葉謹言回驚濤院時，庭院內已沒有了薛朗、許氏以及唐玉柔等人的身影，只餘梧桐一人呆立在太湖石旁，滿臉的疑惑不解。

他實在是心緒不佳，聽了方才蘇揚討要霜兒的一席話後，心裏更是升起了一股無名火。

至於為何生氣，他弄不明白，也索性不想再去深想。

只見他鐵青著臉走到梧桐身旁，沈聲吩咐道：“我倦了，若是有客來，替我推說不見。”

梧桐忙掩去了面上的疑惑，誠惶誠恐地應下，便走進外書房裏替葉謹言點起了清香，闔上屋門後輕手輕腳地退了出去。

一番忙碌之後，梧桐的額角竟是滲出了些細汗，他以袖角拂之，竟是不知為何紓出了一口長氣。

他總覺著自從有了素園那位姑娘後，爺與往日裏有些不大一樣了。

單說今日表小姐造訪驚濤院一事，若放在從前，爺如何會連過問都不過問一句？好似並不將表小姐放在心上一般。

一想到唐玉柔，梧桐才擦過汗的額角又隱隱作痛了起來，實在是這一位要攀附上鎮國公世子的意圖太明顯了些。

連他這個做下人的都看不過眼去。

只奈何爺被蒙在鼓裏，他這個奴才的也不好多評議主子，省得到時被表小姐知曉了，他反倒吃一頓排揎。

蘇揚失魂落魄地回了承恩公府，門房上的小廝們恬著奉承的笑意湊到他跟前，卻被他不耐煩地一腳踢開。

穿過幾曲回廊，抄近道來到了嫡兄蘇啟的百花院裏，聽到裏頭鶯鶯燕燕的調笑聲後，蘇揚這一路上高懸的那顆心總算是落了地。

有美人相伴，嫡兄總不至於太難為了他。

是以蘇揚雖辦事不力，並沒有將霜兒帶回承恩公府，可蘇啟也不過罵了他兩句，旋即便陰惻惻地笑道：“就知你辦不好這事，行了，回去吧。”

蘇揚這才如釋重負地離開了百花院。

待蘇揚走後，蘇啟立馬讓丫鬟們將他方才靠過的石青色迎枕拿下去燒了，嗤笑道：“賤妾生的庶子，使起來到底比小廝要順手。”

身旁的女子似美人蛇般攀附上了蘇啟的身軀，撅著丹唇，佯作妒恨道：“丹心倒要好好瞧瞧，能讓世子爺這般放不下的究竟是何等的美人？”

蘇啟在那美人兒丹唇上映下一吻，只說：“她可沒有丹心知情知趣，只是連嘗都沒嘗過的人便被別人搶去了，我這心裏實在憋悶的很兒。”

丹心嬌俏一笑，玉藕般的皓腕已攀上蘇啟的胸膛，只聽她用甜膩柔潤的嗓音說道：“那我替爺揉揉？”

蘇啟卻笑著抓住了丹心那一雙作亂的柔荑，只道：“明日我舅舅就要被提擢成一品大將軍，外祖母則被封為超一品誥命夫人。葉國公府縱有百年威勢和累重兵權，承恩公府又何懼之有？”

翌日一早。

京城裏便出了些風聲，只說葉國公家的世子與承恩公家的世子因一官伎而在教坊司大打出手。

承恩公世子乃是溫潤良善之人，自然抵不過葉國公世子蠻橫的拳腳功夫，是以他便搬出了頂上的陛下與皇後，意圖震懾葉國公世子。

誰成想葉國公世子飲多了黃湯，竟一時說出了些對陛下和皇後大不敬的話語，更言明承恩公從前不過是個粗野屠夫，憑什麽與他們葉國公府平起平坐。

這等謠言甚囂塵上，令不少言官禦史都憤然指責葉謹言的錯處。

胡氏知曉此等傳聞後氣了個夠嗆，一邊忙著揪出傳播謠言之人，一邊與宮裏相熟的嬪妃遞信，要她們在蘇皇後面前為葉國公府說幾句好話。

唐玉柔與薛朗正是郎情妾意的時候，她花了重金從鎮國公府的奴仆那兒打聽到了薛朗與她那“神仙妹妹”相遇的細節。

與薛朗書信往來時，便時不時提一提在假山下的相救之緣，次次點到為止，生怕有何處細節錯漏，反倒讓薛朗生出了疑心。

至於冒領香囊一事，她則全然不放在心上，只與紅袖說：“不過是個繡娘做的香囊，我冒領了又如何？等我拿捏住了薛朗，到時巴結、奉承我還來不及，誰還敢與我過不去？”

紅袖只在一旁默默聆聽，心間浮起些不適之感，可念及她家姑娘這些年經受的冷眼，便也只得把這點不適壓下。

三日後。

薛朗再度收到了唐玉柔的回信，信上只說，她自知身份低微，不配做薛朗的正妻，在這葉國公府裏更是處境艱難，一個行差踏錯便要被人恥笑去，故不想壞了薛朗的名聲，也不願薛朗與葉謹言生出什麽覬覦來。

所以，但請薛朗以後就當她是個過路人，不要再以神仙妹妹之說冠於她身。

她實在是配不上他。

這招以退為進讓薛朗心裏最後的一絲疑惑煙消雲散，他從前對唐玉柔的偏見源自身份處境不同，如今知曉她就是救下自己的神仙妹妹。

那點偏見立時化為了烏有，只剩下深深的憐惜與不忍。

薛朗在信中向唐玉柔允諾，不會像葉謹言挑明香囊一事，待他處理好一切，能將她娶進門時，才會有所行動。

萬請卿卿不要妄自菲薄，靜候佳果。

唐玉柔收到薛朗回信時喜得一夜未眠，壓了又壓，才將美眸裏盈著的得意與歡欣掩下，依舊如往常一般對待葉謹言。

騎驢找馬、兩頭兼要。

她實在是不敢十成十地篤信薛朗的承諾，萬一出了什麽意外，她也不願落個兩頭空。

在婚事未定下來前，她仍是要牢牢攥住葉謹言的心。

因外頭的謠言實在是愈傳愈烈。

葉謹言不堪其擾，只得在一日下值後趕去了素園。

自那夜肌膚相親後，他已有十餘日未曾踏足過素園，如今貿然現身，為的也不過是平息外頭的流言。

霜兒卻不知曉這些彎彎繞繞的事兒。

她只以為那一夜葉謹言，以刻進她骨髓的力道吻過她，便是將她放在了心上。

除了心悅彼此的人，如何會去做那般親密的事？

而這些日子葉謹言不來素園，也是因著刑部事忙的緣故。

她苦等了十幾日，為葉謹言縫制的對襟長衫也到了收尾的時候，因著那布料並不怎麽名貴，她便在衣擺處繡上了八角梅花。

添了這一抹艷色，這對襟長衫才好看了幾分。

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