葉謹言聽後一楞，來不及卻辨別胡嬤嬤臉上的惋惜之色究竟是真是假，便聽得床榻上的胡氏已動怒落淚。

她先是數落丫鬟們辦事不力，連個梅花糕都弄不來。再咒罵起了遠在西北的葉國公，話裏蓄著滿腔的幽怨之意。

假意摻上真情，讓葉謹言心內酸澀不已，他囑咐胡嬤嬤好生安撫胡氏，當即便走出上房，朝著葉國公正門的方向走去。

待葉謹言離去後，胡氏才止住了哭鬧，紅著眼與胡嬤嬤說：“只願那霜兒機靈，能使了法子將言哥兒留在素園。這才不枉我費心勞力了一場。”

胡嬤嬤溫聲應道：“太太放心，如今王家小姐除了世子還能倚靠誰？自然得全心全意地攀附住世子。”

夜色沈沈。

一陣呼嘯著的北風席卷而來，卷起地上的梧桐落葉，拂到葉謹言身下的馬鞍之上。

他心緒不安，臨到了素園後，盯著那紅漆木院門瞧了許久，仍是不知該不該邁步進入。

他與王家霜兒關系實在是剪不斷理還亂，早先是差點便成了糾纏一生的夫妻，如今好不容易解了姻緣，他也使了手段將霜兒從教坊司裏撈了出來。

本該兩不相欠，今生再無瓜葛。

可為著母親病中想吃她親手做的梅花糕，他不得已要再欠她一份人情。

葉謹言心間雖糾結不已，可到底是顧念著家中的胡氏，便翻身下馬推開了素園的屋門。

如今夜色漸深，霜兒洗漱凈浴後便已上了床榻。

她在素園內沒有玩伴，每日裏不過用膳、安歇這兩回事，日子實在是乏味的很兒，好在秀珠時常與她說笑兩句，總也能讓她寬寬心。

前兩天霜兒耐不住心中的擔憂，便學了秀珠教她的法子，使人去葉國公府裏給葉謹言遞信，只說她身上不好，想讓爺去素園瞧瞧。

誰知葉謹言不過吩咐那傳信的婆子去回春堂請個大夫，並扔了一袋碎銀給她，只說：“若銀子不夠，自去尋梧桐便是。”

霜兒知曉此事後禁不住眼圈一紅，夜裏躺在床榻裏久久不曾入睡，空熬了一夜才明白了個道理——興許那一日葉謹言趕來教坊司救她，與情愛之事沒有半分關系。

可他既是救下了自己，又給了自己安身立命之所，不曾缺衣少食，不曾虧待自己半分。

這份恩情已是此生難還。至於她心中那些不該有的期待與情愫，闔該早日壓在心中，不該再提及才是。

以她如今的身份地位，便是給葉謹言做妾也是高攀。別的，實在不該肖想。

霜兒雖想的通透，可又如何能在一夕之間將這幾年裏的一片癡心愛意盡皆放下？如今不過是把心酸苦痛都按下不提罷了。

幸而秀珠憐惜霜兒幾分，平日裏總背著人教導她幾句。一來二去間，兩人熟稔了不少，霜兒也漸漸地向秀珠吐露了自己的身世。

得知霜兒是王家大小姐，世子爺從前的未婚妻後，秀珠待霜兒則愈發恭敬，嘴裏只說：“當年在葉國公府我只是個粗使丫鬟，在花宴上不慎撞倒了您身前的杯盞，幸而得了您幾句寬解之語，並不許那管事的嬤嬤教訓我，我這才少挨了一頓板子。”

今日夜裏，見素園內仍是迎不來那位男主人，霜兒便只靠在臨窗大炕旁做了會兒針線活，洗漱後便上榻安歇。

秀珠勸她別灰心，只說：“您從前是爺的未婚妻，縱使王家遭了劫，爺不是也將您從教坊司撈了出來？可見爺心裏也有姑娘的一席之地。”

霜兒聞言不過淡淡笑了一聲，不想拂了秀珠的好意，清亮的眸子裏掠過些悵然之色。

素園的內寢陳設格局皆雅致且韻味十足，各處的擺件皆與葉國公府內同等規制，奢靡富貴的很兒。

可霜兒瞧著床榻旁擺著的那冷冰冰的描金刻篆宣德爐，心裏只憶起慈祥和藹的雙親，尤其是父親的書房裏，最愛擺這等大小的宣德爐。

神色與那宣德爐裏升起的裊裊青煙一齊勾起了霜兒心內的哀傷，不知不覺間杏眸已是蓄起了氤氳著的淚霧。

她兀自傷神時，屋外卻響起了一陣驚呼之聲。待細細聽來，卻是秀玉和秀珠兩人在與誰說話。

霜兒正疑惑時，秀珠已推開了內寢的屋門，欣喜若狂地與霜兒說：“姑娘快起來，世子爺來了。”

這一聲驚呼將霜兒從無邊的愁緒中拉了出來，她先是不敢置信，再是眸光中漾出些欣喜之意，怯生生地問了一句：“當真？”

秀珠忙說道：“我還會騙姑娘不成？”說罷，便將霜兒從床榻裏扶起，又是替她攏了攏散亂的發絲，再將插屏旁的薄絲芍藥色肚兜拿了過來。

秀珠覷了眼外頭昏暗的天色，壓低聲音說道：“世子爺好不容易才來了素園，姑娘總要想些法子讓爺留在這兒過夜才是，這肚兜便是您的‘治病良方’。”

那肚兜艷.靡至極，不過三個手掌那般的大小，實在是遮不住什麽春色。只襯出霜兒一身瑩白細潤的肌膚，多了幾分任人采擷的清媚。

霜兒雖落魄至此，可從前也是受過閨秀教導的大家千金，便是對著心上人葉謹言，也不肯做這等以色侍人的墮落之事。

見她遲疑，秀珠則急得直跺腳，只道：“姑娘不念著自己，也要念著您的爹娘，總要將世子爺留在素園才是。”

也正是因著秀珠的這一句話，霜兒哪怕心間再羞恥窘迫，也乖順地換上了那艷色至極的肚兜，並披了件月白色的薄紗，起身坐在了貴妃榻上。

秀珠則走到外頭，將葉謹言迎進了內寢。

內寢裏只點著一盞影影綽綽的燭火，照不清葉謹言腳下的路，卻將西側貴妃榻上女子曼妙婀娜的身姿照的一清二楚。

葉謹言瞥見霜兒身上根本遮掩不住瑩白肌膚的紗裙，下意識地挪開了自己的目光。清了清嗓子後說：“此番來素園，是我有事要與你說。”

霜兒立時從貴妃榻裏起了身，念及自己上身這套什麽也遮不住的裝束，羞意從雙靨爬遍全身，斂著美眸走到葉謹言身前，恭聲問：“爺有何吩咐？”

她放軟了嗓音，將“爺”這字磨得如鶯似啼，媚意天成。

足讓撥動葉謹言心裏那根刻意繃緊的弦，霜兒走近他身前後，他也終於借著那昏黃的燭火瞧清楚了霜兒薄紗下艷色奪人的肚兜。

皎白意濃、色魂授予。

葉謹言本是不知曉霜兒那般清麗的面容下竟藏著這等攝人心魄的嫵媚身段，只一眼便能讓人亂了心魄。

葉謹言方寸大亂，便只得往後退卻了一步，生硬地移開了自己的目光，故意放沈了語調：“母親在病中想吃掐絲的梅花糕，可否請王姑娘做些嘗嘗？”

他面色如常，身形也一如往日般英武俊秀，可只有親近之人才知曉他此刻說出來的話有多麽慌亂無措。

偏偏霜兒不是葉謹言親近之人，聞言只是飛快地點了點頭，答道：“好，我這就去做。”

說著，便要越過葉謹言鉆入外頭冷寂的夜色之中。

葉謹言忙攔住了她，修長的薄冷玉指不慎勾到了她薄紗下滑膩瑩白的皓腕，立時便逼得他身形一震，俊白的面孔騰升大片紅暈。

霜兒揚著純澈懵懂的杏眸，不解地望向葉謹言。

葉謹言清咳一聲，收回了自己的大手，說道：“如今夜色已深，不必急在一時。”

更何況霜兒只穿了那一身薄到透骨的細紗，如何能抵得住外間撲面而來的冷意？

霜兒乖順地應了葉謹言，偷偷瞥了眼他如刀削般冷硬俊俏的面龐，心裏不知怎得竟浮起些惘然般的甜蜜。

葉謹言心裏不自在的很兒，實在是不明白心口那股不肯息止的悸動是為何緣故。

興許是今夜月色朦朧，易勾起人心中的繾綣之意。又或是素園內寢裏的燭火太過搖搖晃晃，晃的人心口作亂。

又或是旁的什麽原因，總不可能是因為他喜歡王家霜兒。

他對表姐一片情熱，心裏再容不下旁人。

思緒漸定，葉謹言也恢覆了平日裏的清明冷漠，瞥了霜兒一眼後便道：“我先走了，你早些安歇吧。”

才剛邁開一步，繡著金絲細線的衣袖下擺卻被一雙瑩白的小手牢牢攥住。

葉謹言動彈不得，回身恰好撞進霜兒如小鹿般清澈見底的杏眸之中。

她近乎祈求地問：“爺今夜能不能留在素園？”

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