金華城內，縣衙後衙。

賈奉雉坐在上首，手中拿著一部案卷，聽本縣捕頭張釗匯報前任金華縣令神秘遇害的有關案情。

在他身旁的椅子上，則坐著張乾、龐勇和夏冰三人。

張乾是受傅天仇與賈奉雉請托，心中又有些圖謀，所以才來的金華。

龐勇和夏冰則是受了因南山和尚失蹤，如今已代理“懸鑒司”首座之職的焦螟道人差遣，來金華調查前任縣令遇害一案。

張釗正說到了當初驗屍的結果：“餘大人全身上下，便只有雙足的足心處，各有一個細若針孔的傷口，致命的原因則是體內血液近乎枯竭。這便是此案最詭異之處，按說那兩個傷口便是一刻不停的流血，也不至於將全身血液流幹。何況卑職已檢查了現場，並未發現半滴血漬。”

賈奉雉低頭翻閱案卷，忽地眉頭微皺，開口問道：“餘大人是在何處遇害，怎的這案卷中有些含糊其辭？”

張釗臉上現出些尷尬神色，但頂頭上司發問，又不得不據實回稟：“餘大人是在本縣最大的一座青樓‘紅袖招’遇害。案發之後，知府範大人說要周全餘大人身後之名，便下令將案發地點隱去了。”

賈奉雉恍然，官員狎妓為本朝明文禁令，雖說如今陽奉陰違者大行其道，已經是公開的秘密，但若白紙黑字落在案卷上，休說那位前任將留下誰身後汙名，便是上面的知府大人也要擔一個不大不小的幹系。

一旁的夏冰開口道：“大人，我們需要親自到現場查驗並詢問相關人員，以確定是否有被疏漏的線索。”

賈奉雉知道所謂“現場”便是那座青樓，所謂“相關人員”便是當晚陪宿的妓女，當即向張釗吩咐道：“張捕頭，你親自來安排此事。”

張釗雖聽到夏冰言下似是置疑自己的辦案能力，但一來已知道夏冰等是“懸鑒司”的大人物，本就是處理這等邪異事件的行家，又眼見得對方與自家上司關系親密，因而絲毫不敢表現出不滿的神色，急忙乖順應道：

“案發之後，那出事的房間已經封了，相關之人也嚴令其不得離開縣城。幾位執事何時前往，卑職會立即安排。”

賈奉雉又皺了下眉，那青樓中死了一位堂堂縣令，怎都該封門停業，等案情有了結果再說其他，如今卻只封了事發的房間，其中必然免不得有些陰司勾當。

夏冰又笑道：“大人，雖然時隔多日，但早一刻終究好過晚一刻，我希望即刻前往現場。”

“如此甚好。”賈奉雉頷首，隨即便向張釗下令，“張捕頭你先帶人將那青樓封了，裏面一應人等妥善安置等候詢問。”

“卑職遵命！”

張釗臉色登時一變，躬身領命。

事發後“紅袖招”能夠繼續開張，確實是走通了一些門路，便是他在裏面也收了一份好處。

但如今是這位據說大有背景的縣令大人明確指令，想來那些為“紅袖招”行了方便的人也不會為收受的一點好處硬頂。

故此自己須要立即前去，絲毫不打折扣地執行縣令大人的命令，順便警告“紅袖招”的老板管好嘴巴。

半個時辰之後，張乾、龐勇和夏冰三人已經身在被清空封禁的“紅袖招”內。

他們先由張釗引著來到案發的房間，看到裏面確實像是塵封已久，一切維持原狀的樣子。

夏冰令張釗留在門外，自己和龐勇、張乾三人入內。

他們各有手段，腳下行走時都點塵不驚，盡量保持現場的原貌，這等高明手段和專業作法，卻令門外的張釗看得暗自驚嘆。

龐勇雖已晉升人仙，卻仍只擅長廝殺，跟進來只是做個樣子。

張乾和夏冰則各自用了些手段查驗了一番，初時也都沒有任何發現。

到後來夏冰取出自己那面仿品“軒轅鏡”，激發出一道白光，在這房間內一寸一寸地照了過去。

在白光照射之下，四周的一切都變成半透明的形態，清清楚楚地展現在眾人面前。

“那是什麽？”龐勇忽地指著一面墻壁驚訝問道。

張乾和夏冰也都看到，那半透明的墻壁中竟有一條筆直貫通入直地下、約有兒臂粗細的空洞。

夏冰收了寶鏡光華，與龐勇、張乾走到墻壁前仔細觀看，又發現墻壁表面有一道兩寸長的纖細裂縫，正與墻內的空洞相連。

因為這裂縫似是自然形成，先前三人都未留意。

“瞧這情形，真相只有一個了！”龐勇一拍大腿道，“那便是有什麽異種蛇蟲一類的東西由地下潛入，在墻壁中打了這個洞後，從這縫隙鉆進來害了那位餘大人——只是那縫隙也未免太小了一點，便是尋常小一點的蛇蟲也鉆不進來。”

夏冰則搖頭道：“若是成了氣候的妖物，縮小自己的體型也不是什麽難事。”

張乾則是笑道：“如今致死的原因算是大致有了結果，不如我們再問一問當事之人，看是否有其他線索。”

龐勇和夏冰點頭應是，當時便與張乾一起出了這房間。

張釗早有安排，引著三人到了另一個房間中，有一個容色艷麗、神色卻有些不安的女子早在房中等候。

“奴婢嫣紅，見過幾位大人！”

她混跡青樓迎來送往，最是有眼色不過，眼見得張乾等三人雖然衣著普通，但本縣的捕頭張釗都只能恭謹作陪，便知道定是了不得的人物，當即急忙上前來盈盈下拜。

施禮之後，她又極其配合的將所知的一切和盤托出，只是其中實在乏善可陳：

“那一日餘大人帶奴家出城往北郊踏青，到日落時分放盡興而歸。入夜後用了些酒食，便早早地到房中安歇了。等到第二天一早，奴家要服侍餘大人起身時，才發現他……”

說到此處，她眼前似有出現了當初的詭異場景，臉上盡是驚恐之色。

待對方平覆了一下心情，夏冰沈吟問道：“當日那餘大人可曾現出什麽不妥之處？”

嫣紅回憶了一陣，有些不好意思地答道：“若是不妥，便是餘大人郊游歸來後，便似是有點心事的樣子，因為當晚他回房後並未與奴家親熱，與往日大不相同。”

夏冰聽得有些尷尬，張乾卻開口追問道：“你說他是在郊游歸來後顯得似有心事，當日你們都去了何處游玩？”

嫣紅茫然答道：“我們只是在北郊的山林間踏了一回青，還游覽了一座荒廢寺院……”

聽得“寺院”二字，張乾忙又問道：“那寺院可有名字？”

嫣紅答道：“有的，喚作‘蘭若寺’。”

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