第73章 退婚了 (1)
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卻說玉蘭帶著四個小丫頭和兩個婆子一起隨嫁妝來到賀家。
安然這位二少奶奶出身寒門小戶這賀家的人都知道，但他們沒想到她的嫁妝竟然如此豐厚，竟然與大少奶奶也相差不遠了。就是他們賀家的姑娘出閣，估計嫁妝也就這樣了。要知道，大少奶奶可是獨孤家族的嫡女啊！
來看嫁妝的人多了，有些閑言碎語便暴露出一些問題來。玉蘭越聽越震驚。
她們說什麽？
二公子病了？她家姑娘是來沖喜的？那迎親的是誰？
玉蘭覺得不對，想派個小丫頭回去給姑娘通風報信，誰知卻給攔了回來。玉蘭正要鬧，就被老夫人的侍女請了過去。
老夫人當然不會說自己的孫子看上了一個落魄秀才的女兒想退婚，她只說賀之硯病了，不能到合江縣親迎，又擔心趙家沒有臉面，所以才讓賀之謙代弟親迎的。在當時，兄弟幫忙迎親的事是常有的。
玉蘭眼睛越睜越大，最後全都變成了憤怒。
“你們這是騙婚！我們家姑娘不會答應的！我這就去告訴我家姑娘，我們這就回合江縣去！我們不嫁了！”
老夫人的臉頓時沈了下來。
“你這丫頭也太沒規矩了。你能替你家姑娘做主嗎？再說了，一個姑娘家，退了親以後還能有什麽好？我們這樣，可全是為你家姑娘著想的。”
玉蘭差點沒氣笑了。安齊還說賀家老夫人如何如何好，以後一定會愛護姑娘的，原來是這麽一個頑固還自以為是的老太太。
“老夫人，方才是奴婢一時情急，失禮了。”玉蘭對著老夫人行了禮，神態恭謹道，“奴婢玉蘭，是從小就跟著我家姑娘的丫頭，就是在趙家最落魄的時候，奴婢也沒有離開。奴婢曾聽我家大少爺說過，說賀家老夫人和太老夫人是最明理最寬和最仁慈的老人家，說我家姑娘到了賀家，老夫人和太老夫人一定會對她好的。”
老夫人這才點點頭。現在看來，這丫頭還算知禮，想來主子應該也不差。
“老夫人剛才的話奴婢又細細地想了一遍，不難聽出老夫人是維護我家姑娘的，奴婢在此謝過老夫人了。”玉蘭又對著老夫人行了一禮。
老夫人滿臉含笑地點點頭道：“你能想明白就好。齊哥兒那孩子老太婆是很喜歡的。想來，齊哥兒的妹妹人品相貌肯定也不差。你放心，你們家姑娘到了我們賀家，有老婆子和太老夫人在，沒人敢欺負她。”
“多謝老夫人對我家姑娘的愛護。可是，”玉蘭話鋒一轉，“自來新郎有事生病什麽的，讓兄弟代為迎娶也是有的，可這應該事先說清楚吧？不然我們家姑娘會誤會的。老夫人最好在拜堂前告訴我家姑娘一聲，不然要是我家姑娘誤會了，生出事情來，倒是不好了。”
老夫人見玉蘭說的與賀之謙說的差不多，多少也了解了安然的性子，心下不由也遲疑起來。
“如果是這樣，那就將齊哥兒請來，我們好好說說清楚吧！”老夫人答應下來，讓玉蘭先回去。
玉蘭見老夫人答應了，心下稍安，趕緊去新房，讓趙家帶來的丫頭婆子們趕緊收拾東西，以她對自家姑娘的了解，這婚事肯定不成了。得做好回去的準備。
卻說老夫人這邊，玉蘭走後，她心中仍然有些遲疑，要不要現在就告訴齊哥兒？還是等明天再說？
這時，吳氏得到消息趕來，聽清原委，心中卻頗為不屑道：“娘啊，您真是多心了。那趙家可是巴不得把女兒嫁到我們家來，我們家肯娶他們就該偷笑了，還有什麽好鬧騰的？您不知道，那齊哥兒是個好的，可是他妹妹就……唉，都到了現在這個地步，也只能這樣了。”
“先前謙哥兒說，然姐兒的才學不在齊哥兒之下，三年前之所以那樣，只是想退婚罷了。”老夫人半信半疑，相比之下，老夫人還是更信任孫子一些。
吳氏嗤笑道：“娘，這話您也信？趙安齊這次鄉試可是考的頭名，然姐兒只是個女孩兒家，小的時候跟著父兄認幾個字就不錯了，這些年來又忙著生計，她什麽時候跟她哥哥一起讀書？”
老夫人一想，似乎也對。如果然姐兒真是想退婚，知道了真相只怕還真的就不肯嫁了，可是他們請帖都發出去了，難道讓賓客們明天來看笑話？如果然姐兒不想退婚，就是現在暫時瞞著她，等她進了賀家的門，就算在後院鬧一下，應該問題也不大。
想到這裏，老夫人下定了決心，還是暫時不告訴齊哥兒好了。
卻說這天晚上賀之謙回到自己院子裏，因為心裏裝著事情，神情一直不太好。
獨孤氏淡淡地看了他一眼，冷聲道：“這是怎麽了？見了我們母子就這副樣子。就算我這個妻子不得你歡心，好歹兒子可是你的骨血。”
賀之謙原本就心情不好，妻子還要跟他鬧，讓他不禁更加煩心。只好停下腳步問道：“這些天我不在，家裏一切都還好吧？孩子還乖吧？”
“還不是就那樣。有什麽好不好的？”獨孤氏見他並不像從前那樣溫和耐心地過來哄她，反而皺眉，不禁冷哼一聲就走了出去。
賀之謙知道她的性子，也不管她，自己去洗漱。
洗漱之後回到房裏，他又去隔壁廂房看了看已經熟睡的兒子，而後才回正房。內室裏，獨孤氏正坐在梳妝臺前卸妝，見他進門也沒招呼一聲。
賀之謙也習慣了她這樣，自己脫了外裳上了床。
獨孤氏見他居然無視自己，心裏更是惱恨，上了床也不說話，打定主意今晚不讓他碰。卻不料賀之謙居然雙手交叉放在腹部平躺著，已經閉上了眼睛，呼吸均勻，好似已經睡著了，哪有要碰她的意思？
獨孤氏楞了一下，心中更是惱恨，他這是給她臉色？哼，不過一個小小的舉人罷了。想她獨孤世家的嫡女，姐妹們不是嫁到皇族就是嫁到王侯之家，偏偏自己嫁了這麽一個小門小戶的，居然還敢給她臉色看，當即冷哼一聲轉過身去背對著他。
賀之謙閉著眼睛，聽到妻子的冷哼聲，想起成婚一年多來，自己對她溫和耐心，她懷孕以後也沒有收通房，一直就守著她。可她自恃出身名門，看不起他這個知府公子，難得給自己一個好臉色。以前不覺得，此刻想起安然的嬌俏可愛，不覺更是心冷。
想起安然，自然就想到與她在船上相處那幾日，想著她對他的讚賞信任和依賴，他覺得她對他應該也是有意的。可是等明天拜堂以後，她回到新房卻看到床上躺著另外一個新郎官，她會怎麽想？她該有多麽傷心失望啊！
不，不行！他不能這樣做！雖然他自信二弟知道了她的才華也會對她好，可是她的心意呢？她還能像之前信任依賴自己那樣信任依賴二弟嗎？他們真的會幸福嗎？
想到這裏，賀之謙再也忍不住了。他忽然起身，匆匆穿上衣服就往外走。
獨孤氏忙道：“這麽晚了，你去哪兒？”
“我出去一趟，你自己睡吧，不要等我。”賀之謙匆匆回了一句，就出了門。
賀之謙讓人開了院門，套上馬車連夜來到安齊他們的宅子裏。
趙家的人早就睡下了，剛剛睡著就聽到敲門聲，心裏的火氣自然騰騰騰往上冒。
值夜的披了衣服出來，沒好氣地問道：“誰啊？這都多晚了？有什麽事不能明天再說？”趙家的下人一直很少，就是安齊中舉以後，安然買了一批下人，也沒怎麽調教。這下人見主家寬厚，自然就有些松懈，素質也不怎麽好。這樣的事情在大家族裏是絕對不會出現的。
“是我，我是賀家大公子賀之謙。”
這一次，他不是代替弟弟迎親騙人的賀之硯，而是來認錯請罪的賀之謙。
值夜的聽到是賀家的人，忙開了門把人引進去。他只是一邊走一邊在心裏嘀咕：怎麽這賀家的大公子和二公子長得這樣像呢？
家裏來了客人，下人們立即起身忙活。燒水的，泡茶的，去請主子安齊的。
安齊也是剛剛睡著，聽說賀家大公子來了，還覺得奇怪。這麽晚了，難道出了什麽大事？可是賀家大公子，他也不認識啊！
趕緊穿上衣服出去，來到客廳，看到賀之謙，他先是一楞，而後便笑道：“研華兄，這麽晚了，可是有事忘了說？我這些下人看來不教訓不行了。竟然跟我通報說賀家大公子來了，還唬了我一跳，以為出了什麽大事！”
賀之謙站起身來，看了看廳裏的下人，帶著幾分沈重對安齊道：“讓他們先下去吧！我有話要跟你說。”
安齊見賀之謙面色沈重，也意識到真有大事，便將下人都打發出去，而後急切地走到賀之謙身邊問道：“研華兄，到底出了什麽事？”
賀之謙愧疚地看了安齊一眼，忽然抱拳對著他深深地鞠了一躬道：“子賢，為兄有愧。今日特來請罪！”
安齊趕緊將他扶起來，著急地問道：“到底出了什麽事，你說啊！”
“子賢，其實，我不是研華，我是賀之謙，字公瑾。研華是我二弟。”賀之謙紅著眼睛看著安齊，這兩句話說得極慢，極艱難。
安齊震驚得頭腦發暈，踉踉蹌蹌後退了好幾步才站穩。
“你，你說什麽？你說你不是賀之硯？你是賀之謙？”
賀之謙點點頭。
安齊怒吼道：“那為什麽去迎親的是你？”
“我二弟，他，他生病了，臥床不起，祖母讓我代他去迎親……”
“那為何你到了趙家不說清楚？”
“我們擔心然姐兒知道新郎生病沒去親迎不肯嫁……”
“生病？臥床不起？怕是裝的吧？他不肯娶我妹妹是不是？”安齊很快醒悟過來，“好一個信義傳家的名門望族！我算是把你們都看清楚了！該死的你一路上竟然還跟我妹妹親親我我……”
安齊越想越怒，忽然撲過去沖著賀之謙的臉就是一拳頭，而後手腳並用，對著他的臉，胸口、胳膊、腿一陣亂打亂踢……
賀之謙沒有還手，就站在那裏讓他打。
等安齊打累了，停下來，才發現賀之謙臉都被他打青了好幾處。
“你怎麽不躲？”安齊一邊喘氣一邊問道。
賀之謙苦笑道：“是我對不起然姐兒。”所以挨打是應該的。
“你還有臉提她！”安齊恨不得再給他一拳。“說，你們到底想如何？為什麽你半夜過來？”
“祖母說，讓我明日代替二弟拜堂，等拜堂以後再告訴你們真相。可是今晚我躺在床上睡不著，我想著然姐兒明天知道了真相該有多麽失望憤怒，該有多麽傷心難過。我，我就來了……”想著總算在拜堂以前將真相告訴了安齊，賀之謙終於放下了心中沈甸甸的愧疚，釋然一笑。
“算你還有點良心！”安齊冷哼一聲道，“回去告訴你家老夫人，賀家這樣的高門望族我們趙家高攀不起，明天的婚禮取消，我明日會親自上門去退親！”
“子賢，我覺得，都到了這一步了，嫁妝已經送進了賀府，請帖都發出去了，要不然聽聽然姐兒的意思吧。其實我二弟也不是很差，他才思敏捷，我也是有所不及的。不如讓然姐兒和他見一面，解開誤會，其實他們真的很般配……”這話說得很漂亮，可是賀之謙心裏卻仿佛有一把刀在絞一樣，痛得他幾乎使出了全身的力氣才能將這段話說出口來。
安齊冷哼一聲，但沒有立即反駁。這事還得妹妹做主才行。不過，他也會勸著妹妹去一趟賀家親自見見那個賀之硯。畢竟是父親定下的婚約，又到了即將拜堂這一步，就再給賀家一個機會吧！
“你回去吧，明天一早，我和妹妹一起去賀家拜訪老夫人和太老夫人。”
“子賢，幫我向然姐兒說聲對不起吧！我只恨……”他只恨當初父親為何不將然姐兒定給他。“我回去了，你早點休息吧！”
賀之謙轉身離去，蕭索的背影慢慢融入夜色，化作一片漆黑。
安齊卻還不能睡覺。他立即去安然的房外叫她。
媒婆就住在隔壁，聽到聲音忙起身點了燈，還在屋裏就抱怨道：“我的舉人老爺嗳，這都什麽時候了，明天姑娘就要出嫁了，雖說你們是親兄妹，可這半夜裏敲妹妹的門算怎麽回事啊？”
安齊惱怒道：“閉嘴，你要睡就睡你的！明天有沒有婚禮還難說得很！我正要跟我妹妹商議退婚的事！”
“什，什麽？退婚？這話是怎麽說的，好好的怎麽就要退婚？明天就要過門了，怎麽能退婚？”那媒婆一聽，急了，趕緊穿好衣服開門出來。要是這個時候退了婚，她的紅包沒了是小事，她的信譽只怕也完了。
屋裏安然聽得震驚，已經起身穿衣服了。
安齊怒視著媒婆道：“為什麽退婚，你還好意思問我？你這個媒婆是怎麽當的？你是不是賀家的同謀，一起來騙婚的？”
媒婆立即叫起撞天屈來：“哎喲我的趙老爺嗳，這話到底是怎麽說的？你們趙家和賀家不是自幼訂下的親事嗎？怎麽會是騙婚？到底是哪兒出了錯啊？”
這時，玉蘭開了門，請安齊進去，那媒婆也跟著鉆了進去。安齊要趕她出去，她也不肯，非要聽個明白不可。
“哥哥，到底怎麽回事？”安然也震驚，怎麽說賀家騙婚呢？
安齊惱恨道：“剛才賀之謙來過了，就是之前去迎親，和我們一起回來那個。他根本不是賀家二公子賀之硯，而是大公子賀之謙！”
“什麽？”安然震驚地站起身來，臉色一變再變，最後卻笑了出來，“也好，給了我們理由去退婚。對了哥哥，那個賀之硯為什麽沒去提親，而是賀之謙去的？”
安齊將賀之謙的話覆述了一遍。
那媒婆聽完，不禁撫掌道：“哎呀，是啊，上個月就有流言說賀家二公子病重，還在傳趙姑娘克夫呢！我還奇怪，那天跟賀家的人一起去合江縣迎親，怎麽看著賀公子好似一點病都沒有的樣子，原來是大公子啊！不過，這新郎病重不能親迎不能拜堂的時候，讓兄弟代為親迎拜堂也是有的。”
安齊冷笑道：“新郎病重，讓兄弟代為親迎代為拜堂的確是有的，可人家都要跟女方說清楚，沒聽過直接冒充新郎的。”
那媒婆訕訕地笑笑，說：“這不是新郎官生病了，怕你們不肯嫁過來嘛！”其實這樣騙婚的多了去了，只要把人騙進門就行了。誰知這次居然就提前穿幫了呢？
安然輕笑道：“只怕不是真的生病，而是想退婚呢！若他想退婚，明明白白告訴我，難道我還會死乞白賴地嫁給他不成？居然弄這樣的招數，還毀我名譽，汙我克夫，這口氣遲早要找他賀家算清楚的。”
安齊也點點頭。是啊，不能這樣便宜了賀家。
安齊要跟妹妹商議如何對付賀家，自然不方便讓媒婆在一邊偷聽，便趕她回房去，這才小聲問道：“妹妹，你打算怎麽做？既然你決定了，不如明天你就不去了，哥哥直接過去幫你把這婚事退了就是！”
安然搖搖頭，意味深長的笑了笑，說：“都說女人是小心眼兒，他們賀家既然這樣，我怎麽都要回報一二的。我定要讓那賀家追悔莫及才甘心！”
安齊眨眨眼睛，卻不知道妹妹到底想做什麽。
安然嫣然一笑道：“哥哥回去睡吧，明天就知道了。”
安齊許久沒有見過安然這樣輕松調皮的笑容了，不由長長地籲了口氣，心裏也一下子放松下來，回房休息去了。
第二天，安然和安齊一大早就起床來，雖然昨晚睡得晚，卻只覺得神清氣爽。兩人吃了早飯，打扮好，這才趕緊坐了馬車往賀家去。
今天，安然穿著一身水紅色錦緞繡鵝黃色折枝蘭花的半袖，領口袖口滾著一圈兒白色兔毛，露出裏面月白色繡銀絲細雲紋的衫子，下身是一條蔥綠色百褶裙。她頭挽垂掛髻，正中戴著一朵三重花瓣的金絲蓮花，花（和諧）蕊全是小珍珠串成，行走間花瓣顫顫巍巍的擺動著，髻端上插著一對小珠釵，帶著那對長長的銀絲珍珠耳掛，襯得整個人有如珍珠般瑩潤嬌媚，又貴氣逼人。
安然原本就生得好，又是花骨朵一般的年紀，這些日子還天天用雞蛋美容，使得皮膚白裏透紅，好比三月之桃；她再將眉毛稍稍修飾了一下，畫上眼線，弄一點點眼影，使得那雙眼睛看起來越發水潤靈動；她又在唇上抹了一點粉色的胭脂，帶著少女健康的色澤，只需一個淺笑，便好似春花初綻般清新亮麗。
安齊看到安然的打扮也不禁被她晃花了眼睛。
“妹妹？”
“怎麽樣？好看吧？”安然對著他嬌媚一笑。
“我，我怕那賀之硯見了你這個樣子不肯退婚怎麽辦？”安齊覺得，自己的妹妹就是天底下最最漂亮的姑娘。那賀之硯除非是個傻子瞎子，否則怎麽可能放棄妹妹這樣的絕色佳人？
“呵呵，別擔心，我要隔著一道屏風跟他說話，等他說了退親我才與他見面，讓他後悔一輩子去！哼！”
“好！這才是我妹妹的性子！”安齊嘆道，“娘親的顧慮雖然也沒有錯，可是哥哥真覺得那個賀之硯配不上你。如果是賀之謙嘛，倒還勉強可以與你匹配。”
眼看就要退婚了，這次娘親不在，再無人可以阻攔，安然心情極好，忍不住調笑道：“哥哥，這次我們退了婚回去，娘親肯定要罵死我們的，你怕不怕？”
安齊不以為意道：“反正不想退都退了，讓她罵一頓出出氣也無妨。”
“呵呵，哥哥，我今天真高興。我真想一輩子都跟哥哥和娘親在一起，誰也不嫁。”安然幹脆挽著哥哥的胳膊，靠在他肩上，像小時候那樣，又親密又依賴。
安齊也忍不住伸手捏了捏她粉嫩的小臉道：“哥哥也舍不得你嫁人。我的妹妹是天底下最好的姑娘，給誰我都舍不得。要是你嫁了人卻讓人欺負，哥哥會心痛死的。”
安然拍開他的手道：“現在不許捏，要是捏花了我的妝怎麽辦？妹妹今天可是存了心要讓賀家的人驚艷一把的。叫他們看不起我，本姑娘還看不起他們呢！”
“你還化了妝的？怎麽看不出來？來，哥哥看看！”
“就是要看不出來才好，任誰看了都會覺得本姑娘麗質天成！”
“你本來就天生麗質好不好？”
“當然！”
“呵呵，呵呵呵呵……”
玉蘭坐在他們對面，看著這一對笑得如此高興的兄妹，實在想不出來就要退婚了有什麽值得高興的。難道姑娘真的還念著錢家大少爺嗎？聽說錢家大少爺現在已經是位將軍了呢！
到了賀家大門前，只見大門外已經掛上了大紅的燈籠，紮上了紅紙做成的大紅花，依然是一派娶親的喜氣樣子。
安齊先跳下馬車，讓人去通報，這才回身將安然扶下來。
此時，安然已經帶上了白色的帷帽，那一層白紗將她的面容遮擋了七七八八，一直垂到膝蓋，但並不影響她視物。
卻說昨晚賀子謙回去以後就不顧夜深找了祖母和母親，又去賀之硯“病床”前跟他說了。
老夫人聽賀之謙的意思是趙家多半要退親，不禁嘆了口氣道：“罷了，罷了，強扭的瓜不甜，既然他們兩個年輕人都不願意，就等明天見了面再談吧！老婆子也想看看這位趙姑娘究竟是怎樣一位才華橫溢的絕代佳人，竟然看不起我們硯哥兒！”
雖然老夫人對安齊的印象不錯，也憐惜安然小小年紀就沒有了父親，但說到底，孩子還是自己家的好，老人家自己怎麽罵他不成器都成，可別人要是敢嫌棄，那肯定是要不高興的。
吳氏一直想退親的，可如今看這樣子真要退親了，可明天的婚禮都準備好了，她又煩惱如何向人家解釋。
至於賀之硯，他聽了這樣的好消息，當即就“病愈”了，還很快想出辦法來為母親分憂解難。
“娘，不如明天婚禮照常舉行，只要把新娘子換了就成。您看如何？明天一大早我們就去姜家，雖然倉促了點……”
吳氏立即打斷兒子的話道：“你不用說了，娘是不會同意你娶姜家那個丫頭的。不過有個秀才的父親，家世比趙家還差，還經常拋頭露面的，名聲比男人都響，這樣的女人豈能為妻？要是那丫頭識趣，肯給你做妾，娘還可以睜只眼閉只眼，你想娶她為妻，那是白日做夢！”
“娘！那姜姑娘可是江陽才女，也是書香門第，為什麽就配不上你兒子？我都不介意她家世差了，您總計較人家出身做什麽？”
賀之硯拉著吳氏還要哀求，吳氏卻板下臉來道：“好了，你不用求我了。這件事情，你求也無用。你的婚事，娘也做不了主，得聽你爹的！好了好了，你看看現在都多晚了，明天還有那趙家的要來退親，還要派人去各家報信，真是……”
吳氏氣沖沖地走了，賀之謙久久地看著賀之硯，長長地嘆了口氣，也走了。這樣的二弟真的配不上然姐兒。可是，二弟永遠不會知道他有多麽妒忌他……
第二天一早，吳氏、獨孤氏都陪著老夫人等趙家的人上門來，賀之謙賀之硯兄弟在偏廳裏等著。
老夫人也比平常早了半個時辰起床。剛剛用了早飯，就聽人通報說趙公子和趙姑娘到了。
不但三位女主子，就是服侍她們的丫頭婆子也緊張地等待著。
終於，一個婆子引著三個人先後走進了大廳。
走在前面的安齊老夫人很熟悉，吳氏卻是第一次見到，卻也不得不承認這趙安齊看起來的確不錯，人才好，氣質佳，要是她相女婿，第一眼也會喜歡的。但幾乎所有人的目光都放在了他身後那個帶著帷帽的女子身上。
只見那少女身材高挑，因為帶著帷帽，卻看不清容貌。
安齊當先一步上前給老夫人請安，而後又對吳氏道：“這位就是賀伯母吧，侄兒有禮了。”而後是獨孤氏，“給大嫂請安！”
老太太見安齊一如往常般帶著溫和的笑容，神態恭敬，以為他並不打算退婚，心情也一下子好起來，趕緊道：“好孩子，別多禮了。這就是然姐兒？快過來祖母瞧瞧！”
安然緩緩取下頭上的帷帽，在眾人的吸氣聲中盈盈下拜，聲音清脆如黃鶯出谷。
“趙氏安然見過老夫人！老夫人萬福金安。”
而後，她又向吳氏和獨孤氏見禮道：“然姐兒見過賀伯母，賀家嫂子！”
而後，她才擡起頭來，對著老夫人淺淺一笑。
直到這時，老夫人和吳氏等人才醒過神來。她們無論如何想不到，趙家那樣的家庭竟然能養出這樣出色的姑娘來。她就那麽俏生生的站在那裏，仿佛就是一朵春天初開的花，看著她的笑容，就好似春風拂過，剎那間百花齊綻。
然而，這姑娘令人驚嘆的不僅僅是容貌。在這一刻，容貌已經成了次要的東西，要緊的是她的氣度風華。她的笑容自信而溫和，她的氣度高貴而又謙遜有禮，絕不是一般小門小戶能養得出來的。若不是她是跟著安齊進來的，又說了自己是趙家的安然，只怕她說自己是八大世家的嫡女都有人信。
吳氏暗忖：就算是當年獨孤氏進門，也不及眼前這少女風華氣度的一半。
老太太也是滿臉愕然：這姑娘的氣度，別說給她當孫媳婦，就是嫁到王侯之家，也是能般配得上的。她現在相信孫兒的話了，只怕她還真的看不上硯哥兒。對了，剛才她就稱呼她是老夫人，稱呼吳氏為賀伯母，難道說她已經決定了要退親？
“然姐兒，我們賀家何德何能，能訂下你做媳婦兒。快過來，坐到祖母身邊來，讓祖母好好看看。這到底要怎樣的水土才能養育出這樣靈秀的人兒來。”
一句話，老夫人就表明了自己的意思，賀家是不想退親的。也是，見了安然這樣好的人才，除非腦子有問題才會想著退親。別說老夫人了，就是吳氏也後悔了。
其實吳氏一直反對這樁婚事也不為別的，就是擔心委屈了自己的兒子，她認為趙家沒落，趙家的姑娘又是個村姑，哪裏配得上自己的才貌雙全的兒子？看如今眼見為實，安然才貌如此出眾，她自然就後悔了。
安然斂衽行禮道：“多謝老夫人擡愛。然姐兒慚愧。聽說賀家二哥哥臥病在床，也不知道如今好了沒有？這婚事是先父生前訂下的，若非到了萬不得已，趙家也不想做那背信棄義之人。今日然姐兒不請自來，是有幾句話想問問二哥哥，不知道可方便？”
老夫人一聽，以為還有希望，便連連點頭道：“方便，方便。來人，快去將二公子叫過來！”
“慢！”安齊忽然阻止道，“不如我親自去請二公子吧！還請老夫人準備一架屏風，讓二公子和小妹隔著屏風說話吧！老夫人您看可好？”
老夫人原本想著只要硯哥兒過來見到然姐兒，自然是千肯萬肯的，卻不想齊哥兒竟然不讓他們見面。可齊哥兒的要求又不好駁。即便是未婚夫妻，沒有成親前也是不宜見面的。
老夫人只能妥協，立即讓人將裏間一架屏風擺出來，將這大廳隔成前後兩部分。
安齊這才起身出去，跟著丫頭一起去偏廳裏請人。
偏廳裏，賀之謙和賀之硯都等得有些著急。聽說人來了，便一直等著老夫人傳喚。賀之硯還好奇地問丫頭趙家姑娘長什麽樣子，誰知幾個丫頭都搖頭，說趙家姑娘帶著帷帽，看不清容貌。
賀之硯暗忖：不給人看，肯定是長得難看了。
賀之謙見安齊進來，忙起身見禮：“子賢，你來了。”
安齊對著他點點頭，又抱拳鞠躬客氣地說道：“還請公瑾兄見諒，昨晚一時激動，公瑾兄你無礙吧？”
賀之謙苦笑道：“子賢你不必如此。本就是為兄的錯。”
安齊又對著賀之硯讚道：“二公子好人才，果然不負永昌第一公子之名。”
賀之硯聽了，下巴微微一擡，帶著幾分得意道：“過獎過獎，趙賢弟也是一表人才，聽聞趙賢弟是瀘州鄉試解元，改日有機會一定要向賢弟討教討教。”
賀之謙聽安齊的話就知道，他肯定是想要退親的了，不然不會對他們如此客氣的。
“二公子，舍妹有幾句話想親自問過二公子，還請二公子坦承相告。”
賀之硯道：“那是自然。”
於是，一行三人又回到大廳裏。
見到廳裏那架屏風，賀之謙便知道安然是擔心二弟見了她的容貌不肯退親，而賀之硯卻更加堅信安然容貌粗鄙，所以怕自己看。
賀家兩兄弟隔著屏風向裏面的老夫人和吳氏請了安，而後賀之硯便道：“聽趙賢弟說趙家妹妹有話問我，現在就請問吧。”
安然聲音低落道：“安然自知容貌粗鄙，配不上二哥哥。今日前來，也是想問個明白，還望二哥哥坦承相告。”
賀子硯神情倨傲道：“嗯，妹妹請問。我據實以告就是。”
安然略帶遲疑道：“聽說二哥哥一直想退親，不知可有此事？”
賀之硯臉上略有些不自在，但想著事已至此，多半是要退親的，不如讓那村姑死了心才好，便老實答道：“是二哥哥對不起妹妹了。不過我確實認為，當初父輩為我們訂親之時，我們年紀尚有，如今大了，未必合適。俗話說得好，強扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到適合自己的人，豈不是兩全其美？”
安然唇角輕揚，聲音卻更加淒苦道：“二哥哥所言極是。安然也有自知之明，更不願耽擱了二哥哥的金玉良緣。前次二哥哥的人前去趙家退親，娘親不允，倒是耽擱了二哥哥，還望二哥哥不要放在心上。”
賀之硯不以為意道：“過去的就過去了，我不會放在心上的。”
屏風後面，老夫人暗嘆自己孫兒愚笨，被人牽著鼻子走尚不自知。到現在，她也已經明白，趙家是真的想退親了。
這時，只聽安然又以一副泫然欲泣的聲音道：“二哥哥想退婚安然理解。可是，二哥哥不該裝病壞我名譽。二哥哥這樣，讓妹妹以後還如何嫁人？”
賀之硯想不到她連自己裝病讓人傳謠言都知道了，心裏一時有些著急，臉上也有些掛不住，又生怕她借此由頭賴著他，慌忙道：“妹妹別氣，此事都是二哥哥的不是，我會向人說明，定不會有損妹妹清譽的。再說江陽距離合江縣甚遠，妹妹只要不在江陽找夫家，應該是無礙的……”
“閉嘴！你竟然如此下作！竟然還讓人傳這樣的謠言，你這樣如何對得起你過世的趙伯父？如果對得起我賀家百年聲譽？”老夫人見孫兒上當，把什麽都說出來了，自然著急。緊接著，她又對安然道：“然姐兒別擔心，等你進了門，小兩口一起出門，這謠言自然不攻自破了。”
安
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安然這位二少奶奶出身寒門小戶這賀家的人都知道，但他們沒想到她的嫁妝竟然如此豐厚，竟然與大少奶奶也相差不遠了。就是他們賀家的姑娘出閣，估計嫁妝也就這樣了。要知道，大少奶奶可是獨孤家族的嫡女啊！
來看嫁妝的人多了，有些閑言碎語便暴露出一些問題來。玉蘭越聽越震驚。
她們說什麽？
二公子病了？她家姑娘是來沖喜的？那迎親的是誰？
玉蘭覺得不對，想派個小丫頭回去給姑娘通風報信，誰知卻給攔了回來。玉蘭正要鬧，就被老夫人的侍女請了過去。
老夫人當然不會說自己的孫子看上了一個落魄秀才的女兒想退婚，她只說賀之硯病了，不能到合江縣親迎，又擔心趙家沒有臉面，所以才讓賀之謙代弟親迎的。在當時，兄弟幫忙迎親的事是常有的。
玉蘭眼睛越睜越大，最後全都變成了憤怒。
“你們這是騙婚！我們家姑娘不會答應的！我這就去告訴我家姑娘，我們這就回合江縣去！我們不嫁了！”
老夫人的臉頓時沈了下來。
“你這丫頭也太沒規矩了。你能替你家姑娘做主嗎？再說了，一個姑娘家，退了親以後還能有什麽好？我們這樣，可全是為你家姑娘著想的。”
玉蘭差點沒氣笑了。安齊還說賀家老夫人如何如何好，以後一定會愛護姑娘的，原來是這麽一個頑固還自以為是的老太太。
“老夫人，方才是奴婢一時情急，失禮了。”玉蘭對著老夫人行了禮，神態恭謹道，“奴婢玉蘭，是從小就跟著我家姑娘的丫頭，就是在趙家最落魄的時候，奴婢也沒有離開。奴婢曾聽我家大少爺說過，說賀家老夫人和太老夫人是最明理最寬和最仁慈的老人家，說我家姑娘到了賀家，老夫人和太老夫人一定會對她好的。”
老夫人這才點點頭。現在看來，這丫頭還算知禮，想來主子應該也不差。
“老夫人剛才的話奴婢又細細地想了一遍，不難聽出老夫人是維護我家姑娘的，奴婢在此謝過老夫人了。”玉蘭又對著老夫人行了一禮。
老夫人滿臉含笑地點點頭道：“你能想明白就好。齊哥兒那孩子老太婆是很喜歡的。想來，齊哥兒的妹妹人品相貌肯定也不差。你放心，你們家姑娘到了我們賀家，有老婆子和太老夫人在，沒人敢欺負她。”
“多謝老夫人對我家姑娘的愛護。可是，”玉蘭話鋒一轉，“自來新郎有事生病什麽的，讓兄弟代為迎娶也是有的，可這應該事先說清楚吧？不然我們家姑娘會誤會的。老夫人最好在拜堂前告訴我家姑娘一聲，不然要是我家姑娘誤會了，生出事情來，倒是不好了。”
老夫人見玉蘭說的與賀之謙說的差不多，多少也了解了安然的性子，心下不由也遲疑起來。
“如果是這樣，那就將齊哥兒請來，我們好好說說清楚吧！”老夫人答應下來，讓玉蘭先回去。
玉蘭見老夫人答應了，心下稍安，趕緊去新房，讓趙家帶來的丫頭婆子們趕緊收拾東西，以她對自家姑娘的了解，這婚事肯定不成了。得做好回去的準備。
卻說老夫人這邊，玉蘭走後，她心中仍然有些遲疑，要不要現在就告訴齊哥兒？還是等明天再說？
這時，吳氏得到消息趕來，聽清原委，心中卻頗為不屑道：“娘啊，您真是多心了。那趙家可是巴不得把女兒嫁到我們家來，我們家肯娶他們就該偷笑了，還有什麽好鬧騰的？您不知道，那齊哥兒是個好的，可是他妹妹就……唉，都到了現在這個地步，也只能這樣了。”
“先前謙哥兒說，然姐兒的才學不在齊哥兒之下，三年前之所以那樣，只是想退婚罷了。”老夫人半信半疑，相比之下，老夫人還是更信任孫子一些。
吳氏嗤笑道：“娘，這話您也信？趙安齊這次鄉試可是考的頭名，然姐兒只是個女孩兒家，小的時候跟著父兄認幾個字就不錯了，這些年來又忙著生計，她什麽時候跟她哥哥一起讀書？”
老夫人一想，似乎也對。如果然姐兒真是想退婚，知道了真相只怕還真的就不肯嫁了，可是他們請帖都發出去了，難道讓賓客們明天來看笑話？如果然姐兒不想退婚，就是現在暫時瞞著她，等她進了賀家的門，就算在後院鬧一下，應該問題也不大。
想到這裏，老夫人下定了決心，還是暫時不告訴齊哥兒好了。
卻說這天晚上賀之謙回到自己院子裏，因為心裏裝著事情，神情一直不太好。
獨孤氏淡淡地看了他一眼，冷聲道：“這是怎麽了？見了我們母子就這副樣子。就算我這個妻子不得你歡心，好歹兒子可是你的骨血。”
賀之謙原本就心情不好，妻子還要跟他鬧，讓他不禁更加煩心。只好停下腳步問道：“這些天我不在，家裏一切都還好吧？孩子還乖吧？”
“還不是就那樣。有什麽好不好的？”獨孤氏見他並不像從前那樣溫和耐心地過來哄她，反而皺眉，不禁冷哼一聲就走了出去。
賀之謙知道她的性子，也不管她，自己去洗漱。
洗漱之後回到房裏，他又去隔壁廂房看了看已經熟睡的兒子，而後才回正房。內室裏，獨孤氏正坐在梳妝臺前卸妝，見他進門也沒招呼一聲。
賀之謙也習慣了她這樣，自己脫了外裳上了床。
獨孤氏見他居然無視自己，心裏更是惱恨，上了床也不說話，打定主意今晚不讓他碰。卻不料賀之謙居然雙手交叉放在腹部平躺著，已經閉上了眼睛，呼吸均勻，好似已經睡著了，哪有要碰她的意思？
獨孤氏楞了一下，心中更是惱恨，他這是給她臉色？哼，不過一個小小的舉人罷了。想她獨孤世家的嫡女，姐妹們不是嫁到皇族就是嫁到王侯之家，偏偏自己嫁了這麽一個小門小戶的，居然還敢給她臉色看，當即冷哼一聲轉過身去背對著他。
賀之謙閉著眼睛，聽到妻子的冷哼聲，想起成婚一年多來，自己對她溫和耐心，她懷孕以後也沒有收通房，一直就守著她。可她自恃出身名門，看不起他這個知府公子，難得給自己一個好臉色。以前不覺得，此刻想起安然的嬌俏可愛，不覺更是心冷。
想起安然，自然就想到與她在船上相處那幾日，想著她對他的讚賞信任和依賴，他覺得她對他應該也是有意的。可是等明天拜堂以後，她回到新房卻看到床上躺著另外一個新郎官，她會怎麽想？她該有多麽傷心失望啊！
不，不行！他不能這樣做！雖然他自信二弟知道了她的才華也會對她好，可是她的心意呢？她還能像之前信任依賴自己那樣信任依賴二弟嗎？他們真的會幸福嗎？
想到這裏，賀之謙再也忍不住了。他忽然起身，匆匆穿上衣服就往外走。
獨孤氏忙道：“這麽晚了，你去哪兒？”
“我出去一趟，你自己睡吧，不要等我。”賀之謙匆匆回了一句，就出了門。
賀之謙讓人開了院門，套上馬車連夜來到安齊他們的宅子裏。
趙家的人早就睡下了，剛剛睡著就聽到敲門聲，心裏的火氣自然騰騰騰往上冒。
值夜的披了衣服出來，沒好氣地問道：“誰啊？這都多晚了？有什麽事不能明天再說？”趙家的下人一直很少，就是安齊中舉以後，安然買了一批下人，也沒怎麽調教。這下人見主家寬厚，自然就有些松懈，素質也不怎麽好。這樣的事情在大家族裏是絕對不會出現的。
“是我，我是賀家大公子賀之謙。”
這一次，他不是代替弟弟迎親騙人的賀之硯，而是來認錯請罪的賀之謙。
值夜的聽到是賀家的人，忙開了門把人引進去。他只是一邊走一邊在心裏嘀咕：怎麽這賀家的大公子和二公子長得這樣像呢？
家裏來了客人，下人們立即起身忙活。燒水的，泡茶的，去請主子安齊的。
安齊也是剛剛睡著，聽說賀家大公子來了，還覺得奇怪。這麽晚了，難道出了什麽大事？可是賀家大公子，他也不認識啊！
趕緊穿上衣服出去，來到客廳，看到賀之謙，他先是一楞，而後便笑道：“研華兄，這麽晚了，可是有事忘了說？我這些下人看來不教訓不行了。竟然跟我通報說賀家大公子來了，還唬了我一跳，以為出了什麽大事！”
賀之謙站起身來，看了看廳裏的下人，帶著幾分沈重對安齊道：“讓他們先下去吧！我有話要跟你說。”
安齊見賀之謙面色沈重，也意識到真有大事，便將下人都打發出去，而後急切地走到賀之謙身邊問道：“研華兄，到底出了什麽事？”
賀之謙愧疚地看了安齊一眼，忽然抱拳對著他深深地鞠了一躬道：“子賢，為兄有愧。今日特來請罪！”
安齊趕緊將他扶起來，著急地問道：“到底出了什麽事，你說啊！”
“子賢，其實，我不是研華，我是賀之謙，字公瑾。研華是我二弟。”賀之謙紅著眼睛看著安齊，這兩句話說得極慢，極艱難。
安齊震驚得頭腦發暈，踉踉蹌蹌後退了好幾步才站穩。
“你，你說什麽？你說你不是賀之硯？你是賀之謙？”
賀之謙點點頭。
安齊怒吼道：“那為什麽去迎親的是你？”
“我二弟，他，他生病了，臥床不起，祖母讓我代他去迎親……”
“那為何你到了趙家不說清楚？”
“我們擔心然姐兒知道新郎生病沒去親迎不肯嫁……”
“生病？臥床不起？怕是裝的吧？他不肯娶我妹妹是不是？”安齊很快醒悟過來，“好一個信義傳家的名門望族！我算是把你們都看清楚了！該死的你一路上竟然還跟我妹妹親親我我……”
安齊越想越怒，忽然撲過去沖著賀之謙的臉就是一拳頭，而後手腳並用，對著他的臉，胸口、胳膊、腿一陣亂打亂踢……
賀之謙沒有還手，就站在那裏讓他打。
等安齊打累了，停下來，才發現賀之謙臉都被他打青了好幾處。
“你怎麽不躲？”安齊一邊喘氣一邊問道。
賀之謙苦笑道：“是我對不起然姐兒。”所以挨打是應該的。
“你還有臉提她！”安齊恨不得再給他一拳。“說，你們到底想如何？為什麽你半夜過來？”
“祖母說，讓我明日代替二弟拜堂，等拜堂以後再告訴你們真相。可是今晚我躺在床上睡不著，我想著然姐兒明天知道了真相該有多麽失望憤怒，該有多麽傷心難過。我，我就來了……”想著總算在拜堂以前將真相告訴了安齊，賀之謙終於放下了心中沈甸甸的愧疚，釋然一笑。
“算你還有點良心！”安齊冷哼一聲道，“回去告訴你家老夫人，賀家這樣的高門望族我們趙家高攀不起，明天的婚禮取消，我明日會親自上門去退親！”
“子賢，我覺得，都到了這一步了，嫁妝已經送進了賀府，請帖都發出去了，要不然聽聽然姐兒的意思吧。其實我二弟也不是很差，他才思敏捷，我也是有所不及的。不如讓然姐兒和他見一面，解開誤會，其實他們真的很般配……”這話說得很漂亮，可是賀之謙心裏卻仿佛有一把刀在絞一樣，痛得他幾乎使出了全身的力氣才能將這段話說出口來。
安齊冷哼一聲，但沒有立即反駁。這事還得妹妹做主才行。不過，他也會勸著妹妹去一趟賀家親自見見那個賀之硯。畢竟是父親定下的婚約，又到了即將拜堂這一步，就再給賀家一個機會吧！
“你回去吧，明天一早，我和妹妹一起去賀家拜訪老夫人和太老夫人。”
“子賢，幫我向然姐兒說聲對不起吧！我只恨……”他只恨當初父親為何不將然姐兒定給他。“我回去了，你早點休息吧！”
賀之謙轉身離去，蕭索的背影慢慢融入夜色，化作一片漆黑。
安齊卻還不能睡覺。他立即去安然的房外叫她。
媒婆就住在隔壁，聽到聲音忙起身點了燈，還在屋裏就抱怨道：“我的舉人老爺嗳，這都什麽時候了，明天姑娘就要出嫁了，雖說你們是親兄妹，可這半夜裏敲妹妹的門算怎麽回事啊？”
安齊惱怒道：“閉嘴，你要睡就睡你的！明天有沒有婚禮還難說得很！我正要跟我妹妹商議退婚的事！”
“什，什麽？退婚？這話是怎麽說的，好好的怎麽就要退婚？明天就要過門了，怎麽能退婚？”那媒婆一聽，急了，趕緊穿好衣服開門出來。要是這個時候退了婚，她的紅包沒了是小事，她的信譽只怕也完了。
屋裏安然聽得震驚，已經起身穿衣服了。
安齊怒視著媒婆道：“為什麽退婚，你還好意思問我？你這個媒婆是怎麽當的？你是不是賀家的同謀，一起來騙婚的？”
媒婆立即叫起撞天屈來：“哎喲我的趙老爺嗳，這話到底是怎麽說的？你們趙家和賀家不是自幼訂下的親事嗎？怎麽會是騙婚？到底是哪兒出了錯啊？”
這時，玉蘭開了門，請安齊進去，那媒婆也跟著鉆了進去。安齊要趕她出去，她也不肯，非要聽個明白不可。
“哥哥，到底怎麽回事？”安然也震驚，怎麽說賀家騙婚呢？
安齊惱恨道：“剛才賀之謙來過了，就是之前去迎親，和我們一起回來那個。他根本不是賀家二公子賀之硯，而是大公子賀之謙！”
“什麽？”安然震驚地站起身來，臉色一變再變，最後卻笑了出來，“也好，給了我們理由去退婚。對了哥哥，那個賀之硯為什麽沒去提親，而是賀之謙去的？”
安齊將賀之謙的話覆述了一遍。
那媒婆聽完，不禁撫掌道：“哎呀，是啊，上個月就有流言說賀家二公子病重，還在傳趙姑娘克夫呢！我還奇怪，那天跟賀家的人一起去合江縣迎親，怎麽看著賀公子好似一點病都沒有的樣子，原來是大公子啊！不過，這新郎病重不能親迎不能拜堂的時候，讓兄弟代為親迎拜堂也是有的。”
安齊冷笑道：“新郎病重，讓兄弟代為親迎代為拜堂的確是有的，可人家都要跟女方說清楚，沒聽過直接冒充新郎的。”
那媒婆訕訕地笑笑，說：“這不是新郎官生病了，怕你們不肯嫁過來嘛！”其實這樣騙婚的多了去了，只要把人騙進門就行了。誰知這次居然就提前穿幫了呢？
安然輕笑道：“只怕不是真的生病，而是想退婚呢！若他想退婚，明明白白告訴我，難道我還會死乞白賴地嫁給他不成？居然弄這樣的招數，還毀我名譽，汙我克夫，這口氣遲早要找他賀家算清楚的。”
安齊也點點頭。是啊，不能這樣便宜了賀家。
安齊要跟妹妹商議如何對付賀家，自然不方便讓媒婆在一邊偷聽，便趕她回房去，這才小聲問道：“妹妹，你打算怎麽做？既然你決定了，不如明天你就不去了，哥哥直接過去幫你把這婚事退了就是！”
安然搖搖頭，意味深長的笑了笑，說：“都說女人是小心眼兒，他們賀家既然這樣，我怎麽都要回報一二的。我定要讓那賀家追悔莫及才甘心！”
安齊眨眨眼睛，卻不知道妹妹到底想做什麽。
安然嫣然一笑道：“哥哥回去睡吧，明天就知道了。”
安齊許久沒有見過安然這樣輕松調皮的笑容了，不由長長地籲了口氣，心裏也一下子放松下來，回房休息去了。
第二天，安然和安齊一大早就起床來，雖然昨晚睡得晚，卻只覺得神清氣爽。兩人吃了早飯，打扮好，這才趕緊坐了馬車往賀家去。
今天，安然穿著一身水紅色錦緞繡鵝黃色折枝蘭花的半袖，領口袖口滾著一圈兒白色兔毛，露出裏面月白色繡銀絲細雲紋的衫子，下身是一條蔥綠色百褶裙。她頭挽垂掛髻，正中戴著一朵三重花瓣的金絲蓮花，花（和諧）蕊全是小珍珠串成，行走間花瓣顫顫巍巍的擺動著，髻端上插著一對小珠釵，帶著那對長長的銀絲珍珠耳掛，襯得整個人有如珍珠般瑩潤嬌媚，又貴氣逼人。
安然原本就生得好，又是花骨朵一般的年紀，這些日子還天天用雞蛋美容，使得皮膚白裏透紅，好比三月之桃；她再將眉毛稍稍修飾了一下，畫上眼線，弄一點點眼影，使得那雙眼睛看起來越發水潤靈動；她又在唇上抹了一點粉色的胭脂，帶著少女健康的色澤，只需一個淺笑，便好似春花初綻般清新亮麗。
安齊看到安然的打扮也不禁被她晃花了眼睛。
“妹妹？”
“怎麽樣？好看吧？”安然對著他嬌媚一笑。
“我，我怕那賀之硯見了你這個樣子不肯退婚怎麽辦？”安齊覺得，自己的妹妹就是天底下最最漂亮的姑娘。那賀之硯除非是個傻子瞎子，否則怎麽可能放棄妹妹這樣的絕色佳人？
“呵呵，別擔心，我要隔著一道屏風跟他說話，等他說了退親我才與他見面，讓他後悔一輩子去！哼！”
“好！這才是我妹妹的性子！”安齊嘆道，“娘親的顧慮雖然也沒有錯，可是哥哥真覺得那個賀之硯配不上你。如果是賀之謙嘛，倒還勉強可以與你匹配。”
眼看就要退婚了，這次娘親不在，再無人可以阻攔，安然心情極好，忍不住調笑道：“哥哥，這次我們退了婚回去，娘親肯定要罵死我們的，你怕不怕？”
安齊不以為意道：“反正不想退都退了，讓她罵一頓出出氣也無妨。”
“呵呵，哥哥，我今天真高興。我真想一輩子都跟哥哥和娘親在一起，誰也不嫁。”安然幹脆挽著哥哥的胳膊，靠在他肩上，像小時候那樣，又親密又依賴。
安齊也忍不住伸手捏了捏她粉嫩的小臉道：“哥哥也舍不得你嫁人。我的妹妹是天底下最好的姑娘，給誰我都舍不得。要是你嫁了人卻讓人欺負，哥哥會心痛死的。”
安然拍開他的手道：“現在不許捏，要是捏花了我的妝怎麽辦？妹妹今天可是存了心要讓賀家的人驚艷一把的。叫他們看不起我，本姑娘還看不起他們呢！”
“你還化了妝的？怎麽看不出來？來，哥哥看看！”
“就是要看不出來才好，任誰看了都會覺得本姑娘麗質天成！”
“你本來就天生麗質好不好？”
“當然！”
“呵呵，呵呵呵呵……”
玉蘭坐在他們對面，看著這一對笑得如此高興的兄妹，實在想不出來就要退婚了有什麽值得高興的。難道姑娘真的還念著錢家大少爺嗎？聽說錢家大少爺現在已經是位將軍了呢！
到了賀家大門前，只見大門外已經掛上了大紅的燈籠，紮上了紅紙做成的大紅花，依然是一派娶親的喜氣樣子。
安齊先跳下馬車，讓人去通報，這才回身將安然扶下來。
此時，安然已經帶上了白色的帷帽，那一層白紗將她的面容遮擋了七七八八，一直垂到膝蓋，但並不影響她視物。
卻說昨晚賀子謙回去以後就不顧夜深找了祖母和母親，又去賀之硯“病床”前跟他說了。
老夫人聽賀之謙的意思是趙家多半要退親，不禁嘆了口氣道：“罷了，罷了，強扭的瓜不甜，既然他們兩個年輕人都不願意，就等明天見了面再談吧！老婆子也想看看這位趙姑娘究竟是怎樣一位才華橫溢的絕代佳人，竟然看不起我們硯哥兒！”
雖然老夫人對安齊的印象不錯，也憐惜安然小小年紀就沒有了父親，但說到底，孩子還是自己家的好，老人家自己怎麽罵他不成器都成，可別人要是敢嫌棄，那肯定是要不高興的。
吳氏一直想退親的，可如今看這樣子真要退親了，可明天的婚禮都準備好了，她又煩惱如何向人家解釋。
至於賀之硯，他聽了這樣的好消息，當即就“病愈”了，還很快想出辦法來為母親分憂解難。
“娘，不如明天婚禮照常舉行，只要把新娘子換了就成。您看如何？明天一大早我們就去姜家，雖然倉促了點……”
吳氏立即打斷兒子的話道：“你不用說了，娘是不會同意你娶姜家那個丫頭的。不過有個秀才的父親，家世比趙家還差，還經常拋頭露面的，名聲比男人都響，這樣的女人豈能為妻？要是那丫頭識趣，肯給你做妾，娘還可以睜只眼閉只眼，你想娶她為妻，那是白日做夢！”
“娘！那姜姑娘可是江陽才女，也是書香門第，為什麽就配不上你兒子？我都不介意她家世差了，您總計較人家出身做什麽？”
賀之硯拉著吳氏還要哀求，吳氏卻板下臉來道：“好了，你不用求我了。這件事情，你求也無用。你的婚事，娘也做不了主，得聽你爹的！好了好了，你看看現在都多晚了，明天還有那趙家的要來退親，還要派人去各家報信，真是……”
吳氏氣沖沖地走了，賀之謙久久地看著賀之硯，長長地嘆了口氣，也走了。這樣的二弟真的配不上然姐兒。可是，二弟永遠不會知道他有多麽妒忌他……
第二天一早，吳氏、獨孤氏都陪著老夫人等趙家的人上門來，賀之謙賀之硯兄弟在偏廳裏等著。
老夫人也比平常早了半個時辰起床。剛剛用了早飯，就聽人通報說趙公子和趙姑娘到了。
不但三位女主子，就是服侍她們的丫頭婆子也緊張地等待著。
終於，一個婆子引著三個人先後走進了大廳。
走在前面的安齊老夫人很熟悉，吳氏卻是第一次見到，卻也不得不承認這趙安齊看起來的確不錯，人才好，氣質佳，要是她相女婿，第一眼也會喜歡的。但幾乎所有人的目光都放在了他身後那個帶著帷帽的女子身上。
只見那少女身材高挑，因為帶著帷帽，卻看不清容貌。
安齊當先一步上前給老夫人請安，而後又對吳氏道：“這位就是賀伯母吧，侄兒有禮了。”而後是獨孤氏，“給大嫂請安！”
老太太見安齊一如往常般帶著溫和的笑容，神態恭敬，以為他並不打算退婚，心情也一下子好起來，趕緊道：“好孩子，別多禮了。這就是然姐兒？快過來祖母瞧瞧！”
安然緩緩取下頭上的帷帽，在眾人的吸氣聲中盈盈下拜，聲音清脆如黃鶯出谷。
“趙氏安然見過老夫人！老夫人萬福金安。”
而後，她又向吳氏和獨孤氏見禮道：“然姐兒見過賀伯母，賀家嫂子！”
而後，她才擡起頭來，對著老夫人淺淺一笑。
直到這時，老夫人和吳氏等人才醒過神來。她們無論如何想不到，趙家那樣的家庭竟然能養出這樣出色的姑娘來。她就那麽俏生生的站在那裏，仿佛就是一朵春天初開的花，看著她的笑容，就好似春風拂過，剎那間百花齊綻。
然而，這姑娘令人驚嘆的不僅僅是容貌。在這一刻，容貌已經成了次要的東西，要緊的是她的氣度風華。她的笑容自信而溫和，她的氣度高貴而又謙遜有禮，絕不是一般小門小戶能養得出來的。若不是她是跟著安齊進來的，又說了自己是趙家的安然，只怕她說自己是八大世家的嫡女都有人信。
吳氏暗忖：就算是當年獨孤氏進門，也不及眼前這少女風華氣度的一半。
老太太也是滿臉愕然：這姑娘的氣度，別說給她當孫媳婦，就是嫁到王侯之家，也是能般配得上的。她現在相信孫兒的話了，只怕她還真的看不上硯哥兒。對了，剛才她就稱呼她是老夫人，稱呼吳氏為賀伯母，難道說她已經決定了要退親？
“然姐兒，我們賀家何德何能，能訂下你做媳婦兒。快過來，坐到祖母身邊來，讓祖母好好看看。這到底要怎樣的水土才能養育出這樣靈秀的人兒來。”
一句話，老夫人就表明了自己的意思，賀家是不想退親的。也是，見了安然這樣好的人才，除非腦子有問題才會想著退親。別說老夫人了，就是吳氏也後悔了。
其實吳氏一直反對這樁婚事也不為別的，就是擔心委屈了自己的兒子，她認為趙家沒落，趙家的姑娘又是個村姑，哪裏配得上自己的才貌雙全的兒子？看如今眼見為實，安然才貌如此出眾，她自然就後悔了。
安然斂衽行禮道：“多謝老夫人擡愛。然姐兒慚愧。聽說賀家二哥哥臥病在床，也不知道如今好了沒有？這婚事是先父生前訂下的，若非到了萬不得已，趙家也不想做那背信棄義之人。今日然姐兒不請自來，是有幾句話想問問二哥哥，不知道可方便？”
老夫人一聽，以為還有希望，便連連點頭道：“方便，方便。來人，快去將二公子叫過來！”
“慢！”安齊忽然阻止道，“不如我親自去請二公子吧！還請老夫人準備一架屏風，讓二公子和小妹隔著屏風說話吧！老夫人您看可好？”
老夫人原本想著只要硯哥兒過來見到然姐兒，自然是千肯萬肯的，卻不想齊哥兒竟然不讓他們見面。可齊哥兒的要求又不好駁。即便是未婚夫妻，沒有成親前也是不宜見面的。
老夫人只能妥協，立即讓人將裏間一架屏風擺出來，將這大廳隔成前後兩部分。
安齊這才起身出去，跟著丫頭一起去偏廳裏請人。
偏廳裏，賀之謙和賀之硯都等得有些著急。聽說人來了，便一直等著老夫人傳喚。賀之硯還好奇地問丫頭趙家姑娘長什麽樣子，誰知幾個丫頭都搖頭，說趙家姑娘帶著帷帽，看不清容貌。
賀之硯暗忖：不給人看，肯定是長得難看了。
賀之謙見安齊進來，忙起身見禮：“子賢，你來了。”
安齊對著他點點頭，又抱拳鞠躬客氣地說道：“還請公瑾兄見諒，昨晚一時激動，公瑾兄你無礙吧？”
賀之謙苦笑道：“子賢你不必如此。本就是為兄的錯。”
安齊又對著賀之硯讚道：“二公子好人才，果然不負永昌第一公子之名。”
賀之硯聽了，下巴微微一擡，帶著幾分得意道：“過獎過獎，趙賢弟也是一表人才，聽聞趙賢弟是瀘州鄉試解元，改日有機會一定要向賢弟討教討教。”
賀之謙聽安齊的話就知道，他肯定是想要退親的了，不然不會對他們如此客氣的。
“二公子，舍妹有幾句話想親自問過二公子，還請二公子坦承相告。”
賀之硯道：“那是自然。”
於是，一行三人又回到大廳裏。
見到廳裏那架屏風，賀之謙便知道安然是擔心二弟見了她的容貌不肯退親，而賀之硯卻更加堅信安然容貌粗鄙，所以怕自己看。
賀家兩兄弟隔著屏風向裏面的老夫人和吳氏請了安，而後賀之硯便道：“聽趙賢弟說趙家妹妹有話問我，現在就請問吧。”
安然聲音低落道：“安然自知容貌粗鄙，配不上二哥哥。今日前來，也是想問個明白，還望二哥哥坦承相告。”
賀子硯神情倨傲道：“嗯，妹妹請問。我據實以告就是。”
安然略帶遲疑道：“聽說二哥哥一直想退親，不知可有此事？”
賀之硯臉上略有些不自在，但想著事已至此，多半是要退親的，不如讓那村姑死了心才好，便老實答道：“是二哥哥對不起妹妹了。不過我確實認為，當初父輩為我們訂親之時，我們年紀尚有，如今大了，未必合適。俗話說得好，強扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到適合自己的人，豈不是兩全其美？”
安然唇角輕揚，聲音卻更加淒苦道：“二哥哥所言極是。安然也有自知之明，更不願耽擱了二哥哥的金玉良緣。前次二哥哥的人前去趙家退親，娘親不允，倒是耽擱了二哥哥，還望二哥哥不要放在心上。”
賀之硯不以為意道：“過去的就過去了，我不會放在心上的。”
屏風後面，老夫人暗嘆自己孫兒愚笨，被人牽著鼻子走尚不自知。到現在，她也已經明白，趙家是真的想退親了。
這時，只聽安然又以一副泫然欲泣的聲音道：“二哥哥想退婚安然理解。可是，二哥哥不該裝病壞我名譽。二哥哥這樣，讓妹妹以後還如何嫁人？”
賀之硯想不到她連自己裝病讓人傳謠言都知道了，心裏一時有些著急，臉上也有些掛不住，又生怕她借此由頭賴著他，慌忙道：“妹妹別氣，此事都是二哥哥的不是，我會向人說明，定不會有損妹妹清譽的。再說江陽距離合江縣甚遠，妹妹只要不在江陽找夫家，應該是無礙的……”
“閉嘴！你竟然如此下作！竟然還讓人傳這樣的謠言，你這樣如何對得起你過世的趙伯父？如果對得起我賀家百年聲譽？”老夫人見孫兒上當，把什麽都說出來了，自然著急。緊接著，她又對安然道：“然姐兒別擔心，等你進了門，小兩口一起出門，這謠言自然不攻自破了。”
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