成這番模樣？”

胡氏也被齊正溪的慘樣唬了一跳，忙沈著臉吩咐人進宮將太醫請來，還道：“快去搬個藤榻來，先替齊公子敷點傷藥。”

上房裏忙成一團，間或響起些丫鬟婆子的催促聲，再是胡大奶奶哭天搶地的鬧喊聲，吵得胡氏頭疼不已。

好不容易請來了太醫，從鬼門關裏將半死不活的齊正溪拉了回來，胡大奶奶卻又支撐不住暈了過去。

胡氏只得讓胡嬤嬤將她私庫裏的野山參拿了過來，熬了湯後給胡大奶奶灌下。

敢在葉國公府上將齊正溪傷成這般模樣的人，除了葉謹言，還會有誰？

胡氏理虧，便任由胡大奶奶撒潑打滾，獅子大開口般討要了三千兩銀子去，只說給齊正溪買些補藥養養身子。

此刻的胡氏當真是恨毒了霜兒，只怨恨她自己豬油蒙了心，當初為了牽制唐玉柔不得已扶起了霜兒來，誰知卻是引狼入室。

言哥兒竟能為了她，險些傷了個世家子弟的性命。

如此珍視，不得不讓胡氏投鼠忌器。

煙明堂內。

幾個婆子奮力地端著灌滿熱水的銅盆，一撥一撥地走進凈室，卻只敢立在門口將那銅盆遞給秀玉和秀珠二人。

待這兩個丫鬟踮著腳將銅盆裏的熱水倒入浴桶後，方才退出來，將銅盆遞給婆子們。

“主子們心情不好，你們也警醒著些，別往火頭上撞。”秀玉道。

婆子們愈發謹小慎微，頭也不敢擡地退到了二門口，仔仔細細地看顧著角門，生怕放進一只兩只惱人的蚊蠅，吵的主子們心生不快。

木桶裏已放滿了熱水，秀玉與秀珠還去內花園裏摘了些鮮落落的花瓣灑在裏頭。

嫣紅的花瓣漂浮在水面之上，勾起些裊裊騰升的水霧。

霜兒褪下了衣衫，被葉謹言攙扶著躺入了溫熱的花瓣水中，隔著一層煙蒙蒙的霧氣，瞧不真切她的面容，卻能從抽噎的泣聲中覷見她此刻的神傷。

葉謹言說不明白自己的心，便是將那這個齊正溪千刀萬剮後，仍是撫不平心內的怒意和後升起來的那一絲淡淡的清愁。

他竟是不知該說些什麽來安慰霜兒。

生平第一次，有了些啞口莫辯的窘迫。

他只得用銀盞撈起些潔凈的溫柔，並不假手於人，親自替霜兒蕩滌起了身軀。

此刻的霜兒神色茫然，似是還陷在方才的苦痛與夢魘之中，噙著淚的杏眸裏溢滿了神傷，淚霧氤氳而起，牽動著葉謹言的心腸。

他喃喃開口，話裏有遮掩不住的歉疚：“不會再有下一次。”

還是他太過粗心，竟未預料到母親會使出這麽腌臜的招數來磋磨霜兒。

那齊正溪也是色膽包天，連他心上的珍寶也敢動，此番雖未曾要了他的性命，可稍等些時日後，他便會親手挖了那廝的招子。

“不會再有下次了，這府裏沒人敢再欺負你。”

話音一落。

神色怔怔的霜兒卻倏地泣出了聲，哀哀切切地說了方才胡大奶奶與胡二奶奶的糾纏，再提起胡氏讓她罰跪一事。

她哭聲淒厲悲悶，折磨著葉謹言的心腸也似肝腸寸斷般煎熬不已。

好一通安慰之後，葉謹言才把霜兒從木桶裏抱了出來，替她擦拭了身子後，便用寢衣罩住了她的身子。

回了煙明堂的正屋，也不讓秀玉和秀珠上前伺候，只將霜兒放在了架子床上。

他從博古架上取來了金玉膏，半跪在床榻前的腳踏上，輕柔地替霜兒敷了藥膏，再替她揉捏了膝上的傷處後，才說：“明日我讓朱禦醫替你瞧一瞧。”

他如此小意溫柔，終也是將霜兒從那無邊苦痛中拉了出來，她眨著淚意漣漣的明眸，伸出柔荑欲去握住葉謹言的手。

葉謹言見狀則將自己的手遞了過去，兩人的手掌交纏在一塊兒，卻無半分旖旎之感，只有淡淡的悵然之感。

“爺，我不怪你。”霜兒哽咽著說道，她柳眉微顰，眉目蒼白，頹然的好似被冷風拍打過的青蘭。

這一聲入耳，竟是磨得葉謹言鼻子一酸。

九尺男兒在心上人的溫聲撫慰下，漸漸地也紅了眼圈。

他自覺對不住霜兒，也下了狠心決定不再受母親胡氏擺弄。

這是他心尖上的女子，他連一點苦都舍不得讓她吃，很不該被母親如此作踐。

還有那梅音公主，雖是金枝玉葉，可在他心裏卻還不如霜兒半點可貴。

齊正溪被擡著回了齊家，身子又破敗成那副樣子，不過還吊著一口氣沒有去地底下見閻羅王罷了。

他是齊家獨子，本就被齊夫人與棄老太太視作心頭肉，如今見了他這樣，一時便哭的上氣不接下氣。

從貼身小廝那兒得知是葉國公府的世子爺將齊正溪打成了這副模樣。

齊夫人立時收了淚，點了齊府裏的幾十個護衛，氣勢洶洶地沖去了葉國公府。

時值深夜。

胡氏早已就寢，門房上的小廝也已打起了盹，忽而被一陣吵嚷之聲驚醒，方欲推門大罵時，卻被幾個護衛沖上來橫踹了一腳。

那門房被踹暈了過去，動靜惹得葉國公府的家丁們也趕了過來。

齊夫人立在門檻處，眸子雖紅腫不已，說出來的話卻是氣勢淩人。

“你們家雖貴為一等國公府，卻也不能這麽仗勢欺人。葉謹言緣何將我家溪哥兒打的只剩一口氣，他當他是皇帝不成？你們葉家人眼裏到底還有沒有王法？”

她叫罵了一通，也把葉國公府的街坊四鄰都引了過來。

恰好梅音公主的轎攆路遇葉國公府，她本正是意興闌珊的時候，陪著太後念了一下午的經，晚膳在蘇皇後的宮裏躺了一會兒，出宮時竟已夜色沈沈。

她困倦不已，方欲入睡時卻聽見了齊夫人粗俗不堪的叫罵之聲。

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