霜兒醒轉後，便由秀玉和秀珠服侍著穿上了一件挺闊寬大的男子外衫，再束上衣冠後，活脫脫一個清俊俏公子。

秀珠忍不住在旁打趣她道：“姑娘著女裝時靈秀貌美，做男子裝扮竟也如此惹眼。”

一席話將霜兒臊得臉頰一紅，因惦記著被關在刑部大牢裏的母親，便也沒有空暇與秀玉、秀珠調笑，只翻著箱籠尋出了幾件幹凈的褻衣和鞋襪。

待到午膳時分，葉謹言如約至素園。

霜兒早已背著包袱立在了庭院中，雖未施脂粉，可杏眸間仍是漾著些顧盼生姿的嬌俏，使人奪不開目光。

葉謹言不由地在心裏感嘆：王氏女真真是生了一副好皮肉。

若非如此，他昨夜為何會把持不住自己，再度與霜兒有了肌膚之親？

可比起飲了梅花酒才占了她身子的那一回，這一回葉謹言心裏要好受的多。

他漸漸承認，霜兒這一身肌膚勝雪的皮肉，於氣血方剛的男兒來說，頗有幾分誘.惑力。

這與情愛無關，不過是以色侍人、色不抵心罷了。

霜兒並不知曉葉謹言心裏生出了這麽多彎彎繞繞的心思。

她只焦急地等候著葉謹言兌現他的承諾，是以柳眉微蹙間便染上了些擔憂之意，只問：“爺是否遇上了什麽難事？”

如鶯似啼的嬌軟嗓音飄入葉謹言耳畔，他便止住了心裏的胡思亂想，朝著素園外的馬匹瞥去一眼。

“可會騎馬？”

霜兒一楞，旋即赧然道：“不會。”

一個足不出戶的閨閣小姐，哪來的機會騎馬馳騁？

葉謹言似是也意識到了這一點，便領著霜兒出了素園，而後便翻身上馬，再攬住霜兒纖細的腰肢，略一用力便將她抱上了馬背。

二人共騎一匹駿馬，雖則霜兒作男子裝扮，可二人遠勝旁人的容貌氣度還是引得過路人頻頻側目望來。

霜兒初回騎馬，玉髀裏側的柔嫩肌膚被顛擠得生疼，磨得她小臉煞白無比，只不敢讓痛語傾露出來半句。

葉謹言自小行武，駕馬行路與他來說便如家常便飯一般，再不會留意到霜兒是否會磨痛了肌膚。

待到刑部大門前，霜兒已疼得冷汗連連，因一路上都死死咬住牙關，小唇也被咬的失去了血色。

葉謹言率先翻身下馬，正欲將霜兒從馬匹上抱下來時，便見她素巧的臉蛋仿若了無生氣般頹白一片。

因是初次騎馬被嚇到了的緣故。

葉謹言便蹙著劍眉道：“刑部人多，別讓人瞧出你的身份。”

嬌嬌弱弱的閨閣女子就是麻煩。

霜兒聽罷愈發不敢向葉謹言言明自己髀間的傷痕，生怕讓刑部的人瞧出什麽端倪來，惹得她見不了母親龐氏。

落地後，霜兒便沖著葉謹言勉力一笑，露出幾分嬌憨之色來。

葉謹言方才蘊起的不虞便也消了下去，只道：女子膽怯，初回騎馬嚇破了膽也是有的。

“走吧。”

話音一落，葉謹言便領著霜兒越過刑部大門前的雄偉英氣的兩座石獅子，跨上數十步的泰石階。

才剛行了一步，霜兒便抑不住刺骨的痛意，白著臉嚶嚀出了些聲響。

絲絲入媚的囈語如同劃破寂靜的聲響，讓前頭的葉謹言腳步一頓，才壓下去的怒意又一股腦兒地湧上來。

他回身，陰翳的眸子裏盡是冷淡之意。

霜兒慌忙垂下杏眸，死死咬住牙關走完了餘下的泰石階。

薛朗一連與唐玉柔通了十數日的信件，並將京城珍寶閣內價值不菲的釵環首飾統統送去了葉國公府內。

絲毫不避諱不說，還特地拜見了胡氏，話裏話外都吐露出他對唐玉柔的傾慕。

這倒是讓胡氏頗為驚訝，心裏說不上是高興多些，還是氣惱多些。

她不得不承認的是，這唐玉柔的確有幾分手段。

勾住了葉謹言的心不說，連薛朗這般冷情冷性的人也拜倒在她的石榴裙下。

只是依著鎮國公府的門楣，便是得了薛朗的喜愛又如何？以唐玉柔破落戶般的出身，如何能入得了鎮國公夫人的眼？

她難道還當真相信鎮國公夫人在外頭說過那些客套話？什麽不在意世子妃的出身，只要薛朗喜歡就好。

漂亮話誰不會說，她們這些世家豪族最註重名聲底蘊，怎會由著兒女的心意胡作非為？

“她不來禍害言哥兒最好。”胡氏輕蔑一笑，又與胡嬤嬤商議起了葉謹言的婚事。

“承恩公府是再不成了，且換成禮部侍郎家的嫡長女吧，雖則性子刁蠻了些，管家理事卻是一把好手。”胡氏如此說道。

胡嬤嬤哪兒會真托大到去置喙胡氏的決斷，不過順著胡氏的話頭說幾句奉承話罷了。

“這幾日，你且讓門房的婆子們松泛些。若是那蹄子在夜間偷偷溜出府去，也不必攔著，只等她鬧出糗事來便是了。”胡氏說這話時美眸裏掠過幾分森然的笑意。

胡嬤嬤連忙應下。

楓鳴院內。

唐玉柔正靠在臨窗大炕上，面露驕矜地審視著薛朗送來的青玉釉瓶，以及那一盒子璨色奪目的首飾釵環。

紅袖已是艷羨得移不開目光，唐玉柔便拿出一套頭面賞給了她，只說：“你先拿著戴戴，待來日出嫁時，我另有貴重的頭面給你壓箱底。”

紅袖自然感恩戴恩，一時忙著將這些器具首飾登記造冊，一時又急於替唐玉柔裁剪新衣。

薛朗如今雖被唐玉柔拿捏在手心，可靠的卻是冒領神仙妹妹功勞的緣故，終究是不牢靠。

且薛朗送禮送了如此大的陣仗，便是不欲在瞞著葉謹言的意思。

葉謹言也沒有任何動作，這倒讓唐玉柔心間有些失落，只是這點失落在鎮國公世子妃一位的誘惑下又算不了什麽。

她手裏把玩著一只赤金鳳釵，笑盈盈地與紅袖說：“謹言從前總說心悅於我，可我瞧著，他還沒有薛朗一半喜歡我呢。”

紅袖卻是不懂這些情愛之事，只說：“薛世子待姑娘確實好。”

唐玉柔嘴角的笑意愈甚，美眸中凝著些勢在必得的篤定，她道：“所以，我決不能放跑了薛朗這條大魚。”

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